＜沉溺爱歌之时·日向篇①⑥＞
“呃，怎么说……”照朝愣了愣，迅速地组织了一番语言，“虽然我们也不是当事人，不知道他们实际是怎么想的……但我觉得这个托马斯应该还是不太一样吧。”
“不一样……吗。”拥有橘子发色的男孩低声重复着，像是没有想到她会提出反对意见，停顿了半秒钟才接着往下说，“他不是也因为想要突破自己、想要跳得更高，”纸杯都被少年捏得有点变形，照朝注意到，日向那杯饮料上插着的吸管，顶端的部分被咬的全是牙印，“才放弃了原来的跳法吗？”
“是啊，没错，”原话说得肯定不一样，但意思确实是昨天晚上照朝讲过的，被日向自己总结出了“想要跳得更高”的中心思想，又反问到了她的面前来，“要说他在空中的那一秒、想的没那
么多，这个倒是有可能——”
日向歪了歪头，用挂满了问号的目光催促、或者说鼓励她继续说下去，于是照朝便从善如流地打开了话匣子，“但既然都拿了世锦赛的冠军了，也算是站到世界的顶点了吧，那肯定每做一个决定，不会是拍拍脑袋就能说干就干的。”
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如果说在电视上看到小巨人的日向因此被改变了人生轨迹，那照朝在摄影班的老师大概也经历了这么一次世界观的冲击。小学五年级的暑假正好赶上田径世锦赛在大阪举行，老师带她们去看的现场，就在这场比赛上，这个名叫托马斯的巴哈马运动员，让整个长居陆上竞技场的观众都记住了他的名字。
照朝的摄影老师是从报社辞职、自己出来干工作室的体育记者，业务能力一直也没丢；虽然不是跑田径口，但对着场上这些世界级的高手，一个个也是如数家珍，只是在这个托马斯身上小小地马失前蹄了一下。
当时照朝借着自己是摄影班年纪最小学员的天时地利，蹭在老师身边光明正大地跟人家抢一个耳机，一边听赛场的播报一边听旭日电视台的实况。老师前脚刚说完名字不太熟悉、可能是没参加过什么比赛的新人，收音机里的解说就在讲，说这个人7月份的时候在西班牙跳出了2米35，是这个赛季的世界最好成绩。
好歹也是立志做体育记者的，跳高的世界纪录是2米45，这个照朝也知道——来看比赛之前特意自己查过了；但是从1993年世界纪录被打破以来，十几年来、或者说直到现在快二十年过去，几乎没有人能在世界大赛上接近过两米四这道天堑，不管是奥运会还是世锦赛，年年的最好成绩都在2米3这个数量级上打转。
之前灯酱还说她像主角，要说主角的话，这位托马斯从开始尝试跳高的2006年到世锦赛的2007，才真的像是能上《周刊少年BYE》的漫画主人公。原本是大学篮球队的，因为扣篮能力强在被一起训练的田径队成员怂恿，开玩笑一样地试了一下跳高，又一拍脑袋就去参加大学里办的商业公开赛，钉鞋没穿、步点没量，就大大方方地捧了个奖杯回来。
就像棒球有“九局下半的时候比赛才真正开始”的说法，跳高跳远这种项目也不是说硬实力过关就什么都行的。虽然说心态对所有的竞技体育比赛来说都不是可有可无的因素，但像这类实力是一半、怎么把实力发挥出来是另一半的田径项目，什么大热倒灶什么黑马爆冷这类观众喜闻乐见的传奇，似乎也比其他运动出现得更频繁一些——
在小学的体育课上学的跳高，那肯定称不上什么专业不专业的；但就算是门外汉中的门外汉照朝，也能看出来这位托马斯的不同——他从助跑开始到过杆的姿势都跟别人不一样，说句不太客气点的话，就真的像是来闹着玩一样……
这么想着的照朝偷偷扫了一眼旁边。不管是摄影班大大小小的同学、她的前记者老师还是其他的观众，大家的表情都半斤八两，张嘴的嘴里能塞下两个鸡蛋，抿嘴的感觉整张脸就是五味杂陈，然后在所有人这种不知道该说什么好的微妙状态里，以同样2米35的高度和一次成功的尝试次数，拿走了属于他的金牌。
当时日本的国内纪录是2米33，是多哈亚运会上拿到铜牌的醍醐选手、在全日本田径锦标赛上创下的。照朝在老师那里看到过报纸，知道这位醍醐选手，也是从中学时代就崭露头角的田径天才，一路走来荣誉披身；但也是从去年下半年开始就状态不好，今年的世锦赛擦着边拿到了参赛资格，但却连预赛都没跳过。
这个世界上没有成真的如果，但有些如果会分外让人意难平一点，比如醍醐选手的2米33，如果舞台是今年的长居体育场、这一场世锦赛，那甚至可以说是整个亚洲的荣耀；或者雅典奥运会的冠军、这次拿了第四名的霍尔姆，职业生涯里唯一一次挑战成功的2米40，是在低一个评级的室内世锦赛上成功的——
