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“等一下。”比尔特叫住了夹着绘图板正要走出教室的诺里，她看起来魂不附体，不知道在琢磨着些什么。
诺里只好停住脚步。
“三年级是最忙碌的一年，你知道的吧？”
诺里茫然点点头。
“那你打算什么时候开始忙碌？”
诺里依然很茫然，“我不管啥时候，都很忙碌哇。”
比尔特叹了口气，“你的年终作业什么时候交？还有，毕业的专题设计也应该申请主题了。”
诺里原地愣住，因为她几乎完全忘了这回事了，现实里的事情太多，严重挤占了学院的生活和学习。
比尔特指着她夹在胳膊底下的绘图板，“我确实看见你成天在那个上面忙碌，你能让我看看吗？”
诺里把绘图板交过去，比尔特一打开，就看见了巨型的图纸，上面是下城区的完整结构图，蚂蚁巣一样复杂交错，他心情不悦地把绘图板交还给诺里，“我不想说你不务正业，但是你想毕业吗？”
“我当然想。”
“你再不务正业下去，我只能请丘英来管你了。”
诺里心里想的是：还有这种好事？她表面上没有表露，含糊地回答，“丘英老师和我……我们气场不和，要是他来，我们就只剩下吵架了。”
比尔特听了果然又高兴起来，“我也是这么觉得，丘英脾气太差了，不像我，我更适合教育这项工作。”
丘英.谢尔士已经在后面站了一段时间了，听得满脸阴云，马上就要阴转小雨。他掀起上唇，冷不丁说：“适不适合我不知道，反正我在东区也教了快二十年的课了。”
比尔特有点尴尬，但是他还在嘴硬，“二十年了你还没发现自己不合适吗？”
为避免他们当场由嘴仗演变成肉搏，诺里赶紧调出毕业设计主题申请表格，迅速填完，然后发送给比尔特。“我没有不务正业，我只不过有点忙，疏漏了。现在我填完了，请老师批准！”
比尔特把眼光从丘英脸上移开，低头看着视讯器上的表格，“城区空气系统改造计划？这是什么？”
“这是一项工程计划，用来改善一个巨型封闭的区域，类似我们用来外星殖民的的人工气象系统，但是没有那么贵，范围缩小，运营成本也缩减很多。”
“这跟机械师有什么关系？”
“怎么能没有关系呢？”诺里马上破防了，“排风和过滤是不是需要装置来实现？那是不是需要机械师来设计？”
“呃……严格说起来不是。”旁边的丘英忍不住回答，“这些是工程师的分内事，只有在东9区那种穷地方，才会把机械师和工程师的工作混为一谈，因为我们有一个就不错了，不能期待两者都有。”
诺里开始在绘图板上涂涂画画，“那就改成水源改造计划。”
“大同小异。”
“新的食品工厂？”
“主题太大了，我很怀疑你的完成度。”
“密集建筑群改造？”
“更离谱了……诺里，”丘英眯起眼睛，直直盯着她，“你老实告诉我，你现在除了改造下城区以外，什么都不想干是吗？”
“……这、这您都看出来了？”
现在轮到丘英和比尔特破防了，“为什么？！难道这是十所圣杰留给你的作业？十所圣杰对你来说比我们更重要吗？”
“这才叫离谱！”诺里马上跟着他们破防了，三个人一起在教室门口表演破防，惹得经过的学员频频回头。
“十所圣杰是个什么样的变态？我为什么要在乎他？他在费舍尔出现前一直都是我的噩梦好不好？”
“那你为什么如此在意下城区？”
“因为那不是一个空城！下城区里都是活生生的人！现在那些人还在互相厮杀，互相吞噬，就快要蜕化回原始社会了！这全是因为白蒐对他们的封锁！”
三个人互相吼了一顿，各自气喘吁吁地停顿住，这个安静的片刻里，全是走廊上人群来往的琐碎声音。
比尔特先找回自己往常彬彬有礼的气度，他拨弄了一下微皱的前襟，跟诺里心平气和地说：“申请表还需要你再斟酌一下，期待你提交一份优秀的申请。”
