颍难藏
第二日，余婆婆果然如约而来了。她抱了满怀的账簿，嘴角照例刻薄地垮着，恨不得掉到下颌去。她没多说什么。只把账簿扔下了，让谢枝好生算算这一月的结余。
李承玉一大早便不见了人影，骊秋又去夏府送还衣物了，因此东厢就留下了几个日常侍奉的侍女。若是他俩人在，看着谢枝此刻恍若懵懂不知地应承下余婆婆的样子，少不得得说几句话。
但现在谢枝只是被埋在几乎没过她头顶的账簿里，听着余婆婆轻快的步子渐渐迈远了。她伸手掸了掸最上头一本账簿的灰，翻开看了几页，便放到了一边，如此重复，便把这些账簿分成了高低不等的三摞。
现下账房里多用四脚账法，相府虽也不外如是，但却删繁就简了许多。想来也是，李夫人经年吃斋念佛，不喜奢华，李承玉也过得十分简朴，李渡又常年待在衙署，府中几乎没有大笔支出，每月花的最多的银子竟然是给下人们的月钱，或是每隔几个月请人来料理府中的园艺。至于收入，也不过只是些人情往来……
奇怪。
谢枝的笔顿了顿，像相府这样的官宦人家，抛开李渡暗里的私相授受不谈，理应也该有些商铺、田地才是。但她很快就想明白了，相府怕是做成了两笔账，自己手中拿的不过是内务。想来也是，那般重要的账簿，怎么能轻易让自己这个刚过门没几天的新妇看呢？
她自嘲似的摇摇头，便开始埋首书案。
日当正中，姒云却忽然进来了。她道：“少夫人，夏府的二姨娘带着二小姐来了。”
谢枝初一听，还在想这二位来客是谁，过了好一会儿才回过神来，想必就是昨日落水的那位姑娘和她的母亲了。她疑惑地皱了皱眉，谨慎问道：“她们可曾言明自己为何事而来？”
姒云道：“她们说是为昨日少夫人的救命之恩而来道谢的。奴婢已先将人安排在花厅等候，若是少夫人不方便，奴婢便再去回绝了她们。”
谢枝很是忧虑地转了转手中的笔。因着她一直觉得那落水之事另有古怪，所以她不知道夏府的二位来客今日所来，是否别有他意。而且眼下大公子不在院中，骊秋也去了夏府，没个人可帮衬自己一二。
但她若是避而不见，反而更失礼数。谢枝暗叹一声，终于还是搁下笔道：“姒云，那就劳烦你替我更衣吧。”
姒云忙道：“少夫人客气了，奴婢这就去取衣裳来。”
姒云的动作很利落，谢枝更完衣，忍不住紧了紧外衣，才朝花厅走去。
只见厅中坐着一对容貌娇美的母女。那妇人生得眉目温婉，一副逆来顺受的柔和模样，却自有股动人心魄的气质在，眼波流转之间如秋水潋滟。那女儿看起来不过只有十三四岁，可已看得出来是个美人胚子，粉雕玉琢，那眉眼像是画出来一般，一笔一画都恰到好处。若真是画，恐怕也是画师自己也无法再复制的一幅美人图了。此刻，她正好奇地睁着一双乌黑的眼睛，打量着花厅里典雅却贵气的陈设。
谢枝还不惯应付这般场面，在门口深深地吐出一口气，才不大有底气地走了进去，摆出个很是蹩脚的客套的笑来：“见过二姨娘和二小姐，叫你们在此处久等了，实在过意不去。二小姐昨日刚刚溺水，又受了惊，身子可还安好？”
猗竹忙诚惶诚恐地站起来迎她：“少夫人说的哪儿的话，是我们突然登门拜访，给你添了麻烦才是。大夫已把过脉了，多亏了有少夫人及时相救，望舒并没有什么事。”
顿了顿，她又接着说道：“其实今日我带着望舒冒昧前来，是为了拜谢少夫人的。都怪这孩子性子顽劣，昨日多亏少夫人出手相助，不然……不然……”
说到此处，她似是心有余悸地坠下两行泪来，一边从袖中掏出一块帕子拭泪，一边暗地里扯了扯夏望舒的衣袖。
夏望舒得了暗示，忙照着之前的嘱咐，未等谢枝反应过来便跪倒在地，结结实实地磕了几个头：“多谢少夫人救命之恩。”
谢枝被这娘俩的动静弄得手足无措，一边拉起这个，一边安慰那个，最后很是头大道：“二姨娘实在客气了，你们先坐下说话吧。其实，我自幼便擅长洑水，昨日救下令爱，也只是举手之劳，当不得如此大礼。”
猗竹这回倒是依言坐下了，叹道：“都怪我平日管教不严，才闹出这般祸事来，怎能叫我过意得去呢……”
夏望舒仍旧睁着一双黑宝石般的大眼睛，紧张地贴着自家娘亲站着，手指搅弄着娘亲的衣袖，很是不知所措的模样。
谢枝倒是记挂着落水真假一事，可看着这位二姨娘如此模样，她也只能把这疑虑放到一边了。
等猗竹终于缓过情绪，却听她话锋一转，问道：“方才少夫人说自己擅长洑水，不知你是否是南方人士？”
谢枝不知她怎的提起这一茬来，愣愣道：“正是。我祖籍虽在长垣，但却出生在梅州。”
猗竹以手掩唇，惊叹一声，忽而转为吴侬软语说道：“这真是有缘，我老家便在丰州，就在梅州的西边呢。”
