再入江州
李霁一路西行，快马加鞭，可还是被萧靳的人追上了。
萧靳派来的杀手一路追杀，见李霁未同萧恒一同返回京城，而是一路向西，猜出李霁的意图，若让她进入江州城的管辖范围，迫于宇文耀的威压，他们不好动手。
李霁自然是寡不敌众，赶到平江县时，已经身受重伤。
四天四夜几乎未曾阖眼，她强打着精神，想再见繁竹一面。
繁竹却不在平江县，步连枝这些天都带着她一起外出办事。两人此时正在江州城内，协助新任江州刺史邵征探案。
不是人命案子，却因牵连甚广，邵征召来三江县令共谋此案的侦破计划。
繁竹是第一次见到滨江县县令方胜亭，年纪不到三十，长得文质彬彬、弱不禁风的，做起事却是实打实的雷厉风行。话少，字字往人心窝子上戳。方家在江州城富甲一方，上下九流都有所涉猎。看到方胜亭本人，繁竹就能理解方家为何将买卖做的这么大，他这个人完全闲不下来。就单单是几人聊上这么一小会儿，方胜亭就差把邵府翻修一遍了。
康锐返家葬母后归来，繁竹对他极其厌烦。也不知怎么的，步连枝身旁的这位捕头大人，隔三差五地往步连枝书房跑，比她这个当妹妹的还要勤快。
两人像极了宫内争宠的妃子。今日我送一盏茶，明日他就要送一杯羹；上午我替君研磨，下午他就要伴读君侧……
繁竹性子大大咧咧，实在受不来这种小姑娘家家暗戳戳的心思，干脆眼不见心不烦，惹不起我还躲不起吗？一个人站在邵府门口，和那对儿千斤重的石墩子较劲。
江州城内发生了一起盗窃案，根据盗贼的手法推测，此人是个老手，曾多次在三江县内流窜作案。更气人的是，这家伙近日似是手头儿紧，昨夜一晚，接连偷了江州城内近十家富商。
刺史府的悬赏令榜上，这位谋面大盗的悬赏已经上升到一千两，相当于三江县一年的开销。邵征召集大家过来的紧迫心情，可想而知。
……
李霁在平江县外又遭到贼人的暗中刺杀，这次都不能说是暗杀，那伙黑衣人光天化日之下直接对李霁大打出手，全然不顾路过的无辜百姓。
李霁本就受了伤，连日的奔波让她吃不消，不想恋战，破开一条生路后骑马往江州城奔去，被身后的冷箭刺中了后背。
李霁咬牙坚持，没有时间耽搁，只有尽快赶到江州城，她才能彻底摆脱这伙杀手。量他萧靳也不敢在宇文耀的眼皮子底下造次。
……
九家被盗，邵征只能让众人分头行动。邵征带江州城内捕快前往城北的三家，步连枝带着康锐、二摆、三栓子等人前往城南的三家，周霏在带着繁竹前去城西的两家，方胜亭一个人负责城东的一家。
繁竹来时蹭的步连枝的马车，马车自然是被康锐驾走了，她不想和周霏在同骑一匹马，全靠自己的一双小短腿，从刺史府徒步走到了城西头儿的案发现场。
那是一户纺织厂，好巧不巧，家主和周霏在有经济往来。江州城寸土寸金，即便是算上周围的三江县，也没有多少能够种植桑树养蚕的地方。织布用棉花、蚕丝众多，从其他地域输运过来，自然需要乘船。江州城内船业一家鳌头，周家少主，正是周霏在。
家主黄嘉峪年过三十，有妻有妾，家境殷实，祖上世代做纺织生意，靠着老祖宗传下来的手艺，坐收渔翁之利。
周霏在被黄嘉峪扣住，繁竹一人先行前往被盗的房间寻找线索。这间房属于黄嘉峪的妾氏，面积不像主屋那般大，却背靠假山，地理位置很好，风水旺。繁竹先绕着房子转了一圈，想要寻找蒙面大盗进屋的路线。
登高爬顶的事儿繁竹干了不少，但每次都是怎么舒服怎么来，这次却要设身处地地为那蒙面大盗着想，需要隐蔽身形，以免暴露行径。她猫着身子，顺着假山一角，爬上屋顶。不愧是商贾世家，房上的青瓦片一片压着一片，房屋建造极其考究。
繁竹没时间关注这些，手脚并用地爬着，有一块青瓦片四边都在最上面，很明显之前被人拿起来过，又随后放下了。
一束光穿过屋顶，照进房间。周霏在好不容易摆脱了黄嘉峪的纠缠，刚走进来，就被这突如其来的一束光吓了一跳，抬头望去，哟呵，碗大的一个洞。
繁竹这是要把人家屋顶拆了？！
繁竹一只胳膊里搂着四五块瓦片，心里疑惑刚刚这几块是怎么放着来着？看着挺简单的，一块压一块，她为什么摆着摆着，就摆不回去了？
周霏仰头在站在洞口下，无奈地看着繁竹在上面忙活，繁竹摆了拆，拆了摆，半天没收拾好。