诺里还没想好怎么回答，视讯器倒是先响了，她看了一眼消息，迅速说：“我得赶去淑女联盟一趟，今天有颁奖仪式。”
“啊？”丘英是感觉很魔幻，“你去那干什么？你不是很讨厌那个组织吗？”
“接受年度最佳女性人物的奖项，还有个专访。”
比尔特也感觉很魔幻，“你要那个奖章干什么？”
诺里想了半天，回答：“用来显摆。”
淑女联盟的总部，就在西洛斯家族老宅庄园的西部，有一栋尖顶建筑，外形像个古典城堡，漆成娇嫩的粉蓝色。诺里距离十来米站住，看着眼前老式的砖瓦建筑群，和一枝独秀的粉蓝碉楼，陷入了沉思：“西洛斯家族的人，怎么同意的这种涂漆？这就好像……万吨级运输飞艇，靠气球浮力起飞，一点都不搭边……”
提米科玛简单搜寻了一下联邦主脑，“因为淑女联盟每年交很多的租金给西洛斯家族。”
诺里啧啧称奇，“那么在乎钱的组织，却从来不跟我收会费，真难得！”
提米科玛小小声地嘀咕：“当年加入的时候，你还是个穷B，人家肯定想收也收不到耶……”
纱茜会长亲自出来迎接诺里，她堆了满脸的笑容，跟昨天那个据理力争、当仁不让的形象反差极大，笑得诺里心里毛毛的，果然，她出口的第一句话就是：“尊敬的姜诺里小姐、姜氏家主，自从您加入我们可爱的组织已经快三年了，能不能先把三年的会费补交一下？”
诺里和提米科玛相视一眼，从对方脸上、还有屏幕上看见果然如此的表情，诺里短暂地斟酌，好奇心驱使下问：“不都说权利和义务是对等的嘛，我能问问，与会费对等的权利是什么吗？”
她似乎问到了点子上，就看见纱茜会长两眼放光，唰地从绘图板上展开了一个加密文件夹，滔滔不绝地介绍：“A级会员，我们每年可以给您介绍20位黄金单身汉，B级会员……”
诺里急忙抬起手表示：“我已经结婚了。”
“哦，不好意思。”纱茜打开了第二个文件，“A级会员，我们每年可以给您介绍20位优秀情夫，保证各个器大活儿好……”
诺里头痛地捂着脑壳，阻止她继续说下去，旁边的提米科玛纯属好奇地问：“你们介绍给第一类会员，和第二类会员的不会是同一批人吧？你们这不是自己拆自己的台吗？这跟拉皮条有什么区别？”
“不不。”纱茜摇了摇手指，用一种“你太年轻”的表情看着诺里两个，“我们提供的服务可多了！还包括定制形象包装，20天教你变公主；挽回男人的心——专属感情修复服务；育儿教育——定制天才宝贝养成计划……怎么样，心动吗？感动吗？”
诺里吓得连连摇头，“不敢动不敢动。”
提米科玛嚯地感叹一声，“要是再加上临终关怀，和殡葬一条龙，你们就赚到一个公民从生到死的所有的钱了。”
纱茜叹惋地回答：“很可惜，我们只负责美的部分。”
美不美的很难界定，但是荒诞的部分已经让诺里无语了，她转开话题，“今天的专访是密未安主持吗？”
“是呀，年费是现在转账吗？”纱茜已经伸出手，等着接支票了。
诺里痛快地答应了，“只要别再介绍你们的服务类型，一切都好说。”
“其实……”纱茜想到了什么，“如果您能把黑杰克的联系方式留下，我可以给您打个折扣。”
诺里的动作一顿，“这……这不好吧。”
提米科玛用机械手拉了拉她，小声说：“养兵千日用兵一时嘛，有便宜干嘛不占？”
诺里蹲低一些，小声回答它：“黑杰克能一样吗？有女人跟他在一起应该是做慈善。我怕明年纱茜不但不打折，还要涨价了。”
黑杰克忽然打了个喷嚏，他茫然四顾，周围堆满了包裹，爱丽丝管家不停催促他：“快点拆！这里的拆完了仓库还有。”
法斯宾娜在一目十行地检阅家主邮箱，她的眼睛像蚊香一样转圈圈，不停地给自己加油打气：“加油！还有200封就看完了……再加一把劲……”
黑杰克十分不满，“为什么黑主不用干活儿？”
