坞尔里希
蛋壳白的天幕下，柏西像往常那样外出打猎，他在林间深处的湖泊捕鱼撒网，捞上来，结果一网网都是空的。
天不遂人愿，大自然在跟他们作对，资源匮乏到步履维艰的地步，形势严峻，这是枯竭的尾声。
柏西抖搂清理着渔网上的水草，一点点择干净，想起上次的饥馑灾年，那是三百年前，并不算遥远的十年寒冬，吸血鬼同人鱼不知道第多少次爆发了战争，大家都很难捱，矛盾衍生到不可调和的地步，资源有限只能抢，踩着异族的尸首掠夺，最后关头几乎快要灭族了，直到第二年春天姗姗来迟，万物复苏，才使得两方偃旗息鼓。
彼时，他还是吸血鬼王最信任的鸢尾铁卫，马背上驰骋厮杀的骑士长，手持钢剑用砍瓜切菜那样的力道剁掉人鱼的尾巴和头，浑身武装鳞片的人鱼垂死前用尖锐利爪反击，刺破盔甲，钻入他的胸膛，造成无法愈合的永生伤。
多么风光可怖的战争，无情又热血。
柏西眼下不怎么怀念那些峥嵘往事，历史在重复，如今连吸血鬼都到了山穷水尽啃树皮的地步，那人鱼和人类的处境也可见一斑。
他有预感，当雪堆积到无法消融的地步，一场不可避免的大战即将到来。
马厩里，阿折用心给白马梳理毛发，梳理完毕后，她出乎意料的疲惫，有一种慵倦的怠感涌上来，因为这些天的频繁放血，她始终病怏怏的提不起精神，在点燃的炉火边，她抱着木柴昏昏睡去，布袍与黑褐色壁炉融为一体。
柏西照常抱着菌菇回来，一抬头，恰逢今日正有不速之客登门，他瞄了眼角落的阿折，见她睡得沉，并没有叫醒她。
客人是徒步走来的，一身银色铠甲戎装发出嘎吱嘎吱的声音，华贵的银色马刺长筒靴底沾满泥巴，甫一步入古堡大门，身后的披风弥散出清冽的松木香气。
神不知鬼不觉，他动作飞快，摘下头盔，银发灰眸，美貌惊人。
柏西看到来人后，却是眼皮不抬，
“瞧瞧你现在过得什么日子啊，这深山老林的寒酸，真是无法想象，啊，你知道么，我在外面第一眼看到这个城堡还以为臭河里长的杂种猫头鹰的头，因为它破的实在太凹凸不平，看看，墙上的色都掉花白了。”
他踹掉鞋底的泥水，埋怨这里肮脏的无法让他落足。
“坞尔里希，什么风把你吹来了？”柏西将怀里的蘑菇放到桌上，坞尔里希看到桌上的酒桶，自来熟的想倒杯酒喝，但被柏西打翻，泡沫滋了满地板。
“如果不说明来意，那你还是原路返回吧，”柏西摆出了送客的姿态，坞尔里希哟呵了一声见鬼，终于开诚布公，“放松放松，我来是告诉你，扶风女爵要结婚了。”
“那又怎样？”柏西语气波澜不惊，自己给自己倒酒，“那个老妖婆结婚没必要通知我。”
“欸，柏西你可真是榆木脑袋啊，她结婚了那以后就不会再缠着你了呗，你俩的恩怨暂且放一放，其实这次我来也有王的授意，他想询问你的意愿，考虑重新恢复你的骑士头衔。”
“替我谢谢王，说我现在不需要。”
“我知道你觉得憋屈，但那些过去的不愉快，就让它过去吧，不就是你被扶风女爵倒追死命不从反而害了你弟弟半条命么，多大点事啊，只要你肯点头，回到王身边仍然是雪国最勇猛的鸢尾铁卫，哦对了，你弟弟呢，他还活着么？”
“啧啧，年轻人就是蠢笨，想想他被女爵戏耍的可怜样就好笑，我们都没想到他居然真的去人鱼领地偷花鼓莲，结果没了半条命，你为了向人鱼报仇违反军规，被剥夺封号荣誉除名，然后呢，只能带着弟弟出走，沦落成山野村夫。”
坞尔里希边说边笑，眉飞色舞，从胡侃乱侃过渡到笑里藏刀，不过短短几句停顿，他像没注意到柏西的冷漠神情一般，继续大放厥词，“跟你透漏下，这次扶风女爵的未婚夫才一百岁，她可真会老牛吃嫩草。”
他吹了个戏谑的口哨，声音嘹亮惊醒了阿折，她睡眼惺忪朝这边看来，见到陌生人，怯生生的手劲下意识一松，怀里的木柴稀里糊涂散落在地上。
正在谈话的两个男人不约而同将视线移到她身上，坞尔里希动动鼻子，稀奇道，“女人？她是个人类？”
柏西放下酒杯，表示默认。
“我们不能越过白墙，”他难以置信，“你居然违背了大魔法师雅安的誓约，这将会受到毕生诅咒的。”
“是他们自己跑出来的。”柏西出声否决他的凭空猜测。
“人类为什么要自己跑出来？”
