感念旧恩
今夜听风堂的小斋房从酉时开始便窗门紧闭。
天井里不知什么时候落进一只翠绿翠绿的大蝈蝈，蝈蝈在芭蕉叶间蹦跳穿梭，引得那群鸭子争相追逐，一时间羽毛乱飞、动静不小，可屋内的人仍是不为所动。
直到深夜子时，那狭小的斋房才吱呀一声开了门，五道身影面色沉沉地依次走出，秦三友走在最后，检查完火烛后掩上房门，开口叫住前面那道瘦小的身影。
“你过来。我有话同你说。”
方才在屋内有那么多机会，秦三友却一直等到现在才开口，那便是不想其他外人听到。
秦九叶回过头去，那别扭老头已背着手向院中天井的方向走去。
唐慎言等人压根也并不打算跟过去，一个个哈欠连天地往自己房间而去，只有李樵还立在不远处回头望着她。
秦九叶摆了摆手，示意那少年不要再跟着自己，随后同秦三友走到天井附近。
“怎么？不同我置气了？”
秦三友面无表情地转过身、看向她的眼睛。
“我何时同你置气了？我都这么大岁数的人了，岂同三岁孩童一样说置气就置气？”
秦九叶点点头。
“你说没有就没有吧。”
“你……！”
秦三友就说了一个字，然后便顿在了那里。一老一少大眼瞪小眼地僵持了许久，秦三友终于先软下来，抿了抿嘴、别别扭扭地说道。
“你从小就是个有主意的，这事我知道我管不了你，说多了你也不爱听。好自为之吧。”
若非从小被秦三友拉扯大，秦九叶简直不能想象这世间还能有人将关心的话说得如此难听。
她顿了顿，语气尽量和气地回道。
“你和金宝在这确实不妥。既然帮不上忙，早点脱身也没什么不好，就当给我省心了。”
好不容易想明白了要低头，可如今听了对方这番话，秦三友还是忍不住跟着着急上火。
“我脱身不脱身的有什么紧要？！我担心的还不是……”他的话戛然而止，最终只是疲惫地垂下头去，“明天一早我就带金宝回果然居，你把要交代的事情理一理交给他，就别两头操心了。”
她也不想操心，可金宝那废柴就不是个省心的主。她若不操心，果然居现下怕是早就已经关门大吉了。
秦九叶克制不住地苦笑两声，抬头看见秦三友佝偻的背影，终于还是忍不住开口唤道。
“阿翁。”
秦三友的身影一顿、转过身来，皱纹深刻的脸上有一瞬间的恍惚。
过去这几年，他们之间总是要闹些别扭，她便习惯了一口一个“老秦”地喊他，似乎已经很少开口叫他阿翁了。
下一刻，秦九叶的声音便再次响起。
“跑船的活计不要做了。等我攒够了银子，你和金宝便搬进城里来住，院子我都看好了……”
倔强的老头猛地抬起眼皮来。
“等你攒够银子？你什么时候能攒够银子？多少银子算够？有命赚、没命花的银子吗？”
秦三友噼里啪啦一连串地说完，当即意识到自己这话有些伤人，但话已出口，再收不回来，只能干巴巴地挺着。
果然，那厢秦九叶听罢，方才有些平息下来的情绪又控制不住地窜了上来。
“是那樊统赶尽杀绝、是他苏家不仁不义，难道到头来还成了我的错？阿翁之所以被卷进来，还不是因为和苏家牵扯不清？大户人家本就是非多，你若老老实实待在绥清，又怎会让我眼下这般难做又操心？”
她这一番回击不比秦三友的话好听到哪去，但细细想来倒是不算完全占理不占亲。毕竟若只她一人身陷囹圄，她只怕担心银子多过担心自己，更不会如此殚精竭虑、四处奔走。
然而秦三友闻言只深吸一口气，再开口时声音虽不似方才那样咄咄逼人，但听起来却更冷硬了。
“我熬了这些年，旁的大道理不识几个，唯独是非二字算是看透。哪里有人，哪里便有是非，可真到了辩对错的时候，哪有咱这样的人插嘴的份呢？金宝有他自己的路要走，我也一把老骨头了，不值得你去拼命，那樊统若真要拿我归案，我老秦便陪他到底又如何？你今日既说起此事，我们便约法三章，日后真要是有点什么……你且顾好自己，不必顾着我。我受不起你这样大的恩情。”
秦三友倒完这一通话，那一口气瞬间便泄了，头也垂得低低的。
秦九叶呆呆望着他，心中像是堵了一块大石头一般难受，但再去理论的话却怎么也说不出口了。
过了许久，那天井里的鸭子已从一边游到了另一边，她这才低声说道。
“就算阿翁不是亲阿翁，我也从未嫌过阿翁是负累。以前没有，现在没有，以后也不会。”
