玉兰

刚用过午膳，因为屋里头燥闷，许家四娘子知宜在树下纳凉，绣着花样子。

发觉绣得有些不对劲了，便问阿如：“昨日我画的花样子是不是落在屋里了？”

一旁的阿絮应了声是，然后小跑进去拿，阿如也绣着手帕，闷闷不乐地问：“娘子为何一点也不着急？”

知宜低着头，还是绣着帕子。错落的日光透过树叶的间隙，打落在她脸上，更照出新雪一般的肌肤。

她的神色还是淡淡的，“原也不是我自己做主，想这么多做什么？”

阿如也知道，只是心里仍有不平。“阿郎未免也太偏心了。”她拉长了调子：“娘子前头的姊姊们，寻的无一不是极出色的郎君。怎么到了您这，竟……”

“住口！”知宜连忙打断她，吓得阿如不小心把针子刺进了手指里，沁出了点血。知宜连忙拿出手帕给阿如清理干净。

“婢子自己来就是了。”阿如赶紧说，“娘子不用……”

话没说完，知宜已经处理好了。

阿如沉默一会，说：“婢子刚刚说错话了。”

“你也是为我好。”知宜摇摇头：“但不要再说这种话了。”

阿如应是。此时，阿絮拿着花样子回来了，三个人坐在树下，开始讨论起花纹哪里要修改。

不一会，有个小婢女进了庭院，知宜认出是夫人身边的淡月，便赶忙站起来，问道：“可是母亲有事寻我？”

淡月道：“正是。夫人正等着四娘子。”

知宜点点头，打量了一下自己身上穿的，感觉并无不妥。便带着阿如与阿絮出门了。

知宜的院子离夫人的怡景阁有些距离，要走一会路。

初夏，昨日下过大雨。青砖铺的路还是湿淋淋的，仍有未干的雨水，顺着铺就的花纹，一点点流入两旁的草木里。天光却仍然很亮，四面皆是浓浓的热气。

知宜走了一会，便感觉很热了。

令她更烦闷的是，前方的岔路上徐徐走来一个纤细美丽的女子。

知宜还未出声，身后的淡月便已经迎上去了，喜笑道：“婢子见过五娘子。”

对方走近后，才不紧不慢的嗯了一声。

知宜说：“五妹妹好。”

知菱斜觑她一眼，问：“阿娘等你好久了，怎么走得这么慢？”

知宜不吭声。对于知菱轻慢的态度，自从去年被接回许府来，她是没少受的。

她是外室妇生出来的女儿，自然被作为嫡女的知菱瞧不起。毕竟其他妾生的女儿也没少被知菱挤兑，何况是她。而且她早已习惯这一家人冷漠而高傲的态度。于是知宜低着头，不做声。

小家子气！知菱不屑地哼了一声，活该配个商人子！

她嫌恶地用帕子遮住脸，走了。

旁边一个婢女经过时故意撞了知宜一下。阿如气得脸都红了。

知宜默默站了一会。淡月已经开始催了：“娘子快走吧，别让夫人久等。”

知宜深呼吸一口气，加快了脚步。

一行人来到怡景阁，门口守着的婢女进去通传。

知宜站在阶下，往庭院里望去。

夫人的院子里凿了很大一片湖，湖边种了许多柳树。远远望去，是淡绿一般的烟雾，风吹来时，荡漾出春水一样的绿波。稍稍一凝目，看见柳丝低垂，雪白的柳絮来不及抓住柔嫩的枝条，随风不由自主掉入湖里。湖中一片绿，一片白，像初冬深深浅浅的落雪。

知宜等了一会，看见夫人房里的秋霜走出来，迎她进去。知宜对她道谢，走了进去。

还是午后，屋里没有点灯。夫人柳氏坐在正堂里，半阖着眼睛。

她已经年过四十了，但仍然是位风韵犹存的美人。但这样的美是毫无特色的，叫人无法说出具体的美法。但柳氏有着旁人难以企及的雍容气度。她是高门出身的贵女，自幼就养出了这般的底气。

