～再会的起跑线①②～
刚才的自己本来就有一半在想着日向的事，说是在等着人家也不算是撒谎、或者敷衍。照朝有些不忍心看男孩露出失望的表情，于是便干净利落地点了点头。
只是这种从心头一闪而过的想法也好，对于男孩来说意外的再相遇也罢，所带来的欣喜也短暂得完全脱离了照朝的想象。就看日向抬头望她的时候、满眼的期待藏都藏不住的样子，她本来还以为男孩会像歌里唱的“洋娃娃和小熊跳舞”一样、牵着她的手转几圈什么的——
结果日向只高兴了没几秒就咬住了嘴唇，手也紧紧地握在了单肩包的背带上。男孩似乎是想要躲开她的目光似的垂下了眼睛，从照朝的角度只能看见少年浅色的睫毛。
这种看起来是有什么话想说、却满脸写着欲言又止的样子，对她简直就是绝杀……照朝这么想着，在胸口靠近心脏的的位置按了按，然后飞快地瞄了一眼日向那只浅米色的斜挎包。
米色的包包好像自带卡通效果，圆圆胖胖的可爱得很，去年第一次见面的时候照朝就见过了，印象很深。包面的位置缝着一枚皮质的五角星，颜色和男孩蜜柑色的短发一模一样；而五角星旁边别着一枚小黄脸徽章，是扭蛋机里超级常见的款式，吐舌做鬼脸的样子有点小小的俏皮。
就像那枚徽章一样，从在乌野重逢以来，日向给她的感觉几乎都是开开心心的，这种颓丧得不得了的状态实在是少见，就好像连头上具象化的耳朵、和身后毛茸茸的尾巴都垂了下来……
不想说话不要紧。照朝是什么人，这种心思单纯的男孩在她面前，简直就像一汪清水般地透彻见底，三言两语就从支支吾吾、前言不搭后语的日向那里问出了究竟。
“所以日向同学是觉得……呃，觉得酒井学姐受伤，是自己的错？”
……是不是哪里不对啊？反问的时候中间还打了一下磕绊，因为照朝这话总结出来、自己都感觉跟开玩笑一样，连问句最尾都连了个怪腔怪调的弧音。
刚才足球部的女生们回来的时候，她跟日向两个人都在，稍微详细一点的前因后果也听人家说过了，是酒井学姐在练习赛上抢球的时候，跟人家大岬的队员有磕碰，结果倒地的那一瞬间没留心，手在地上杵了一下，有点轻微的扭伤。
这种事情就是寸——或者说，是单纯的运气不好而已。要按一般人、或者照朝自己的想法，无论如何都跟日向扯不上关系，可是看男孩的表情，却好像真心实意地是这么想的……
这怎么还无缘无故抢黑锅往身上背啊，要是在漫画世界里的话，自己估计都要被黑线没顶了吧？照朝的一句“这种事情从何说起”差点就要冲口而出，扭脸望见日向垂着眼睛侧着脸的模样，却还是抿紧了嘴巴把话咽回到了肚子里，正在想着要说点什么、稍微安慰男孩一下，心思却不由得微微一动。
对了，刚才解散之前，她确实是有话想要问问日向来着。仿佛做错了事儿一样的懊悔表情，照朝还记得——
只不过将要出口的问话却还是被男孩抢了先。似乎因为自己的想法被她一语道破，日向也像终于有人分担了一样，打开了压抑了半天的话匣子，“如果不是我……”
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“如果不是我想着、想要从天海同学手里接棒的话，可能学姐就不会……”
再不好开口也终于说出来了，感觉自己浑身上下的沉重包袱都被卸了下来。这么想应该不算奇怪吧，日向绞紧了双手，还是有点不太敢看女孩子的眼睛，想方设法地给自己找着理由。
……毕、毕竟，周一那天试跑的时候，自己跟照朝，可是唯一一对从头到尾都没有掉过棒的组合啊。
所以那天下午学姐来给他们几个宣布棒次、然后问有没有人有别的意见的时候，日向差一点就要举手了。理由也是现成的，四个人里他跑的最快，又是跑最后一棒的，足够默契的交接棒，能够最大限度地发挥他的速度——
这么长长的一串、还有理有据有分析，当然不是日向自己想的。男女混合接力占的分值很高，各团都很重视，于是赶着黄金周之前，田径部的前辈们又给他们这些报名的人系统地科普了一下。
关于接力里的配合有多重要，当时田径部的学姐拿他举例子就是这么说的，原话可能不太一样，总之意思是这个意思。日向从小就跑得快、是运动会上的常客，自己以前初中小学的时候也跑过接力，但关于这些专业知识——不光交接，还有听枪起跑、弯道技术、战术布置等等，也是头一次这么详细地了解。
跑动中完成交接棒的动作，这事儿确实挺难，日向当时跟几个学长学姐一起试了一下，除了掉棒就是掉棒。更别提听来帮忙的田径部学长说，正式的接力比赛里要“量步点”、“顺节奏”，还要根据实际交棒队友的速度判断起跑时间，听得他眼睛都快变成了蚊香圈圈。
