第 34 章
眼下被皇上这般示意，她不敢大意，只能硬着头皮冒着会被发现的危险贴着墙边往里溜。果不其然，没走多久就被明贵妃注意到，继而点了名。
午思暗暗叹着气。幸好她刚才走得够快现下已经到了桌边，顺手把手中茶盏放到桌上。因这茶是太子殿下要的，她特意放在了他的桌旁。正打算作出期期艾艾的模样去到明贵妃那边，不料还未来得及走动，她左手忽地一暖竟是被人用指尖勾住。
抬眸对上太子淡漠的目光，午思惊骇莫名，想要抽手。谁知他动作极快，竟是把那桃木手串快速地从自己腕间撸下直接套在了她的腕上，又将她的衣袖落下遮住了它。所耗时间不过眨眼功夫。
她根本来不及反应。想要退回去，他却已经收了手。
午思惊骇莫名，惶然望向皇上，见他还是半耷拉着眼皮的惺忪模样压根没留意这边，不由松了口气。而其他人则因皇上在和明贵妃说话注意力都在他们那边，没发现二人间的这个举动。
明贵妃正答着皇上：“……这小太监虽身份低贱，倒也有点小聪明。上回臣妾招了他去问话，还因他的机敏赏了两匣银子给他。”说罢她凉凉地瞥了过去：“就凭那些银子，臣妾想着这次他帮臣妾回个话，应当也不算什么。”明里暗里在说午思此人两面三刀，收着她的银子帮太子办事。
德熙帝犹犹豫豫：“可她这几天办事十分妥当。”
明贵妃气不打一处来。若不是为了找出传位宝玺的下落，她何至于嫁给这样唯唯诺诺优柔寡断的人，而且还是做妾！
想当年德熙帝还是太子的时候，常跟在先帝身后学着处理政事。可那时候的德熙帝太过沉默寡言，听的时候多说的时候少，让人误以为他是个胸中有决断深不可测的人。
后来爹爹想办法让她嫁给了他，日日相伴后她才发现，这就不是个能做大事的人！什么沉稳寡言，恐怕都是为了不让旁人揭穿他无能的真面目而装出来的！
现在面对着这样的德熙帝，明贵妃真是恨铁不成钢得一个字儿都不想说，看也不乐意看他，眼神犀利地望着小太监。
午思只觉得手腕仿佛有团火在灼烧。她不知太子的深浅，不知皇上的正邪。腰下悬着太子送的乌木腰牌，腕上戴着太子给的桃木手串，脑海中晃过皇上的密旨……
午思脚步发虚地来到明贵妃跟前行礼：“小的见过娘娘。”行止间手串在她腕间微动，偏它是太子惯常用着的，上面还留了他暖热的体温，更是刺得她脊背发寒。
嵇崇涧搭在椅子上的右手“嗒”地下轻叩扶手。
午思咽了咽口水，没敢抬头，心底却在暗自思量着他是不是在用左手。腕间的桃木手串显得愈发灼热。
“听闻你参与此案了？”明贵妃见这小太监是真的在紧张，想他对她好歹也算恭敬，比起东宫诸人算是好上许多，因不耐烦在这里久待，她催促着小太监急急地道：“你大概和本宫说一下，吕顺山为甚在这儿吧。”
想到吕顺山是被方峦进和梁玉那俩人处心积虑给坑蒙拐骗带过来的，不，不止吕顺山，就连他遣了过来探听消息的人也都被诓了来。再瞧那俩人被押在地上的低声下气的模样，她忽地心中一动忍不住脱口而出：“傅常在死的时候吕顺山在本宫身边伺候着。你们该不会认为他们俩是凶手吧？”
说到这儿她底气更足，再看四周不是太监便是宫女，没一个内命妇，不由笑了：“陛下想必也觉得今日之事没甚大不了的，所以没让范姐姐她们过来。”范姐姐说的便是皇贵妃。两人不打照面的时候，她乐得用这个看上去亲昵而又带着尊重的称呼，借以昭显自己的大度和龚家的明事理。
听到吕公公的名字后，午思深吸口气努力让自己凝起心神认真作答。很奇异地，她发现自己越是紧张的时候，凝神后越是冷静，好似习惯了这般极致状态下的应对。
心下稍安，她恭然说道：“回娘娘，事实并非如此。其实真正的凶手不是他们，陛下没有召内命妇来观审，实实在在是体谅娘娘，为娘娘护住宝兴殿的声誉和颜面。”
明贵妃扫了眼皇上神色，稍一思量暗道不好。她回头望过去，才发现不知何时这屋子的房门已然关闭。
察觉到她的沉默，午思缓缓直起身后忽地笑了，眸光澈然眸灿若星辰：“小的实在要感谢贵妃娘娘。您这一趟前来，倒是帮忙把真凶带过来了。”