谢枝听了这熟悉的口音，又惊又喜，不由便对她生出几分亲近之情来。虽说南方语系复杂，有“十里不同音”之说，但丰州和梅州确实靠得极近，方言虽差异不小，却也能听懂个七八分，尤其是在这京城里，殊为难得。
“没想到二姨娘竟是丰州人，确实是太巧了。”
谢枝不惯掩饰神色，一派喜色都被猗竹纳入眼中。她心中暗喜，面上更是热络，有意同谢枝攀谈起来：“从前我家老爷被外派到丰州为官，所以我才有幸得以与他结识，后来便随他一道入了京。不过京中……尤其是那些世家贵戚之间，多为土生土长的京城人，或是北方大族，咱们……其实不大好与他们相处的。”
她这番话说得委婉，却正说中了谢枝的隐痛，叫她心有戚戚焉起来，一时却又不知该说些什么。
猗竹见她黯然，又说道：“不过，我好歹也在京中待了许多年，少夫人若是不嫌弃，咱们日后也可一道喝茶谈天。而且我看少夫人的年岁，其实与望舒相仿。望舒这孩子自幼孤僻，又怕生，若是能时常见到少夫人，想必她心中亦是很欢喜。”
夏望舒先是瞧了自家母亲一眼，而后便用力地朝谢枝点了点头。
猗竹确是精于交游之辈，几番来回之间，饶是谢枝向来寡言，也被她勾出许多话来。她自觉收拢了谢枝的心思，又见天色已晚，便道声告退，还不忘再三邀请谢枝日后同自己喝茶。
可谢枝送走二人之后，面上却流露出犹疑之色。能在这人生地不熟的京城遇到半个同乡，自是件喜事。但是，她总觉得有些奇怪。那块她一直想着夏望舒落水时是否真正存在的石头，此刻正沉甸甸地压在她的心上。
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骊秋回屋的时候，看到谢枝正窝在梨花木的圈椅里抱着本书看，面前的桌案上整整齐齐地摞着几堆账簿。她一下便想起来昨日余婆婆的事来，忙告了声罪，走过去手足无措地想替谢枝收拾收拾，理出个头绪来。
谢枝本来还在想着二姨娘和夏望舒的事，听到动静，忙拦住她：“你这是做什么呀？”
骊秋一板一眼道：“少夫人，我先帮你理好了，咱们再一起看看这账该怎么做，实在不行，我就找府里的账房先生去。”
谢枝看着她：“可是，我已经全都做完了。”
“啊？”骊秋花了好一会儿工夫才明白她的意思，又呆愣愣地看了会儿外头的天色，不可置信道，“真……真的吗？这这这会不会有错呀？”
“你放心吧。”谢枝拖着她惯常的软软的调子，“就算有错，余婆婆头一个责骂的也是我。”她不欲骊秋再深究下去，便另起话头：“对了，你方才去夏府传话，一切都还好吧？”
骊秋被这么一打岔，也不揪着这件事多想了，谢枝问什么，她便答什么：“一切都好。夏小姐还很是客气，叮嘱了我好几回，说很是感谢少夫人对她妹妹的救命之恩呢。”
谢枝若有所思地点点头。
“对了少夫人，夏娘子还让我把这个转交给你。”骊秋从袖中拿出一包锦帕，小心掀开了，才露出里头包着的一只掐丝翡翠手镯。
谢枝脸色添了些凝重，她不懂玉石，但看这成色与通透度，也不难猜出它价值不菲。
“骊秋，这东西我收不了，你替我退回去吧。”
骊秋微讶地眨了眨眼，道：“少夫人，这要是退了，可是会让夏小姐难堪的，更何况……”她稍微凑近了几分，细瞧那玉镯，嘴角一撇：“何况这又不是什么值钱的玩意儿。”
孰料谢枝难得坚决：“我说了不收，就是不收的，否则我心下难安。”
“少夫人……”
“你还是收下吧。”
李承玉今日穿了件月白色的交领直裰，外头再披了件浅灰色的氅衣，一手抱着几枝嫣红的木芙蓉，一手提着一把青瓷凤首花浇。他静静地立在门口，就如一幅峭寒疏雅的盆景。
晶莹的露珠从木芙蓉的花瓣上滚落。
“她已经用一个玉镯，换回了她想要的东西。”
“什么？”谢枝不解其意。
李承玉慢悠悠地坐了下去，梳理着怀中的枝叶，像是对待一个婴孩般柔情：“你是谁？你现在的姑母是太后，妹妹是皇后，父亲是当朝宰辅。她得到了你的善意，难道不比一个玉镯来得珍贵吗？”
谢枝不知怎的，像是被这句话刺痛了。可她看着李承玉，看到他眼中仿佛含着那花上的清露一般澄澈，那种痛感又似飞鸿掠影消散了。她走到骊秋面前，缓慢却坚定地合上了她的双手，那对玉镯就又被落寞地包裹在锦帕之中。谢枝的声音依旧似水样柔软，却又像顽石般不可打动：“骊秋，我还是不能收下，就劳你再替我跑一趟，把这对镯子还回去吧。”
骊秋脸上露出些疑惑的神情来，她自幼在相府，见惯了这样的迎来送往，骤然遇了这么一遭，实在想不明白为何谢枝执意要拒绝。而且谢枝自进府之后，脾性温软，今儿还是头一回这般坚决。
她下意识看向李承玉，却发现李承玉已寻了个青釉长颈瓶，小心地把那几枝木芙蓉插了进去，可他好像能察觉到自己在瞧他似的，悠悠地开口：“少夫人嘱咐你了，你还愣着做什么？”