随安城（九）
牡丹的尸首并未安放在灵堂，而是放在了大门正对着的，宽阔的院子里。
是以，晏惊时刚刚踏进去，就看见那口黑漆漆的棺材。
“牡丹妹妹，你怎么这么想不开？怎么就去了呢！”晏惊时用湿帕子捂脸，在脸上擦出泪痕来。
刘公子唇色苍白，微微颤抖着：“姑娘节哀，牡丹她心地善良，肯定也不忍见姑娘这般。”
“嗯，牡丹妹妹自来心肠便是好的。”晏惊时默默上了香，又道，“这个时候，刘公子应该是最难过的吧，我听说你们都快成亲了。”
刘公子点头，他看起来病歪歪的，好像一阵风能吹倒，声音也有气无力：“确有此事，不过没办法，命数如此。想来我们二人今生没有缘分，只能来世再做夫妻了。”
晏惊时本想再安慰两句，只见那刘公子当真如她所想，“嘭”的一声砸在地上。
沈诏等在刘府外，见晏惊时出来迎上前去：“这个刘公子有什么问题吗？”
“看着倒是没什么问题。就是刘公子有些虚弱。”
二人靠在刘府的外墙上，晏惊时低头思索，难道刘公子是因牡丹之事伤心难过，虚弱成这样的？
恶鬼事大，她不想牵及他人，找了个机会，甩开兄妹两个，跑来探这个刘公子的底。
“那怎么办，就这么等恶鬼现身吗？”沈诏不知道什么时候叼了个草叶，看起来像极了不学无术的混混。
“虽然有些被动，但只能如此了。”晏惊时拽掉那片草叶扔在地上，“走吧，去看看他们在做什么。”
不说话就难受，嘴上不能闲着的沈诏又从墙角摘了片草叶，掸掸上面的灰尘，重新叼着，仰着头走出巷子。
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衙役们将楼内的人都赶了出去，迎凤楼的牌匾就此被摘下。姑娘们背着包袱站在门口，各个皆是迷茫。
李大人将牌匾放在一旁，拍了拍手上的灰：“想回家的跟我说，官府会出银子将你们送回去。”
见她们不说话，芍药站出来：“这样，想回家的跟着李大人，不想走的跟着我，我们先在这随安城闯荡一番，待赚到钱了再回去也不迟。”
几个姑娘本来正犹豫，听她这么说义无反顾地走到她身边。另外几人思家心切，跟着李大人走了。
“芍药姑娘好魄力，怪不得她们都听你的。”
叶茯苓不免有些唏嘘，她曾经觉得那些姑娘们有手有脚，何必来做这些事情。了解到真相后才发现是她浅薄了，她自诩想像男子一样当衙役破案、帮人解决各种困难。却不知道原来还有这么多罪恶的事隐藏在黑暗中，那些姑娘不知等了多久才等来这个结局。
“叶姑娘说笑了，生存之道而已，若非如此在这染缸里也很难混下去。”芍药看了看跟着她的几人，“我这里还有些银两，应该够我们生活一阵子了，至于叶姑娘的好意，待我支撑不下去再来找你，走吧。”
几人拜别，去寻找落脚之所。
“阿苓。”
后方传来声音，晏惊时站在不远处。
叶茯苓找了她一天都不见踪影，嗔怪道：“你去哪了？我这一天都没见到你。”
“我有事想和你说。”
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“就是这事？”叶茯苓松了口气，“我还以为有什么惊天大秘密呢。”
晏惊时说了恶鬼作祟的事，只是隐瞒了自己的身份，对她们说她是捉鬼师，负责调查恶鬼作乱的事件，并趁机度化恶鬼。
“对，所以我希望接下来的事你不要再查了，”晏惊时面露忧色，“恶鬼伤人不是小事，此非人力之所及，我不希望你受伤。”
几天接触下来，她感觉叶茯苓性格直爽，虽有些脾气，但来的快去的快，极为好哄。而且她不会因自己家室好而看不起旁人，对待所有人都一视同仁，内心充满正义。这样的人，她不希望受到任何伤害。
“都这样了你不让我查，这不是在折磨我吗。”叶茯苓沮丧地趴在桌上，想了想手心攥紧突然坐起来，“不行，不查的话这件事就变成了无头悬案，我叶女侠破的第一个案子怎么能这样？”
叶蘅芜眉头紧皱，反对地摇摇头：“我们没见过恶鬼，不知道是什么样子，既然晏姑娘说有克制之法，那我们何必去冒险。”
叶茯苓不满：“干脆说你怕了吧，找什么借口！”
“是，我怕了，我怕你会受伤，”叶蘅芜面色坚定，丝毫不动摇，“我以前答应过，会一直陪在你身边，若你出事了，我定会追随而去。”
叶茯苓张嘴欲反驳，却一句话都说不出来，她不能自私到让旁人陪她一起冒险。
晏惊时与沈诏双手托腮，看看这个，又看看那个，眸光中充满好奇，怎么感觉这对兄妹的氛围怪怪的。
“叶公子说得对，安全起见，”晏惊时清咳，打破这诡异的氛围，伸手指着自己，“这件事就交给专业人士，我，来处理吧。”
犹豫半晌，叶茯苓终于挤出个“好”字，叶蘅芜面色立马缓和。
叶茯苓握住晏惊时的双手，从她的脸上拽了下来：“那，阿时你若是支撑不住记得叫我。对付恶鬼你在行，别人要是欺负你你未必能打得过。”
