第十七章
那一日，白芨说，他早已做了选择。他不再是文九善，便不能拥有百岁绳。
白芷在他的坚持下，重新戴上了那条盛着阿弟所有祝福与心意的百岁绳。
白芨醒后，白家恢复了昔日的欢声笑语。
茯苓与柳清源在家里又待了几日，确认白芨身体不再有问题后，带着圆圆回了郊外的书院。
临走前，茯苓却特意来找了白芷，让她回京的时候，带上白芨。
“我也想和他一起去京城，这样便能日日见他。只是，”
这件事，就算不是茯苓的请求，白芷也想做。只是，这件事并非她想就能做。她看着茯苓，指出原因，“阿弟怕是不愿离开上谷。”
“我知道哥哥不愿离开。”
茯苓看着她，目光灼灼，“姐，你在京城没有亲人，难道不孤独吗？你开心的时候，难道不想和亲人分享吗？你难过的时候，不想有亲人陪着吗？”
“想。”
白芷实话实说，“可我在京城，并非没有亲人。”
她知道茯苓话中的意思，可她并没有顺着茯苓的意思说下去，而是道，“你姐夫，就是我的亲人。除了你姐夫，我身边还有青葙和知白。”
茯苓沉默了一会，眼中慢慢氤氲了难过和失望:“姐，你难道没想过，我为何要你带哥哥离开吗？”
白芷一怔。
她只是以为，这些日子发生了太多事，茯苓想让阿弟进京，不过是为了暂时离开此地，换换心情。
“你以为我不想日日见到哥哥，我会愿意哥哥去千里之外的京城吗？可是哥哥不能再呆在这里了呀。”
茯苓神色痛苦，侧过头不愿被她看到，“干娘走了，爹走了，嫂子也走了，他呆在这里，就永远忘记不了他们。可在我们面前，他不敢哭，不敢痛，甚至不敢病。”
“哥哥太累了。”茯苓哭着说，“我只是不想，再一次看到哥哥倒在我面前。而那一次，他可能不会再醒过来。”
白芷笑的很苦:“可他的痛苦，也不肯让我分担。”
“可至少，离开这里，哥哥可能会忘记。”
茯苓用衣袖拭泪，“方耀不是也在京城么？见到方耀，哥哥的心情或许会好一些。”
茯苓说的有道理。
白芷应了:“我会尽力。”
“不是尽力，是一定要做到。”
茯苓看着她，要求道，“姐，想让哥哥答应并不难，你知道该怎么说。”
白芷自然知道该怎么说。
白芨虽不愿离开上谷，可若是白芷需要，他肯定会答应。
她只是，不知道该不该开口。
姐弟这么多年，她不曾为白芨做过些什么，从来都是白芨为她付出，为她妥协，为她退让。
可此刻看着茯苓的神情，她终于点了头。
无论是当年她去红叶馆求学，还是她嫁入康王府，茯苓不曾羡慕，不曾嫉妒，甚至从未向她要求过什么。
而这一切只因为，白芨说，她是茯苓的姐姐。
这些年，她与茯苓聚少离多，相处的时日并不长，感情也并不亲密，而是带着疏离。
可她知道，茯苓心中看白芨最重。
茯苓要做的事，一定是为了白芨好。
接下来的时日，白芷一边照顾着白芨，一边思考该如何劝他去京城。
她不想说自己过得不好，那样白芨即使进了京城，也只会为她担心。
她也不想说自己孤独，那只会把白芨禁锢在红叶馆。
她希望白芨进了京城，能做自己喜欢的事，能够自由自在，能够开心快乐。
所以，她只是在同白芨闲谈着自己在京中的生活时笑言:“阿弟，方耀很是想你。只是，他如今在军中，假期太短，没办法归家。不如，等我回京的时候，你陪我一起吧？亲眼看看我在京中的生活，也顺道见见方耀。”
“我也想去京中看看呢。”
虽是这么说，白芨却只是不动声色的笑着拒绝，“姐这么说，是快要回京了吗？只可惜，我还有事要办，没办法陪姐一起。”
“我回京的日子还没定，不急。”
白芷笑容轻快，关心道，“你要办什么事？我陪你去办。”
“这件事，姐怕是不能陪我。”
白芨低下头，声音沉了些，“刑部复核的公文下来后，我要去送乔石一程。”
说起乔石，便不可避免的要想起慧娘。
气氛陡然沉重了起来。
白芷抬眼，看向在院中玩耍的冬郎和小雪，另起了话题道:“冬郎和小雪也到了开蒙的年纪了，你要送他们去茯苓那里读书吗？”
“不会。”
或许早就思考过这个问题，白芨回答的很快。
“冬郎和小雪是我的孩子，若是去九德书院，先生们会格外偏爱他们。”他轻声感叹，“这对其他的学子们不公平。”
“我本想请林先生的，他品性好，学问又高。只是，”说起这个，他脸上现出几分忧愁来，“林先生年纪大了，这几年身体也不好，很久都不教学生了，我也不愿让他太过劳累。”说到这儿，他笑了一笑，“其实，我也在想，也没必要单独请先生，送去书塾就行。等过些日子再定吧。”
