第二章
书接上回，但说次日一早，阿瑾晨起梳洗完毕，宫女儿檀梅夹起一片梅花香炭燃了放进手炉，小黎又接过递给阿瑾捧着，一行人走出玉棠馆去，宫女玉耳早已领着诸宫人在门外等候，只见外头已然是银妆世界，玉碾乾坤，琼瑶满地，晶砌琳宫。众人一路行至寿宁宫内，但见那麒麟浴火共夹凤云丹陛，脊兽鎏金相映龙鳌日晷，庭中玉凝松柏，台下银铸鹤鹿。
一时守门太监见阿瑾一行人临至，忙通传引入，阿瑾还未步室内，便可见外檐描金绘彩，廊前壁画神仙，宫灯垂吊，摇曳流朱。一时宫女掀开绣缎挂帘儿，但闻花果暖香融融而至，正是：
数九犹如三春香至，俗尘恍临璇阁仙处。
话休饶舌，只说阿瑾入正殿内，先见额上僖宗皇帝御题“壶天豫寿”匾，楹联有“厚德载福六宫祥，瑞寿承慈世代昌”一对，匾外设金丝楠木福寿万代飞罩，下置地平紫檀镂雕八仙仰寿镜心屏风，屏前正对明黄宝座，脚踏两侧一对凤翎翠羽宫扇，左右两个烧蓝掐丝花鸟大瓶。一时又有宫人前来福身行礼迎阿瑾往内殿行去，但见东壁挂缂丝金彩八十七神仙卷，对面挂着朝元仙仗图，暖阁门旁百宝阁摆着一溜儿各色翡翠芙蓉玉宝石花盆景儿，其间又见御笔“桐生茂豫”匾，“兰殿萱庭颐尊养，慈云爱日报春晖”联，余等一应装饰悉皆镂章霞布，叠翠泥金，繁复荣华，难以言表。
待阿瑾路过百宝阁旁黑漆嵌宝碧纱橱时，只听其下传来两声猫叫，撇眼儿可正是一只花猫儿穿着葫芦景补子，趴在烛台下的软枕上眯眼打盹儿。
待入内殿，只见宝座下宫人雁翅排列，再往下另立着十二对小宫女，有捧什锦果盒儿，掐丝痰盂的，也有端着方块儿似汗巾脸帕等物的，不必赘述，只提正中太后则合目支颐于座上，座后映着一派通草做成的荷花碧叶堂景儿，鎏金密雕龙凤呈祥飞罩下挂匾有“慈德天和”，联有“嘉承润抚寿禧延，仰谕隆恩滋粹仁”。匾四角又各挂朱赤石榴珠儿流苏宫灯一个，宝座两侧各设紫檀镂雕西番莲架子台，上各摆一个铜镀金松棚果罩儿，里头盛满香橼，佛手儿，香梨，苹果等各色时鲜果品，皆堆叠似小山儿一般，愈发衬的满眼红香翠浓，金碧辉煌。
只见太后侧倚着烟灰紫色团花长引枕，髻罩青玉莲花冠儿，冠儿中缀花丝嵌宝赤金钿，外披姚黄底五蝠捧寿团花银鼠里子衫，内结镶边儿翡翠立领扣，横陈美玉精雕八仙福禄寿如意，足踩楠金滚木方脚踏，手捧绿釉紫花小香炉，幽幽香烟将面容氤氲着，听见阿瑾行礼，方笑道：“坐罢。”默然片刻，又问：“外头可冷势么？”阿瑾一壁叫奴婢伺候着端坐在侧，一壁笑答道：“劳娘娘惦念，多添了衣裳，并未觉着冷。”
太后低眉摩挲着小香炉不语。彼时下座皇后因静瞧着阿瑾，见其身着浅雪灰绣三蓝竹叶团毛领小袄，湖色百褶长裙，眉似远黛入鬓，眸若秋水清幽，口启朱丹，莲脸生春，笑意微微若烟岚云岫，目光隐隐如霏胧雾罩，如何也望不真切。正有诗云：
霜凝珠华匣惹尘，霭遮曲川掩重门。
处明晦中真身隐，针藏叶底不现痕。
薄情浓处绝痴意，胸有荆棘欲壑深。
待知荣利造化戏，不嗔天公意弄人。
皇后因笑觑着阿瑾问道：“近来可与你大姐姐说话儿了？从前你未来时，你大姐姐便日日念着妹妹，今你来了，姐妹俩倒像是‘近乡情更怯’了。你姐姐向来热络，只是怎么不大见你们姐妹一处顽笑？纵有不周到处，还需你多谅解些。”阿瑾笑道：“大姐姐热肠古道儿，最宽和好性儿，女儿与姐姐一道儿拈花翦朵，针黹读书，姐姐没有一处不帮衬教导，情意亲香远非寻常，从未有嫌隙之说的。”一席话说的皇后只笑不语。
