第 3 章
翌日，太子于先帝灵前继位，并宣读先帝遗诏。
先帝在遗诏中“痛斥”自己修仙误国，还在诏书中要求尽数处置曾经欺瞒他的道士，罪行轻的可以予以罢□□放，位高者则赐死。
所有人的目光都聚焦到陈府，那位为首之人，陈相家幼女陈季宁却无人提及，安然无恙。
*
圣令下达陈府。
同时来的还有一顶小轿子，说奉皇命来接陈元宁入宫。
陈府诸人凄惶不已。
吴氏嚎啕撕扯陈季宁：“你这个祸害，要不是因为你，皇帝怎么可能不让我的女儿做皇后。”
陈湛刚被罢了相位，心情烦躁。
夫人骂陈季宁害惨了陈家，那些话听起来就是在骂他，凶残得像一把把刀子插进心间。
“你骂什么骂，元宁能不能封后、封妃都不重要，谁知道圣上会不会诛九族。”
吴夫人腿一软：“诛九族？真有有这么严重？”
她从前当自己是皇帝丈母娘，嘴里时常用“诛九族”来打压陈季宁，心中确实不怕的，不过是狐假虎威而已，眼见着皇帝要动真格立刻慌了神。
“如何没有，你没听到遗诏中说了，要杀光作乱的道士，这不就是在说我！在说季宁！”
“来人，把这个东西给我关起来，禁足！”
吴夫人指着陈季宁尖叫，随即两眼一翻，身子瘫软下去，在一片混乱中吴氏被下人搀扶着回到房中。
陈季宁腾出空闲，对宣旨的太监道：“想要我姐姐入宫，必须用皇后仪仗前来迎接。”
太监讶异道：“姑娘，今时不同往日，大姑娘能入宫已是天大的恩赐。容老奴劝一句，大姑娘入宫虽无法封后，但对家族却是极好的，没准过不了多久陈老爷便复了相位。”
陈季宁命小厮关上门，将小轿隔绝在视线之外。
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又是个阴沉的冬日。
陈季宁头戴帷帽、挎着药箱到燕尾巷义诊。
吴夫人虽说将她禁足，却并未严加约束。
冬至，天早早暗沉下来，来就诊的人并不多。
闲暇时她便想起亲娘，一个几乎没有在陈府留下任何痕迹的姨娘。
不论是上一世还是这一世，她的生母敏姨娘都去得极早，她已想不起生母的长相，只听府中的老人说过敏姨娘生得极美而且医术高明。
陈湛早年离京任地方官时曾染过疫病，全靠敏娘无微不至地照拂才捡了一条小命。
敏娘成了敏姨娘，不久后陈季宁出生，等陈湛五年任期满，举家回京，敏娘才发现陈湛早有家室。
她生性淡然，不争不抢，没几年就被陈湛遗忘，孤零零地死去。
陈季宁幼时目睹母亲悲剧，她害怕活成母亲的样子，暗暗鄙夷母亲懦弱的性格，更总是格外不安，凡有一点不合意就会恐慌心悸。
于是她千方百计引人注目，只为保全自身富贵。
成了贵妃后，哪怕齐王三番五次发誓只宠她一人，她还是无法定心，拼了命地作天作地，最终害惨了所有人。
一想至此，心乱如麻。
重来一遍她一愿国家太平，二愿平安顺遂、继承母亲医术。
新帝应是明君，她已无牵挂，剩下的医术却是要不断修习而得。
这一日正是小寒，天气格外寒凉，天空阴沉，将黑不黑，点滴雨水混着冰渣子打在脸上，刺辣辣的疼，全身血液好似凝滞。
路上行人渐少了，陈季宁拢了拢大氅，打算提前打道回府，面前椅子上坐了个衣衫褴褛的青年人。
来人身量高大，衣裳不合身，手腕脚腕都暴露在寒风中，头上带着大大的斗笠，遮住大半张脸，剩下的半张脸胡子拉碴，看不清容貌。
他把毫不客气把手腕搭在案台上，陈季宁替他把脉，冻得僵硬手指轻轻搭在那人腕上，感觉滋滋暖意从指尖流入。
她颤抖着拿起笔，一壁写着，一壁道：“心绪急躁、难以安宁，火气侵肺，长夜难眠......”
