第14章
那时他才七岁，父亲携全府儿女入枫林寺为祖母祈福。
大哥卫廷非要与他们在佛寺中玩捉迷藏，卫柔牵着他的衣角一脸纯真地说：“琛哥哥，我想进宝殿躲着，但是我害怕，你能不能陪我一起？”
卫琛是庶子，卫柔是嫡女。
她生的玉雪可爱，对谁都爱甜甜地笑，露出一对梨涡，显得柔软又无辜，让人无法拒绝。
枫林寺为了迎接卫国公一家，对外闭寺两天，寺中现下没有其他闲人出入。
佛殿中只有几位小沙弥整理经卷，主持都去了法堂讲佛辩经。
所以，兄妹二人甩脱了侍卫婢女的视线，溜进了佛殿供桌下。
刚躲好不久，便听到卫廷和众人绕着大殿找人的声音，二人缩在供桌下不敢吭声，屏气凝神注意着外面的动静。
随着卫廷寻人的声音越来越远，卫柔才涨红着脸低低道：“琛哥哥，我，我想去更衣……”
卫琛拉起她的手，想带她出去找婢女，却被卫柔快速地缩了回去。
她急忙解释道：“琛哥哥，你放心，我不会让大哥哥发现我的。
“若是被发现了，他找到我一人也不作数，你就在这里等我好不好？”
卫琛望着她期待的双眸，未作他想，只轻轻地点了点头，撩开布帘，让卫柔钻出供桌。
卫柔两步三回头挥着手示意让他放下布帘藏好。
看着卫柔小小的身影消失在佛殿的门外，布帘外的光芒明亮又刺眼。
她只比他小两个月，却无形中成为了卫廷拿捏玩弄他的一把锋利的刀。
卫琛在供桌下待了半柱□□夫，其间有人脚步穿梭，他记着卫柔的话，并不探头暴露自己。
佛殿中的香火气十分浓烈，他眼皮不听使唤，越来越重。
一阵阵猛烈的困意袭来，他忍不住闭上眼睛睡了过去，迷茫中仿佛听见有人在叫他的名字。
他下意识想张嘴回应，却发不出任何声音，如同被人扼住了喉咙般挣扎不开。
这样的感觉，持续了很久，直到寒意侵体，他打了个哆嗦，脑海中的意识才慢慢恢复过来。
猛地睁开眼，四周一片黑暗，卫琛一把撩开布帘连滚带爬得从供桌下出来，跌坐在蒲团上。
泛着金光的佛像在微弱的烛火中变成巨大的阴影笼罩着他。
他心如擂鼓，恐惧之意霎时蔓延至四肢百骸，慌忙跑去拍着佛殿的大门，却发现已到夜深人静之时，他又沿着殿内拍了一圈门窗，皆无人回应。
看着殿内的众佛之像，他忍不住低低地啜泣……
直至天泛鱼肚白，小沙弥进来更换灯油才发现了蜷缩在蒲团上的小卫琛。
阿娘一见到他，眼含厉色，当着卫国公和卫府众人的面，不由分说地给了他一巴掌。
他被扇得脑瓜嗡嗡响，天旋地转之时，随即被娘亲紧紧揽进怀中。
娘亲跪在地上低声下气道：“是芸娘管教不严，请国公爷和夫人责罚。”
夫人吴氏冷哼一声：“幸好柔儿吸入的檀香不多，若是此时柔儿有个三长两短，我便让这小兔崽子赔命。”
“住口。”卫国公看着芸娘抱着虚弱无力的卫琛，一脸凝肃。
吴氏知道卫国公心疼卫琛母子，也不甘示弱，双眼泛红，拈着帕子拭着眼角，带着哭腔：“柔儿她……这么小，身上布满了红疹，又疼又痒，要是留疤，可怎么是好……”
卫国公不喜妇人哭闹，眼下涉及两个孩子之间的矛盾，他不好偏私，只能沉着脸问卫琛：“你知不知错？”
卫琛七岁前和芸姨娘一同陪着卫国公在边疆生活，虽不曾像现在这般锦衣玉食，但也被当成唯一的少公子来保护，自是没有吃过什么苦头。
昨夜惊惧之余，滴水未进，又挨了一巴掌，卫琛根本不知何错之有，遂摇头不语。
吴氏见状，指着卫琛母子俩怒道：“你明知柔儿檀香过敏，还带着柔儿躲入供桌之下，你是要成心害她，还是想要气死我？好让你娘亲被扶正！”
卫琛听到卫柔檀香过敏，瞳孔紧缩，下意识朝站在吴氏身后的卫廷看去，卫廷负手昂头而立，嘴角微微上翘，一副事不关己的神情。
“你这是说得什么话？”卫国公望着不可理喻的吴氏，眉头皱得更深了。
芸娘不欲多事，面色诚恳道：“国公爷、夫人，千错万错是芸娘的错，是芸娘没有告知琛儿四小姐闻不得檀香一事，芸娘自愿领罚。”
“阿……”卫琛刚要张口，便被芸娘捂住了嘴。
他们从边疆回来已有三月，卫琛情急之下还是改不了叫她阿娘的习惯。
可如今他只是卫国公妾侍所生的孩子，当着正夫人的面，卫琛便不得叫她为阿娘。
吴氏侧身睨了他们一眼：“他从小在你身边长大，现也过了开蒙的年纪，却不知心疼幼妹，倒真显得你教导无方，我看他以后就放到我院里养着，跟廷儿一起，才好知道什么是手足情深。”
吴氏这一番话，让一向沉稳的芸娘慌了起来，如同被掐住命根子一般，她呼吸急促，姣好的面庞染上激动的红晕，眸中泪意轻闪，却仍倔强的抬着头。
