放手一搏
大周皇城，周辛帝被庄列一番长篇大论说的耐心全无，微微转了转大拇指上的翡翠玉扳指，道：“一切按庄阁老的意思办。”说完，朝庄列微微颔首，以示尊敬。
庄列略微得意地站直身板，站在一侧的御史燕厚祥腆着个大肚子，微微撇嘴，嘴上的小胡子往上翘了翘，满脸的不满。
燕厚祥家境一般，坐上御史的位置，纯粹是为人谦和，稳中求进，满朝文武，与其交好之人数不胜数，唯独庄列，跟他不对付。
周辛帝坐的高，将燕厚祥暗地里的小表情看的一清二楚，觉得有意思，道：“燕御史，意下如何？”
燕厚祥抱着肚子往外迈出一步，拱手作揖道：“回陛下，依臣所见，庄阁老此法，甚是可行。”
周辛帝自觉没意思，道：“既然众位爱卿都无异议，拟旨吧。”
魏德禄见时辰不早，高声道：“有事起奏，无事退朝——”
一片寂静之后，周辛帝微微挥了挥手，文武百官纷纷转身朝殿外走去，周辛帝道：“时将军，留一下。”
时尚一愣，转回身来，恭敬地站好。
周辛帝抬起右腿，架在龙椅上，撑起左手，半托住下巴，耐心地等着文武百官全部走出去。
魏德禄弯腰端上来一杯温茶，递给周辛帝，周辛帝一口喝下半杯，不怀好意地张口道：“听闻时姑娘能文能武，下月及笄，不知可有心仪之人？”
时尚身子一震，不敢抬头，慌张道：“陛陛下，小女嚣张跋扈，虽能舞刀弄枪，可大字不识一个，跟臣一个德行，哪有人敢娶她呀…”
周辛帝从龙椅上走下来，走近道：“时将军宽心，朕已有妲己，今后余生，后宫只会有妲己一人。”
时尚这就不懂了，问道：“那…陛下？”
周辛帝道：“朕是想问，时将军觉得，许相如何？”
时尚一听到许文昌，两眼放光，虽不说许文昌位高权贵，年少有为，单说他为人和善，相貌俊朗，就已经让皇城众多妙龄女子芳心暗许，只是….
“只是…许相会瞧上我家妙妙吗？”
周辛帝伸手勾住了时尚的肩膀，道：“这就不牢时将军费心了，朕亲自赐婚许相与时姑娘，待他回京，即刻成婚。”
时尚满心欢喜，道：“谢主隆恩！”
周辛帝待他退下后，从魏德禄手里接过剩下的半杯茶水，一饮而下，抬眸看了看殿外的烈日，轻叹一声。
魏德禄道：“陛下，可是担心许相。”
周辛帝将空茶杯递给他，担心道：“文昌的人，已经死的差不多了，朕派去暗中保护他的人，也损伤大半。此行西南，也不知，是不是朕错了。”
周辛帝本无贪心，可既坐在这把龙椅上，但凡是人，难免会想要更多。
魏德禄安慰道：“许相身边不是还有一品护卫林峰嘛，有他在，许相此行，定能逢凶化吉，有惊无险。”
周辛帝常年在外征战，战场上刀剑无眼，对于这些刀尖上舔血的杀手刺客，若真想杀许文昌，一个林峰又怎能拦得住？
周辛帝道：“时尚的人也在西南，许时两家联姻，时尚定会派人暗中保护文昌。待他此次平安归来，朕定不会再任他这般胡闹！”
庄列未经周辛帝同意，叫许文昌前去西南，只为两件事，其一，杀曹毅，收西南；其二，军队驻扎沧州，入冬后从西南涧攻入西都。
时间紧迫，许文昌和周辛帝都没能做到完全的准备。一路前往西南，许文昌多次险中求生，周辛帝也是数日未能合眼。
魏德禄忍俊不禁，“陛下对许相，与他人不一般。”
周辛帝转过身，饶有兴趣地看了看魏德禄，“怎么？你是觉得朕与父皇不同，不该轻信他人。”
提到先帝，便是触到了周辛帝的逆鳞，对周文帝，他既心存感激，又心生怨恨。这个人，是个合格的父皇，却不是个合格的帝王；是个优秀的猎人，却也是个卑鄙的小人。
周辛帝此生，最痛恨别人拿他与周辛帝相比。魏德禄马上跪在地上，“老奴，绝无此意呀陛下。”