写罢，她将药方递给青年：“照着这张方子去抓药吧。”
青年没有接过药方，目光如刀片闪过一丝精光，冷笑道：“陈姑娘手这样凉，自己身体都不好，还想着替别人看病，当真是医者仁心，可惜了，手上倒也不干净。”
“我没杀过人，先帝不是我害死的。”陈季宁愤然起身，“王爷既生了病，不寻御医诊治，何故来消遣我？私自入京，可是死罪。”
对面那人摘下斗笠，头发散了一脸，遮在头发后的桃花眼半眯着，戏谑道：“那还不是拜陈姑娘所赐。我当然知道是你一直在尽力救治父皇，若不是你拖着他的命，我早该继位，陈季宁，我真是小看你了，伪造圣旨，胆子还挺大。”
陈季宁收拾东西，不想再理他，却被人一手扯住：“站住，你不打算给我一点解释？”
街头两三个行人用怪异的眼神打量他们，一个乞丐抓着一位姑娘，姑娘还镇定得出奇，十步开外一人朝他们喊话：“姑娘，要不要帮忙啊——”
齐王双目布满血丝，对那人大呵一声：“滚！”
路人见他身量高大，浑身布满戾气，唯恐避之不及。
陈季宁手腕被他拽得生疼，咬着牙道：“你先松开，这么大声嚷嚷是要让所有人都懂得齐王已在京中。”
她谨慎地环顾四周。
“这里是燕尾巷子，什么人都有，你不怕被人看到？”
“哼，不过一群没见过世面的小民，怕什么，我请你喝茶，我倒要看看你能说出什么话来。要是说不出，你死在这里也无人知晓。”
*
二楼雅间关了门窗，还是隔绝不了外头吵闹。
陈季宁亲自沏了一碗俨茶递到齐王面前，隔着朦胧的雾气，低头认真煮茶的样子多了几分温婉。
“殿下可知，因为先帝因炼制丹药，国库已经所剩无几了。”
“我怎会知道。”
陈季宁无奈摇了摇头，今世大多人与事都发生了变化，唯有齐王还是同前世一样听风就是雨。
“殿下，因先帝修仙的缘故，国库空虚，再不开源节流怕是撑不了多久，国外北境诸国蠢蠢欲动，国内灾异四起，这样的陈国要了有什么意思，还不如留给太子。”她压低声音，故作神秘，“殿下还不知道，那些大臣都是些糟老头子，他们可难缠了。”
事实远没有她说的那般严重，但齐王紧绷着的面容果然有了点松动，不服气道：
“那又如何，我做了皇帝，还担心治理不好这个国家吗？我要去见陈相，他答应过我”
说罢站起身来就要往门外走去。
陈季宁不为所动，继续动作娴熟地摆动茶具，几个茶杯在她手中好似：“我爹爹早已罢相，他能有什么办法，我已经替你想好了，咱们先借太子之手挽回局面，等国事稳定，就可以逼他退位。”
“如何逼他退位。”
“从后宫入手。”
齐王面露难色：“后宫？你要我杀了皇后？”他忽然觉得灵光乍现，“皇后是孟家的姑娘，孟谦这个老头子也是个废物，无非是他儿子孟手握重兵，又与太子交好，只要我们把孟姚玉杀了，家伙给皇帝，他们必定会与皇帝反目。到时候我再挺身而出，他们一定会支持我，对不对，阿陈！”
陈季宁被这一声“阿陈”喊得一哆嗦，每次齐王心情极好的时候就会大声叫她“阿陈！”。
而齐王每次一高兴就会胡乱行事，偏生此人执行能力极强，做起坏事更是积极，若非如此，上一世也不可能在短短三年内把国家败光。
陈季宁忙道：“你可千万不要乱来......”
