第23章
她今日身着紫绡广袖曳地裙，趁众人不注意，靠着衣袖的遮掩虚虚拢着手去捂小腹，朝坐在上方的白氏投去了求助的目光。
可白氏只顾着观察卫琛，并未瞧见面色发白的女儿。
对卫琛一番打量后，白氏觉得他举手投足间气度非凡，不像是寒门举人，倒像是世家大族中的勋贵公子，便忍不住问起了他的家中情况。
袁邺是读书人，又自诩清臣文士，自是不屑打探卫琛家中情形，只略问了问他师从何人，治学之道等问题，见卫琛谈吐不凡，便顺便用前几日翰林院那帮老学究给率性堂出的考题拿来试探卫琛。
没想到卫琛能见微知著，简言扼要的扣题将其抽丝剥茧侃侃而谈，可见此人学识广博并不在率性堂精育的监生之下，更因为身处民间，与疾苦相通，所言之意让人不得不为之沉思……
况且，这举人回答白氏的问题时有条不紊、通身谦和的气度，实在是不像是这个年纪该有的沉稳。
袁邺见白氏问个不停，只得沉声打断道：“好了，此事从长计议便是。”
看着笑意僵在嘴角的白氏，卫琛也低头敛眸说了句：“袁大人说得有理，在下这就回去准备。”
说完，他看了一眼面白如霜的知宁，便要行礼告辞。
“等等。”白氏大方发话道，“夏举人难得来府中一趟，宁儿带他好生参观一番吧。”
袁邺正要反对，却被白氏的眼神瞪了回去，在人前不好与白氏争论，袁邺放下手中茶盏淡淡地“嗯”了一声，便起身往里间而去，白氏紧随其后，不忘给知宁使了使眼色，让她好生招待客人……
知宁也有些茫然，这举人似乎给她父亲母亲下了蛊，怎这会功夫，竟双双拜伏，真令人匪夷所思。
“袁小姐。”卫琛压低声唤道，“在下确实该回去了。”
不知是不是知宁疼得有些迷糊了，听到这低缓清润之音，倒显出几分温暖的感觉，令人有些想要靠近。
“不急，既然母亲发了话，我便领你逛一逛吧。”
知宁起身，坠痛之感时有时无，现下还算轻松，便打算领着他粗略一观，弥补今日他在外等候多时所缺失的礼数。
袁府宅院低调文雅，亭台秀气，檐飞画角，华庭阁楼临水而立，一池烟水澄如白练，周边是幽篁竹径，偶有侍女路过，温声软语给知宁见礼。
知宁一一回应，不见有耐烦之色。
此女也算教养得宜，卫琛心中想道。
“观庭院布局，有江南水乡之风，令尊好雅兴。”
卫琛负手凭栏而立，眯眼远眺。
缓缓踱步而来的知宁与他在宅院外行走半天，凉风拂面，腹中有些不适，半道嘱咐依雯去替自己到伴月阁拿条披风来，眼下看见冰冷的池水更觉得身上寒意阵阵，愈发难受。
她往廊柱内移了移身子，隐忍着疼痛解释：“家母来自江南，家父只为投其所好而建。”
“原来如此。”卫琛吐字低沉，颇有些意味深长的味道。
但知宁眼下不欲深究细问，小腹抽搐感愈发强烈，形同刀绞，腰肢酸胀无力，额角渗出细密的冷汗，知宁扶着廊柱躬下了身子。
发现她状况不对的卫琛迎上前两步问道：“袁小姐这是怎么了？”
“有些腹痛，不碍事。”知宁紧绷的身体在张嘴的顷刻间便感受到了葵水的降临。
她此时站在卫琛的面前，脸色骤变，羞臊难堪，只得慢慢地蹲在了廊柱之下，将头深埋进衣袖闷闷道：“我突然有些身体不适，夏举人不必管我，沿着大路往南侧走便直通府门，今日招待不周，请见谅……”
知宁不便再带他逛袁府的园子，只能支开他，再让依雯过来接自己回伴月阁。
可是等了半天他都没有吭声，知宁从衣袖中抬起小脸，见他立在自己两步之外，低头注视着自己，面色有些犹豫不定。
二人就这样对视了一眼，他似下定决心一般，继续向前走了两步拱手道：“得罪了。”
未等知宁反应过来，只感觉一阵天旋地转，卫琛便将她抱了起来，她惊呼一声环住了他的脖颈。
“你……”
她甚至忘记了腹中绞痛，不可置信地看着他。
“袁小姐要是出了什么事，合约也作不了数，对在下来说有所损失，还请袁小姐担待一些，告诉我该将袁小姐送去何处？”卫琛挺着身躯，让自己尽量与知宁保持合理的接触。
知宁为了让自己不掉下来，双手也不敢松动半分，微微垂首：“去伴月阁，往西穿过月门即可。”
“好。”
卫琛应下后便迈开了步子。
青衫直缀之下传来“咚咚”心跳声，平稳有力。
知宁还是第一次和男子如此近距离的接触，有些难以为情，只得低垂着头颅，露出一截粉颈。
怀中人很轻，一股清甜似有所无萦绕鼻尖，如山中霁雪，明池幽莲，令人无法忽略。
