金陵
三山街也是一条商业兴旺的街道，沿街有很多书铺、瓷器店、毡货和绸缎铺子，安珞阳一边走一边看，逛了一会便看到了那家最大的瓷器店，它的店门足有别的铺子两倍大，里面摆满了各种瓷器，好几个小伙计在忙碌。
安珞阳说明来意，一个机灵的小伙计便进去请人，没过多久李恒就过来了。
李恒穿着一身墨绿色绸缎长衫，面庞方正硬朗，留着短须，一头乌发抹了油膏，虽人到中年，但看起来仍旧很有精气神，至少比胡叔看起来年轻许多。
安珞阳冲他微微拱了拱手，“李掌柜安好。”
李恒看见她是一个年纪尚轻的娘子，有些惊讶，问道：“娘子安好，敢问娘子怎么称呼？是胡兄让你来找我的？”
安珞阳听到娘子这个称呼，愣了一愣，才想起她今天梳了妇人头，微微侧身向他了个礼，“我姓安，李掌柜唤我珞阳即可，这次我来金陵办事，胡叔便让我来拜访您，给您带了一封信了。”说着，便从袖子里拿出信件。
“多谢安娘子。”李恒接过信笑道：“我与胡兄也有几年没见了，听说他之前经营失利了，一直待在云南，不知如今一切可都还好？他这个人倔，从不肯跟我说他的难处。”
“都是以前的旧事了，现在一切都好，胡叔如今正在福建做买卖。”
李恒听完高兴地笑了，短须微微翘起，“安娘子唤胡兄为叔叔，关系想必极为亲近，就喊我李叔吧，我也厚颜叫你一声珞阳。在金陵，若有什么要我帮忙的，尽管提便可。”
“那珞阳先谢过李叔了。”安珞阳毫不犹豫地向他行了个礼。
“哈哈！”李恒高兴地捋须，问道：“珞阳，你现在可有住处？要是没有，直接住在胡叔府上。”
“不劳烦李叔了，珞阳已经安排好了，就住在评事街的升荣客栈。”
“既然如此我就不安排了，升荣客栈离这也不远，我看现在就快到正午了，不如就让我请你去酒楼吃顿饭吧！这个可不能拒绝，总得让我尽下东道主的礼仪。”
盛情难却，再加上安珞阳也想向他请教请教南京的生意经，便道了谢应下。
李恒换来伙计吩咐了几句，便带着安珞阳去了附近上一家西江酒楼，点了十几道金陵美食。两人边说话边吃饭，李恒善谈，知道她也经商之后，问了她许多西南生意上的事。
安珞阳便趁机跟他请教了一些生意上的门道，两人谈起以往生意上的诸多经历，越讲越投机，不知不觉酒也去了半壶。
“不知李叔可知道金陵有什么姓安的大户人家吗？”饭吃到一半，安珞阳忽然想起这件事，师傅说他当初救她的时候，身上的衣服都是贵重料子，在江南应该算是富贵之家。李恒在金陵多年，可能有听说过。
“姓安的大户人家？我还真没什么印象。”李恒想了想，说道，“不如之后我让人去打听打听，安姓在这里不算常见，应该不难找。”
“那我便谢过李叔了。”
这顿饭吃了大概有一个多时辰，李恒店里有事，伙计来请他，他就先离席了，走之前还吩咐一位伙计送她回客栈。
下午安珞阳去裕民坊转了转，那里的街道要比评事巷宽阔很多，沿街都是深宅大院，住着许多王公贵族，仕宦大家，宁阳侯府便处在其中。安珞阳在街上观察了许久，发现了一件怪事，宁阳侯府门前好像异常冷清。
像其他的府邸门口，时不时就会有马车驶过来，或是上门拜访，或是在外等候，其它的小门也总有下人进进出出，总之是车马如流，宾客如云。
但宁阳侯府却不一样，安珞阳盯了一下午，只看到一扇角门出来了一个下人，带着一个卖菜的贩卒进去了。
