第 10 章
姜家铺子里难得上门了这么多顾客，指明就要那“卖不出去”的土布。
姜瑶水都顾不上喝，站在货架前，为几位前来买布的工人一一介绍。
“这一排放着的就是我们溧水镇传统织法的棉布了，我家在溧水镇开了三十多年的布庄，从祖辈那里传承下来这种目数多、纺线密的纺织方法，织出来的布细密厚实，多浆洗几年也不易破。像你们在码头搬运货物，难免遇上剐蹭磕碰，太轻薄的布料极容易划破，最适合穿我家这种土棉布，结实耐用。”
张力在一旁帮腔：“姜掌柜说得在理，我们平日里做工穿的衣裳，只求一个结实耐用，用不着那些花里胡哨的图案纹饰。光好看也不能当饭吃啊！”
老石年纪大，是个识货之人，叹息道：“传统土布能流传下来也是因为质量上佳，其实这种细密厚实的布料可费棉线了，现在溧水镇还愿意卖这种土布的布庄可不多了。要我说啊，东西还是老的好，耐穿才是硬道理。”
一个囊中羞涩的工人挠挠头，腼腆地问姜瑶：“掌柜的，您这儿的布的确是好，只是不知道价钱如何？”
姜瑶看出他的窘迫，有心促成这笔生意，因此便宜了一成，让利给这些贫苦的工人。
“第一排的是新布，颜色鲜亮均匀，因此略贵一些，十八文一尺。后头几排是存放了一段时日的陈布，色泽暗沉些，但不影响穿着。银钱也可以便宜少许，十三文一尺。”
“我就要后头的陈布吧……反正咱们平时搬麻袋，也是灰头土脸的。太好看的颜色还不耐脏哩！”说话的工人抬手擦了擦额上的汗珠，满是灰尘的脸乐呵呵地笑着，露出洁白的牙。
老石和其他几个工人也纷纷附和，都挑后头几排的陈布，每人裁了几尺。
“姜掌柜，您这儿的布料质量上乘，价钱良心公道，坚持下去，一定会越来越好的。”老石看出姜家布庄如今生意不景气，又毗邻挨着财大气粗的葛家布庄，故而出言鼓励姜瑶。
姜瑶感激道：“借您吉言，大家布料若是穿着称心，还请帮小店多多宣传。”
这几位码头的工人都很朴实，爽快应承下来。
送走几位顾客，谢不言在账册上记录，今日布庄售出棉布三丈，进项三百九十文。
姜瑶方才一番卖力的介绍，说得口都渴了，端起方才谢不言递过来的水杯，一饮而尽。
“你写的字真好看。”姜瑶凑上去瞧谢不言记录的账册，他的字体颜筋柳骨，灵动飘逸，一看就是从小练过的。
姜瑶好奇地打量着谢不言：“你是读书人吧，字写得这么好看，为何没去考科举，而是……”
姜瑶话到嘴边，又咽了下去。她犹豫地咬着嘴唇，自己会不会说了不得体的话，揭起了他的伤心事。
谢不言没料到姜瑶心细如发，能从他的字体看出一点端倪，他愣了几秒，不知该如何回答。
谢不言转过脸，躲避姜瑶的视线，含混答道：“家中长辈研习书法，我跟着练了几年字罢了，……并未去学堂念过书，算不得什么读书人。”
其实谢不言这话并不假，镇南侯府一向重武轻文，未设家学，谢不言年幼时只请了夫子在家启蒙。
后来谢不言入选东宫伴读，和太子亲厚起来，才多学了不少书。
姜瑶觉得有些可惜：“我画的织布机样图结构复杂，你一眼就看明白了。你这么聪明，若是读书科举，一定能状元及第的……不对不对，你这么好样貌，定是那御上钦点的探花郎！”
谢不言被姜瑶的话逗乐了，清冷的五官染上融融笑意，变得柔和起来。
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入夜，姜瑶抓紧时间筹备着，明日她要在凤仙桥下，用流水织布机当街织布。
凤仙桥在白水河的下游，桥下的流水湍急，正适合摆上一台流水织布机，借水流之势，带动织布机迅速转动，大大提高织布效率。
这几日，姜瑶和李青提前准备好了不少棉线，并且又采集了许多荷叶梗来，抽丝捻线，做好了一大卷的藕丝纺线。
谢不言和阿肆趁夜深人静之时，脱去外衣和鞋袜，下水合力把流水织布机按照姜瑶的要求，立在合适的位置。
第二日，天色刚拂晓，几个推车出来卖早点的小商贩经过凤仙桥，陡然看到桥下多了一个大水车，水车还连着一架织布机。