话过一回，皇后取过茶盏低眉撇沫儿，只不看阿瑾道：“你女孩家脸皮薄儿，我本不该说你，只昨夜里虽说是家宴，可宫里规矩大，听昨儿值夜太监回禀，说是瑾儿已过戌时三刻尚未回阁，可有此事么？”阿瑾忙笑道：“回娘娘的话，只因昨夜风雪路滑，女儿行动略迟慢了些，又恰好遇着大姐姐，女儿又与姐姐一向亲善，略说了几句话，这才回的晚了，若是不知犯了规矩，还望娘娘千万明示了才好。”
太后见势笑道：“那里的话，你这孩子忒规矩了些，不过是你娘娘怕你女孩儿家行夜路宫人墨拖拖的伺候不好，这才顺道儿提了，那里就论的上这等子胡七八糟儿的？”皇后也笑道：“三刻倒未晚，只是为你女孩儿家身子骨儿娇弱贵重着想，你才来不久，不比你姐姐是自小养在宫里，虽宠的金尊玉贵了些，却知里头些许规矩，你若不嫌弃，也只命她好生与你讲明便是。”
阿瑾闻言笑道：“到底是女儿蠢笨了，如此劳烦娘娘姐姐费心。若能如此，自然是女儿之大幸了。”皇后颔首不语，一时宫人上来添过一回茶，寒暄一回，太后又与皇后道：“前日西边新做的落地罩矮了些，你与他们说，改做与明间下坎儿一般高。”皇后听了忙答应着是，太后又道：“柏木的到底不好，嗣后如做罩槅扇时，交南边儿柳州那片儿使竹穰子做心子，紫檀木边框儿送来，在京内做成镶嵌石子儿的还中看些。”皇后听了连忙含笑答应道：“这原没甚难的，娘娘喜欢什么样儿的，只叫他们速速赶制了好好儿送来便是。”又将再说时，太后只转头瞧着阿瑾笑道：“时候儿也不早了，你先回吧，予与你娘娘有些琐事还没商酌明亮，你不爱听的。”阿瑾闻言，只起身行礼告退。
且说小黎搀着阿瑾迈过寿宁宫门槛儿，阿瑾含笑依旧，轻声向小黎道：“阁中角儿上的金丝楠木墩儿可擦清楚了？只怕天潮，木头叫雨水泡久了，见不得人的地方生耳朵。”
两人正说着，忽闻女儿笑语细生，金玉叮铃清响。阿瑾循声转目，恰巧一撂阳光略过云层，照在从殿角长廊转出的一袭殿霞朱上，与那白雪相映，由宫娥环绕，若踩流云莲花，如踏飞雾袅烟，步履摇曳，衣带翩然而来。真可谓：“行动处妖花开遍，未到时娆香袭人”。若说此是何人？正是七皇子成瑈，只见其挂戴禁步环佩，项圈耳铛，明珠美玉灿然争辉；香肤柔泽，质曼芙蓉，眸边淡淡红晕若施脂。正是：
逢人未语唇先笑，四目相视已读心。
亦有诗云：本为青丘九尾仙，偏生痴情历人间。艳魂顽骨灼灭尽，为谁辛苦为谁妍？
恍然间，成瑈已行上前来，身后宫娥施施行礼，成瑈亦对阿瑾颔首微笑，阿瑾也回笑道：“七弟给大娘娘请安来了？”成瑈含笑答是，阿瑾笑道：“只是这会儿娘娘也在里头呢。”成瑈笑道：“劳姐姐的心，我去门前招呼一声便去了。”两人寒暄一番，就此别过。
话说成瑈别过阿瑾，顺着长廊直走到门前，正巧钟信从里掀帘儿出来，成瑈只定定唤了一声：“钟大公。”钟信扭头见是成瑈，眯眼儿笑道：“呦，七哥儿来了？”成瑈笑道：“竟来不得了？”钟信瞧着成瑈笑合不拢嘴，只道：“来得来得，自然来得！这寿宁宫上上下下，就是一片儿草叶儿也盼着沾沾哥儿衣角儿呐！”
成瑈听了只静悄悄儿勾着嘴儿笑，下巴朝着殿内抬了抬，淡淡道：“娘娘在里头？”钟信笑道：“在里头与大娘娘说话儿呢。”成瑈点头儿道：“我便不进去了，等娘娘去了，劳烦您好歹报一声儿，便说我晚些再来给大娘娘请安罢了。” 钟信只道：“哥儿吩咐了，奴婢哪有不答应的理儿呐！？”
成瑈听了只笑道：“ 只怕多少劳动了大公的。”一句话说的钟信只打嘴道：“哎呦，就是忘了天下人的，也不敢忘了哥儿您的！”成瑈听了这话儿，只道是：“既如此大公也快不要在这里生受了，一会子什么人瞧见了倒不妙了，岂有里头暖和的强？”说罢转身便走，且听身后头钟信道了一声：“恭送七哥儿。”成瑈听了只回头笑道：“大公快回去歇罢了。”