“暮城爆发了瘟疫，我抓了两个人类女人回来，给丘比治伤。”
“哦，是啊，处子血确实能加速伤口愈合。”坞尔里希嗅了嗅，蓝色的眸光幽幽盯着阿折，却是实实在在对柏西发出警告，似要看穿他的内心。
“你可悠着点，以前有很多人类被转化成吸血鬼的例子，但那些新生儿大都死在转化途中，即便成功转化的也连累了他们的主人，因为这些畸形种污染了吸血鬼的血统纯正性，王不会容忍，所以不要把人当成人看，他们可不配。”
柏西对此只是把酒喝光，对他的答复是沉默与空气。
当坞尔里希临走时，忽然扭过头来，直勾勾瞥向阿折，站在原地，边用脚磕掉靴脚污泥，边稀松平常道，“等你玩腻了，不要杀死她，送给我，我也玩玩，哦对了，我现在是鸢尾铁卫的队长，你什么时候想重新回归，记得先去我城堡打招呼哈，把你所有家当穿上，免得被女佣当成要饭的打发掉。”
说完，他笑笑，灿烂的表情肆无忌惮。
柏西没有说话，不置可否，他又给自己倒杯酒。
阿折跪在地上，继续干活，把木柴一根一根捡拾，圈在怀里然后一根根放到壁炉里，火焰仍在不急不躁燃烧着，当她再重新出门劈柴时，空气刺痛了肺，那些话她都听到了。
晚上她陷入失眠，翻来覆去睡不着，天上的云撞在了一起，看不到半点星光，阿折就那样凝视着夜空，凝视着自己的宿命，过了会，熬不过困意，缭乱纷杂的梦境垂下帷幕来，梦里她依然过得极其不安，无论如何翻身，烧焦的烟熏糊味总是尾随呼吸逡巡，然后她惊醒了，意识到这股烧焦糊味是从城堡外发出的。
蒙着浓浓黑夜，火光冲天，柏西站在雪地上焚烧火堆，他的跟前立着两个雕花大木箱，并排粘着，落地的影子长而固执。
阿折在城堡门前探头，犹豫要不要过去帮忙，这时，身后响起蹬蹬蹬的猛烈跺步，丘比披着睡衣闯出来，没有注意暗处的阿折，他冲到火堆前冲柏西喊，“哥你干什么啊？箱子里的东西都是扶风女爵送我的。”
“不要再惦记那个疯婆子了。”柏西无视丘比的恼怒，语气生冷不容违逆，他依然手不停歇的往火堆里填着那些旧物，阿折隔着跳动的火焰看到了许多平生未见的东西。
那些画一样物件的就像剧院海报里的布景，演戏用的什物——溜滑通透的丝绸锦缎、软金泥状的罩巾棉纱、风尘仆仆的翎毛呢帽上饰有乌黑鸵鸟毛、吉卜赛人的缎带披肩、灰白色的面具、东方韵唯的山水团扇，随便一件拿出来，价值连城。
柏西正眼不瞧，通通把这些丢到火堆里。
“她愚弄了你的感情，丘比，不要再自暴自弃了。”柏西话茬停顿，终于还是说出了那个消息，“她要结婚了。”
“什么？”丘比的脸仿佛被空气冻僵了，蔚蓝的眼珠好长时间没动一下，犹如序曲的前奏，他难以置信，竭力抑制住喉咙里引起的深沉哽咽，深深地大吸一口黑烟，腮都涨痛了，但是没有用。
柏西见状在他的肩膀上箸实地拍了一下，丘比恍如隔世地望着火，皱着鼻子挤出两道竖纹，他纠结地发出呜呜两声，然后气愤乱舞着手脚将箱子里的图画绘本往火堆里抛，不出一刻钟，雪地上只剩一堆灰烬和两个硕大的空箱子。
“我要忘了她，想想我的花，想想我的种子。”丘比喃喃低语，柏西将他领回了城堡，冲动狂躁后，他需要时间来愈合伤口。
临进门时，柏西特意多看了眼门边上的阿折，眼神示意她把外面打扫干净，阿折讷讷点头，她裹着皮毛皮衣在寒风里瑟瑟发抖，冰冷的手指不停拾掇滚烫的木火，忽然，她在这片烟灰废墟里挖出一本烧的半烂的焦黑图画书。
阿折将冻僵的手在雪地里搓雪花洗了洗，然后小心翼翼抚过那被已烧毁的断壁残垣式的烫金扉页，不难想象完好时的书本是何等富丽堂皇，她翻开，看到了图画上描绘着遥远宫廷里的学士大臣、穿着大裙摆洋装的高贵淑女、高傲绅士的骑士团、绫罗绸缎加身的拐杖老贵族、蓝白条纹的病人，以及王座上的戴着面具的吸血鬼王。
她不识字，虔诚地将脸俯下，紧紧熨帖用心意去感受这些未知，似乎能闻到灰烬之余，书本里独有的红箸颜料，漆彩和金粉的气味。
在这个漆黑深夜里，她做了个大胆决定，把书本偷偷藏在胸口带回，塞在毛毡床铺底下。
“活到识字的那天。”阿折对着书本许愿，狠狠的想象。