二人返京
时妙抱着李霁的大氅，撸毛，洁白的大氅上领口上满是温暖柔软的狐狸毛，没有一丝瑕疵，可见射箭之人的技艺高超。
当年的城外皇家猎场，少女杏眸中闪现一只罕见的白狐，迅速拉弓，一箭射中白狐的右眼，并未贯穿其头。一张完整得没有丝毫瑕疵的狐皮，就这样出现在了司衣局中。
时妙听到屋外传来两人的脚步声。其中一个她日日听着，再熟悉不过。另一人的脚步不急不缓，轻的像是踩在松软的棉花上，有些不稳。
时妙抬眸，看见站在门口的李霁，少女身形单薄地不成样子，脸色又差了几分。
没想到李霁进门的第一句话是，“墨染，出去等我。”语气透着三分温柔，话确是冰冰凉凉的指令。
小厮急忙抱着墨染的深蓝色大氅上前，路过李霁时，忍不住偷偷瞥了一眼。
李霁本不想管，也没精力去管，但小厮做的太过明显。李霁轻咳一声，一把拽住小厮的手臂，小厮本就做贼心虚，颤颤巍巍地跪在李霁脚边。
旁人见了，都是一愣。
小厮用蚊子声唤了一声殿下。
李霁冷言道:“我说过，暗河不得进入侯府。”
小厮不知是被李霁的气场吓得，还是被她身上的寒气冻得，浑身一颤。
李霁:“你是如何进来的？”
小厮立刻道:“殿下恕罪，属，小的曾是暗河的人，后来因做错了事，被九爷赶出来，这才进了侯府。殿下明察，小的和暗河再无联系，也绝未向暗河透漏过侯府的任何消息！”说完，双手撑地，额头几乎贴在李霁的鞋面上。
钱顺德虽贪财，但自从他接管暗河后，暗河的待遇好了许多，也很少有遣散暗哨的情况。看这小厮年纪不大，应是幼时被暗河中人拉拢进来，后被查出身份不正，才被驱逐出去。
他虽已不在暗河，但与当初介绍他进入暗河的人，未必没有联系。
李霁眸子中没有任何温度，道:“不必求我，你既不是暗河的人，是去是留，也不由我来做主。”
小厮抬头，求助地看向时妙。
时妙刚听完李霁的一番话，自己还没理清事情原委，自然不知如何处置，求助地看向宇文燿。
宇文燿知道时妙还未做好决定，摆手:“你先下去。”
小厮磕了个头，起身走了出去。
时妙刚想招呼李霁坐下说话，就看见李霁一抬裙摆，跪了下来。
随着她这一跪，时秒心神一震，忙上前想将李霁扶起，却被李霁拒绝，时妙不解道:“霁儿，有话起来慢慢说，你这是做什么？！”
李霁心口发闷，她知道自己已经没有多长时间可以慢慢说了。
李霁严肃道:“皇姑，霁儿回京后，怕是没机会再来江州……”
时妙打断她，道:“别说这等晦气话，你还年轻，宫中的御医……”
李霁改口道:“路途遥远，霁儿身为长公主，大婚后怕是很难再寻机会出京。”
见时妙脸色好看了些，李霁从从袖中掏出一张宣纸，是一张画像。
时妙接过来，画上是一位妙龄女子，眉宇间尽显英气。
“这位是？”
李霁道:“姑姑，此人是霁儿从小到大的玩伴，是...之前是我宫内的一等丫鬟，有些神力傍身，为人单纯质朴。她是江州平江县本地人，原名步理理，入宫后我为她取名繁竹。”
李霁苦笑一声，继续道:“以后应该都不会再用这个名字了。”
时妙听着她的话，越听越难受，“你这是在，托孤吗？”
时妙没读过什么书，知道这个词用的不妥当，但意思却很明显。
李霁强咽下口腔内的血腥味，四肢已经冷的失去知觉，不过也好，现在她只能感知到头颅里的疼痛和闷着一口气的心脏。
顿了许久，李霁才稳住气息继续道:“姑姑，繁竹是我此生挚友，是霁儿生前信任、死后记挂之人，还望姑姑看在霁儿的情面上，日后替我多照顾她一些...”
话未说完，李霁就忍不住一口血吐了出来，浑身疼得厉害微微发颤，眼前一花，直直地倒了下去。
意识消散前，李霁听到时妙用力拍她，神情着急，欲将其唤醒，“答应答应，又没说不答应，你晕甚么！”
天旋地转，李霁眼前一黑，仿佛跌入寒潭，寒气入骨，喘不上气。
马车一路驶出振南侯府，向北都皇城驶去。
时妙看着手中墨水未干的画像，喃喃道:“傻丫头。”
宇文燿轻叹一声，抚上时妙的肩膀，道:“听闻长公主长相随皇后，性子如殿下。传言多不可信，她丝毫不像殿下。”
看着李霁在书房内，用尽气力为繁竹作画，眼前所画，宛若珍宝，宇文燿内心为之一颤。重情重义，为民为道，难怪在众多小辈中，太后独独看中了李霁。
时妙轻轻嗯了一声，“脾气像姑母，性子却不似皇家人...”
