学生时代·上
虽然具有相似的家庭背景，但是和小城美夜不同，瑞秋在圣玛丽读书的时候，并没有什么人称呼她为“大小姐”，或者说是并没有什么人知道，她可以算是“大小姐”。
虽然家就在巴黎，但是瑞秋平日还是住在宿舍。圣玛丽一直有按成绩给学生分级的传统，成绩优异者，可以分到高等级的小组，甚至可以在学园里拥有单人住所——带厨房的那种。当然这并不是豪华的标识，只是方便练习糕点制作而已。
不过刚入学的新生是不可能有这种待遇的，还没有什么让他们展现能力的机会。
在留学生尤其多的巴黎本校，瑞秋的室友是一位中国人。当她拖着行李打开门时，对方应该是已经整理得差不多了。
留着一头乌黑长发的姑娘正趴在书桌上，旁边还留着一块抹布，带着明显的擦拭过灰尘的痕迹。
瑞秋不知道对方是否睡着了，于是她不轻不重地敲了敲敞开的门。姑娘陡然抬起头回望：“咦？是室友吗？你好啊——”
瑞秋点头致意：“你好——我是瑞秋·赛斯特。”
“我记下了，”姑娘笑着站起身来，“我叫程汕，从中国来留学的。”
她的法语虽然不标准，但却很流利。
瑞秋回以微笑，没有再说些什么，开始整理自己的东西。其实她是可以再热络一些的，单就母亲也是中国人这一点，就足以成为拉进她们关系的切入点。但是她没有，尽管这个念头在她脑中一闪而过。
然而程姑娘却很积极，她趴在自己的床上打开话题：“瑞秋，你是哪里人啊？”
“法国人，”瑞秋回答完，还是加了一句，“欢迎你来法国留学。”
“谢谢——不过你看上去貌似不是纯白种人唉？”
瑞秋一边拧干毛巾擦书柜，一边笑道：“嗯，我母亲是亚洲人。”
“是吗！”程汕从床上弹了起来，“亚洲人？日本吗？”
“不，也是中国人。”
程汕表示很激动：“真的吗？中国哪里人？我是HK的！”
瑞秋有点担心她会直接冲过来，好在并没有。“XA人。”她说。
“XA啊——XA人能和法国人结婚，真少见呢。”程汕稍微平静了些，又趴回床上，“嘛，都是中国人，我该知足啦。这也算是缘分了吧。”
瑞秋一向敏锐，察觉到了一丝若有若无的轻蔑。
希望是错觉吧。
她一向不擅长人际交往，也不愿意花时间与人打交道。
“我自己的部分已经整理完了，我来帮你吧——”说着程汕就朝瑞秋的行李箱走去。
瑞秋连忙婉拒：“谢谢你程汕，但还是不用麻烦了——我自己来就好，整理房间很辛苦吧，既然弄好了，你还是去休息吧。”
“没关系没关系，你来之前我已经歇了好长时间了。”她作势就要去开行李箱。
瑞秋按住箱子，歉然开口：“抱歉，我想先把房间全部打扫干净，再把行李拿出来的。”
程汕有些尴尬地笑了笑：“原来是这样啊，不好意思是我唐突了。”她坐回自己的位子，拿起耳机：“那你加油哦。”
瑞秋在心里默默叹了口气，知道自己又一次把事情搞砸了。不过现在她没有再去想这件事，而是继续专注手头的清扫工作。
她总是习于专注且完美地做每一件事，结果到头来唯一没做好（或者说被牺牲）的就是与人相处。
这次的小微妙过后，两人的关系便堪堪停留在了同学的界线上，程汕是不愿主动开口，瑞秋却是没想过主动开口。
她喜欢有边界感的居住方式，尤其在搬进寝室的第一天，瑞秋就发现自己的室友并不是很讲究——会在放着抹布的桌子上打瞌睡，风尘仆仆之后会直接躺在床上。
她其实在这方面有些小讲究。
好在学习方面两人也没什么交集。料理课上按入学考试成绩分组，瑞秋凭借年级第一的成绩，第一个被叫到名字，分到了A组。与她同组的搭档，一个是她的发小，蓝发碧眼的博兰特·阿尔贝；一个是来自意大利的留学生，蒂莫西·埃斯波西托；最后一位出乎意料地也是中国女孩，黑色的及肩发间挑染了几撮深红色，格外引人注目。
