并进
金城。
大漠连城，群鸟攀峰，驼铃飘摇，烈日当空。
商队连连走进金城，此处是西行路的起点，几乎所有的商队都将这里作为中转，补给采买。
过了金城城门就有一家茶铺，过往的商人络绎不绝，生意红火得很。茶铺胡老板是本地人，卖得最多的金城本地茶和胡麻饼，薄利多销以供儿女读书。
“老胡！老规矩！快快快，我快要渴死了！”路边一个穿着本地服装的青年飞速下马，招呼着商队休息。
“哎——”胡老板见着商队围坐三桌，拍拍身上的尘土走来，“老廖，最近找你的人不少啊。”
老廖忙不迭往大口碗里倒茶，一口闷下，心里那团热火勉强压下去：“梁康的关隘打开了，大家都去谋生路。”
“那倒是，也是我们的生路啊。”胡老板趁闲看了一眼一串串进城的骆驼。
老廖无声地点点头。
“老胡！再来两个饼！”一旁的食客大声喊道。
“哎！来了！”老廖抬手教他赶快去忙。
老廖望着草棚外的太阳，此时正是未初，阳光像是一把刀割在皮肤上。
茶食很快就端上来：一块大可遮面的馕，一碗牛骨汤，一盘孜然羊肉和一壶去腻生津的刮碗子。老廖撕了饼，另一只手端起汤碗大口大口地喝。只是第一口便让他啧啧称赞，他眯着眼睛看向棚外的商队，商队里各色各样的口音方言吱吱呀呀好不热闹。
这时一支十人小队的军队拨开人群沿着主街向金城郡府的方向行去，茶铺临街而建，军队为了躲避人群擦着栅栏而行，老廖眼尖，看到一位将士露出了一块腰牌，那个纹样制式，应该是驻甘州的正规军，而其他人却是金城的府兵。他们像一阵风，惹得众人四散分离却燕过无痕。慌乱之中也不知有谁和他一样注意到这个细节。
老廖吃完跟商队要了剩余的银钱，便向城中走去。午后饭过，进城来的商人们都在客栈里倒头大睡，本地人也不愿在烈日下频频走动。于是，小兵将告示贴在栏中，四下围观的人并不多。
即使寥寥几字，老廖还是读了又读：奉旨查浴血佛出处，有知情者上报赏金百两。
老廖心生怪异，匆匆赶路，终于走到一处青楼门前，汗流浃背地冲着门口接待的女子喊道：“我我给我找个姑娘！”
姑娘们连连摇扇，扶着老廖进门，嘴里还嘟囔着：“廖爷，您怎么大中午的跑过来啊......”
老廖被拥着走到二楼包间，刚一进门便冲着桌上的凉茶吨吨地喝了起来，一旁的姑娘捂着嘴笑出声来，眼波成媚，柔荑附上他的脖颈处，胸脯紧贴着他的后背，在他耳边吐气：“廖爷先休息着，姑娘马上就来。”
老廖此时静了下来，那个姑娘似是与他难分难舍地离开。不过一盏茶的功夫，推门而入的竟是一个风光霁月的公子。
而老廖立马站起来向他鞠躬抱拳，看着他翩翩而过坐在对面才入座。
“匆匆而来，若无急事，拿你是问。”月白衣衫薄如蝉翼，墨色的发长长的散开，双眼晶莹，音如冷泉，像是坐在曲水流觞中抿着笑唇拨弄琴弦的世外仙人。
老廖却在那双冰泉般的眼睛里看到了怒气，他缩了一下脖子，颤巍巍地拿起茶碗又迟迟入不了口。公子不催不急，扫扫衣袍上不存在的尘土，等他措辞。
“就在今日.......一刻之前，城中贴了一则告示：‘奉旨查浴血佛出处，有知情者上报赏金百两’，属下觉得蹊跷，便来上报......”