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唐慎言和杜老狗的呼噜声隔着墙壁响起时，金宝正背对着门口收拾行李。他其实根本没多少行李可以收拾，但他愣是走来走去、做出一副很是繁忙的样子，死活不肯转过身来。
立在门口的少年看了一会，终于主动开了口。
“司徒兄可需要帮手？”
金宝动作一顿，只觉得在“装模作样”这件事上，自己算是遇到对手了。
除了随身的药箱，他自个的东西摊开来总共不过四五件，哪里需要帮手呢？对方这样说，当真不是在讽刺他吗？
许是见他许久没有回话，李樵又走近几步，用一种规劝的语气继续说道。
“昨夜的凶险，你也看到了。听风堂已经暴露了，你们若能早些离开，她也算能安心。”
金宝终于再也忍不了，将自己那打了补丁的小包袱狠狠往床上一扔，叉着腰转过身来。
“你倒是得偿所愿、心里舒坦了，费尽心思总算是将我挤走了，心里是不是已经乐开了花？我告诉你，莫要得了便宜还卖乖，她早晚会看清你的真面目的，到时候……哼！”
金宝本想再说些难听话，但想到先前种种，又有些认怂地憋了回去，只用鼻孔出着气、表示着自己强烈的不满。
那少年看他一眼，像是根本感受不到他的情绪一般，竟还露出一点微笑来。
“司徒兄心系秦掌柜，这份情谊真是难得，我很是感动。”
“那是当然！我们可是十几年相依为命、同甘共苦的情谊。我和阿翁是心系她的安危才会一心要留下、不想离开。不像你，人前一副乖巧的模样，真遇到了事，八成是靠不住的。”
少年眨眨眼，乖顺地应下来。
“司徒兄说得是。下次若再遇上昨夜那样的险情，我定会第一时间叫你来帮手。到时候司徒兄可得能腾出手来。”
金宝便是再蠢钝，也能听出对方是在嘲讽他那日蹲在茅房、躲过一劫的糗事，当下气得脸都涨红了。
“你、你是没事做了吗？非要在我眼前晃悠！”
李樵顿了顿，似乎真的被提醒过后才想起来自己此行的目的，抬手从腰间取下一样东西递了过去。
“你不是一直想要这个？我今日突然想起，便拿来送你了。”
金宝看着对方手中的那枚玉样的装饰，瞬间瞪大了眼。
金宝腰上有圈肥肉，怎么系腰带看着都不大好看。但是李樵不一样，他随便系根带子都显得肩宽腰细、背脊挺直。
这背后的真正原因，金宝是没细想过的。他只觉得这问题出在对方总是系在腰间革带上的那枚玉上。那玉看着不起眼、细瞧样式却很是特别，卡在腰间有种恰到好处的内敛之感。如果他也有一枚那样的玉饰，他的腰兴许看起来就会不一样。
只是那玉很是有些别致，他之前偷偷差人去市集上寻过，怎么也没寻到。如今对方竟然说要送给自己，他当下便有些招架不住了。
李樵瞥一眼对方面上神情，又轻声开口道。
“此物名璏，本是给那些贵族用来佩剑的。我不是贵族，亦不用剑，留着也是无用。你若喜欢，拿去便是。”
难怪样式那样好看，却原来是贵族才能用的东西呢。
金宝吞了吞口水，扭捏了一番，终于还是飞快伸出手，将那一看便有些年头的玉璏拿在了手中。
也对，他那把刀那样破，实在用不上这等好东西。
“既然如此，那、那便多谢了。”
金宝喜上眉梢、飞快将东西塞进自己的小包袱里，一抬头却发现对方并没有离开，仍在原地站着。
“怎地？又后悔了？”
李樵的面孔隐在黑暗中，声音却清晰地响起。
“秦掌柜同她阿翁并不是亲爷孙吧？”
金宝一愣，随即脸色变得有些难看起来。
“你送我东西，就是为了问这个？”
李樵没说话，竟自顾自地坐到了他那张破床板旁，整个人透着一种无声的放肆。
金宝这才有些回过神来，自知又着了道。但许是对方开口问话时的语气刺激到了他、令他不知想起了什么，金宝的语气不自觉地变得忿忿起来。
“不是亲的又如何？亲生的还有狠心遗弃、反目成仇的呢，不是亲的便做不得家人了吗？！”
李樵点点头，轻易便让他的怒气落了空。
“司徒兄说得对。秦掌柜想必也是这么认为的吧？”
金宝即便再是个棒槌，也能听出对方言语中那份正中下怀后的悠然自得，不由得一时语塞。
秦九叶认这无亲无故的小子做阿弟不过只是权宜之计，同和他、和阿翁之间多年相处的情谊怎可相提并论？他该不会以为自己也能担得起那“家人”二字吧？
然而他实在不知该如何反驳，觉得自己不论开口说些什么，都会落得下风。
他搞不明白眼前这个看起来和他一般年纪的少年究竟想要做什么、是不是真的只是想欺负自己，气鼓鼓站了一会便彻底泄气下来，将自己那小包袱拉到跟前，又恢复了说话有气无力的样子。
