被打傻了么
封直未否认，却也没向人再解释。好像早有预料，他草草地巡看周围一番，打了个调头，直接往祠堂的方向奔去。
姜桐不言，紧随跟上。她倒是要看看，封直葫芦里头卖的是什么药儿。
祠堂中，冯石溪单独被关押起来。这一晚“风风雨雨”，他听得是清清楚楚。可没人与他讲话，被捆住的身体也挣脱不开。心急如焚，奈何只能顿足苦恨！
与他分开的明玉舟亦是如此。但好在，旁边还多了个凄凄惨惨的孙县丞。被付二连番威胁毒打，孙县丞“老老实实”闭上了嘴。
但明玉舟可不会就此“听话”，趁着山匪内乱之时，掐住时机，将孙县丞紧闭的嘴给撬开。关于孙县丞口中的“使君”，多多少少，总算能知晓一点。
“孙兄可有证实那人身份？若是假冒……”明玉舟打住话音，但怀疑之色却是一目了然。
“明县令此话是何意？”孙县丞当即翻起身，反驳道：“卑职没有……明县令见识宽旷，卑职虽只是个上不得台面的小小县丞。可不至于……连字都不识。那令牌，卑职亲眼所见，不得有假。”
怀疑使君，不就是怀疑他么？孙县丞顾不得山匪的威胁，磕磕巴巴，嘴里漏风也要解释清楚。
“令牌？”明玉舟一顿，抓住了话中两字：“孙兄之前可说得是文书，没说是令牌？”孙县丞此前含糊其辞，对于这个突然冒出的“使君”，论谁都会怀疑一番。
“卑职……我，什么令牌？”孙县丞捂嘴，立刻装傻不承认：“明县令耳朵听岔了。卑职口齿不清，方才并未说什么令牌。”
“使君的身份，卑职敢以脖子上这颗人头保证，千真万确，绝对不可能作假！”
一会一个脸色，一会一个说法。这变脸的速度，明玉舟有些怀疑……难不成，孙县丞脑袋是被山匪打傻了么？
孙县丞信誓旦旦。但明玉舟眼下，对他是半信半疑，不敢苟同。
外面打打杀杀的声音落下，看押盯守的山匪早就耐不住。终于，给所有人加大捆押后，大多都离开前去帮忙。而祠堂这边，只留下了两名山匪看守。
好时机……
明玉舟盯着四面动静，暗地下挣脱开了被捆住的双手。
“啊——”
忽然之间，门口传来一声惨叫。但是只一息便戛然而止。明玉舟慌忙下，手脚并用。但还未来得及解开身上绳索，迎面迅速凑近一道黑影。手持银色短刃，径直朝他身上划来。
“啊……”
预计中的疼痛没有到来，明玉舟睁眼，往发出声音的地方瞧去。那道“啊”声，不是他发出的，竟然是一旁的孙县丞。而困住他的绳索，也已经被连根割断。
“使使使君……”孙县丞激动叫出声：“卑职知道，使君武功高强，收拾这群粗莽山定然不在话下！”
激奋上头，孙县丞两眼冒出血泪，一个劲的恭维道。
“使君……”明玉舟暗自打量，表面还是感谢道：“在下明玉舟，沣县……”话未道完，黑影人倏然间，携风消失在他们面前。
明玉舟愣在原地，双手尴尬放下。此人来去无影，杀人不眨眼。幸好……不是同山匪一伙。
“这便是孙兄口中的‘使君’吗？模样倒是生得很，不记得……”明玉舟快速在脑中将此人面容搜索一遍，但却一无所获。
“使君？明县令误会了，方才这人，乃是使君身旁的近卫下属。”孙县丞咧嘴道：
“这点小事，那能劳烦使君亲自来。再说……使君模样气度，那可都是一等一的，惊为天人，岂能是一个小小侍卫能比得上的……”