她看向卫国公：“国公爷，琛儿他还小，性子野，进了夫人的院子怕是要惹出许多麻烦事来，求国公爷还是让妾养着吧。”
卫琛感受到娘亲搂着他的手在不停的颤抖，记忆里，娘亲一直能够镇定自若地面对任何事情。
哪怕当时在边疆沙场上，面对敌人突袭后方阵营的危险时刻，她也不曾退缩，誓与众将士守住供给粮草……
自从回了卫国公府，却为了他，时常委曲求全。
“芸娘，你先起来说话……”卫国公弯腰作势要将母子二人扶起来。
卫琛挣开娘亲的怀抱，重重地跪在地上：“父亲，是琛儿错了，琛儿没有尽到做兄长的责任，弃幼妹安危于不顾。
“琛儿甘愿领罚，请您不要将琛儿与阿娘分开。”
说完，他嗑了个响头，脸色发白，双眼紧闭，栽倒在地晕了过去。
卫国公和芸娘惊呼。
“琛儿！”
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此事一过，卫琛虽如愿留在阿娘身边，但却要和卫廷卫柔他们一起入私塾进学。
他处处唯唯诺诺，安分守己，生怕行差踏错，被人抓到把柄，转而让自己与阿娘分离。
他忍受着卫廷明里暗里地欺压嘲弄，忍受卫柔笑里藏刀的恶作剧，他认为只要自己长大后，投身沙场，建功立业，就能将阿娘带离卫国公府。
没想到，阿娘却永远也无法等到这一天。
时值隆冬，大雪盖地，四野难分路，雾气昏沉，山匪借此作乱，卫国公奉命平叛，一去就是一个多月。
芸娘入冬以来便身子不爽，懒得动弹，刚开始以为是在边疆带回来的老毛病，不甚在意。
没想到几日后连床都难下，身子沉重无力，一日比一日虚弱了下去。
当卫琛发觉不对劲的时候，芸娘连吞咽都觉得费力，换了几位大夫都查不出是什么症候。
临近年关，卫国公大胜归来。
芸娘自知无力回天，唤了满是泪痕的卫琛至身前。
卫琛自小才识过人，从边疆回来后，芸娘让他一再收敛，逼着他学会隐忍，如今他才九岁，便要独自一人在群狼环伺、步步生险的环境里长大。
她伸出肿厚的手掌轻抚着卫琛的小脸，那是她最放不下的人，弥留之际，她觉得自己做错了很多事情。
或许，应该留在那个广袤无垠的边疆……
“琛儿”
她低低地唤着卫琛，喉间沙哑的声音如被含了一把粗粝的黄沙。
“阿娘……阿娘……”
“琛儿，不要哭。”她拂去卫琛脸上的泪水，手指肿胀得变了形，使不出一点力气。
曾经的纤纤玉手，婀娜多姿的身材，在锦被之下，如同一堆腐肉。
“阿娘对不起你。”
“从今往后，阿娘都不会再约束你，你要按你自己的想法活着……”
“记住，凡无定之事,定无须做之果，苦心之人天将不负。”
芸娘此时已经上气不接下气，用尽全力捏紧卫琛的手，一双凹陷下去的青眼突然睁的大大的，压低声音气若游丝在卫琛耳边道：“阿娘此病，来得蹊跷，卫国公府里，你谁都不能信，你要先平安长大，才好为阿娘查明真相。”
“报仇雪恨！”
芸娘叮嘱完便断了气，卫琛瞬间被滔天的绝望充斥着全身，扑上前不死心地唤着：“阿娘……阿娘……”
端着药进来的云儿发现躺在床上的卫琛不停地在说胡话，她伸出手探了探他的额头，着实烫得惊人。
她连忙出了厢房，朝伴月阁而去。
知宁侧倚在榻上，翻着前几日江南白家表哥送来的孤本游记。
依雯立在她的身后，用细柔的巾帕为她轻轻绞着湿发。
心急如焚的云儿被外间丫环拦下，云儿不由拔高了声音喊道：“那位公子说胡话的样子甚是骇人，看着像是不好了，姐姐们快让小姐去看看吧。”
耳尖的依雯听到后，不禁有些好气又好笑，既是快死了的人，让小姐去沾这个晦气做什么。
正要出去将这云儿赶回去好生照料人的时候，知宁合上书页无奈叹了口气：“罢了，去看看吧。”
依雯随即起身为知宁披上银狐毛的斗篷，更深露重，厢房离此处虽近，但也马虎不得。
一行人簇拥着知宁提着灯笼越过游廊山石，知宁未见着依夏，有些奇怪：“依夏呢？在房中守着人吗？”
云儿抬头望着知宁在灯光中身着银狐锦裘明媚娇艳的脸，一时有些愣神。
知宁面露疑惑，周围丫环皆向她投来探询的目光，她才意识到自己的失态。
赶紧道：“回小姐的话，依夏姐姐半柱香前就离开了，婢子以为依夏姐姐回伴月阁了……眼下厢房中并无人守着。”
“胡闹！”依宁不满地嘟囔着，加快了脚步。
步入堂中，果真听得传来男子不断呓语的声音，担心此人真要是死了，自己难辞其咎。
心下已是悔了千百遍将他带入袁府之中。