在法国并没有禁止中学生染发一说，只不过还是不常见罢了。老师也只是挑了挑眉，评价她是“个性与实力并重啊”。
同组的姑娘名叫林明微，外文名塞西莉亚。
第一节料理课，她们组的平均分是87.46高了B组16分之多。
按照往年初一新生的经验，刚开始做的甜点最多也就是80分出头。
老师也有些惊讶：“这是又出现天才级别的学生了吗？”
上一个天才是安利·留卡斯，他在入学第一节课上制作的糕点，93分。
两年之后，又一个93分。
他们最初的交集，就是一个同分的作品。
料理课之后，同组的四人一起回教室。博兰特一只手搭在瑞秋的肩上，率先开口：“以后要不我们结伴练习回火吧瑞秋？”他又笑着望向另外两个同伴：“塞西莉亚，蒂莫西，你们要一起吗？”
“好啊，一起练习的话，还能互相督促。”蒂莫西欣然答应。
塞西莉亚捋了捋眼前的碎发，也表示加入。她上前一步挤走博兰特：“瑞秋，刚刚你做的甜点，用的技法感觉有点像我家那边的唉？”
“没错，你注意到了吗？”瑞秋点点头，“我一直很喜欢中国本土的糕点，以前和母亲学过；今天制作面胚的时候，就改了点步骤。”
“我就说嘛，”塞西莉亚显得很是高兴，“我一直觉得中式甜点很棒，但是在国外的流传度却不怎么高，圣玛丽在中国也没有分校——所以我才来法国读书的，为的就是有朝一日，能成为将中西合璧发挥到极致的糕点师。”
瑞秋微微睁大了双眼。
——
入学典礼照例在学园的大礼堂举行。融合圣玛丽的特色，由高年级的学生制作各式甜点免费提供，这是难得不用自己掏钱包的机会。
然而更值得关注的是，拿到甜点的新生，可以写一封提问的匿名信，学生会负责将信转交给制作者，再将回信转交给新生。
刚进入圣玛丽的学生，大部分对糕点师都是心怀憧憬的，因此提问的内容大多都是请教学习糕点制作的经验，或者就品尝的糕点提出询问。当然也有不正经的问题，比如询问前辈到底是谁，能不能留个联系方式以便日后多多请教……
虽然安利今年是第一次参与制作糕点，但却收到了一封奇特的提问信——
“前辈的甜点应该是分时段制作的吧？这一类的甜点，感觉很难在比赛中呈现出来呢。以下是两份配方，后者是我尝试改良工序后的版本，不知能否请您指点一二。”
安利翻到后面的纸张，这是一种他并没有听说过的甜点——蝴蝶酥。原制作方法也很考验技术，周期长达近一周时间——完全不可能用在比赛上，因为即便是甜品车比赛，准备时间也只有三天而已。
他连续半个月在料理室待到深夜，结果却不尽人意。最后他在截止期前的最后一天写了回信——
“抱歉，我目前的水平也没办法对这份配方加以修改。这确实是一款相当惊艳的甜点，但是并非只有在比赛中才能展现它的价值。将来的你一定能成为一名优秀的糕点师，如若之后找到了更完善的改进方法，我们可以再联系。”
背后写着一个邮箱地址。
瑞秋将信纸放回信封，叹了口气。
果然还是不行吗——
在得知室友成绩相当优异之后，打破隔阂的还是程汕。
那是新学期的第一个周末，瑞秋和同组的三人约了一起去逛巴黎的甜品店。
“瑞秋，你今天是要出校吗？”见瑞秋在整理提包，程汕问道。
“嗯，我们组约了一起去逛甜品店。”
“我可以一起吗？拜托拜托，来法国之后，好多地方我还都没有逛过呢。”
“这次可能不行，”没想到瑞秋拒绝得这么干脆，程汕再次感到不悦。但是瑞秋虽然回答很果断，却也提出了另外的建议：“我们下周一起去好吗？我带你去逛一些本地人比较了解的巴黎街道。”
——
“所以说啊，赛斯特虽然成绩第一，但真的很难相处。”
“唉——没想到竟然是这样么。”
中午在餐厅吃饭，程汕忍不住向同学倾诉。
“怪不得说人无完人啊，能力优秀的人总是性格孤僻吗？”
“哪有，你莫不是没去看过留卡斯前辈吗？”说话的女孩冒出了星星眼。