看来，这宁阳侯府并不像名称听起来那样显赫，安珞阳选了在街口的一家热闹的茶馆，向人打听有关宁阳侯府的事情。
也是巧，她旁边桌坐的是一位戴着儒巾的年轻书生，听到她打听，自动搭上话来，不用安珞阳多问，书生立刻侃侃而谈起来。
原来这宁阳侯的祖上是鼎鼎有名的泾国公陈亨，当年陈亨跟随尚是燕王的太宗靖难，屡建奇功，战死后被追封为泾国公。
其子陈懋早年随父参与靖难之役，也以功封得宁阳伯的爵位。永乐七年，陈懋又以镇守宁夏之功进封宁阳侯，世袭罔替。此等荣膺，在当年可谓是富贵盈门，盛极一时，是京城里数一数二的王公贵爵，无数文人投奔门下，仰其鼻息。
但可惜的是，陈懋去逝后，后世子弟皆都贪恋声色，轻奢极侈，不复陈亨、陈懋当年的功绩，门庭逐渐萧疏了。
直到后来一件事，彻底使宁阳侯府失了圣眷。宁阳侯府的爵位传到陈懋五子陈瑛手里时，陈瑛因违法乱纪，遭还是太子的孝宗厌弃，被下狱免职，后其侄陈辅袭爵，但陈辅也是个贪恋美色的败家子弟，他本与驸马杨伟的小女订下了婚约，但听闻涞水县有一个名叫郝荣的女子美貌非常，便瞒着杨家，偷偷将人娶了过来，藏在府里。
陈辅对郝荣的宠爱衰减后，仍旧娶了杨氏进门，东窗事发之后，公主驸马一封上书参到了陛下面前，孝宗大怒，将陈辅下狱，革去侯爵，贬为平民。
自此，陈氏一族被遣到了金陵，十几年后才终于得以复爵，由陈辅的侄子陈继祖承袭。虽然爵位还在，但宁阳侯府算是彻底地衰落了，后来的爵位承袭也断断续续，现在的宁阳侯是陈继祖的长孙陈大纪，勉强维持着门面。
书生眉飞色舞，唾沫横飞，直把一个家族的兴衰荣辱讲得跌宕起伏，引人入胜，吸引了一众茶客，最后书生长叹一声，结束了话题，众人都忍不住跟着叹了口气，忙请他再说一些，书生微微一笑，抚起手来，把话头接着转向了其他的王侯将相。
这书生见识广博，再加上口才了得，如果功名不济，去茶馆里说书也是不错的。安珞阳钦佩不已，最后请他喝了壶上好的碧螺春。
古都金陵，果真是气象不凡。安珞阳在外逛了一天，深感此处的锦绣繁华，真的是云南拍马难及的。唯一不好的就是，物价太贵了。
离十一月还有十天，安珞阳先在金陵城里玩了一圈，顺便打听父母的消息，但什么都没打听到。等到十月二十五，才前去宁阳侯府送信。去之前，她还特意租了一身贵重的衣饰，为了行事方便，依旧是做妇人打扮。
侯府门口没有门房，安珞阳敲了许久的门才走出一个老先生，安珞阳说明来意，老先生却不为所动，说没有名帖一律不得入内。安珞阳无奈，只好给他塞了一个钱袋，老先生这才笑逐颜开，利落地进去通报了。
等待的时候，安珞阳透过院墙往里看，依稀可见一些高大的树木，但十月末天气寒冷，叶子都掉光了，唯独有一树早开的腊梅，缀了几朵黄色小花的枝条横斜出来，香味清浅。
在外面等了大概半盏茶的时间，老先生请她进去，进入大门，是一个小院子，杂乱长着一些枯黄的花草，和几株腊梅。接着便是厅房的小门，老先生让她在偏厅等候。
没多久，出来了一个四十岁左右的中年男子，穿着青灰色的圆领长袍，外罩道氅。男子身形清瘦，眼窝深陷，头发也很稀疏，已经有些发白了，简单的用簪子束着。他在太师椅坐下，剧烈地咳嗽了几声。