晏惊时语气宠溺：“好。”
看来在他人眼中她仍是个柔弱单纯的形象。
一连几日无事发生，叶茯苓总来问她，是不是他们合起伙来骗她，不想让她查案。
确实蹊跷得很，这恶鬼竟能忍住天性，若不是判官那里也没有消息，她都以为被人捉住了。
这天，她布下的禁制突然有了反应。
在禁制的方向使了个缩地之术，晏惊时出现在刘府内。
“躺了这么多天，终于能起来了。”男声有气无力，似大病初愈。“这几日真是无趣，连牡丹都失去兴致了。”
管家苍老的声音传来：“少爷这次病得不轻，平日里还是多注意些好。”
二人的声音由远及近，晏惊时藏住身形。
“知道了，没什么大事，”刘公子急促地咳嗽几声，“这病要是能传给老头子就好了，啧，真可惜。”
拢了拢衣衫，刘公子坐在月光下，管家拄着拐杖站在他身边。
“莫要这样说，什么时候跟老爷认个错，兴许他心一软，就会让您回去了。”
刘公子翻了个白眼：“我是不会道歉的，再说了，我现在过得这么好，何必回去受他的气。”
管家：“莫要孩子气……”
“行了行了，别提他了，听着就烦，”刘公子作势掏掏耳朵，露出一抹诡异的微笑，“不知道牡丹那什么样子了，我真的是非常期待啊。”
听他的意思，刘公子应该是知道牡丹变成了恶鬼，也知道那些人都是她杀的。他身上的禁制有反应，说明恶鬼刚刚来过，“期待牡丹那边的样子”莫非他知道牡丹的目标是谁？
可是，怎么会呢？
禁制又有反应了，晏惊时给沈诏传了话，让他盯紧这面，她去往另一处地方。
–
府衙，魏老爷拖动着肥胖的身躯快速后退，手上的鲜血顺着他的步伐在地上汇聚成一条，弯曲地延伸着。
“救命！救命！”他大声喊着，却始终没有人过来。
方才他准备入睡，想起迎凤楼便觉得可惜，尤其是昨日百花园见到的那个女子，简直是戳在了他的心上，没想到就这么让她跑了，连经营多年的迎凤楼都赔了进去。
要怪也怪那不成器的金濂，这种事情做了许多遍都不记得要除掉后患。
越想越气，干脆起来看看美人图。
这些都是他请人为迎凤楼的姑娘们画的，其他姑娘画的时候都太过保守，只有芍药，浑身上下只在肩膀披了一层粉色薄纱，看的画师□□骤起，硬生生是憋出火，将鼻血滴在画纸上。
画中人轻拢薄纱，坐姿歪斜似靠着什么，眼中含情，勾人心魄。那滴血正落在她一只眼睛上，看起来妖艳至极。
魏老爷边道可惜边抚摸着身下，若是能将芍药永远留在自己身边……
一道影子凭空出现，抢了他的画。
她双目赤红，脸颊上两道血泪，显然是刚死去不久的牡丹。
魏老爷吓坏了，不由得大声尖叫。
牡丹在世时因性格软弱，很招他的喜欢，可她内里却是个认死理的，偏要与人一生一世。魏老爷犟不过，只能从别的方面给她使绊子。
现在牡丹又出现在这，唯一的解释是她死了也不安生，回来报仇来了。
“求求你放过我，我可以将我的家财分你一半。”他颤声求着，毕竟没有什么比命重要。
可哪有人会与死人论钱财。
牡丹似听不见他说的话，一步步逼近。
她抬起一只手，指甲呈黑色且尖细，上面还沾着凝固了的血痕。
“啊！”
大喝一声，他抓起刚刚摸到的剪子，向那尖爪刺去，却不成想无意间在自己的手心划了一个口子，肉皮绽开，不断涌出鲜血。
虽没刺到她，但那声尖叫着实吓了牡丹一跳，向前探的手顿住。魏老爷用袖子按住伤口，迅速后退，直到被逼进房间一角。
“我，我错了，我之前不该那么对你。我求你！放了我，我给你烧纸，我让你在下面过得衣食无忧！”魏老爷跪下，肥大的脑袋“嘭嘭”撞在地上，不一会就渗出血丝来。
牡丹再次向前，在魏老爷面前蹲下，歪着头看他，片刻，她伸出手，按着他的脖子将他整个人都提了起来。
“救命，救……咳”魏老爷感觉呼吸困难，胸腔似要着火一般，双手拼命抓着牡丹的胳膊。
窒息感铺天盖地涌来，他在慌乱中将牡丹的胳膊划出血痕，但那痕迹又如新生般，瞬间消失了。
魏老爷惊恐万分，看来对方当真是来报复的冤魂，无论如何都不会放过自己。
想想他这一生，想尽了荣华富贵，拥有了无数美人，也算是死而无憾了。
但是，他不甘心。
待晏惊时赶到，只见魏老爷脸色青紫，双目涨红，双脚在空中不断踢着，圆滚的身子在空中不断摇摆。她立即打出一个金光，恶鬼吃痛，放下了手中猎物。
劫后余生，魏老爷拼命喘着粗气，在这紧张的氛围里格外刺耳。
恶鬼与她对视，谁都没有动。
许久，魏老爷平复了不少，刚刚站起身，恶鬼手指微曲成爪，向他袭来。
晏惊时挡在他身前，又一记法术丢出去，恶鬼侧身躲避，转头向外跑去。
晏惊时暗叫不好，可别让她出去伤了人，提速追了出去。
恶鬼维持着死前的模样，穿着一身鹅黄色的纱裙，在夜色中尤为醒目。
顺着踪迹晏惊时追到了刘府，趴在屋顶的沈诏向她招着手：“我看见恶鬼了，她好像是来找刘公子的。”