第 2 章
“主子，丽主子娘娘不是说巳时到御花园吗？您提前半个时辰出来是要做什么？”宫女尔玛轻声问道。
忻常在轻轻拂过身旁长长的红墙，抬头向上望去，除了天空，就是偶尔掠过的飞鸟。她落寞地收回目光，手缓缓落回身侧，“难得有道正儿八经的旨意，我想出来自己走走。”
“主子，虽有旨意，但还是回去吧！私自出长春宫，会被责罚的。”尔玛劝道。
“无妨，无妨。”忻常在摆摆手，脚下加快步子向御花园走去。
尔玛紧追又劝阻道：“主子，最近丽主子娘娘心情不好，还是别惹她了。”
忻常在置若未闻，只是继续向前走去。
尔玛见苦劝无果，只得搀稳了忻常在道：“主子，慢点儿慢点儿，别摔了。”
约是一盏茶的功夫，二人便到了御花园。
时下虽值深秋，可眼前园子里依旧古树参天，草木葳蕤。忻常在站在园门外，迟迟不动，她环顾着里面的一草一木，竟兀的想起刚入宫那年。
彼时她二八年华，在一众秀女中被圣上青睐，加封常在，恩宠有加。她那时经常陪着圣上逛园子，在宫中一时风光无两。可人心思变，遑论帝王心。圣眷仅维持了一年，便渐渐淡了。她陡然间跌落谷底，受人冷待，直至现在。
“尔玛，我原以为宫墙是唯一的禁锢，可这几年来，我身边处处都是宫墙。”
尔玛明白自家主子是在感慨这些年的不如意。宫中人仰圣上鼻息而活，主子已五年没再被召见，出身家族又不显贵，自然在宫内如履薄冰。她心疼地唤了声主子。
忻常在应了声，冲她不在意地笑笑，抬步进入园子。环顾周遭，景色与记忆中并无二致，花团锦簇，鲜花着锦，半点看不出秋日应有的萧瑟之感，真是与她极不相称。
尔玛瞧见自家主子怅然若失，字斟句酌道：“主子，回去吧！都是素日里看惯了的花草，没什么特别的。”
忻常在拍了拍她的手，示意尔玛自己无碍，脚下继续向前走去。
此时于宫内而言尚早，园内还未有几人。两人慢慢踱步，打量一路风景，不觉间就走到了堆秀山。
忻常在驻足，站在不远处定定地看了好一会儿，才走近去摸了摸几块石头，回忆道：“还记得去年重阳，我俩在这儿顶着秋日的太阳，盯着这堆石头打发时间，回去就晒伤了，撑伞都不济事。”说完摇摇头笑了几声，似乎是在嘲笑自己傻气。
尔玛笑不出来，她看向忻常在捂了一冬方才褪去红斑的手，默不作声。
忻常在没回头，自然没瞧见尔玛的神情。她退后几步，一边向上打量去，一边继续道：“原以为今年也要这般，却不料圣上身体抱恙，一切从简。”
说完便走到山洞门前，思考了一会儿，一矮身便要进去。
尔玛见状，顾不得礼仪，抬手拽住忻常在的衣襟，不自觉提了声量道：“主子，登不得。除皇上和皇后，其他人不得旨意，不能上御景亭。”
忻常在望了望眼前蜿蜒而上不见尽头的石阶，笑着将衣襟拽脱尔玛的手，又笑着对她缓声道：“你在下面等着，我上去了就下来，很快。”说罢，竟两手提着裙裾跨步而上。
尔玛一时怔在原地，她快速看了眼四周，确认无人看见她们，也矮身进了山洞，快跑几步就看见了忻常在背影。洞里石阶甬道狭窄，她无法越过忻常在身前拦截，情急之下疾奔追上，从身后一个熊抱，紧紧抱住了忻常在的腰身。
忻常在被这股劲道一冲，急忙两手撑墙，回头见是尔玛，惊吓减了一大半，“尔玛，你做什么？松手。时间不多了。”
尔玛更用力抱紧，“主子，你不能上。被发现了就是死罪！”
“你松手，不会有人发现的。”忻常在低头去掰开尔玛箍在她身上的手。
“主子！”尔玛感到自己的手被一根根扯开，急切喊道，声音里带了哭腔。
“尔玛，听话！不要让我动武。”忻常在提了音量，反向伸手拍了拍尔玛的后背。
“主子，为何呀！你已经忍了这么多年了。”尔玛放弃地松开手，哭着压低声音喊道。
忻常在顿了身形，微微叹了口气，拉过尔玛的手，默默地向上走去。不一会儿，就乍见光亮。二人一出洞口，一阵秋风就迎面而过。
忻常在松开尔玛的手，“你没来过，所以你不知道，过堆秀山来御景亭很快的。”
尔玛抹了抹未干的眼泪，走到忻常在身边，顺着她的目光向远处望去。眼中风景如画，令人心旷神怡。
忻常在闭目伸开双臂，任由亭中风盈满衣衫，“这地方，我也就五年前才来过一次。而咱俩脚下所站之处，因我位阶低下，即使风光无限之时，也从未站过。”
尔玛急忙拉着忻常在向后退了几步，后怕地看着那几块平平无奇的石砖。
忻常在见尔玛神色，哂笑了一声，又走上前，抬手指着远处一方宫殿道：“你看，那是延晖阁。”
“主子！”尔玛无心去看远处，想拉忻常在回来又不敢再僭越了。
忻常在悠悠道：“我一入宫就在那儿了，得宠在那儿，失宠也在那儿。”她猛地回头，笑着问尔玛，“你说好不好笑，尔玛？”
尔玛见她自嘲，摇头认真说：“不好笑。”
“啊，不好笑。”忻常在神情落寞下来，仰面叹道：“如今，是什么都做不好了吗？”
