第 85 章
林知霜的话固然有理，可是劫匪们死活不开口，总不能这样一直拖下去。思来想去，萧安庭决定折中一下，将那个捅伤了捕快的劫匪以抢劫，纵火和故意伤人判了死罪，之后派人带着卷宗火速回京面圣，由皇帝出面加快刑部的审批流程，等圣旨一传回来，立刻拉出去问斩，以起到威慑的作用。
这一来一去，哪怕日夜不歇，一路上连续换七八匹马，也得花费约十日。在等待圣旨传回的期间，萧安庭让人把破庙附近好好搜了搜，又故意放出官府准备将劫匪斩杀的消息，试图逼剩余的山匪现身。他们既然敢劫一次狱，就未必不敢来第二次。虽然这一回跑了两个山匪，说不准他们会回去请救兵，依然不可掉以轻心。不过也好，只要他们敢回去叫救兵，就一定会留下蛛丝马迹，不愁查不到山匪的老窝。
至于关起来的那些劫匪，萧安庭倒是没用肉刑，而是不让他们睡觉。他吩咐狱卒日夜轮班，没过一会儿就去挨个敲犯人的牢门，或是叫唤两声，不管用什么方式，反正就是让这帮劫匪们别想睡个安稳觉。
这一招他在突厥间谍身上也用过，不到一周时间间谍就崩溃了，如今这帮劫匪们倒是比间谍还厉害，足足撑了十天才有人开始歇斯底里，一个劲儿想撞墙求死。
“你们给我一个痛快行不行？啊？我去死还不行吗？”
萧安庭到的时候犯人已经是一把鼻涕一把泪地嚎叫着，身形也愈发消瘦——倒不是狱卒们克扣饭食。天天不让睡觉，哪怕是山珍海味摆在面前也吃不下去啊。
“把他带出来。”萧安庭见状知道这个劫匪的心理防线已是到了极限，令人把犯人带去了审讯室。
“想好好睡一觉吗？”萧安庭站在蜷在地上的劫匪面前，居高临下地看着他。
“你杀了我吧… …”犯人发泄过一场，已是有气无力。
“杀了你？你犯下抢劫，纵火，劫狱诸多大罪，还未交代清楚便一心求死，我若满足你，这大晋王法也不答应！”萧安庭的话掷地有声，审讯室外的衙役们听到了都心头一凛，可那劫匪听到居然眼角带了泪。
“王法…. …居然还有人谈王法… …”犯人连续几天不能入睡，身体孱弱，即便是说话也透着虚弱，“我还以为这长岭郡早就没了王法，现在你来和我谈王法… …”
只是没过一会儿，那犯人的肩头微微颤抖，竟真的落下泪来，“我自从走上这条路起，就没想过回头。你们要杀要剐，我一条烂命，死不足惜。”
萧安庭皱着眉，盯着地上颤抖着抹眼泪的犯人，半晌后蹲了下来，直视着犯人——他与武澹看起来年纪不相上下，年近四十的模样，如今鬓发散乱，满脸腌臜——
“你多大岁数？”
那犯人倒是接了话茬，“三十有二。”
萧安庭眉头一挑，才三十岁出头，居然这般显老？“可曾娶妻生子？”
那人听到这话才看了萧安庭一眼，警惕地回答：你问这个做什么？”
“你觉得自己一条烂命，死不足惜，想要早早死了抵罪，我并无意见，只是看你年纪也不小了，总该有个家室，好歹死前让你再见一次家人，要不然，收尸也没人来。”萧安庭故意说得刻薄。
那犯人讽刺地笑笑，“我一身轻松，没孩子，家里的婆娘也死了，劳烦大人砍了我之后把和我的弟兄们埋在一块，下辈子接着当好兄弟。”
“老婆怎么死的？”萧安庭状似无意地问道。
那犯人也没瞒着，恶狠狠道，“被逼死的！”
“被谁逼死的？”
那犯人眯起了眼，上下打量了一会儿萧安庭，才道，“这与本案有关吗？”
“我说有，那边有。”萧安庭语气严肃，丝毫不像开玩笑的样子。
犯人听了这话，又勉强睁大眼睛仔细打量了一番萧安庭，张了张口，半天终于问出一句，“我听说，你不是长岭郡本地的官？”
萧安庭从审讯室出来时，刚好碰到武澹拿着燕京已经核准的死刑令走进来。
“大人，刑部已经审核批准了，斩立决。那我们按照原计划行事？”
萧安庭伸手拿过公文令翻来覆去看了看，沉默许久，眉眼间也多了些犹豫和迟疑。
“大人？您这是… …”
萧安庭冲他摆了摆手，“无事，就按原计划行事，明日午时三刻问斩，你多安插些人混在人群里，看看是否有可疑的人出没。”武澹应下。
