井底灵兽
步连枝挑灯夜读，将上百封书信全部读了个遍，没想到阚瑅和单明娟还真不是那种关系。
这些信件大多是单明娟写给阚瑅的，信中多次提到“圣灵派”和“灵兽”等字眼，步连枝又询问了单明娟和阚瑅的亲信，从他们口中得知了一些“圣灵派”的事情。
圣灵派是十几年前兴起的小门派，门派里的信徒不多，起初就是靠着帮村民干活，一点一点地发展壮大。
圣灵派信奉知恩图报、饮水思源，也正是因此，当年官府打压各大□□时，圣灵派才逃过一劫。
单明娟是圣灵派的圣女，在教内地位很高，平日里借着职业之便来广泛发展信徒，阚瑅便是其中之一。
两人没有私情，信中提到“灵兽”与天隆寺有关，这也是两人来到天隆寺的原因。
步连枝找来一名圣灵派信徒，向他打听“灵兽”的事。起初那信徒闭口不说，后来步连枝说自己是为调查单明娟的死因，那信徒一听到圣女的名字，便将自己所知全部说出。
“灵兽”乃是龙之九子之一，汇一方风水，守一方百姓，居于水下，法力无边，鸣叫声震天，拜之可多子多福，再拜可富贵无边...
步连枝将自己打听到的事情告诉繁竹和周霏在，繁竹惊讶道:“灵吗？”
周霏在笑笑:“我可没听说过龙有这样的儿子。”
繁竹不死心道:“那万一是私生子呢？”
步连枝道:“应是虚构。你们那边有何发现？”
周霏在道:“井口到水面高二十余尺，稍有不慎就会受伤，仵作说，阚瑅和单明娟身上均无外伤，就说明两人不是跳下去的。”
步连枝道:“是爬下去的，原来如此！相传那灵兽居于水下，又和天隆寺有关，整座寺庙只有这一口水井，因此他们二人认为，神兽就在井中！”
繁竹愈加不解了，“爬下去的话就更不会死了啊，除非他们不会水，可不会水下去干嘛？找死吗？！”
步连枝道:“来人，将水井舀空，我倒要看看，这井底究竟有什么！”
看着繁竹和周霏在换了身衣服，昨日调查时，捕快都是腰间系着绳子下井的，因此不知晓那么高的高度会造成伤害，那繁竹和周霏在又是如何知晓的？
步连枝看了看二人，道:“你们下井了？”
繁竹点点头，“水挺深的。”
步连枝:“跳下去的，胡闹！可有受伤？”
繁竹抿了抿唇，不经意地转了转自己的手腕，跳下去时双手抱头，脑袋倒是没事，就是手腕冲击力太大，有点肿。脚踝也疼，被周霏在拽的。
周霏在后于繁竹落水，两人抱得紧，因此周霏在没事。
周霏在看向繁竹，想起两人在水下紧紧相拥，红了耳朵。没想到繁竹看着微胖，还蛮好抱的，手感不错，也很温暖。
步连枝和繁竹一点也不清楚周霏在在想些什么，步连枝查看繁竹的伤势，“幸亏没事，以后行事勿要鲁莽。”
繁竹点点头，想起什么，猛地站起身来。
周霏在坐在旁边，被她吓得一哆嗦，“又怎么了？”
繁竹拉起步连枝，两眼放光道“哥！你快跟我去井边拜拜，万一灵兽就在在井底呢？我得求一个大富大贵，你就求一个...腰财万贯吧！”
果真如李霁料想的一般，当日夜里，一群黑衣人杀入客栈，直奔李霁房间。
李霁被护卫保护的很好，几人按照原本的计划将那伙黑衣人引下楼，两拨人在大堂里打的难舍难分。
蒲二爷听闻大堂内传来打斗声，急得鞋都没穿，直接跑了过来。桌子椅子散落一地，碗筷笼子都摔碎了，柱子还被刀剑捅穿了一个大窟窿。蒲二爷见了心疼的不得了，忙道:“别打了别打了！”
那伙黑衣人根本不是护卫们的对手，他们也察觉到不对劲，今日这批护卫好像一直在拖延时间。黑衣人们被打的浑身是伤，一护卫看准时机，将手拿长剑的黑衣人一把推向了蒲二爷。
蒲二爷顿时吓得脸色煞白，颤颤巍巍地往后躲，可年过六旬的老者如何跑的过训练有素的黑衣杀手？
李霁举起一旁断了一根腿的长板凳，直直的抡向黑衣人的面门，生生将人拍晕在蒲二爷脚下。
蒲二爷吓得跌坐在地，抬腿踹了踹那黑衣人的肩膀，确定人是真的晕过去了，这才缓过神儿来。
李霁佯装恐慌地靠在桌子上，手里的板凳被她扔在地上，双手止不住地颤抖。
楼上休息的容飞等人纷纷下楼，将这伙黑衣人绑住，关入柴房，等天亮后送去衙门。
容飞看了看李霁等人，疑惑道:“怎么回事？”