知宜看一眼就低下头，恭敬地行了礼。

柳氏颔首，让知宜坐下。她抿着手里的香茶，借着日光打量着知宜。虽然仅仅略施粉黛，但美人的精致本就不需过多修饰。

对于这张像极了徐氏的脸，柳氏很难摆出什么好脸色。但她还顾及着正房夫人的气度。何况这还是一个将要低嫁出去的女孩儿。

于是柳氏收拾好情绪，徐徐说：“你同江二郎的亲事……六礼已经过了四礼，先前我便与你说过了吧。”

知宜点头，轻声说：“辛苦母亲为女儿操持。”

柳氏淡漠的笑了。又说：“但江家那边说，想让你们两个小儿女在婚前见上一面。”

知宜一惊，只能说：“但凭母亲做主。”

“这也是原有的事。我岂有不应的？”柳氏淡淡道：“就是明日，我恰巧灵渔寺礼佛，你同我一道去。”

知宜自然应是。又听柳氏道：“知宜，说句心里话，你对我，对你阿耶，可有怨言？”

知宜惊诧地看向柳氏，连忙跪下，说：“母亲何出此言？女儿怎会如此？”

“这门婚事……”柳氏幽幽地笑了，“你说你毫无怨言，我是一点都不信的。但你知道自己的身份就好。人，要学会知足。许家养你到这么大，你要学会感恩。”

知宜默默跪着，感觉寒意透过膝盖，一点一点渗入她的心里。半晌，才说：“母亲放心便是。”

柳氏很冷淡地说：“如此便好。你且告退吧。”

知宜一丝不苟的行完礼，离开了。

回去的路上，知宜没有说一句话。

阿如和阿絮明显发现了什么，为了照顾知宜的情绪，也一声不吭。

到了小院，知宜终于勉强收拾好心情。守门的婢女欣喜的告诉她：“娘子，徐姨娘来了。”

知宜一怔，连忙走进房内，便看见徐氏正绣着她之前没有绣完的手帕。看见女儿进来了，她微笑道：“回来了。”

知宜眼眶一热，快步走过去，抱住徐氏。

徐氏无言，只是温柔地抚摸着知宜的后背，像对待小孩子一般

。

“阿娘……”知宜声音有些哽咽，飞快改口道：“姨娘……”

徐氏已经知道知宜刚刚去了夫人那边。她心中发涩，刚想开口，便见知宜已经缓过劲来了。

她擦擦眼泪，说：“我无事，您不用担心。”

徐氏沉默片刻。她全身都沐浴在温暖的阳光下，像是一个浸润在时光深处的美人。辗转的岁月仿佛没有在她身上留有痕迹。

她曾经也是高门之女，自幼与许家二郎有婚约，可一夜之间，许家败亡，父兄皆死，自己也流落为奴。许成毅念及旧情，将她赎回家中，又纳为妾室，怀上了知宜。

可后来遭柳氏陷害，被冤赶出许府，做了没名没分的外室。生下了许成毅的第五个儿子之后，儿子被抱回去了，自己和女儿被留在了外面。

所幸儿子出息，她和女儿被接回来了

。

在哪里，她都无所谓。这一生，她已经是毫不在意的了。但回到许府，起码让知宜的亲事有了着落。

“傻孩子。”她叹息一声，“在我面前，想哭就哭罢。”

知宜用力摇摇头，把明日要和江二郎见面的事说了。

徐氏微笑抚摸着她的秀发，说：“这是好事呀。可惜不能和你一起去。”她顿了一顿：“这门婚事，你应该高兴，你知道吗？可以离开这里了，阿娘知道你一点也不喜欢这里。”

知宜不出声。

“不用担心我。”徐氏很温柔：“还有五郎呢。他会护住阿娘的。”

知宜闷不作声。徐氏的怀抱温暖得让她像流泪。

“江家很好。”徐氏说，“你到江家去，绝对不会被人欺负。”