“另外，武澹，之后你叫人去崖仓府知府衙门一趟，就说要查看整个府的户籍和田籍，一定要把户籍拿回来，田籍只需捎带一提。千万别说是我的意思。”
“好。”
次日，集市门前，午时三刻已过。
长岭郡人口稠密，又多商贾，凑热闹的人极多，将刑场围得里三层外三层。被执行斩首的是一个年轻的劫匪，二十出头的年纪，在狱中关押数日已是胡子拉碴，只能依稀看出原先是个浓眉大眼的青壮年。他死活不肯跪下，非要直挺挺地站着，刽子手一脚对着他的膝盖踹过去，此人扑通一声摔在地上，可依然挣扎着想要站起。
可刽子手干脆利落地一刀下去，人头落地，滚热的鲜血猛地喷溅出来，甚至溅到了站在最前排的围观人群的脸上。
“杀得好！杀得好！”人群叫嚷着。劫匪侵扰当地钱庄的事情已经传得沸沸扬扬，当地无论小商小贩，还是大的商队，自然都连连叫好。可是没人看到，那个劫匪滚落在地的头颅，依然瞪着一双铜铃大的眼睛，死不瞑目。
武澹混在人群里，四下张望，可自从行刑开始到结束，都没有出现任何可疑的人。
倒是有一个破衣烂衫的老翁，拄着一根断了半截的拐杖，在人群里艰难地往前挤，一边走一边哭。等到刑场刀落，人群一阵叫好声时，那老翁宛如雷劈，扔了拐杖摔坐在地上，哭声也愈发凄惨起来，哭天抢地，还用手不断锤打自己的胸口。
“老伯，老伯，怎么了这是？”人群渐渐散去，那老翁还坐在原地哭嚎，武澹实在是看不下去了，走过去搀扶起老人。
此时边上有人插嘴，“别管他，一个又疯又老的乞丐，半瞎了，跟谁都说他儿子不见了，这不，把上面那人认成他儿子了。”
“那就是我的儿子！我的儿啊！”那老乞丐狠狠地对那人啐了一口，又开始拄着拐杖一下一下往地上敲，大滴大滴的眼泪直往下落。
“老伯，您儿子长什么样啊？隔这么远，您莫不是认错了吧？”武澹抬头看了一眼刑台，离这里也有几十丈远了，这老翁眼里又是浑浊不堪，怕是真的已经半瞎，认错了也正常。
“我自己的儿子我还认不出吗？那就是我的亲生儿子啊！怎么造了这个孽啊！”老翁沙哑着嗓子哭喊，前襟都湿透了。
武澹见状于心不忍，把老翁搀扶到一边阴凉处坐下，又买了些茶水给老翁润润嗓子。
“老伯，您先别着急，您儿子什么时候不见了？如今多大岁数啊？”
老翁也哭得有些累了，擦擦眼泪，哽咽着道出过往的事来。可惜他说话颠三倒四，时常说了上一句，就接不上下一句，武澹隐约听明白他原本有一儿一女，亡妻过世早，他一个人拉扯着两孩子，耕种家中的几亩薄田。后来不知为何田地被别人占了，自己也被打断了腿，儿子说要为他报仇，结果一去不归。一开始他投靠女儿女婿，可惜时间一长，女婿嫌他是个累赘，把他赶出了门，女儿也不敢管他，他只能流落街头。
“那就是我的儿子！我虽然半瞎，可我自己养的儿子我能不认得吗？我都记着的，他右腿上还有个铜钱大小的烫伤，还是他小时候不小心被油灯烫的！我都记得的！”老翁口齿不清，但是仍然一口咬定。
“老伯，这样罢，我带您去看看他，是不是您儿子，您凑近了看就知道了，好不好？”武澹心生怜悯。
“嗳你听他瞎说什么，这老头子每天的说辞都不一样的！上回还说他有个大宅子呢，结果宅子被人家烧了。他就一个老疯子，谁知道以前干了什么伤天害理的事情，现在子女都不管他，你听他瞎说！”有好事者在边上听完全程，劝武澹别多管闲事。
武澹没搭理他，又见老翁面黄肌瘦，自己掏钱去给他买了些吃食，结果拿着吃的回到原地时，那老翁已经不认得他了，又开始哭，逢人便问，“我儿子呢？你们谁见着我儿子了？那帮丧天良的打断我的腿，还逼走了我的儿子… …”
看热闹的人见武澹回来，哂笑道，“都说了是老疯子了。你瞧，又开始了。”
武澹皱着眉，把食物塞给老翁，老翁一愣，对着他看了几眼，随即移开了视线，“你不是我儿子，不是，不是… …”
其他捕快在附近蹲守了半天也没见到任何可疑之人，武澹见一无所获，准备打道回府。
回到府衙时，见那被砍了头的尸首已经被装上了板车，等着衙役一会儿拖去乱葬岗埋了。他鬼使神差地上前，卷起那尸体右腿的裤腿——一个铜钱大小的烫伤顿时映入眼帘。