安珞阳观他面相，看着像是病了，且病得还不轻。安珞阳走上前，半跪着行了个礼，“民女见过侯爷。”
陈大纪挥了挥手，“起来吧，听管事说，你从云南带了封信给我。”
本来他身体不好，是不想见客的，但听到云南二字，还是支撑起身子出来了，因为他母亲如今正在云南。
三年前，朝臣弹劾驻守云南的黔国公沐朝弼与其寡嫂陈氏通奸，陛下勒令他将嫡母和陈氏送来南京，沐朝弼却一直抗违不从。朝中本欲革去沐朝弼的爵位，但沐家世代驻守云南，手中握有万余军队，恐激起边陲事端，此时便一直悬之未决。
陈氏是陈大纪的小姨，当时的云南巡按陈大宾便奏请陛下，让他母亲以长嫂的关系去滇中查验情实。他母亲年事已高，但又不得不遵旨前去，这一去已有一年多了。
安珞阳把信拿出来，递给一旁的管事，“民女从云南过来之前，有人要民女带封信给侯爷。”
管事把信送到陈大纪面前，陈大纪打开草草看了眼，突然咳嗽起来，咳得脸都涨红了。管家急忙上去给他拍背顺气，忙活了一番后，陈大纪已是虚弱不已，连话也说不清楚，朝安珞阳挥了挥手。
管事会意，对她道：“你可以走了。”
事情比要安珞阳预想的要简单多了，她本以为陈大纪还会问一些问题。
安珞阳走后，陈大纪把信重新再看了一遍，信上的内容不多，说的是陈老夫人在云南罹患重病，请侯爷速去。可他看着总觉得不对劲，半月前，云南不是寄来一封信，说一切安好的吗？
怎么这次突然得病，还派了个莫名其妙的人来送信，陈大纪越想越觉得有问题，冲管家喊道：“快去把送信的人给拦下。”
管家急忙差人去留人，可安珞阳此时已经出了府门，不知去向。
安珞阳离开得很快，走之前她回望侯府大门，只见庭院萧索，门漆斑驳，那几株梅花在风里瑟瑟发抖，细小的花蕊孱弱不堪，安珞阳有种不详的预感。
再想到陈大纪的虚弱身体，愈发觉得这富贵门庭，在风雨里飘摇，马上就要坍塌了。
不过这一切，又与她有何关系呢？就像那位书生说的，“年年新庭换旧苑，五十年兴亡徒一瞬……”
她要做的，就是离这些事情越远越好。
离开裕民坊之后，安珞阳就去了镇抚司，南京镇抚司自国都搬迁到京城后，就沦为闲散衙门。
安珞阳没有亲自去，买了一根糖葫芦，引诱一个正在街上玩石子的小孩，让他过去将信给站在府门的守卫，说送给里面的大人。
小孩乐呵地接受差遣，跑过去把信给了门口的守卫，远远看着对方接下信，安珞阳就离开了。
既然对方只说送至镇抚司，她也就不管那么多。
两封信的差事做完，安珞阳立刻就去汇济钱庄兑了银子，刨去钱庄的要收的息钱，只余下一百九十两。安珞阳把一百五十两兑了银票，剩下四十两换了些散钱。
她本应该就此离开的，但一直没有打听到亲人的消息，她想了想，还是决定在南京城再待上几天，金陵城这么大，每天来来往往那么多人，就算最后出了事，也未必能找到她。
镇抚司不远处的巷子里，扎着总角辫子的小孩坐在路边，正拿着糖葫芦欢快地舔着，嘴角流出黏答答的口水，滴在衣襟上。
突然有一双手捏住了他的胳膊，小孩疼得尖叫一声，他转头看见一张阴沉的脸，吓得哇哇大哭，糖葫芦也掉在地上。
那人的目光阴寒，盯着他问：“刚才是谁让你送信的？”
小孩吓得面色惨白，抽抽噎噎地回答：“是一个姐姐……”