“你觉得有何蹊跷？”
“属下愚钝，认为有三点：一是‘奉旨’是奉谁的旨？二是‘知情’是何情？三是不提因果便赏金百两，颇有试探之意。”
公子粲然一笑，恍如光耀冰雪。老廖松了口气，终于将茶水送入口中，却见他从袖中拿出一个小竹筒放在桌上，老廖的心也跟着“咯噔”一下。
“将这个传到京城。”公子站起身来，停在门口，“派人盯着府衙，其他不要妄动。”
“是。”老廖不敢抬头。
“叫几个姑娘来吧。”翩翩公子留下这句话便离开了。
老廖知道自己躲过了一劫，心有余悸地擦了擦额头的汗珠。
另一边，公子走上三楼，刚进屋便看到一个身穿杏色薄纱的女子侧卧在塌，言语里满含讥讽：“盛二公子今日倒是心软无比。”
盛二上前搂住她的腰将带入怀中，一只手摩擦着女子的唇，一只手向裙内伸去。女子呼吸加重，隐忍娇喘，目光却大胆裸露：“绿萝请公子在床上也能多些心软怜爱。”
他的吻猛然落了下来，他的脸埋在女子的身前，墨发交缠，愈演愈烈。床笫荤语教人脸红心颤，密密麻麻的声音不绝于耳。
“公子，你生气了？”迷迷糊糊之间，绿萝呓语。
他抬头，汗珠散落在女子的心尖，她下意识颤抖，似乎意识到自己说错了话。
也因为一句话，他的眼中多了一丝清明：“怎么会。”他牵起女子的手落下一个安慰的吻，声音低沉。
女子听后展颜一笑：“公子的蜜语真的令绿萝不知所措。”话音刚落，他挽住她的腰，逼着她与他四目相对。
眼中的女子面色绯红，汗水湿透了她鬓前的发丝。他将头发挽到她耳后，对她颇有耐心：“我从不骗人。”
绿萝笑出声来：“公子确实从不打诳语。”她拉远了他的距离，跪坐着，身子却偏着他，“也不怪我擅自换了告示。”
老廖的疑惑是对的，只不过告示确实是唐郡守教人写的，可意思却是从京城而来。金城府衙里每一句话、每一个写在纸上的字有一部分恍如尘烟消失在西北的烈日中。
“上次与阿宁通信还是三个月前，”盛二公子不予置否，似乎陷入了某种回忆，“如今算时日，她应该与沈家搭上话了。”
“而且，风璇山庄真的以为自己可以全身而退吗？十五年前外戚曹氏执政，前庄主倒戈相向，曹氏成王败寇，风璇山庄害怕地远离朝堂，定了世世代代不入仕的门规。赵简留着风璇山庄不过是因为他们在江湖上的地位，不愿再生是非罢了。此次李凌登门，怕也是‘提点’之意吧。”
绿萝没有接话，她知道什么话不容置喙，只是将手抚上了他的胸口，有些许宽慰之意。
“还差一把火，绿萝，愿意陪我走到最后吗？”他用唇触碰她敏感的耳朵，言语破碎。
“自然是......不愿的。”绿萝躲闪开，将唇凑到他的唇边，笑语间似乎是在轻吻。
“若哪日事变，若有机会，我可要手刃几人，让仇人死在我的软剑下，我死在仇人的刀口中。”绿萝开怀大笑着说着自己的生死，笑完便吻上了他的唇，耳鬓厮磨间发出阵阵呢喃。
绿萝痴恋盛二公子的清风之姿，哪怕是男女欢爱时，他的眼眸闪动着情意，他的呼吸酥麻着她的身体，他也好像一朵叶盖含粉的白莲。
而她，便要将这位外人看来矜贵自持的谪仙堕入人间。
灯火如豆，一辆马车悄悄停在将军府门前，盛宁被邀进去，发现府内并不大，院内有一条小河隔开外厅和内院，开阔的平地一侧放着一个置放长戟的架子，低调甚至普通。
盛宁被人带到书房里，放眼望去是一排排错落有序的书柜，书柜前置放一扇矮屏，屏前摆放着一张矮桌和四五个蒲团。沈承喻一身简朴的灰袍，散着长发，竟有一种书生气。
“盛楼主请。”两人坐在蒲团上，沈承喻为她斟茶，盛宁打量四周：“没想到将军府内竟如此低调奢华。”
那方矮桌和后方一排排的书柜都是黄花梨，包裹装饰蒲团垫子的绣花细腻精致，待客的茶是上好的君山银针。
“这些都是祖上传下来的，舍不得扔罢了。”
沈承喻不再多言，切入正题：“当年那副仕女图其实是我母亲所作。”
只一句话便让盛宁心中警铃大作，手中的茶水差点泼出来。黎民皆知这幅图是金氏所作，而金氏素来与梁帝不睦。梁帝继承大统后，这件宫闱蜚语便无人敢提。如今，在一个普通的夜晚，一个四面漏风的书房里，沈承喻向她道出了另一种可能。
“我母亲与那位在闺中时私交甚好，常常互赠诗画，这幅仕女图便是两人合力而作，一人作画提另一人的名字，最开始，不过是取乐而已。”
“沈将军的意思是，还有另一副仕女图？”
“是，但另一幅除了作画之人，恐怕无人知道它的下落了。”
“那幅图上究竟画了什么？”
“重要的不是画了什么。”烛火摇曳，将两人的影子纠缠在一起。
“我做不了判断。”盛宁决定保留意见，“我必须要看到这幅画，才能知道究竟是哪里出了问题，才能还令堂清白。”
“过几日，最多三日，我便能拿到圣上允你协查的谕旨。”
盛宁点点头，而后二人陷入了一段诡异的沉默。
末了，沈承喻敛眸低眉，嘴唇蠕动，终于挤出三个字：“多谢了。”
“我收了定金自当效力，不过我还得去府上拜访令堂。”
沈承喻自是不会推辞。盛宁谢绝了他亲自送她出府的好意。四方的天井里，闷热的盛夏，竟不知从何处吹来一股风。
等她走出两条巷子之后，倾盆大雨泼落。当她狼狈着找地方躲雨时，身后传来一阵匆忙的脚步声。
“盛姑娘留步！盛姑娘！”
当她停下时，一把伞将大雨隔绝。面前的小厮举着伞，抹了把脸上的雨渍，急忙解释：“我家将军特意吩咐我前来送伞，地上湿滑，请姑娘慢行。”
“替我谢谢沈将军。”大雨落在伞上的声音震耳欲聋，盛宁接过伞后，还没等她拿出银钱，他便转身跑了。
屋瓦裂响，狂风带暑。她迎着风逆着人群而去，最终消失在雨幕中。