孙县丞连番吹嘘，将人夸得是天上有，地下无。显然是将之前县衙中的的畏惧埋怨，通通抛到脑后边去了。被打散的精神，早就在一声声的“使君”中，恢复往常，甚至更盛。
明玉舟摆摆手，他没空理会这些废话。趁着山匪还未发觉，正是他们翻身的好机会。被关押起来的县衙一干等人一一得救。独自焦灼的冯县令也等来了他的希望……
另一边暗行的三人停在祠堂外，静以观之。
“现下让识秋出面，救得孙县丞等人，你这‘使君’好大的本领。只怕，不用使君再吩咐，孙县丞一群人也会肝脑涂地，同山匪拼个你死我话。”
姜桐佩服道：“封公子谋定后动。这一招下去，确实，不是只靠你一人之勇了……”
折腾一整晚，山匪们互相残杀。削去了大部分的精力，伤的伤，残的残，死的死。送上门的好机会，背后又有“使君”撑腰，孙县丞又怎么会放过？
亏得她之前还担心来着。没想到，封直不知不觉，竟然谋划至此，倒是小看了他。姜桐面色敬佩，但心中对此人的提防又再生了几分。
“谋定后动……”封直低声重复，眉梢难得轻扬：“说到底，还是归于武力强迫之。若论这谋，姜娘子心下之思筹，才叫人佩服！”
明明是称赞之语，姜桐面色不见喜悦，反而还僵硬了几分。
声落语下，封直拉下脸，眉峰瞬间凛冽起。
能在他眼皮子底下，三番两次搞出麻烦来。不声不吭间，还偷偷藏起毒粉。这身上怀揣的秘密，看来不小……
姜桐何尝不知封直言下之意。早在她拿出那毒粉之时，便料知有此后果。不过她也不后悔。这东西取来本就是用以防身，当时情况之急，也算是物尽其用了。
两人片刻无言。
一旁之人英眉愁结，垂首后退。作为知晓此事来龙去脉的第三人，识冬真愿此刻能有那隐身之术可用。
好在这份肃意并不强烈。姜桐率先扬起秀眉，道：“落子已定。这群莽匪再无招架之力，封公子此下是何打算？”
封直有一句说得在理，以武力迫之。这群人确实敌不过他。之所以愿意“委屈”一夜，恐怕也是为得保县衙一干人等的安全。
“姜娘子思谋甚佳，何不自己猜猜？”封直反声问道，一副无可奉告之态。
姜桐轻笑，顺着这厮应下：“李家庄内流寇匪盗肆虐，穷凶恶极，致使民不聊生。封公子既为‘使君’，身在此局中，又岂能置之不理。”
“接下来之紧要……当是救人矣。”
此前从识冬口中漏出的只言片语，她只知，这厮是为寻救冯县令才来。如今山匪伤亡惨重，事已完了。冯县令亦相安无事。可封直未露面又未离开，还往李家庄内深去……
前边的麻烦现有冯县令等人可控之，留出的时辰，正好给了他再行的机会。
姜桐心底其实是不太相信这厮会“大发善心”。可纵观目前所闻之，她也想不出封直留下的另外之因。
“姜娘子这份伶俐劲，一日长一日，不可小觑呵……”
封直侧头，口中倒是不吝赞意。
“还是不及封公子……”
姜桐托辞谦道，心中模糊点点约莫明了。
而另一边，付二一帮人等早已颓弱不堪。可残歇的半条命才刚缓下，突然之间，便被挣脱的“俘虏”打了个措手不及。
憋屈一整夜，现下得了机会。县衙众人皆是蓄猛了力，一股子冲上，逼得付二连连败退，差点子丢了命。
血色布满，双方杀红了眼。
这场悬殊之博，本该快行结束掉。可狗急跳墙，人被逼急了亦然会豁出一切。在生死一线中，这求生之欲，受本能所驱使。付二一帮人负隅顽抗，手下之力，愈行加重。