一声细如蚊呐的声音传来：“知宁是我的闺名，下次被问话，可别再什么都不知道了。”
卫琛觉得“知宁”二字十分耳熟，却也未作他想，“唔”了一声继续往前走。
他目不斜视，沿着蜿蜒小径行至月门处，便有游廊直通往一座小巧别致的院落。
院内芬芳馥郁，佳木葱茏，檐下晚菊未谢，看起来都是些十分名贵的品种。
他黯然垂眸，不知多久没有见过这么好看的菊花了……
当年他与阿娘刚到卫国公府时，所居院落也摆满了各色秋菊，争奇斗艳，丝毫没有晚秋萧瑟的凄寒。
因为父亲知道阿娘爱花，所以搜罗了许多珍奇品种供她赏玩，只为宽慰从正头娘子沦为姬妾的落差。
那满院的秋菊，阿娘都带他识了个遍。
“小姐，夏公子。”
依雯手中捧着云烟锦丝羽缎斗篷和依夏双双立在院门外。
知宁轻声提醒道：“夏举人，可以放我下来了。”
卫琛抽回神思，微微蹲身将知宁放在地上。
双脚刚一沾地，知宁便觉得有些酥麻不适，招手唤依雯依夏过来搀扶，眼角却瞥见这举人的青衫直缀袖口之处有些褐色污迹。
知宁乍一眼看过去，只当他在倚栏凭眺时蹭上的红漆，便没有放在心上。
依雯替她裹上斗篷后，才觉得渐挡住了些许寒意，此时夏举人提出要先行告辞，知宁顺势让依夏送他出府。
见他清隽似松的背影离了视线后，知宁才转身回房。
--
伴月阁中入秋以来便烧了炉子，房中暖意十足，知宁一边解下斗篷一边吩咐依雯将月事带找出来。
“小姐！”
依雯惊叫一声吓了知宁一个激灵。
“？”
“小姐的外裳……”
“怎么了？”知宁转着圈将自己浑身上下打量了一番。
“呀！”
这会轮到知宁叫出声来。
原来这次葵水量大，方才被抱着的时候知宁注意力都移去了别处，倒是忽略了汩汩而流的葵水了，没想到竟渗透了外层襦裙……
她突然想起，那……那举人袖口处，莫非是……
她的葵水！！
“啊！”知宁哀嚎一声扑进了床榻，面红耳赤陷在绵软的锦被之中，懊恼至极……
早知如此，就不该让他抱自己回来。
“小姐这是怎么了？”
依夏送完卫琛后，从外撩帘进来问道。
箱笼大开，依雯正埋头翻找着干净的衣裙和月事带，颇为苦恼地回道：“夏举人抱着小姐回来，结果小姐的衣裙被葵水弄脏了，也不知道夏举人看没看到，这下丢死人了……”
床幔抖动得厉害，知宁在床榻上滚了几圈，又觉得腹痛，不禁□□起来。
依夏小声提醒道：“知道丢人你还说出来，那举人也不见得知道那是什么。”
可巧，卫琛还真知道。
毕竟他上辈子吃喝玩乐，流连花丛，又娶过妻。
虽然没有夫妻之实，但自己院中毕竟多了个女子，丫鬟们处理月事带的时候正好被他撞上。
他与风月女子逢场做戏，却从未交付过真心，自是不曾真正了解过一个女子，更别说知道有月事带这种东西……
那小丫鬟被他质问的双眼通红才如实相告。
他望着宽大袖口处那块干涸的红褐色的污迹，薄唇紧抿，情绪不悦，回到夏家便将外衫剥落在地，甩给阿吉寒声道：拿去烧了。”
阿吉感受到他隐隐的怒意，也不敢多嘴，拢了衣服便往外走自言自语道：“好好的一件衣服，烧了多可惜。”
“公子的心真是太难猜咯！”
他迈着悠闲的步子跨过水井，打上一桶清水往堂前东厨房走去。
“嘿，小呆子。”
听见一含笑银铃声传来，阿吉扭头一看。
是那日仙女姐姐身边的侍女。
依雯冲阿吉招了招手，阿吉垮着脸反驳道：“叫谁小呆子呢，我如今可不小，都到了参军的年纪了。”
依雯又是一阵捂嘴偷笑：“我可看不出来，你这小身板，提桶水腿都打颤。”
上下扫视了阿吉一会，依雯见他手中布衫十分眼熟，便开口问道：“你这抱的是什么，可是你家公子需要浣洗的衣物？”
“你连这都要问？你还真不把自己当外人！”阿吉放下水桶，一手叉腰，颇为神气。
“问问怎么了，我们小姐与你家公子关系不一般，做下人的，自然要懂察言观色。”
阿吉看着依雯如此认真的神情，有些不自然。
他没当过下人，师傅都是把他当作徒弟养着，从前那副跳脱的脾气还没有改过来。
“我们公子让我将这衣裳拿去烧了。”
“不知你今日来有何贵干啊？”
“烧了？”
依雯盯着他手中的青衫，确实是这夏举人方才所穿无疑。
为了将契约亲事顺利推进，知宁放下心中羞臊之意，让依雯送了几张银票过来给夏家打点亲事。