“这是什么东西？头一回见水车还能跟织布机连在一块儿的。”
“我也没见过，等会儿有空过来瞅两眼。”
姜瑶早起后，推开门发现凤仙桥边已经聚了不少人，比平时更热闹。
这些人围在桥下的大水车旁边，交头接耳议论纷纷，似乎对这个有些特别的大水车很感兴趣。
毕竟在这个时代，流水织布机还未被发明，溧水镇的百姓头一回见到这么新奇的织布机，自然好奇地驻足旁观。
姜瑶趁热打铁，一边让谢不言和阿肆帮着把备好的几盆纺线端去水车旁边，一边卖力吆喝着。
“大家快来看一看瞧一瞧，姜氏布庄独家流水织布机，纺布又快又好。当街织布卖布，良心质量看得见！”
“走过路过不要错过，犹豫徘徊等于白来。”
姜瑶抛开矜持，大声吆喝着，一下子把旁边松散的人群聚到身边来。
谢不言被姜瑶娴熟自然的吆喝震惊了，看不出姜瑶平日里温软文静，这么豁得出去放下矜持，同那些小商贩一般叫卖。
不过，她的叫卖词倒也挺别致，满口顺口溜，叫冷淡自持的谢不言都忍俊不禁。
葛掌柜见一群人围在姜家布庄门口，自家布庄里破天荒地冷清下来，心生不满。
姜家布庄居然有能耐抢了他葛家的风头，他倒要看看，一个半死不活的姜家布庄能搞出什么花里胡哨的名堂来。
葛掌柜使个眼色，李大雷带着几个伙计便挤过人群，走到中间去瞧，姜家在捣鼓什么东西。
李大雷听到姜瑶跟旁边的几位吃瓜大婶介绍，这流水织布机织布又快又好，比寻常的织布机快三倍不止，还省了人力。
李大雷虽然不懂，却硬要拆台：“呸呸呸，说什么大话呢，真会吹牛。就这么个破水车，能织布？骗骗三岁小孩得了！”
姜瑶听到李大雷的声音，心知他是故意来拆台闹事的，一个眼神都不想给他，也不同他辩解。
姜瑶自顾自地拿起一卷棉线套在织布机上，借着流水的力量转动织布机，当着众人的面织起布来。
织布机这头很快将棉线织成了细密的棉布，随着哗哗不停歇的水流不断推动水车，织布机转动，棉布一尺一尺地从织布机里往外冒。
围观的群众啧啧称奇：“姑娘，你这织布机真不错啊，又省时间又省下人力，我都想买一台了。”
李大雷的污蔑不攻自破，脸上挂不住，心里不甘心，暗搓搓地挪到水车旁边，想偷偷使坏。
阿肆眼尖地逮住李大雷，朝他扬了扬拳头：“皮痒是不是？”
李大雷瞬间想起那日被阿肆揍得满地找头的惨痛经历，灰溜溜地跑了。
姜瑶耐心地跟周围的大婶解释：“这台织布机是我们姜家独家设计的，市面上买不到。大家有兴致的话，可以采买这台织布机刚刚织出来的棉布，价钱便宜，十文一尺！”
周围的百姓又沸腾了，十文一尺的棉布，放眼整个溧水镇，从没有布庄可以卖过价格这么低廉的布。
有人不放心地问道：“你这布这么便宜，是不是质量不好啊！”
姜瑶笑而不答，而是用剪子从织布机上裁下一尺刚刚织好的布，展示给众人看。
大家纷纷伸手摸了摸，布料的手感细腻软糯，摸着有些爱不释手了。
这是姜瑶最近改良出来的软棉布，不同于李青原先织出来的土布，这种软棉布结合了现代织布工艺，将纺线的目数和排布调整到适宜的比例，织出来的棉布既轻软顺滑，又细腻软糯。
这种轻软的棉布和葛家偷工减料的轻薄布料又有不同，在调整纺线目数的基础上，保留了一定数量的棉线，使棉布依旧结实耐用。
“这料子又软又滑，我买两尺做身里衣，贴身穿肯定舒服！”
一人开了口后，大家也不再犹豫，你一言我一语纷纷掏钱要买。
流水织布机纺布的速度再快，一时也纺不出那么多的布来。姜瑶掏出准备好的账册，一一记录顾客的订单，等约定三日后来取货。
一个上午不到，姜家原本干干净净的账册上，已经记满了密密麻麻的订单。
姜瑶估算一下，准备的棉线目前只够做这么多，便及时停下来。
“各位顾客，棉布产量有限，这一批货已经预定完毕，三日后再开始第二次预定。”
未排上的人被吊足了胃口，只好三日后再来排队。
姜源翻看账册上密密麻麻的订单，困惑地问姜瑶：“阿瑶，这么多订单，你三日后能按时交货吗？这十文钱一尺的定价，会不会太便宜了？咱们可不能做赔本的买卖啊。”