第2章
庭院的积雪压断了树头的枯枝，一只灰背雀儿忒愣愣飞向半空，满府的家仆出动，打扫庭院积雪。
刚来的明溪成了大家口中的谈资。哪儿突来冒出来这么一位远亲，相爷那样看重，纷纷好奇。
有的说明溪生得漂亮，那美像戏文里的仙子一样，看惯了东京高门显贵家的嫡女，愈发觉得她与众不同。但也有的嗤之以鼻，山间乡野里长大的，没见过什么世面，不过看着是个美人灯，不中用，上不了台面。
闲言碎语传到各个院子，府里三位姬妾听了风儿，扎堆儿的过来看望明溪。春晖苑里一下热闹起来。赵二娘桃三娘燕四娘围着明溪，嘘寒问暖，问她的爹娘，问她的师父，又问她打小的经历。
静月也是颜家的表亲，三位小娘都不曾见过，也不太知道她的事。明溪赔笑应承着，只说少华山瀑布下的桃林，是个清修的好地方。至于身世一概不提。旁边的相爷看下去，便咳嗽了一声，察言观色的燕四娘于是赶紧笑着解围：“快别把姑娘吓着，姑娘才来，还认生呢，问那些伤心事干吗。”
一时御史府的黄大人来府上邀相爷赏雪，相爷才被叫走了。锦樱进了院子，三位小娘十分乖觉，知道是夫人派她来的，很自觉的都不在这里碍眼，和锦樱打个招呼，起身一起离开。
屋子里就剩下侍候的秋蝉。锦樱一边审视明溪，心下一边犯嘀咕，明溪这举止，这满身的气韵，简直和当年的静月一个模子刻出来的，寒暄过后，终于问：“姑娘今年芳龄几何啊？”
明溪站着回话：“师父说我戊子大观二年生的。“
锦樱点头哦了一声，抬手掐指一算，正好十五岁：“姑娘属鼠的？十二生肖占榜首，难怪姑娘聪慧机敏。“思忖了下，终于扫清了心中的疑虑，便笑起来道：“大观二年，正是相爷获罪被贬宣州的那一年？我记着那会儿七公子还不到三个月大，下着大雪生了病，太医院都束手无策，急得夫人整夜睡不着觉。“
既然明溪也是那一年生的，可见年份对不上，错怪相爷了。
“姑娘刚来，我本不该多嘴，但姑娘不是外人，你师父也算府里的表亲，我这倚老卖老的，有什么说什么，姑娘别见怪。我们颜家虽说世代簪缨，可到了相爷这一辈，入了京都才算真正显赫。府里七位公子，五公子六公子早夭，大公子二公子三公子都在外阜任职。四公子是四娘生的，年纪虽小，在军中刀山血海拼了一身的功名，七公子生来天资聪颖，六岁进宫伴读，七岁上的文章，连官家瞧了都赞不绝口。姑娘还小，不懂这里头的艰辛，颜家如日中天，那是几辈子人的心血，来之不易。姑娘既来到府上，相爷必会厚待姑娘。姑娘自己行事也要懂得分寸，咱们这样的大家子，最要紧的便是家族荣耀和体面。“
说是嘱咐，其实是立规矩，明溪听得明白，赔笑应是：“谢谢姑姑的教导，明溪日后自当谨言慎行。”
锦樱面上保持和颜悦色，一边也在从各方面试探和审视明溪，瞧她言语之间落落大方，进退有度，一点不像山野里长大的孤女。可见这些年静月在她身上没少下功夫。转念一想，静月苦心孤诣教导她，好像一早便算准她会来相府，果真这样，那就不得不妨。
“姑娘别多心，我不过例行公事，府里的规矩给姑娘讲明白了，也是为姑娘好。姑娘聪慧，一点就透，我就放心了。在府里住着，可别生分，缺什么就让秋蝉去置办。”
锦樱说完终于起身离开，秋蝉紧跟着出去相送，明溪停在廊下没再跟过去。看样子锦樱似乎还有事要单独和秋蝉交待，跟着一去不回来了，明溪等了片刻，雪停了，满院流光，院墙外树头几只鸟打闹嬉戏，鸟鸣清幽，丰神悦耳。
明溪在少华山整日与山间飞鸟为伴，听着鸟鸣，便觉得亲切。出了院子走过去瞧，那鸟忒楞飞走了，树头落下纷飞的细雪沫子。
是一处穿堂长巷，南向开着月洞门，墙角一株白梅斜倚，只见树下门楹上题着“锦书轩”三个字。明溪回过神来，生怕自己初来乍到误入别处，让人笑话。便要转身往回走，她侧过身来，身后却有个声音唤道：“明溪妹妹……”
是个少年的声音，声音清澈，如甘冽清泉，不由引得人心神震荡。世上还有这样好听的声音，她忍不住回头，白梅树下一位翩翩少年，琥珀窄袖长衣，青玉腰带，眉目俊朗。看他身形似乎便是早起在府门外匆匆一瞥的七公子。