周霏在等的不耐烦，朝她喊了一声。繁竹心里正盘算着找人来修屋顶要花多少银子，被他这一嗓子吓得一哆嗦，身子一晃，条件反射的用胳膊一撑旁边的瓦片。
也不知道是她拆的面积太大了，还是最近吃的太好又胖了，那几片青瓦片不堪重负，轰然掉落。
周霏在被两块瓦片砸到了脑袋，还被繁竹砸的实实在在，一口老血险些吐出来。
生无可恋地想：真是出师不利啊。
……
城南，步连枝来到一家酒楼，之前和他的春香楼一直是竞争关系，百姓常说：“明月春香，千金难求”。
现在一行人就站在明月楼前，花里胡哨的金底招牌在阳光下熠熠生辉，门口的两盏大灯笼上挂着七彩流苏，随风飘啊，飘得都扭作一团了。康锐眼神中透着一丝不悦，如此招摇，活该被偷。
三栓子抬头看了看太阳，叹了一口气，“我娘一大早去村西头买了两斤肉，照咱儿这个进度下去，天黑了我都吃不上。”
二摆也跟着叹了一口气，新刺史邵征看上去年纪不大，做事却十分老旧死板，罗里吧嗦说了一大堆，不就是分头行动吗？耽误大家时间。“姨母起的够早的。”
三栓子低笑一声，贱嗖嗖地凑上前低声道：“偷偷告诉你，我娘买了三只小母鸡，打算下蛋贴补家用，结果现在养大了，三只鸡一只比一只会打鸣，鸡尾巴比我巴掌都大，这不，天不亮就被吵醒了。我猜啊过不了多久，你就能去我家喝鸡汤了。”
二摆听后心情好了不少，嘴角微微上扬，看着步连枝和康锐已经肩并肩地走进了明月楼，胳膊被三栓子杵了杵，“老板干活~啰咯偷闲~走，去后厨转转。”
二摆瞥了瞥他，一眼看出他的小九九，“饿了？”
三栓子肚子跟着叫唤了一声，“哈、哈、哈！走不走？！”
二摆也饿了，“走！”
“走！”
……
步连枝和康锐直接进入被盗的房间，客房住的是一家北方来的客人，一夫一妻，还带了一个不到三岁的小姑娘，站直了也就到康锐的膝盖。
夫人朝小姑娘招了招手，“姑娘，来。”小姑娘仰着脖子，看了看康锐，又看了看步连枝，颇有礼貌道：“哥哥姐姐好~”声音糯糯的、软软的，甚是可爱。
康锐强压嘴角，步连枝挤出一个假笑，半蹲下身，摸了摸小姑娘的头，“你好啊~”
步连枝的声音本就雌雄难辨，刻意放柔了声音，小姑娘根本没听出来步连枝压根不是什么姐姐，被他的笑容吸引，掂起小脚丫，抱了抱步连枝的胳膊，不好意思地屁颠屁颠跑到她娘的怀里。
步连枝站直身子，问道：“说说你们的事儿吧。”
小女孩的爹闻声回答，“回两位官爷，我们一家是前几日到的江州，来这里谈一笔生意。生意谈合拢了，我想着带她们娘两儿在城内玩一玩，转一转，就多留了两日。
昨儿个白天里小孩子玩累了，早早就睡下，我和孩儿她娘没过多久也睡了。早上起来，发现盘缠全丢了。”
步连枝问道：“门窗可有关好？”
小女孩她爹指了指远离床榻的一扇窗户，“那扇没关。”
步连枝走上前，顺着窗户向外望去，果然发现窗户外框的侧沿上有一处手印，看痕迹，应该就是昨晚留下的。
步连枝一边检查，一边盘问，“丢了多少？”
康锐也走过来，站在步连枝身后，也瞧见了窗框上的手印，一个翻身跳了出去。
“不多，几十……两。”小孩他爹被康锐的动作吓了一跳，哎哟一声，“这……这没事吗？”这可是三楼啊，虽说不高，可掉下去也得摔断条腿。
步连枝也是心下一惊，倾身向下张望，看见康锐一手攀着下面一层探出去的屋檐，手上青筋微起，轻轻松松地挂在上面，一双黑靴垂下，扬言道：“下面没发现，我上去瞧瞧。”
步连枝还没来得及说什么，康锐一个鲤鱼打挺，双手攀着下面一层的屋檐，又翻了上来，隔着窗户蹲在步连枝对面的屋檐上，轻轻瞥了他一眼，眼神是从未有过的温柔。
步连枝见过许多对他示好、亦或是不怀好意的人，一下子便捕捉到了这个眼神中不同寻常的含义，默不作声地向后退了小半步。康锐没有一丝停留，身手矫健地攀上屋檐，腰腹用力，黑靴在空中似有若无地蹬了一下，翻了上去。
没一会儿，康锐又扳着屋檐跳下来，直接荡进了客房。步连枝就站在窗内，来不及躲开，见康锐跳了下来，条件反射地伸出双臂，想要接住他。
康锐嘴角微微上扬，也不知步连枝哪来的勇气，被康锐俯冲下来的冲力带着往后倒去。康锐单手勾住身后的窗沿，站稳身形，单手揽住步连枝的腰。
小姑娘高兴地拍着手，童言无忌道：“哇哇哇！哥哥要和姐姐亲亲啦！”