安利·留卡斯出名的不只是天才的糕点制作水平，还有温柔谦逊的为人风格。
一旁路过的高年级学生听到了她们说的话，耸了耸肩，端着餐盘向别处走去：“如果她们和安利一起做过糕点，就知道并不是那么回事了。”
严格到冷酷啊——
学期过半的时候，除了一组的三个同伴，还没有同学与瑞秋搭话。直到圣诞节前夕，圣玛丽的学生按例进行糕点义卖活动，她才遇见了一个新的同伴。
当时她做的甜点是一款苹果造型的蛋糕，和正常的苹果一样大小，外表通透红润，里面却是不同种类的糕点，包括蛋挞心、巴斯克、奶油千层…她一共做了十二种不同类型。卖完的时候，队伍还排了好几米。
售卖进度缓慢的同学眼神不善地撇了她几眼。
瑞秋看了眼手表，向塞西莉亚她们打过招呼之后，便默默退到了最后的隐蔽处等待。
她从一旁的冰柜里拿出最后一个纸盒，里面赫然是一只相同的红苹果。
“你这是给自己留了一个吗？”
瑞秋寻声望去，发现不远处飞着一只闪烁着粉色亮光的蝴蝶。她呆愣了一下，还未开口，小蝴蝶就变成了一个淡紫色头发的带翅膀的小精灵。
她飞到瑞秋面前：“瑞秋·赛斯特，你很出色啊。”
“甜点……精灵？”
原来这不是传说。
“我叫香芋，”她把金色的勺子背着拿在身后，“我和同伴比试胜出，所以，他放弃选你做搭档了。”
瑞秋反应很快：“你是说，你选择我做搭档？”
香芋点点头：“可以吗？精灵也是要努力修行才能成为宫廷糕点师的，我们可以一起学习。”
“好啊，”瑞秋将糕点放在一边，伸出一只手指，“请多指教，香芋。”
“嗯，”香芋笑着抱住了瑞秋的手指，又道，“刚才你还没有回答我的问题呢。”
“啊——这个是我留给自己的，”瑞秋用勺子切开一个小口递给香芋看，白色的烟雾从中冒出，里面的颜色白紫相交，原来是雪糕。
“现在可是在下雪呢，这种天气还做雪糕！”
瑞秋系上毛绒绒的围巾，笑道：“就是因为天气冷，所以吃雪糕都不会化掉啊。”她尝了一口：“可以吃很久的。”
“我尝尝看——”香芋直接伸出了自己的金勺子。
“你确实很优秀啊瑞秋，”香芋赞赏地点点头，“非常浓郁顺滑，关键天这么冷，冰淇淋也没有变得很硬，吃起来很轻松，却又很干爽，没有黏糊糊的融水。”
“谢谢——”
“你还有完整的吗？我想做成卡片寄给女王殿下。”
“嗯，还有三个——”她去开冰柜，拿出完整的红苹果摆在桌子上。只见香芋挥动勺子，凭空浮现一张红苹果的卡片，随即飞走消失在了雪慕之中。
活动结束后，高等部的学生会会长代表圣玛丽递交了今年的募捐资金。比起在日本的圣诞节，法国这边还是要隆重很多的。因此除了留学生，大家也没有原路回学校，而是各自准备回家过平安夜了。
和塞西莉亚以及蒂莫西道过别后，博兰特弹了弹瑞秋帽子上的雪花，说：“我们走吧。”
他们住在同一社区，从小上学就是一起回家的。
“你貌似和A组以外的同学都没怎么有交集呢。”他刚刚也注意到了几个同学不善的目光。
瑞秋不置可否：“我来圣玛丽不是为了交友的。”
博兰特有些无奈：“难怪大家都不敢和你说话——”他露出了奇怪的笑容：“你都不知道吧，我和蒂莫西已经被n位男同学打探你的事情了。”
瑞秋有种不祥的预感，她眯了眯眼睛：“你说什么了？”
博兰特戴好自己的手套，又拉上了大衣的帽子，这才不紧不慢地回答：“我说你们别费劲了，Je suis déjà le petit ami de Rachel.”
瑞秋停下脚步，朝一旁的精灵使了个眼色。博兰特仍就不知所以，下一秒，白皙的脸上就印上了一个明显的勺子印记。
——
作为本次活动初等部的负责人，在回去的路上，安利还在翻看今天的销售记录。
当翻到初一年级的部分时，他难得地露出了惊讶的神情，不由自主念出了表格中的名字：
“瑞秋·赛斯特——”