两方人之对峙，陷入了一片汹涌之中。出不去，外人亦进不来。任凭李家庄内再起何风云，也无法撼动之。
作为背后推动之人，封直早已预料到。一切，尽在掌控之中。
四人一行，大剌剌地游走在李家庄内。可是，却无一人发现阻拦。
“这群山匪来势汹汹，有所图谋，恐怕早便盘踞在此。李家庄内的百姓，早已遇害了吧……”
识冬望着眼前空空的村庄，怅然惋惜两声。
也无怪她有此猜测。从进了这李家庄，除了凶恶山匪与县衙等人之外，便再没瞧见过平头百姓。
房屋空舍，人去楼空。只余“咕咕”几许鸟鸣鸡叫，却是更显其凄凉之意。
“活要见人，死要见尸。”话虽这么说，可姜桐不信这李家庄内的村民已被全部屠戮殆尽。
“李家庄不小，这些人……总不可能凭空消失。封公子以为呢？”
姜桐侧声微动，目光移到了封直身上。这厮耗费心力，将众人耍得团团转。如今兜了一大圈，又岂会作无用之举，空手而归？
封直前望四面，口中回道：“万事之存即有理。凭空消失？当然不可能。”
笃定之音刚落，旁边一道刀锋同时飞出，倏尔插在了一丈之外的槐树上。凌厉又强劲，扎得老树浑身抖动，“嘎嘎”叫唤。
刹时下落叶零乱，四处飘摇。
识秋快步上前，取回了自己的短刀。却又提腿一脚，对准树身狠狠踹了下去。前有一刀，后补一腿。连番袭来重击，老槐树呜呼连天，惨叫不绝。
树身随和着落叶晃动地极快，粗壮底根在摇摇欲坠间，仿佛下一刻便要倾倒。
姜桐目瞪口呆，竟不知，识秋一脚威力如此之大。天生神腿么？还是身怀怪力？不管哪一种，都是非比常人矣！
她往身后之人瞄去两眼，难不成，识冬亦是深藏不露？
“……娘子，奴婢没这本事……”识冬同样震惊。见到探究目光放在自己身上，连番摇头否认。
姜桐勉强信之。将注意放回到前面之时，正闻老槐树最后一声惨呼，摇动的树身定下，“砰”的一声，往后仰开。竟真被识秋一脚踹倒落地！
其高且不论，但这老树最瘦之粗身至少须三名成年男子堪堪围住。怎会仅此两击，被识秋轻而易举弄倒？
“……封公子身边卧虎藏龙，真乃神人也。”姜桐咽下惊讶，转头看向“始作俑者”。却见识秋一脸神气，足下没有受到一丝伤害。
如此怪力，连着老树都能一锅端之，若是放在人的身上，那不是立即毙命……姜桐暗暗惊之，可转念思索，还是觉得不对劲。
面色随着思绪几度变化，全被人收之眼底。
封直适时开口：“才道姜娘子伶俐劲头有所长进，怎么？一下间便被表面蒙了眼。现下可是清明了？”
话里携带几分揶揄，眸下却含上了一丝满意，连他自己都未察觉。能这么快反应过来，也算不错。
“这树……莫不是还暗藏玄机？”
姜桐豁然明悟，这不对劲的地方。好端端，识秋怎会对一老树出手。没有封直应允，怎可能妄动。
再者，识秋哪里有这等异能！若真是有，那此前伍老三与佟氏早已命丧黄泉。瞧他那个神气得意之样就该知晓的。
“你二人，一早便知了。”
封直难得点头：“外强中干。树里已经被掏空，便是没有识秋这一脚，这老树也活不了多久。”
“根部被积水浸泡，加重腐烂朽化。那一刀插下的，不过是塞在里面的棉絮而已。再受积水影响，下沉到一堆。”
封直一边解释，一边走到老树旁。清破老树壳皮，被落叶掩盖的底根与空心全部露了出来。
