第23章
耳边是女仆的催促声，叶杏莫名地紧张起来，却又不得不硬着头皮一步步往上踏去。
卡特琳站在阶梯的尽头，身上穿着的是圣女的礼服，是她会在正式场合中穿的那一身，得体又优雅，却让叶杏心中的不安更深了。
“卡特琳。”
叶杏心脏砰砰跳，扯出一个难看的笑脸来，眼珠子却不住地瞟向四周。
周围一个人也没有，连刚刚带路的女仆也离开了，卡特琳不说话，周围便是诡异地寂静。
“请和我来，谛下。”
卡特琳拎起白色的裙摆行了一礼，冷不丁地出声，在前方为叶杏指引着道路。
卡特琳总是对自己不是很满意的样子，这样陌生的恭敬也让叶杏更慌了。她跟在卡特琳身后，未知的恐惧让叶杏心跳声更响，她听着，几乎要盖过去卡特琳低跟靴敲在地面上的声音。
鞋跟的敲击声在一处鎏金的沉重大门处停下，没有给叶杏喘息的时间，卡特琳动手拉开了那扇大门。
只一刹那，震耳欲聋的欢呼声便混着风声争先恐后地涌了进来。
无数的兽人民众站在楼下，不是教廷内最常见到的兔族，而是其他的兽人种族，每个民众都欢呼雀跃，像是在庆祝着什么一样，从这个角度望去，人群密密麻麻的，令人胆寒。
叶杏的脸一阵发白，身体像是被钉在了原地。一旁地卡特琳全然不顾叶杏的茫然，极为坦荡地走出大门，站在围栏阳台上，微笑着向着黑压压的人群道：
“我们是神明宠爱的种族，西弗尔也是受神明庇佑的圣地，即使旧神陨落，西弗尔出现污染侵袭的问题，但新的神明已然降临，祂已经平息了西弗尔的灾难，会像从前一样，护佑西弗尔直至永恒！”
“星神谛下！星神谛下！星神谛下……”
民众的欢呼声更甚，从一开始杂乱无章的声音逐渐变成整齐划一的口号，声音一浪高过一浪，满是民众的尊敬和崇拜。
卡特琳又露出了微笑，转头看向还站在原地的叶杏，示意她过来和民众致意。一切都是那么的自然，只有叶杏愣在原地，对卡特琳的话有些不可置信。
“卡特琳，我并没有平息入侵西弗尔的污染，我根本没有那个能力！”
声音不算大，底下正在欢呼着的民众根本听不见，可离她不远的卡特琳却能够将这句话听得明明白白。她转过身去微笑着安抚了一番民众，又转过身阴沉着脸来到叶杏身边。
“谛下，我们不是谈好了吗？只要您乖乖听话，我就能给你合理的自由。您现在是要反悔吗？”
“你可没说是要我来欺骗这些兽人民众！”
叶杏情绪有些激动，声音里满是被欺骗的恼怒。也许是担心底下的民众听见，卡特琳快走几步掩上了鎏金的大门，折返回来后又缓和了语气，神色幽怨。
“谛下！您知道污染的入侵会对民众造成多大的恐慌吗？消息传出去之后，西弗尔乱作一团，很多地方出现暴动，治安明显变差，教廷的卫兵都分派出去维持稳定了，再这样下去，西弗尔会乱成什么样？”
叶杏久居教堂之上的星塔，对外面的事情毫不知情，听到这些，明显有一些动摇，卡特琳陈胜追击，继续诱哄道：
“现在，只要您出去见一面民众们，告诉他们灾难已经平息，西弗尔的骚乱就会解决了。”
叶杏上前一步，却又有些犹豫。“可污染并非真的消失，倘若再次出现……”
“不会的！”
卡特琳厉声打断了叶杏的话。“西弗尔是受神明护佑的地方，出现污染只是意外！等到您掌握力量，我们将再度获得荣光。”
面对叶杏复杂的眼神，卡特琳意识到了自己的失态，立刻补充道：
“当然了，教廷应对污染的经验的确不足，只要您答应下来，平息这次的暴动，给我们应对污染的时间，下次就绝对不会再发生这样的事情了。”
叶杏其实不太相信卡特琳说得话，可自己并没有选择的地步，只能寄希望于卡特琳真的可以兑现自己的诺言。
她上前去，推开鎏金的大门，背负起欺骗的罪责，微笑着向着底下已经开始有些躁动的兽人民众挥手，余光中，她看见卡特琳悄悄松了一口气，脸上重新挂起微笑来。
兽人民众们的心在看见叶杏出来的那一刻才彻底放下，欢呼声重新响彻，他们相信，既然是神明出面，那污染已经平息的消息一定是真的了。