明贵妃脸色顿变，蓦地回头眼神锐利地扫视身后众人，又把目光放在自己一定会带来的几个人身上来回睃着。屏息一瞬后勃然大怒：“你什么意思！”竟敢暗示凶手出自她身边近身的人！
玉莺玉燕噤若寒蝉。
刘嬷嬷大着胆子帮主子发声：“奴才们向来尽心尽力绝无二心，又怎会做出这等恶毒之事。午公公莫不是弄错了，情急之下寻不到人，故意找了奴才们来顶了这些莫须有的罪名。”
明贵妃满意地点点头，正要开口，谁知德熙帝此刻好言安抚她：“你且听听看他们几人是怎么个结论，朕也好给傅家个交待。”
此话有几分道理。明贵妃吁了口气，转而冷眼望着姓午的小太监：“若是凶手在本宫身边，你们大可以直接将人捉了来，何必如此兴师动众。”
“请娘娘海涵。”午思不卑不亢道：“此事事关重大，关系皇家颜面。若大张旗鼓去捉人，又想请动娘娘来观审，怕是得让内命妇皆来才能劳烦娘娘移步于此。这也是无奈之举。”
明贵妃嗤了声后倒也没有反驳他这些话。又不由得眼角余光斜睨着他。断案时的小太监仿佛换了个人般，因着自信而脊背挺直，虽样貌依然平常却眸光潋滟熠熠生辉。
午思拿出几方素帕。不等他有甚动作，宋业和梁玉已经在太子的暗示下接过了帕子捧到皇上和明贵妃跟前。
方峦进考虑过后掏出长公主的胭脂盒子，轻放到桌上。
“素帕或是在死者的身上发现，或是在死者柜子里出现，还有曾被死者携带过的。”午思：“至于那胭脂，虽未有明显出现在死者身上过，可死者的发间和指缝有它的残余。”
德熙帝拿起胭脂盒子：“这东西好似不多。”
此时何祥喜已经来到了屋里随侍，看清楚此物后躬身道：“皇上把这胭脂赐到了坤华宫、容清宫和承华宫。”指的便是明贵妃、康娴长公主和皇贵妃。
明贵妃在旁冷笑：“既然如此，凶徒很可能是长公主和皇贵妃的人，与本宫何干。”又道：“你们怎的还拘着本宫的人？既然吕顺山不是凶手，快把我的人放了。”
“娘娘，此事怕是暂时不能为。”午思道：“吕公公虽不是杀人凶徒，却也违背了多条宫规。不然凶手怎的不盯上旁人而独独盯上他、嫁祸他？”
“嫁祸？”德熙帝追问道。
“正是如此。”午思接道：“凶徒故意留下这许多线索，为的就是嫁祸给吕公公而让自己摆脱嫌疑。”她拿起一方帕子捧给明贵妃：“请娘娘仔细辨认此物。”
明贵妃不耐烦地瞥了眼，怔了一瞬后忽而拧眉细思：“本宫确实见过它。说是进贡的料子……”她朝着德熙帝看了眼，后面的话有些难以启齿。
午思躬身道：“请娘娘说实话。倘若娘娘不说实话，苹嫔亡于坤华宫，对娘娘没有丝毫好处。”
听了这话，明贵妃忍不住暗暗地又把那狼崽子便宜哥哥骂了一通，若刑部接手了此案，她何至于如此被动？眼下情形她也不得不略略让步，目光闪烁道：“这料子虽然不错，可本宫不喜欢，随手让人放在了库房。”
“而且放在了娘娘不喜的那半边库房。”午思接道：“倘若有宫人偷偷拿上少许，只要不明目张胆，不被外人发现，娘娘便睁只眼闭只眼不予计较。”
明贵妃轻嗤了声算是默认此事，又见德熙帝掀开了半垂的眼帘，忙补充解释：“臣妾也并非不喜欢皇上给的那料子，只是皇上给臣妾的好东西太多了，用也用不完，一时间就忘了它。”
德熙帝的眼神变得宠溺，笑容绽开：“朕得了好东西总想给你，你收着就是，喜欢的用上，不喜欢的放着也是浪费。”一如以往，无论她做错了什么事情，只要她朝他开心笑了，他都能原谅。
明贵妃安下心来福身说“是”，舒了口气示意小太监继续。
“可巧的是，吕公公素来知晓娘娘的大度与宽和，既知这个料子贵重，就偷拿了不少赠与相熟之人。他应当和对方说了，这东西绝对不可给外人看到，顶多做成穿在里头的内衫……当然了，做内衫是小的猜测。可对方觉得这种好料子藏着掖着太过可惜，并没把它做成旁人看不到的暗处的东西，反而裁成小块做成帕子，偶尔偷偷拿出来显摆一番。”
午思说到这儿稍稍顿住，笑问：“对不对，芳姑姑？”