然而照朝……好像就跟他特别有默契。试跑的那几次到最后，女孩子已经很明显有点折腾不动了，但还是能准确地喊出接和跑的口令，然后稳稳地把接力棒塞到日向的手心，收获了一路“哇哦”的惊叹。
可是就算有这么正当的理由，那天学姐拿着打印纸念完棒次顺序的时候，日向欲言又止了半天，还是没把自己这个方案讲出来。因为他自己心里清楚得很，铺垫了这么多，真正的原因也不过只有那一个——
……因为日向翔阳，想和她一起。
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最后他当然是没说的，这点小小的心思也就这么压了下去。只是第二天的训练里接力棒脱手的一瞬间，听着酒井学姐不住的道歉声，日向还是不由得产生了一点若有似无的焦躁。
如果是照朝的话……这样的假设像是海里冒起的气泡，只浮起来了一瞬间就被日向坚决地戳破了。这不是任何人的错，陪着他们留下来练习的田径部学姐说过很多次——
而这一点，日向自己当然也明白。距离体育祭开幕还有不到两周的时间，他们需要找到一个合适的交接节奏，社团活动结束了还要过来加练，就是为了这个。
只不过停下来补充水分的间隙，日向还是装作拉伸的样子，悄悄地往照朝那边掠了一眼。天海同学是一棒，除了交接棒配合之外还要训练听枪和起跑，有一个专门的学长带她。
这会儿还没到她的休息时间，随着一声枪响，奶茶色卷发的女孩子像是离弦的箭一样跑了出去。至于她跟二棒学长的配合也还没开始练，只是那天试跑的时候稍微顺了几次，成功和掉棒大约一半一半。
不过是喝个水的功夫，酒井学姐和箭弓学长不知道为什么又开始拌起了嘴。短短几天，他们这些接力的人都已经习惯了，比如给日向他们指导的田径部前辈，一开始还劝两句的，这会儿就像没听到一样，眼皮都不动一下。
日向自己应该也已经麻木了，况且他也不舍得把目光从照朝那里移开。只不过想到她的时候心里突然一动，于是还是往那两个拿团长的话说、“一点都没有前辈样子”的学长学姐那里望了望。
跟排球部的田中学长一样，酒井学姐和箭弓学长都是二年一班的，似乎高一的时候也是同班同学。男女混合接力是一个班级两个名额，男女各一个，日向他们一班报名的女同学实在是不擅长跑步，是运营委员求爷爷告奶奶报上来凑数的……
所以他和照朝，才应该是一国的吧？日向不由得脑补了一下，如果现在他的身边坐着的是天海同学的话、会是什么样子。他喜欢听她温温和和地说话，喜欢看她说话时的侧脸，也喜欢女孩子温柔的碧绿色眼睛。
要是能从她、从天海同学的手里接棒就好了。这样的念头掠过心底的时候，田径部的学姐也正好过来喊他们集合，日向响亮地应了一声站起来，迈开脚步之前，却还是不由得往照朝的方向，不知道第多少次地眺望了一下。
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……温热而柔软的触感，日向一激灵，才发现是照朝捏住了自己的指尖。他条件反射地想要缩手，却被女孩子带点强硬地追上来握住了。
“天海同学……？”这、这是怎么回事？感觉自己整个人都僵住了，日向听见自己的说话声都是颤巍巍的。照朝就像是在研究他一样，认认真真地把他打量了一遍，还没等他组织起语言，就抢先开口了，“我问日向同学一个问题哦。”
女孩子的碧绿眼睛像是漂亮的宝石，目不转睛地望过来的时候，就有种想要让人认真听她讲话的力量。日向本来还想象征性地挣扎挣扎的，这下也忘到了脑后去，“什、什么？”
“最近啊，”照朝还慢声细语地铺垫了一下，像是刻意在等着他把注意力聚拢过来一样，“日向同学在街上、有没有碰到什么莫名其妙的人之类的？”
“诶？貌似、没有啦……”说是力量、倒不如说是魔力吧，只要看着那双眼睛，就忍不住想要多说一些。这么想着的日向还真的仔仔细细地思考了一下，才给了她答复，“呃，好像确实没有……”
“那不就对了嘛。”照朝牵着他的手微微一晃，然后是细白的手指在脑门上点了点，“要是翔阳真的有这种出口成真、言出法随、想想什么都能变成现实的能力——”
长长一串话还突然加快了语速，又是没听过的、大概是成语的词儿，日向跟得有点费劲，刚把前面的意思搞得差不多清楚，女孩子的下半句话就已经到了，“那才不会现在还能在这里好好说话呢，早就被什么科学家捉去研究啦。”