西弗尔为此举办了盛大的庆典，音乐声和欢笑声一直飘进远在星塔的叶杏耳中。
卡特琳实现了她最初的承诺，她的确不像刚开始那样一直盯着叶杏了，可叶杏却没有去寻找忒休斯，而是老老实实地待在寝殿里。
叶杏就知道她没那么轻易放过自己，自己的自由是有了，可忒休斯的寝殿周围却多了不少护卫守着，以各种理由不让她接近。
叶杏没办法，一个人在教廷中瞎逛了一圈，便又回到了寝殿内，寝殿一如往常地冷清，叶杏托着腮默默地看着窗外，眉宇间满是忧愁。
没办法找到忒休斯固然让她烦恼，然而现下还是污染的事情更让她头疼，欺骗民众让她有些良心不安，于是，在卡特琳回来的时候，她再一次问出了那个问题。
“卡特琳，污染的事情有进展了吗？”
正在摆放餐具的卡特琳动作一滞，随即若无其事地回答了她的问题。
“兔族的研究员已经开始处理这件事了，只是现下收集的样本有些少，所以进度稍微缓慢了一些。”
听到这里，叶杏明显有些急了，她跟着追问道：“我记得巫师一族的领地污染很常见的，怎么会缺少样本呢？”
卡特琳轻叹了一口气，停下了手中的动作，像教导孩童一样循循善诱。
“谛下，巫师一族可不是神明护佑的地方，那种肮脏危险的地方，我们可从不会踏足那里。”
瞧着叶杏不满的样子，卡特琳勉为其难地补充了一句：“况且，那里的污染也和西弗尔有区别，没什么研究的必要。”
“可是……”
“好了谛下。”
卡特琳打断了叶杏的话，将温热的红茶端到叶杏面前，声音又柔和了下来。
“缇丝小姐也在其名下的温莎庄园中举办了宴会，请柬已经由我为您接下，明天会有车夫在教廷的门前接您，随行的女仆和骑士也为您准备好了。”
叶杏看着她半晌，无奈地应了下来，西弗尔这场庆祝似乎停不下来了一样，城中一场又一场宴会借此举办了起来，连夜晚也不会停歇，那一点对于污染的恐惧在一场场的狂欢中被消磨殆尽。
而作为“平息污染的英雄”，“至高无上的神明”，邀请叶杏参加宴会的请柬也一封封送进教廷里来。
刚开始卡特琳担心她漏了馅，统统拒绝了那些邀请，可随着邀请越来越多，卡特琳也不得不让叶杏开始出席。
刚开始卡特琳随侍左右，她嘱咐叶杏什么都不用做，甚至不用说话，只要不把污染的事情抖落出去就行了，于是，宴会上的叶杏便像一座神像一样高坐在一旁，供宴会上的所有人瞻仰着。
只要这样做就行了。
卡特琳夸她做得很好。
卡特琳这次没有跟着她，这是踏上马车的前一刻时女仆告诉她的。卡特琳很忙，叶杏希望她真的在处理污染的事情，而不是寄希望于自己真的能够立刻觉醒处理污染的能力。
最后看了一眼马车外的教廷后，车夫带着叶杏驶向了陌生的温莎庄园。这一路都十分无聊，马车有些颠簸，到达目的地之后叶杏才终于得了喘息的机会。
叶杏胃里翻涌着，走到一旁去顺着气，有一辆马车停在那里，前面没有车夫，马车应该是没有人的，叶杏扶着马车借力，好半晌才缓过来。
缓过来的叶杏绕过马车想要回去，经过前面的时候却猛得撞上一个人。那人穿着着黑色的长斗篷，脸也遮得严严实实，正好从那辆叶杏以为没人的马车上下来，应该也是来参加宴会的客人。
女仆看到这一场面，立刻慌张地赶过来询问叶杏有没有受伤，叶杏回答的功夫，那个奇怪的人便一句话没说地离开了，方向正是前面的温莎庄园。
叶杏嘟囔了一句，却很快将这件事抛之脑后，因为她曾经见过的那个活泼的姑娘，宴会的主人缇丝小姐已经前来迎接她了。
缇丝还是像以前那样热情，亲亲热热地要来挽她的胳膊，她有些不适应，不动声色地一边附和着她的话，一边将手抽了回来。缇丝倒也没有在意，依旧欢欢喜喜的，带着叶杏来到了正厅的宴会上。
而温莎庄园的另一个角落，光线暗淡的黑暗木屋里，穿着黑色长斗篷的男人一把扯下斗篷，露出了一张有些发白的脸来，
那是一张叶杏认识的面孔，巫师一族的大魔法师——塞西。