“原来如此……”
姜桐凑上前仔细端详。先前一刀，落到了老树最脆弱的地方。而斑驳树皮下，其实早也被侵蚀，哪里抵得过锋利之刃插下。其上裂痕布满，识秋再补上最后一击。腐烂的树底根自然承受不住。
“看来封公子昨日之行……收获不小。”
他们从祠堂一路走过，愈行愈加冷僻。而现下所立，四面仅有几处空舍，草木蒙笼，其余皆是一片凉野。
姜桐也说不一定，他们现下身处是否还在李家庄内。
老槐树倒下，可在立在他们面前的，还有一排萧萧高树。秋叶碾落满地，枯黄泛滥，整片怏怏不得意。可就在此景之中，短短几息之间，识秋一击得中，将这临死的老槐树揪了出来。
快速发现这等细微异常，天赋异禀？可眼睛都快长头顶的识秋么，不太可能。只有一条，那便是早已知晓定下。
姜桐脑中一番推思，而眼下则盯在树边徘徊的二人。
果真，一刻都不得空闲。
识秋抬起下巴，一手轻轻松松地将烂根挪开。
“这些愚笨莽夫，自以为潜藏良好。表面凶神恶煞，视死如归。可不过才吓唬几声，三两下便全部抖了出来。”
识秋一贯倨傲不恭，谈及山匪更是恣意不留情：“贪生怕死之辈，这等小丑，多看一眼，都是高抬了他们！”
心里堆着怨，随着牢骚话音一道被放出。识秋不明，少主何须亲自插手这等小事。先前应了孙县丞之求，把这些不入流的山匪子都给解决。就连守在花家村那群，昨夜也一并给收拾了。
所有障碍都已清除，为县衙那帮人扫去了后顾之忧。余下之事，交给那沣县县令不是正好？何故跑来搬弄这摊“烂泥”。
然，不满不愿又如何。
识秋埋着气儿，手下搬弄可是一点都未敢耽搁。
这主仆二人，一个劲地往老树下捣鼓。姜桐退后，静静地守在一旁，眉目有所思，却也不会追问。
半炷香下，眼见着堆满烂泥与朽叶的老树根，被清出一个大坑来。乌黑一片，看不出有多深。
姜桐蹙眉瞧上，这手段？老鼠打洞，这是一脉相承么？
撇开不合时宜的念头，她赶声问道：“封公子费这么大力气，可别说李家庄村民……在这里面？”
姜桐指向大坑，踌躇间，眼里没敢望下去。被掏空的老树，怎么想怎么诡异，难不成这里是死人的坟墓么？
“姜娘子此言……倒也差不多。”
封直一心放在坑底下，口中只是随声应道。可他不知，这一语说下，却是加定了姜桐脑中横生的念头。
正当她陷入惊疑之时，又闻封直支使声，让识秋先行跳下。而被唤道之人没有一丝犹豫，“扑通”一声落，人便消失掉下。
快得让人来不及反应，姜桐甫一抬眼，便见封直一手请迎，格外有礼。可他人立于坑边上，作出这副姿态，简直是怪异之紧！
知道这厮是何意，她当即便想摇头婉拒。然而，在瞥见男子目下不容拒绝之意后，不得已间，点头慢慢地挪上前。
“娘子，得罪了……”
姜桐停在坑边还未喘上一气，身后识冬突然出声拥上，带着她往下一跳。封直紧跟跃下，恍惚之间，人落无声。
地面上只留下漆黑坑沟，还有旁边的垂死老树。
坑下深约一丈有余，除了少许积水与树叶，四面都是淤泥黑土。并没有出现尸骨之类的东西。往里再仔细看去，可见下侧方隐约现出一条暗道。幽幽深色，不见五指，更不知通往何处。而钻入此中的四人，缓慢地淌过这条暗道，已经安全地从另一头出口冒了出来。