她的话被风声吹散，尔玛听不清。忻常在依旧背对着她，她只能瞧见她鬓边发丝飘飘荡荡，荡着荡着就要直直向下，尔玛惊恐地睁大了眼睛，箭步上前抱住了要跳下的忻常在。
“主子，你怎么了呀？你告诉奴才。”
忻常在嘴角动了动，终于挤出一个笑来，那笑看起来飘渺，她声音无力，“我只是没站稳。走吧，下去吧！”
尔玛觉得忻常在状态不对，但当下这情形，她不敢再问，亦不敢再松开她，亦步亦趋地在旁跟着。
不承想刚出堆秀山，向园门方向走了十几步远，就迎面遇上前来的丽贵妃与长春宫余下妃嫔。
忻常在福身道：“奴才见过丽主儿。”
“跪下。”丽贵妃冷冷道。
忻常在眉毛一跳，双膝下跪，尔玛也俯首跪在身后。
丽贵妃冷笑一声，“主仆俩跪得倒快。你说说谁准你私自先来御花园了？”
“是奴才理解错了旨意。”
丽贵妃睥了忻常在一眼，“哦？那便跪着，好好想想！”说罢，一行人抬步从她身侧走过。
“是。”忻常在膝行侧身送行，默然挺身跪着。
没过多久，耳边传来纷杂的脚步声，忻常在逆着阳光，眯眼看去，只见为首的是老太监李总管，几名小太监抬着画架等家伙什随行在后面。
李总管走近了，方才认出跪在地上的是忻常在，不由一愣，躬身行礼道：“奴才见过忻主儿。”身后一众小太监皆放下东西，跪安行礼。
忻常在回以点头，“想必李总管是来送东西吧！有劳了，快请前去吧，丽主儿和其他主子已在千秋亭候着了。”
“多谢忻主儿提醒。那老奴就先过去了。”说罢，李老太监朝后一挥手，小太监们纷纷麻溜起身，拿起东西就继续向前走。
李老太监没走几步，忽觉肩膀被人拍了一下，回头一见，立马挂上笑容道：“安画师，怎么不走？有何吩咐？”
拍他的正是要作群画像的安之义，他有意凑近压低声音道：“李总管，此时日光渐盛，不若让那位妃子往荫凉处挪挪吧？”
李老太监莫名笑笑，亦低声回道：“安画师，后宫之事，看见就当不见吧。”
安之义了然笑笑，便也不再多言，只是临离开前瞥了一眼，脸色莫名。
日头渐强，晒得人有些发晕，忻常在不由抚抚额头。
“主子，你还好吗？”
忻常在点点头，“你呢？尔玛？”
尔玛放下心来，赶忙回道：“奴才没事。”
“尔玛，连累你受苦了。”
“主子，你这是折煞奴才了。奴才我……”
“嘘。”忻常在示意尔玛不要再出声，挺直了身形。她瞧见不远处有人过来，步伐匆匆。
“奴才见过忻主儿，丽主子娘娘命奴才告诉您，立即起身去千秋亭。”小太监连气息都没喘匀，一走近便跪拜行礼道。
忻常在并未马上起身，她心中生疑，这才跪了二刻有余，依往常丽贵妃罚她来看，绝不会只跪这会儿功夫。她有意等了一会儿，见再无他人前来，平声道：“你抬起头来。”
小太监帽子微动，并未依言抬头，迟疑道：“回忻主儿，奴才不敢直视主子容颜。”
“叫你抬便抬，不要让主子再重复。”尔玛开口道。
小太监犹豫再三，抬起头来，目光仍不敢直视，看向别处。
忻常在并未认出这名小太监是哪个宫里的，突然察觉尔玛在拽她的衣角。她回过头去，只见尔玛轻轻点头，暗示此人可信。
“是谁派你来的？”忻常在试探问道。
小太监忙俯首答道：“回忻主儿，是李老爷。”
原来是李老太监，忻常在放下心来，想必这小太监也不敢谎称李总管的名头，除非命不要了。她示意尔玛扶她起身，跪得还是有些久，一下子竟没站起来，膝盖突地一弯，就要跌倒，得亏一旁的小太监眼疾手快，半跪着直起身撑住忻常在，不然光靠同样罚跪站起的尔玛真可能拉不住。
忻常在趁着这力道，用力站稳，喘了喘气。
小太监忙收回手，磕头道：“奴才该死！请忻主儿降罪。”
忻常在听见这实打实地咚地一声，竟一怔，看着小太监的背脊，眼神复杂。尔玛瞧见，明白自家主子是想到了自己也曾这样认错请罚，希望得到一些善待，微微叹了口气，替忻常在开口道：“你起来吧！主子不责怪你。”
小太监见不是忻常在开口，又重复道：“奴才该死，请忻主儿降罪。”
忻常在收回目光，抬步向千秋亭走去，边走边淡淡道：“依我的身份，给你降不了罪。况且你刚才是因为要帮我才碰了我，我没有责罚要给你。你起来吧！”
“奴才谢忻主儿。”小太监起身，小跑几步在前引路，走了一小段距离后，见忻常在走得不快，几次回头想说些什么却又不敢开口。
忻常在看出他欲言又止的样子，替他开了口，“你想说什么便说吧！”
小太监如获大赦，躬身道：“忻主儿还是走快些，奴才从千秋亭过来时，听丽主子娘娘话音并不高兴。”
“你叫什么名字？”
小太监没想到忻常在突然问他名字，一下懵住了，赶紧道：“奴才叫李六顺。”
“嗯。你刚才这话要是让李总管听到，才是真的要领罚。我就当刚才什么都没听见。”
小太监张口想解释几句，最后还是闭口不言，默默引路。
忻常在欣慰地笑笑。