更何况这还是功成名就的运动员，是至少能让人看见他们的金字塔的顶端；在竞技体育的聚光灯、运动员收获的鲜花和掌声背后，是更多很多人数不清的不甘和眼泪。耳机里的解说员和嘉宾在为与奖牌失之交臂的霍尔姆惋惜，在为明明比赛就在家门口举办、却没能站上决赛赛场的醍醐选手叹息，而照朝坐在人群中间，远远地望着在采访区被镜头和话筒包围的托马斯，莫名其妙地跳到脑海中的想法是，她的老师，还有这些端着镜头、举着话筒的记者和摄影师，又见证了多少这样的残酷呢。
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残酷还包括一个方面，那就是不管你曾经做出过怎样的成绩、获得过怎样的荣誉，当失败来临的时候通通一视同仁，如醍醐选手，如霍尔姆，也如托马斯。独特跳法带来的独特动力，正规跳法所依靠的助跑力量，想要结合二者长处的新技术的尝试，向着世界纪录发起冲锋，如果成功的话，又将为这段传奇故事书写一个全新的篇章——
然而并没有。“折翼的天才”，这是NHK为托马斯拍的纪录片的标题，播放的时候还被老师吐槽说“人还没退役呢就说这种话能不能有点水平”。改技术的尝试带来的是漫长的伤痛和无休止的复健，曾经站在世界顶端的成绩像是一夜凋零的昙花，再也不曾接近；而想要冲击的世界纪录犹如镜花水月，从来未曾有过碰触的机会。
2008年8月17日，北京奥运会第十个比赛日，男子跳高预赛，04年雅典奥运会卫冕冠军唐纳德·托马斯，在向2米25发起第三次挑战失败之后，将自己的成绩定格在了2米20，排名第21，失去了进入决赛的机会。
哪怕是一个异国的电视台拍的面向大众的纪录片，都能请来霍尔姆当对照组、把两个人的技术特点不厌其烦地解释对比，又是搞建模又是分析受力的，让她这种丝毫不了解跳高的人都能一清二楚，照朝有理由相信，在托马斯做出尝试新技术的决定之前，他的教练、他的医生、他的团队，只会把这些利弊掰开了揉碎了地讲得更加清楚。或许这些人中间也有过少年时期以运动员的身份、在赛场上挥洒过汗水的人，因为种种原因不得不中止自己的运动生涯，却舍不得离开这片赛场，于是以另外的方式留了下来——
这些人应该比体育记者和摄影师，比那些专门负责见证的眼睛看见过更多，傲人的天赋、天才的运动员、失落的背影和无法继续的结局。说一句“那就试试”的鼓励很容易，做出一个握拳加油的手势也不需要什么门槛，就像是每次大赛时社交媒体上对运动员的刷屏祝福，饱含的是普罗大众最朴素而美好的希冀与期待；然而那些或者感同身受、或者亲身经历的人，应该会更加明白，那一句“试试”的背后，做出尝试决定的时候，需要冒着怎样的风险，需要付出怎样的代价。
因此总会有人选择更稳妥的道路，总会有人在舒适区里稳扎稳打。这没什么不好，比起前方是一团迷雾的未知，当然是可以预见的未来让人心里更加踏实。照朝听外婆讲过，她的忠实读者里有那么很小很小的一撮人，会在拿到书的时候先翻到最后一页，心里有个数知道凶手是谁，才会从头开始按部就班的看下去——
这样的人实在是少之又少，第一次听说的时候就算是见多识广的天海茉莉本人，也险些露出了绷不住的表情。看吧，哪怕是已经形成了“剧透必须死”共识、甚至已经变成了政治正确的推理小说爱好者之中，也会有这样心里有底才会继续的类型，规避风险实在是太正常不过了，这可以说是生存的智慧，人类不就是靠着这样的智慧成为了食物链的顶端吗？
所以，所以，哪怕是认为她选择白鸟泽更好，也不是什么十恶不赦、就要掀翻在地要踏上一万只脚的事。照朝从来都知道这点，她曾经无数过地反刍过这个问题，也清楚得很，事情的究极、根本就不在那里——
人类大概是永远都无法相互理解的吧。照朝抖了抖睫毛，凝视着身边又一次露出若有所思表情的、沉默的日向。自己选择的时候要坚持自己，问她的意见她也会支持努力一把，可是面对身边的人，面对着拥有太阳一般热烈色彩的男孩，照朝还是不能免俗地，希望那些风险、那些代价、那些失败的痛苦，能让日向不要经历过就好了；就像浓厚的乌云和漫长的极夜，永远永远、不要遮掩住这热烈的日光——
“可是，”日向抬起眼睛，和刚才几乎一模一样地，又一次望住了她。注视着她的目光，一瞬间让照朝想起了和她坐在这间办公室里面对面说话的安生教练，那个时候的教练比现在还要年轻一些，只是双眼深处的东西，眼底燃烧的火苗，却好像从来没有熄灭过，一如此时此刻有着蜂蜜色眼睛的男孩热烈的凝望，“可是这个托马斯，最后也是去试了呀。”