爱丽丝斜了他一眼，“因为他在星盟进修。不用羡慕他，等到他明年毕业之后，也跟你一样。”
黑杰克把自己的阴暗心理完全暴露出来，“现在就掐断他所有的资助，让他退学吧。”
诺里一走进粉蓝色童话风城堡，就被富丽堂皇的装饰惊呆了，屋里雕梁画栋，墙上装饰着一排禽类标本，各色绚丽的禽鸟被做出展翅飞翔的姿态，垂挂着艳美的尾羽。旋转楼梯掩藏在天使的金属雕像后，到处都是羽毛、翅膀之类的象征。小天使的纯净眼珠子，是镶嵌的蓝色晶石。
诺里一转头，复杂地问：“有必要给所有会员看到，我们的会费都镶在墙上了吗？”
纱茜哈哈大笑，“像您这样的实用主义者是很少的，大部分会员都愿意掏出钱包，让日常会面的场地更加舒适。”
小高台上放着一行五张座椅，诺里马上有了不妙的预感：“年度最佳女性人物……不会有五个吧？”
纱茜肯定地点点头，“是呀，每年都是五个名额。您是其中之一，请上座。”
诺里实在无法理解，“年度最佳这几个字，哪个字能看出五个来？”
“获奖者实在都太过优秀了，我们不好抉择的呀。”
诺里呵呵两声，“是每年找十个情夫这种方面过于优秀吗？”
第一个成员露面时，诺里确实震惊了片刻，不由站起来，给她让开座位，“来来，还是您牛，您请上座。”
黛儿.翠茜今天没穿战斗制服，只穿着件普通毛呢外套，短发随意垂顺下来，乍一看就像个普普通通的小镇女孩，她的旧疾应该也好了不少，不像当年离开的时候那么憔悴了。
“你自己回来的？”
“蓝带也回来了，但是他不方便露面。”
诺里一愣，“他回来不不去军部述职？”
黛儿微微一笑，“我们又不是开着机甲回来的，我们也不是以联邦士兵的身份回来的，现在我们就是两个普通老百姓。”
诺里撇过头感叹：“我也想这么逍遥……不过，他那台誓约绅士号多久没检修过了？他当那是什么？电烤炉吗，不好用就踢一脚试试？叫他尽快来机甲部检修！”
黛儿的表情很微妙，好笑地问：“一段时间不见，你要去机甲部上任了吗？”
“谁要去机甲部上任？”第二名获奖人出现，是血色双眸，皮肤惨白的橘氏家主橘晴。诺里和黛儿急忙一起站起来，给她让座位。
“还是您来上座吧，牛还是您牛哇。”
橘晴当仁不让地坐在第一张座椅上，扭过头跟诺里轻微抱怨：“你要是有了新的计划，应该首先告诉我。”
橘吉拖拖拉拉地跟着进了屋，她一脸的不情愿，手里拿着橘晴的手包，小臂上搭着她的外套，俨然是个拎东西的随从。
诺里很诧异，“她这是……什么情况？”
“她反抗我的命令，执意要退出A小组，所以我轻轻地惩罚她一下。”
黛儿首先不信，“你们家哪有‘轻轻的’惩罚？”
橘吉撸起两只窄袖，露出手臂上斑驳的伤痕，表面像煎肉排一样，焦香四溢，但是她云淡风轻，“就这是‘轻轻的’惩罚。”
纱茜赶过来，委婉地驱赶她们，“下一位获奖人要来了，她的风湿有点严重，能把最近的位置让给这位老人家吗？”
橘晴坐着没动，“不知道这位老人家做过什么伟大的贡献？我从来没给别人让过位置。”
“哦，她已经蝉联了五届的年度最佳，其实也不算特别伟大，不过她积极配合户政部的政策，生育了十个孩子，曾经被缪舟部长赠与‘英雄母亲’的称号。”
橘晴马上站起身，“让她坐，她更牛。”
诺里望着最后一个空位，“还有一个位置，是谁的。”
“今年只有四个获奖人。”纱茜骄傲地解释，“我们的评奖是很有质量保证的，宁愿轮空，也不会随便选一个会员上来。”
纱茜会长的小助理探出头，一手抓着视讯器，一边扬声问：“会长，格里高利夫人愿意多续20年的会费。”
“把奖给她！”纱茜毫不犹豫，也一点儿不心虚地回答，“幸亏空了一个位置出来，看！很有用吧！”
黛儿、橘晴和诺里都在旁边保持安静。