“她是什么样的人，你在果然居待了这些时日，心里应该有数。老秦当年捡了她、交由我娘亲拉扯大，最难的时候没日没夜在外面跑黑船，险些没了命，她嘴上不说，心里定会将这恩情记上一辈子的。她就是这样一个人，看着冷酷无情、实则最是念旧。”
秦三友固然重要，为此屈居第二位也不是不可。
李樵点点头，话锋一转继续问道。
“那她同那邱陵又是怎么一回事？”
金宝本已有些松懈下来，怎么也没料到对方会问起这个问题，当下便吓了一跳，下意识以为是自己先前说漏了嘴，仔细回忆了一番觉得并不是自己的责任，只道对方是从旁人那听说了什么，这才少了几分畏罪的心态。
“你直接去问我家掌柜不就得了？何必在这为难我？”
李樵淡淡看他一眼。
“你若回答，我便答应你日后都不见那钵钵街的方二小姐。你若不答，我这便去问唐慎言。”
唐慎言是个漏嘴茶壶，兴致一上来、不值银子的消息有多少便能漏多少，他到时候便宜得不着倒惹一身腥，还不如现下卖自己个人情。
金宝咬咬牙。
“你说话算话？”
李樵点点头。
“当然。”
金宝深吸一口气，故作深沉道。
“邱家那位少爷是秦九叶医的第一个病人。”
李樵眨眨眼。
“没了？”
金宝点点头。
“没了。”
“第一个病人又如何？”
年轻刀客皱起眉来。他杀的第一个人，他现在都快想不起姓甚名谁、长什么样子了。
司徒金宝嘿嘿一笑，脸上有种遮掩不住的得色。但凡是能让眼前的人吃瘪皱眉，他倒是愿意多讲讲那些陈芝麻烂谷子。
“倒也不如何。只是当年那邱家少爷长得实在是俊啊，我家掌柜那会在山沟沟里给人当学徒、打下手，日日同那些药罐子打交道，何时见过这么标志的小少爷？何况又是自己经手的第一个病人，当然会惦念很久的。”
李樵停顿片刻，没什么表情地说道。
“他一个大户人家的少爷，当年就算再不受待见，也不至于沦落到深山老林去看病吧？我见他如今身体矫健，也不像有什么旧疾。”
金宝越讲越有些来劲，嗓门也大起来。
“所以说嘛，缘分是个好东西，它能让两个天南海北、完全搭不着关系的人相遇。当初那邱家少爷乃是离家出走，路上跑丢了马，这才孤身一人落难山中，我们家掌柜那时还未出师，采药下山路过便救了他。这是何等的情谊？那邱家少爷若是回想起这件事，定要感念旧恩、再续这段情缘的……”
李樵的嘴角勾了勾，笑得没有一点温度。
原来她从小便养成这随手捡人的习惯了。受过她恩惠的故旧除了邱陵是否还有一个帮派那么多？似他这样在果然居做过工的是否还有好几十号人存在？而他同那些人实则也没什么分别……
想到这里，少年的左手不自觉地握紧，唇几乎抿成了一条线。
院子里传来微弱的响动声，隐约是女子那拖沓的脚步声从天井处而来。
李樵不动声色地站起身来。
“司徒兄赶紧收拾行李吧，落下东西可就不好了。”
金宝的滔滔不绝被打断、显然有些不舒爽，见对方这般说辞，连忙将那新到手的玉璏往包袱里塞了塞，嘴上不忘提醒道。
“我们果然居虽小，但规矩可不能荒废。按关系亲疏来说，我同秦掌柜可比亲姐弟，说上两句也没什么。可按理来说，拿人钱财替人做事，是断然不能私下议论东家的。尤其是你……”
少年冷冷转过头来，脸上哪里还有方才求问时的半分乖巧。
“我只是随口问起，是司徒兄豪言相赠，我却之不恭。”
金宝一呆，随即终于反应过来自己又落了套，顿时忍不住嚷嚷起来。
“你、你算计我！”
那厢少年早已消失在月光下、不见了踪影，金宝摸着包袱里不过半个指节大小、也不知是否真的值钱的玉璏，顿时觉得自己吃了亏，不依不饶地冲到窗户跟底下喊道。
“说到底，你在果然居也待不了几天了！你不要得意得太早，谁笑到最后还不一定呢……”
他嚷嚷到一半，冷不丁迎面飞来一只烂鞋底子，正中他昨日被人踩过的面门。
秦九叶气急败坏的声音随即传来。
“三更半夜鬼叫什么？赶紧睡觉！”
金宝捂着脑门、双眼含泪地缩了回来，整个人抱着自己的小包袱蜷缩在床上。
衣不如新、人不如旧。明明他才是先来的那个，怎么现在反倒让旁人处处压一头？
哼，不是不报、时候未到！左右对方能留在果然居的时日可是有数的。他司徒金宝以自己的小肚子起咒发誓：有朝一日定要让这惯会迷惑人的臭小子天怒人怨、灰头土脸地离开，从此以后都不能踏进果然居半步！