且说成瑈一等人行出一进宫院儿，正望见一宫女儿在前，成瑈心知是谁，有意略快走两步行上前去，那宫女儿见是成瑈，只得让道行礼。
成瑈缓步侧着脸儿问道：“你是康娘娘身边儿的瑶姑娘？”暇瑶紧低着头儿道：“回殿下话，是奴婢。”成瑈歪了歪头儿，眼里含笑道：“今儿怎的不见康娘娘？你一人来的？可是娘娘有什么吩咐给你？”暇瑶只期期艾艾道：“给大娘娘送福袋来了。”成瑈点着头儿静静笑道：“快回罢，别耽误了伺候。”暇瑶听了方点头儿谢恩一径去了。眼瞧着暇瑶去了，成瑈身后侍女雪色因道：“昨儿来给太后请安，太后还说她主子今年福袋针脚巧儿，怎今日又送来了？”成瑈只淡淡笑道：“天下的鬼话原是说与活人听的。”遂去。
只道风残碎玉，日暖银融，阿瑾自出寿宁宫，只又往陛下处去请安，赵德海只笑脸迎道：“着实不巧，主子才批折子呐，殿下晚些来罢。”
阿瑾别罢赵德海，一行人便又向螽庆宫行去，一路见高楼亭台，桥循往来，朱红耀金之上残雪洁白，可真是“玲珑灿烂，素雪凝华”了。原来此大徵皇宫乃是于前朝皇宫之上扩建而成，占地广袤，覆压百里，其中亦囊山丘湖泊，并于其上修筑亭台楼阁，建凉宫水榭，自成景致，可谓妙极。
只见阿瑾披着一件雪白风边素金溜花儿的碧蓝斗篷走在一行梅树下，朝小黎问道： “我叫你取银子请人做几把好扇子，你可还想着？”小黎答道：“殿下吩咐，奴婢哪能忘，一并簪钗首饰已命人去找师傅了。”阿瑾颔首道：“如今精精细细的做着，等开春儿天一热送人正好，不怕多废些银子，只要入眼，哪怕动用些体己也无妨。”小黎答是。
主仆二人一言一语行入螽庆宫偏殿中来，只见殿中玉槛连彩，粉壁迷明，涂椒房之香，横冰蚕之锦，日光自碧纱浸入，雍雍穆穆间有一丽人背对，正是贵妃了。阿瑾走上前去请安，贵妃知是阿瑾到来，转身免礼。
且说贵妃是何等形容？正是——乌髻堆云，珠翠琳琅；口含朱丹，眉弯翠柳；面似银月，靥钿粲然；情姿雍容，气度高华，其贵重沉雅之气，远非金玉琐饰可拟；贤淑宽量之度，本无秾脂艳粉相匹。
阿瑾见贵妃正赏着一幅壁障山水，观摩片刻，眉眼含笑道：“记得前些日子娘娘此处展的还是王孟希的千里江山，怎么今日改成黄公望的富春山居了？”贵妃笑道：“你瞧着哪幅更好？”阿瑾道：“皆是极品，前者元气淋漓，三远俱美，是“烟浮岚彩重重碧”，今者水穷云起，五墨皆神，是‘繁华落尽见真淳”。”
贵妃闻言只颔首笑道：“年轻时什么都爱最好的，如今却不这般想了。”阿瑾神会，贵妃问道：“今日可去过寿宁宫了？”阿瑾答道：“去过了。”贵妃目视山水道：“沈家与咱们苏家都是辅佐陛下登临大宝的肱股之臣，于圣上效力是为臣的本分，只近几年满怀忠心，分忧迫切，虽皆是赤忱辅弼，心怀社稷，却积不相能了些。”贵妃语落，又道：“俗话说‘伏不低的笋儿长不高’，王孟希少年意气，终究难逃天嫉英才，黄公望虽半生隐忍，却也算是‘怡然自老’。”阿瑾会意笑道：“中宫与寿宁宫同心，两人皆是长辈，女儿幼蒙圣人诗书教导，怎可不知‘敬孝遵礼’之道？从不敢有丝毫妄大的。”贵妃闻言颔首道：“是了，眼瞧着瑾儿也大了，懂事明理了，圣上仁君慈父，以全礼相迎你回来，天意如何，你我母女总该明白的。”阿瑾微笑道：“娘娘膝下已有了大姐姐，可山水墨色讲究浓淡适宜，宸衷所愿，无非一‘衡’字。”贵妃未答，只望着画道：“峰峦浑厚，草木华滋。倒也称得上‘圣而神也’了。”阿瑾微笑不语，母女二人又话过一回，日近黄昏时分阿瑾方回。