明溪连忙低首，不知该如何应答，虚虚行个常礼：“见过叔原兄长。“
七公子颜川，表字叔原，他略显惊喜：“明溪妹妹刚来怎的知道我的小字？“
明溪道：“先前在山上时听师父提起过。“
虽然明溪没抬头，也知道他在审视打量她：“表姑妈有心了，我不曾有缘拜见她老人家，不想表姑妈倒识得我。”他问：“不知明溪妹妹平日喜欢读什么书？”
明溪微笑说：“并未正经读什么书，不过偶尔闷了，随手翻翻。“
“可懂诗画？”
她道：“略微知道一点。”
“那可曾习字？”
明溪摇头：“也不曾。”
“棋艺呢？”
明溪再次摇头，她一般都是拿黑白棋子摆布兵法大阵，下着玩儿罢了，何谈棋艺。他所关心的这些该是养尊处优的东京高门贵女才学的，明溪不过是个草木之人。琴棋书画师父本来精通，但师父并未传授她，师父传授她的都是爹爹遗物里的家学。被他这样一股脑追问，明溪有点自惭形秽，纵然她素来坚毅，此时此刻只觉得一阵窘迫。
“照这样说，明溪妹妹果真是位奇人，但瞧妹妹这通身的气韵，不染凡尘，该是如何修炼而来的呢。”
他觉得不可思议，并未有学识熏陶的人，竟有这般气质，难道是天生的？他愈发好奇，想一探究竟，禁不住满含笑意地再凑近她一步。明溪本能地连忙后退，一边躲避着他投射而来的目光，根本顾不上看他脸上的神情。是一种窘迫让她仓惶而不安，只想简短交待下，立刻离开：“风雪酷寒，今日冒昧唐突，叨扰兄长了，秋蝉还等着我回去呢，兄长留步。”
言罢再也未敢回头，直到回到自己的院子里，心头还在砰砰直跳。原来他便是出现在自己梦境里白马鲜衣的少年，未曾谋面，却似曾相识。可惜仓促的会面，几乎没看清他的容貌，脑海里留下的只是那个长身玉立的剪影。
她觉得自己十分可笑，那涌动的情绪竟这般强烈，仿佛他的声音一直在耳畔唤着她：“明溪，明溪？……”
唤得她心神不宁，久久不能平静。
其时颜川也是同样的不能平静。
宫里的九殿下来府上邀请颜川赏雪，颜川没露面，锦书轩的婢女说七公子身子不适。到了夜里发起寒热来，可惜宫门下钥了，撑到天明才拿了相爷的拜帖请太医。
请来太医院的张院判给颜川诊脉，瞧完了说是受了风寒，以致旧疾复发。相爷和虞夫人吓坏了。这些年颜川每每触动旧疾，夫妇俩就提心吊胆，生怕他和六公子一样。
胎里带的顽疾，也说不出是什么病，大内太医院走马灯似的这些年想尽了法子，也不能根除。与颜川同年生的六公子，也是这样的顽疾，撑到十一岁上旧疾复发，到底夭折了，颜川这还算命大。
虞夫人急得直掉眼泪，相爷也是愁眉不展，这个暮年得来的儿子，脾气秉性最像相爷年青的时候。打小对他寄予厚望，可惜这个顽疾给拖累的，什么抱负都快消磨没了。
张院判在床榻前捻须斟酌了半晌，拿起笔来开方子。用的倒还是之前温补的老方子，只不过这回药里加了一味当归。
婢女拿了方子去煎药，张院判欲言又止，把相爷单独请到一旁，借一步说话，轻声问说：“七公子近日见过什么外人没有？“
相爷疑惑：“除了进宫见九殿下和淑公主，便在房里温书，并未见什么旁人啊。“
张院判道：“那可曾看了什么杂书？“
张院判说的隐晦，这里的杂书是指不正经的坊间情爱之物，市井下作的东西，颜川怎会瞧得上那个。他从小虞夫人看得紧，就怕他被那些东西乱了情志，从不让他沾染。
相爷于是笃定说没有：“院判觉得哪里有蹊跷，不妨直言。“
张院判捻须沉吟半晌：“这倒怪了，瞧公子的脉象，心神紊乱又似有欢悦鼓动。不过公子血气方刚，翩翩少年，正是万物萌发之际，即便没受外物干扰，也属正常。现如今还是以静养为宜。”
相爷绷着脸唔了声，没再说什么。等送走张院判，虞夫人追着问病理，相爷才不耐烦道：“他是老糊涂了，这些年医术没精进，歪心思长了不少，不必听他那些昏话。”
虞夫人见相爷这样说，摸不着首位，还当是张院判没能想出好法子来医治，相爷才生气的。倒也是，来来回回开的都是那些不温不火的药，哪瞧得了真病，太医院哄着宫里的官家娘娘惯了，只会一味明哲保身，医术本事也跟着荒废了。