这就是低嫁的好处了。徐氏高兴又伤感地想。

她紧紧地抱着女儿，声音含着无限的期许：“知宜要做漂漂亮亮的新娘子。”

第二日的天气很好。阳光高照，路面上一点雨水都没有了。

今日原本也是嫡母礼佛的日子，柳氏和五娘先去灵渔寺进香。

知宜稍后一步出发，刚好等她们礼佛完毕，和江家人见面。

她坐在轿子上，听着听着街上沸腾的人声，但不敢掀帘去看。

阿如则不同，偷偷掀开帘子的一角，好奇地张望着繁华的街景。

“沿河的岸上好多人！好多郎君骑着马儿在跑。”阿如兴奋道：“好多人在卖东西，好热闹！有卖香料的，茶酒的，各种细果点心的……”

阿如忽然安静了。阿絮有些奇怪，问：“还有呢？”

“有一个老婆婆在卖玉兰花。”阿如回答。

知宜疑惑，“这怎么了？”

阿如仔细辨认着老婆婆写在竹板上的字，对知宜说：“那位老婆婆儿子生病，没有银钱医治……”

知宜沉默了。她凑到阿如身边，顺着帘子的缝隙往外看。

便看见一个年老的妇人站在摊位前，衣衫破旧，驮着背，神情凄苦。周围有好几筐子玉兰花，却很少有行人停留。

知宜放下帘子，听见阿絮说：“娘子，要不我们帮她把花买完吧。”

阿如本来想赞成，但想到什么，就反问：“万一是为了招揽生意，骗人的呢？”

阿絮说：“这有什么关系？这些银钱对娘子来说，只是杯水车薪。但对那个老婆婆有很大用处呀！而且，她看起来就过得艰难。即使是骗子，就当做是做善事了。”

阿如觉得挺有道理。不由看向知宜，

知宜想起从前被父亲丢在外面，与徐氏相依为命的日子。有些不忍，就说：“就按照阿絮说得办吧。”

阿如高兴地应一声，等知宜叫停了轿子，就跑去买花。

知宜等了一会，也不见阿如回来。有些疑惑。

刚想叫阿絮下去看看，阿如就掀开了帘子的一角，说：“娘子，有一位郎君刚好要把花买完。”

知宜微怔，刚想说罢了。

便听轿子外传来一位郎君的声音：“可是你家娘子想要？”

阿如应了是。

然后对方说：“那我便成人之美了。”

知宜不由得再次掀开帘子的一角，抬眼望去。

烈日扬扬，郎君风流。

知宜微微愣住。

对方亦侧目看向她。

知宜轻声说：“谢谢郎君。”

对方一笑。

知宜连忙移开视线，对阿如说：“花儿太多了，我们赶着去灵渔寺，不太方便拿。你去府里叫几个人来帮忙，把花送到我的院子里。”

阿如立马行动起来。

那位郎君便对知宜一点头，然后摸了摸马头，悠然地骑远了。

知宜放下帘子，鼻尖仍留有玉兰花馥郁而甜美的馨香。

她有些怅然若失。

一会，想起了什么，又对阿如说：“有给老婆婆些银子吗？我们也略尽绵薄之力。”

阿如一愣，拿了些银钱下去，却很快就上来了。

看着知宜疑惑的目光，阿如说：“方才有位姓江的郎君给了，阿婆说足够了，便不要了。”

知宜轻轻地啊一声。

江珣今日是和母亲一起去灵渔寺的。

他骑着马在前面，赵氏坐着轿子在后面。

路上，他看见了他常光顾买花的那个老婆婆。以前他常常从她这里买花，去哄若微高兴。今日经过，便有所留意。看见老婆婆遭遇如此祸端，便出手帮助了一下。

谁知道遇到了刚刚那种情况。

骑在马上，想到方才的事，江珣微微失笑。

初夏阳光灿烂，打落在他年轻而俊美的脸上。他不知道的是，人生的新一个阶段，在他毫无所知的时候，已经悄无声息的开始了。