这样的组织，到底有什么用呢？为什么能一直存在于第二姓氏的圈子里，还很著名。拿来寄托贵族空虚的精神吗？
黛儿先回答的诺里的问题，“她们每年都交税的，交很多。”
橘晴但笑不语，看见她的表情，黛儿奇怪地问：“难道您知道更多内幕？”
“因为这个组织的存在，就是在嘲讽罗□□尔。”橘晴的回答果然够刺激，“当初罗□□尔殿下一手建立起来的淑女联盟，掌控着整个帝都的治安，联盟成员甚至有面见皇帝陛下不需解除武装，带枪上殿的特权。纪律严明，装备先进，让那群软弱的皇室成员和私募武装闻风丧胆，夜能止啼！现在这是什么东西呀？这种对比，这种现实的存在，就能白蒐爽。所以他才一直允许淑女联盟办下去。”
“你继续说，我在听。”倚着门的密未安，抱着双臂，歪着头看向这边。
橘晴笑了笑，“你敢听，你未必敢写啊。”
纱茜会长一蹦三尺高，挡在密未安面前，“哎！可不敢写！不能乱来啊！”
密未安想了想，“如果我敢写呢？”
纱茜的表情十分惊恐，“那您就会掉脑袋！”
密未安敲了敲自己头皮那部分，发出金属的锵锵声，她好玩地说：“正好，我掉过一次脑袋了，我有经验。”
诺里思考了一会儿，“如果在这个地方，什么都能买的话，那你那个位置……”她指着纱茜，问她，“多少钱，卖给我？”
看着眼前的一群活阎王，纱茜会长直接表示：“我不干了行吗？求求各位神仙，等到我平安退休以后，你们再各显神通行吗？”
诺里晚上回到家里，看着了堆到天棚顶上的包裹，惊诧地问：“这是干什么？商场举办零元购活动啊？”
“都是世界各地送来的礼物……还有信件。”黑杰克已经被折磨得仅剩一口气，“你回来的真是时候，我们刚刚把包裹拆完，没有危险物品。家主邮箱里爆满的信件也看完了，挑了几封等你回复。”
诺里先把电视打开，转到联邦新闻频道，“等一下，我要先看看今天的采访。”
片头过后，密未安出现在粉蓝色的童话风场景里，她坐在一张华贵的精雕木椅上，指着身边的几个人，“今天我们有幸邀请到了本年度最佳女性人物获奖人——姜氏的新任家主姜诺里小姐，橘氏家主橘晴小姐，还有原十勋团成员、钢铁绿蔷号的驾驶员：黛儿.翠茜。请问你们对荣获这个殊荣有什么感想吗？”
诺里想了想，回答：“我觉得很荣幸，为了回报淑女联盟对我的肯定，我决定荣任下一任的联盟会长，就从……现在起，上任好了。”
纱茜从画外走近来，表情凝固，动作僵硬，把象征着会长身份的一枚金色小胸章交给诺里，她随便别在制服领口。
密未安看着那枚金色胸章，“既然您现在是会长了，请问您知道淑女联盟的历史，和它成立的意义吗？”
诺里故意装傻，“我年纪太小了，确实不太清楚。橘晴部长已经知道啊。”
旁边的橘晴微微一笑，“我确实知道，淑女联盟的成立，就是先皇后罗□□尔殿下，为了发动对皇帝陛下阿尔冕的政变。”
诺里又装作吃惊的模样，“那她成功了吗？”
“没有，她失败了。但是她确实踩烂了皇室的权威，从某种意义上，她也算成功了吧。”
密未安又适时将话筒转向诺里，“现在您作为会长，您会怎么样制定淑女联盟的发展方针呢？”
诺里看向镜头方向，露出明媚的笑意，“首先，我想要恢复它曾经的荣光。”
“那可不容易。”密未安摘掉自己白金色假发，露出一截金属材质的光脑壳，“我曾经只是想制作一个专题节目，介绍一下淑女联盟的真实历史，却遭到了极为恶劣的报复：有人在夜里冲我开了一枪，掀开了我的天灵盖，感谢现代科技救了我一命。”
黛儿挨近了观察了几眼，咦了一声，“这种手法……有点眼熟啊，我觉得很像是白氏的狙击手干的。”
诺里看得津津有味，旁边黑杰克已经吓傻了，他张口结舌半天，终于嘶嗬地说：“要我给你加一支保安队吗？白蒐要是看见这个……他要是没当场气死，肯定要找你拼命的！”