话音未落，外头突然传来轰隆隆的脚步声，茶馆已有了些年头，脚下地板传来急躁的震动。
异动来得古怪，两人皆警觉起来。
不足须臾之间，一支冷箭刺破木窗，木屑碎了一地。
剑影流光，在空中划出空气撕裂的尖锐声响，“咚”的一声闷响牢牢刺入墙面。
陈季宁忙起身去看，剑身黑漆乌亮。
“大雁的羽毛，剑身玄铁打造。是黑鸦军的人。殿下，你此番回京可否有人泄露行踪？”
黑鸦军是陈国实力最强的军队，花销甚众，凡有武器均是及贵重的玄铁打造，号称战无不胜。
厢房外响起“咚咚”的敲门声，声音急促，却无杀气。
陈季宁心跳提到嗓子眼：“是谁？”
齐王从袖中抽出匕首，一旦外头有人强入，大可直接先杀了再说。
门外响起清冷的声音。“是我，苏沆。”
陈季宁大大松了口气：“殿下莫慌，是我的一位故人。”
说罢她打开门，苏沆额角冒着细密的汗珠，气息不稳，惊魂未定，显然刚从人群中挤出来，急匆匆了过来。
齐王不悦道：“这就是你的故人，他能做什么？你确定他可信。”
陈季宁刚放下的心又悬起来，苏沆一介书生，手无缚鸡之力，他能干得了什么。
苏沆自然知道此事非同寻常，也早就猜到陈季宁的身份。他一早就在茶馆坐着，也观察到陈季宁带着一个穿着破烂的人，亦是知晓此人身份不凡。
“若要我去与歹徒搏斗自然不行......但我知道他们是冲你们来的。”
门外又传来敲门声，这一次力道要大得多。
“不说了，你快进去。”
陈季宁不知哪来的力气一把扯过齐王塞进柜子。
电光火石间大门支离破碎，陈季宁看着一群身披玄甲的的兵士：“你们要做什么。”
“刚才和姑娘喝茶的人呢。”
“这不就是。”
陈季宁指了指苏沆。
领头男子厉声呵斥：“我说的不是他，我分明看到是别人。”
陈季宁丝毫没有退让之意，反倒迎着剑锋上缓缓向前迈步，“好大的胆子！先皇尸骨未寒，连陛下都未曾废我司天监之位，你们怎敢在我面前造次！”
男子见她面容坚毅，气势逼人，手中的剑不由得退缩几分。
双方正僵持不下，突然柜子的方向传来微小的木头刮擦声。
男子冷笑道：“姑娘还想隐瞒吗，搜！”
整个房间除了柜子再无其他藏身处，男子诡笑着站到柜子跟前，不慌不忙，志在必得。
陈季宁身子一僵，心道还好齐王有匕首防身，大不了和他们拼了。
男子飞速将剑身对准柜子，猛地向前捅，力道之大分明是不留情面，势必要将藏在里面的人捅个对穿。
“啪！”地一声巨响，柜门裂开。
里面哪里有什么人，只在柜子底部有一件破破烂烂的脏衣服。
男子不可思议地瞪大眼睛，陈季宁心底纳罕，面上平静如常。
“大人也忒小心了，方才也许是一只老鼠罢了，我就是和这位公子一起喝茶，哪里有本事凭空变出第三个人。”
男子将信将疑转向苏沆：“这件衣服是你的？”
苏沆连忙点头。
几个下属窃窃私语，在不大的厢房中清晰可听。
“怎么可能是齐王。”
“是啊是啊，齐王正流放呢，皇上看得严，怎么可能这么容易逃脱。”
陈季宁听到“齐王二字，立刻装出忧惧的神情：“你们说齐王回来了，他怎么能回来呢，一回来可是死罪啊！”
男子面色凝重地瞪了她一眼，没有正面回答，带着下属离去。
等茶馆彻底回府宁静，陈季宁才拿起那件烂成一团的披风。
披风下竟是空的，柜子和地面的木板全被人用利刃割开，全靠周围残余的木头将披风挂住。
齐王逃走了。
陈季宁不知是喜是愁。
*
时光流转，她再一次听到有关齐王的消息是一道求亲的奏疏。
齐王祈求皇帝赐婚，求婚对象正是前宰相陈湛之长女陈元宁。
与此同时，京城中流传出齐王与陈家大姑娘两情相悦的传言，甚至联系到先前陈湛勾结齐王意图篡位之事。
往事如云烟，现下只有两家遭难，陈湛再无利用价值，齐王仍不离不弃求取陈家长女，倒有些患难见真情的意味。
世人揣测从前两家并非狼狈为奸意图篡夺皇位，而真的只是想结为姻亲而已。
吴夫人听说后险些昏死过去。
“那个活阎罗怎么突然看上元儿了，苍天啊，这个家是犯了什么邪祟。”
陈湛到还称得上镇定：
“嫁给齐王有什么不好，齐王好歹也是个王爷，虽说曾经犯过错，但好在近日表现颇佳，在地方任上也颇得赞誉，皇帝仁爱，今后的好日子长着呢。”
一家人好不容易聚在一起用膳，每到这种时侯陈季宁都会默不作声，尽量装作没自己这个人。
如今唯一一个会主动搭理她的人也不说话了：陈元宁神色郁郁，没吃几口就回了房间。
年下齐王得到特许入京面圣的恩典，一行人低调入京，姿态谦卑恭敬，再一次向皇上递了求赐婚的折子。