李霁回道:“我睡得轻，听到楼下有动静，便下来看了看，没想到这伙贼人欲行偷窃之事，不巧跟他们打了个照面。”
蒲二爷上前鞠躬道:“刚刚凶险，多谢姑娘救命之恩。”
“二爷客气了，我等住在店内，路见不平...本应相助。”这些祸事本是冲着李霁他们来的。
容飞看了看李霁身后的侍卫:“你的这些家丁身手不错。”
李霁笑笑:“不是家丁，是我的几位远房兄弟，平日里酷爱舞刀弄枪，没想到这次远行，竟帮了大忙。”
蒲二爷问道:“不知姑娘从何而来，欲往何处？”
李霁道:“实不相瞒，家父病重，我等欲前往蓬莱仙岛求取灵药，尚未租不到出海的渔船，只能在此等候。”
容飞看向蒲二爷道:“蓬莱仙岛？我怎么没听说过？”
蒲二爷道:“不过是口口相传，没人去过，有没有这么个岛还不知晓呢。姑娘，这蓬莱仙岛你是听何人提起的？”
“天枢大师。”
容飞一惊，两眼放光道:“可是那天机子的师弟，坐镇青龙寺，国之天师的天枢子？！”
“正是天枢大师，我因机缘巧合得天枢大师提点，特来此处寻南屿之岛，蓬莱。依天枢大师所言，唯有此间仙丹灵药可救家父。”
蒲二爷若有所思:“既然大师说有，姑娘不妨去找一找。南屿正好与我们此行顺路，姑娘若不嫌弃，不如同行。”
李霁眉目微微弯起，“如此甚好。”
容飞看了看李霁，又看了看蒲二爷，总感觉这两个人不正常。
繁竹也抢了一支水桶，站在井边，跟着众人一起往外舀水。
人多力气大，不多时，寺里的缸缸桶桶都装满了水，那水井也见了底，井底积压的淤泥不少。
繁竹将空桶放下去，用桶底有一下没一下地砸着淤泥，嘴里喃喃道:“灵兽不在这儿吗？白白拜了半天...”
正说着，一个裹着淤泥的庞然大物从淤泥中跳上了空桶，黑乎乎的一大坨，肚子一鼓一鼓的，众人心里皆是一惊。那淤泥实在太重，井下视线不佳，怎的也敲不出这圆滚滚的“灵兽”是个什么玩意儿。
步连枝拿过另一只小桶，里面还有半桶未倒的井水，顺着繁竹手里的草绳，倾盆而下，正好倒在那只“灵兽”身上。
井水冲掉了“灵兽”身上的淤泥，露出了它原本的样子。肥硕的身材，墨绿色的皮肤凹凸不平，竟是一只癞蛤蟆。
繁竹颇为失望:“啊？这是啥破玩意儿灵兽！”
众人小心翼翼地将水桶拉上来，那癞蛤蟆肚子一鼓，直接从桶里跳了出来，直奔繁竹。
站在一旁的周霏手疾眼快，在一把将繁竹拽了过去，堪堪躲过。
繁竹看着那庞然大物，不禁感慨:“这□□比我头都大，吃什么长大的？！”
步连枝道:“蟾蜍属于五毒之一，阚瑅和单明娟应是不小心碰到了它，才溺死水下。”
繁竹微微蹙眉，“那他、他、他、还有我和周大鹅都下井了，我们几个怎么没事？”
周霏在道:“笨啊！这么多人，蟾蜍能不害怕吗？它应是躲在了淤泥下，才没被搜索的捕快发现。”
繁竹恍然大悟，“阚瑅二人来天隆寺找灵兽，灵兽藏于井下，阚瑅势必要下水寻找，因此换了一身粗布衣裳。阚瑅下井后被蟾蜍毒晕，单明娟不敢声张，只得下井营救，也被毒晕了，二人纷纷溺死水下。”
步连枝赞许道:“说的没错，可以结案了。”
繁竹有些感慨:“来找灵兽，却因灵兽丧命，这什么什么教的还真是害人不浅。”
步连枝皱紧眉头，“此事我会禀告刺史大人，定要扫平圣灵派。”
繁竹点点头。
住持得知案情有了眉目，被两名小和尚扶着走了出来，胡子花白，腿脚不便，看上去已是耄耋之年。
说话慢慢悠悠的，吐字也有些不清道:“多谢两位大人，帮寺院洗脱冤屈。”
步连枝:“分内之事，大师不必客气。”
周霏在问道:“蟾蜍常年居于井下，寺庙内所有用水皆出自这口水井，你们喝下后身体可有不适？”
住持摇摇头，随即想起什么，道:“不过来寺庙进香的女施主，却有几人头晕，身上还生了红疹，如今想来，应是原于那蟾蜍，日后应无恙了。”
步连枝未再说什么，一行人拜别住持，出了寺庙。
繁竹问道:“哥，你刚刚想说什么？”
步连枝解释道:“寺庙中众僧无恙，是因常年饮用井水，对蟾蜍的毒性有了免疫。蟾蜍是毒也是药，大师或许正是因此，得以长寿。”
繁竹一边听着，一边忍不住笑出声来，“不管什么毒不毒的了，哥，你们两人新官上任的第一起人命案子，凶手竟是一只癞蛤蟆！哈哈哈哈...”