林先生便是从前白芷央叶承瑾给白芨请的先生。
白芷顺着他的话开口:“嗯。冬郎机敏，小雪聪慧，请先生也好，去书塾也罢，肯定都会学的很好。对了，说起读书，阿弟你猜猜我在京中认识了谁？”
白芨装模作样的想了想，然后猜测道:“安王殿下？”
“虽然我是见到了公子，但我说的不是他，而是夷陵沈家的沈如璧。”白芷赞叹道，“沈公子人如其名，容颜如玉，学问无双，从前可是学宫祭酒呢。”
“从小你就爱俏，看人先看脸。”
白芨笑着打趣她，“你说旁的人容颜如玉，姐夫不生气？”
“柏舟也爱俏呀。”
白芷说的理直气壮，“而且沈公子本来就很好看，比陆相……”她忽然想起白芨好像并不曾见过陆长离，很快换了个比较对象，“比知白还要好看。”
“竟比知白好看，若有机会，我倒真想见一见这天下无双的沈公子。”白芨起了兴致，问道，“那他怎么不做学宫祭酒了？”
“沈公子在治病。”白芷的声音沉下来，“知白说，他的病若要治好，至少需要三年。他为了专心治病，便辞了学宫祭酒的官职。”
以知白的医术，都至少需要三年。
白芨道:“看来，沈公子病的很重。”
白芷凝视着白芨，轻声道:“知白说，沈公子的病，他不一定治得好。可沈公子却愿意为了这一线希望，赌上三年的时光。”
白芨垂下眼:“姐，你想说什么，就直说吧。”
“我想让你和我去京城。”
白芷不想再找理由了。她看着白芨，说出自己的心里话，“阿弟，我想让你换一换环境，也换一换生活。”
“我一直觉得，是我抢了你求学的机会，也抢了你本该有的生活。所以，我想让你给我三年时间，去京城看一看。或许，你能在京城找到你喜欢的事情。”
“当年，是你被长乐红叶馆选上了，而我没有。所以，不是你抢了我求学的机会。”
白芨先认真的解释，然后才道，“姐，我明白你的意思。可我如今在上谷，就过得很好。我喜欢热闹，喜欢木刻，喜欢孩子，喜欢烟火气，我喜欢的人，喜欢的东西，这里都有。”
白芷说:“可你卖掉了自己的木刻坊。这些日子，我也从未见你拿起刻刀。”
“我只是有些累，想歇一歇。”
白芨别过脸，“姐，就算我愿意去京城，可这不是我一个人的事。”
他细数着自己的为难，“我不能丢下孩子们，娘也离不开我。方耀还在军中，婶和小燕儿一老一小，事事都要人照应操心。小妹和清源要顾着书院，根本没法离开。”
“我如今长大了，富贵了，早该接婶婶去尽孝，让她享享清福。孩子们若是去了京城，便是开蒙的老师，也有更多选择。而方婶和小燕，若是一起去了京城，还能和方耀见见面聊聊天，多好。”白芷早已想过这些事，“至于茯苓和妹夫，他们能照顾好自己的。”
白芨还是不愿答应，却找不出拒绝的理由，只是推脱道:“我再想想。”
白芷也不想逼他，自是应了:“好。”
又过了几日，白芷一早起来打开院门，却不曾想，竟遇见了叶承瑾。
他一身黑色劲装，一脸的风尘仆仆和疲惫，正倚在墙上闭目养神。
白芷伸手，想要将他脸上略有些散乱的头发拂到耳后，才刚伸到一半，手便被握住，眼前的人已睁开了眼睛。
“阿九。”
叶承瑾的声音还有些迷蒙，手却顺势一带，将她拥入了怀中。
“柏舟。”
熟悉的气息涌入鼻尖，让她安心又放松。白芷回抱过去，声音又惊又喜，“你怎么来了？”
“我听说白芨病了。”
叶承瑾放开她，声音已恢复了清醒。他看着白芷，疲累的眼里是掩不住的担忧，“我实在担心，就赶来看看你……们。”
白芷拉着他往里走，很是心疼:“既然到了，怎么不喊我，要在门外等？”
“我刚到一会，也没等多久。”
叶承瑾先解释，然后才低声道，“听说白芨病好了，我怕他不愿见我。”
“别担心，你待我好，阿弟自然愿意见你。”
白芷笑着说，“你一路赶来，定然没好好吃东西。我正要去做饭，你想吃什么，我去给你做。”
“这几日都是炊饼馒头，有些噎的慌，如今实在是不想再吃面食了。”叶承瑾轻声抱怨，末了道，“阿九，你帮我煮点粥吧，加点肉沫就行。”
“嗯。”
白芷点头，“你不会厨艺，还是别去厨房添乱了。”她想了想，问道，“阿弟此刻该是醒了，只是阿竹闹腾得很，恐怕要哄一会才成。你先陪冬郎和小雪玩一会，家里有弓箭，可以教他们射箭，可以吗？”
在白芷家里，叶承瑾外表虽不显，可心里总是有些拘谨，自是听她安排:“好。”