周辛帝居高临下地看着他，道：“朕信文昌，是因他与朕同窗十载，对朕忠心耿耿，他的为人，朕最是清楚。当然，朕也信你，但你要记住，朕做什么，朕信何人，你知道的越少，活的越久。”
魏德禄马上做了一个把嘴封上的动作，老实巴交地跪在地上，周辛帝一笑，“起来吧。”说完，大步走出了宫殿，魏德禄小跑着跟上。
魏德禄知道，周辛帝注重‘情谊’二字，日久见人心，若是什么人能骗过时间，即便是要了他的性命，周辛帝都会认了，更何况区区一份信任。
曹毅收兵回到曹府，曹改听出曹毅语气不对，问道：“爹，可是有事烦心？”
曹毅见左右无人，道：“我按许相所言，先派兵拦堵后山小径，再率兵攻打上山。不费吹灰之力，杀光邢家寨众人，火烧站浪山。”说完，曹毅脸色有些发白。
曹改虽看不见，但也能感觉到曹毅内心的抗拒，道：“许相此举，的确狠辣。”
曹毅道：“沧州地势高，西南涧联通西都与南郡，自古以来，都是各国争夺的宝地。南郡刚被大周收回，许相就来了，怎么看，这件事也太巧了。”
“是福不是祸，是祸躲不过。既然爹心顺大周，彼时举旗归降，想必周王不会为难我们的。”
曹毅微微皱眉，起初他也是这样想的，但自古帝王多疑心，曹毅在西南为官数十载，声望远高于周辛帝，就算不杀他，周辛帝也不绝会让他继续留在西南。
到时，西南数万百姓，饱受大周□□，忍受非人税收，叫他如何坐视不管？！
既然如此，不如放手一搏。
与虎为谋，与狼交战，必先利己爪牙，炼己内心。
几代人积累下的恩怨、隐患，终有一日，会显露出来。一旦露出一角，便如火山爆发，洪水泛滥，一发不可收。而这一日，坐在高位上的那位帝王，便是众口铄金的‘昏君’。
曹毅轻轻抚了抚曹改的肩膀，“改儿，终有一日，你我都会成为泥沼中的骸骨，但命丧黄泉之前，是什么人，由我们自己说了算。”
虽不想带曹改一同赴死，但他曹毅的儿子，必须死守沧州城，誓死保护西南百姓。
曹毅此生，碌碌无为十载，谨小慎微十载，忍气吞声十载，这些，他都认了，但若是如此这般，仍换不来西南百姓的安居乐业，就算是拼上一切，他也要搏一搏。
许文昌在书房忙了半日，窗外时不时响起小金粒的笑声。
许文昌走到窗边，见灿禾抱着金粒，看季瑶将一根梨花枝耍出了上古神兵的架势，金粒在一旁看的目瞪口呆。
季瑶每耍一下，金粒都会十分捧场地叫唤一声。
灿禾捏了捏金粒的脸颊，“姑娘，喝口水歇歇吧。”
季瑶坐在旁边的椅子上，金粒眼巴巴地走过去，盯着季瑶手里的梨花枝不放。
季瑶眉眼弯弯，“想要？”
金粒巴巴地点点头，脸颊跟着颤了下。
季瑶笑得更灿，点了点自己的侧脸，金粒往前一凑，眼看着撅起的小嘴就要挨上季瑶的侧脸，灿禾急忙起身，将金粒拉到一旁。
“没大没小。”
季瑶笑得更欢，灿禾气的直翻白眼，“不着调。”
许文昌扶着窗框的手骨节发白，轻咳一声，道:“夫人，过来一下。”
季瑶走进书房，走到许文昌身边，杏眼中还带着一丝笑，笑意绵绵看着许文昌。
透过窗户，能看到红墙白瓦，青砖小路，梨花树立在红墙边，美景宜人。
季瑶陪他看了会儿，“何事？”
许文昌略低眸看向她，抬手，点了点自己的侧脸。
许文昌的手指很长，骨节分明，抬起时能看到青色的血管。
季瑶一愣，看着那双一向平静的黑眸中，此刻澎湃的汹涌醋意，忍俊不禁，“吃醋了？”
许文昌耳根发红，转回身移开视线，脑海里季瑶弯弯的杏眼、灿烂的笑容，挥之不去。
季瑶踮起脚尖，嘴唇在许文昌的侧脸上轻轻一点，很快离去。
“嗯，很酸。”