生在帝王家，重情重义，多是软肋负担，终是要吃大亏。
时妙心疼地靠在宇文耀怀里，很费力地叹了口气，“这孩子命真苦，皇兄皇嫂偏袒李彻，对她动辄谩骂，抑或责罚。我还听闻宫中曾有人对霁儿下手，险些丧命，此事竟无人提及，更无人调查...都是十月怀胎诞下的娃娃，一碗水端不平，让一个孩子受尽委屈。”
宇文耀搂紧时妙，在她额上落下一吻，“帝王多猜疑，待人待事有几分真诚？还不如舍了这无上繁华，做一个普普通通的百姓来的自在。”
时妙微微蹙眉，“如今想来，若是霁儿早日结亲，无论下嫁还是远嫁，只要离了那深宫，总归比今日强多了。”
宇文耀:“殿下性子要强，若是逼她深居后宅，舍了自由断了前程，怕她也不愿。”
时妙一把甩开他的手，“这也不行，那也不行，说到底你就是认为霁儿走到今日是她咎由自取呗！”
宇文耀叹了口气，“不是的，人各有命数，活的长久不如活的逍遥自在，殿下她选了一条自己无悔的路，你应该替她高兴。”
时妙一下子蔫了下来，道理她都懂，但就是不想让李霁死，“可我高兴不起来。”
李霁再次醒来时，人已经躺在了南诏宫的水曲柳床榻上，眼前是熟悉的青墨色床幔，鼻尖缠绕着她喜欢的熏香。
李霁有些恍惚，不知今时今日。
簇菊见她醒来，走上前道:“殿下。”簇菊话不多，唤了一声便将李霁扶起，让她靠在床榻的栏杆上，转身去倒茶。
茶水飘着热气，递到了李霁跟前，寻常时候，李霁都喜欢拿着茶杯捂手，手指轻轻摇晃茶杯，让茶香飘出，看里面茶叶上下翻转。
今日，或许是躺了太多时日，口渴难耐，李霁端起茶杯，大口饮了下去，簇菊刚想阻拦，就发现一杯茶已见底。
滚烫的茶水，烫红了李霁的双唇，温软的舌尖瞬间便冒出了几个小水泡。
可李霁却丝毫没察觉到任何异常，阎王帖性寒，让她经脉堵塞，近乎于五感俱失。
恍惚间，她如梦魇中一般。
簇菊接过空茶杯，杯壁上的余温依旧烫手，没说什么。
她已经替李霁把过脉，剧毒进入心脉，阎王帖已下，她和宫中所有御医都没有任何办法。
簇菊虽话不多，但也不像今日这般守规矩，平时给她倒完茶，就自己找椅子坐下休息了，现在却依旧站在她身边愣神。
李霁察觉到簇菊的异常，想必是和自己中毒有关，挤出一个笑容，道:“回神了，我还有几日时间？”
簇菊回神，手里捏着茶杯，回道:“两日。”双眼一眨不眨地看着李霁消瘦的脸庞。
虽做了心理准备，但听到自己时日不多，李霁还是有些难受。自觉过于矫情，又被簇菊盯得发怵，摆摆手道:“饿了，叫人备膳。”
好不容易支走簇菊，就听到钱顺德火急火燎地跑进来，“殿下！”
啪嗒一声，被门槛绊到，脸朝地摔了个狗吃屎。
李霁朝他招招手，钱顺德急忙扑腾两下，起身上前，顾不得身上的尘土，将李霁扶起。
李霁在钱顺德的搀扶下走到书桌前，寥寥几笔，原本秀气流利的字迹，如今因为不停抖动的手指，写的磕磕绊绊。
钱顺德好奇地瞥了一眼，纸上只有一个字:“留”。
看着纸上的字，李霁心生一丝温柔，将信纸叠好，塞入信封，道:“等簇菊回来，让她去给老师送信。”
钱顺德不解，送信一事何时轮到簇菊去了？
李霁继续道:“将她送出宫后，去慈宁宫寻我。”说完，没用钱顺德扶，一个人走出屋门。
屋外阴雨绵绵，滴答滴答地往下落着，李霁坐在轿子上，静静地听着雨声。
她这颗棋子，要会一会这下棋之人。
乾恩殿内，李珉批阅着手里的奏折，破天荒的，宇文燿给他写了一封奏折，浩浩荡荡的好几千字。
阴雨天气，李珉忍不住打个哈欠，喝口凉茶醒了醒脑。
前面写的是春试的结果，五月初，春试前三甲进京殿试，都已被宇文燿安排妥当。
后面写的是江州城官吏替换，李珉不禁蹙眉，为何一时间换了这么多人。
继续往下看，李珉的眼角便渡上了一层怒气，平江县县令左察私占官银，滥涨国税，遣散贫民，谋杀百姓，一桩桩一案案，都让李珉气不打一处来。
再往后，滨江县县令彭夺，与朋来客栈掌柜彭志，二人勾结，均是西南奸细！
不知是否有意为之，宇文燿隐瞒了江州城内恶灵偷尸一事。
最后，宇文燿举荐丽江县县令邵征为江州刺史，举荐周霏在为丽江县县令，步连枝为平江县县令，方胜亭为滨江县县令。
李珉将手中的奏折扔在地上，“糊涂！自古官商各行，为官者清正廉洁，怎可与那唯利是图的贱商同谋！”
扔也扔了，骂也骂了，刘博喜拾起地上的奏折，重新递到了李珉跟前。
振南侯的面子，李珉驳不得，大周还指望他镇守南疆。
李珉拿起毛笔，愤愤地在奏折上写下一个‘准’字。