～再会的起跑线①⑥～
“吉言？”
这回插话的声音听着就自带一种写满了靠谱的宽厚气质，听着就让人想要相信。照朝回头望去，是泽村部长不知道什么时候已经来到了她的身边，“怎么了菅，不要和后辈说一些奇怪的话题啊。”
“才没有啊，大地把我当什么人了！”菅原学长立刻反驳，话里话外都带着小小的委屈，但仔细听听貌似也不是多么真情实感，更像是两个足够熟悉的好朋友在插科打诨，“我是在和天海同学说等下的速度测试啦——”
“——希望咱们红组能分个好点的道次，”这么说着的时候，菅原学长也向着照朝望过来，对着她眨了眨那只眼角下缀着泪痣的眼睛，“对不对？”
其实不是，但菅原学长和她在讲的，本来也不是什么奇奇怪怪的话题，拿出来跟泽村部长说一下也没关系的——心思一转，照朝也明白了这位学长的用心，怀抱着一丝被照顾到的暖意顺着人家的话说，“是呀，我感觉现在全身充满了力量，没准等下咱们真的能跑第一呢。”
“刚才明明跑了好几次全程的，”接上话题的是跟泽村部长一起过来的道宫学姐，女排的部长，也是照朝她们红组接力队现在的一棒，“照朝酱可别勉强呀。”
道宫学姐是个眼睛圆圆、脸蛋也圆圆的女孩子，全名叫做道宫结，是那天泽村部长——也就是日向口中的“Captain”——像救世之星一样降临在她们这些人面前，帮接力队找来的递补成员。这位学姐跑得蛮快，速度耐力和体能也都不差；虽然接力的经验是一点都没有，但也远远超出了照朝的预料，甚至可以说是惊喜——
“没关系的！谢谢小结学姐，我一点也没有勉强啦。”虽然是这么元气满满地说了一通，可道宫学姐还是在照朝面前蹲下来，带着点谴责地瞪了她一眼，轻轻地托了托照朝的脸颊，试了一下她颈侧的脉搏。
得，这就是之前训练过头的后果，好好的信任都在破产的边缘了，照朝有点不好意思地抿了抿嘴。不过这次她说的是实话，大概试探下来的感觉也能支持她的讲法，道宫学姐很明显地松了一口气，深棕色的圆眼睛里的那点担忧也终于消失殆尽。
“那咱们现在过去？”道宫学姐牵着她的手站了起来，征询般地望了望照朝，又在瞄向跑道对面的时候突然笑了，“照朝酱快看，那边在喊你呢。”
“照朝同学——”不用学姐提醒，照朝也听见了从终点方向传来的呼唤声，是日向一边把手拢在嘴边，一边大声地叫她的名字，“照——朝——同——学——！”
男孩一边喊，另一只手一边超大幅度地挥来挥去，挥得像车子挡风玻璃上的雨刷。一起为同样的目标努力奋斗，可以飞快拉近彼此之间的关系，这属于颠扑不破的真理；道宫学姐来的这一个礼拜，照朝她们几个接力队的人一直混在一起训练，迅速混成了可以叫名字的关系——
再不答应的话，估计就要喊得整个操场的人都要听见了。照朝也抬起手向着那头扬了扬，又觉得不太够、配不上日向的热情，索性两只手举高摆了个“万岁”的造型，也COS了一把车载雨刷。
日向见她有了反应，还特别开心地蹦跶了两下，真的像是一团小小的、跃动的火苗。照朝远远地望着那一抹亮眼的蜜柑色，嘴角也不由自主地弯了起来，牵着道宫学姐的手，在男孩一刻不停的呼唤声里跑了起来。
…………
“抽签？”
B组的成员都过来了、照朝的体力也都恢复得差不多了，她们这些被通知“到接力起点线”集合的人也没等来体育组的老师，反而等来了吉田团长和一个意想不到的消息，人人都是一头雾水满头问号，尤其以箭弓学长的声音为最大，“不是说速度测试吗，怎么又改抽签了？”
虽然没有问出口，但照朝想说的也跟箭弓学长差不多。她环视了一圈四周，其他的两个团接力的人也都已经到了，扎堆问号的样子也没比她明白到哪里去，只有身高在蓝组那群人里也仍然特别显眼的影山，仍然是一副没什么变化的样子，就像这些事情跟他也没有什么关系——
怎么回事，她才不是要借着这个机会偷看那家伙的！反应过来的时候照朝恨不得给自己两拳，正好刚才一直没在的山口也喘着气站到了她的身边，照朝正好近水楼台借坡下驴，压低声音问了一句，“怎么回事？”
“说是都在忙明天下午的壮行大会，老师那边实在是人手不够了，”山口是跟着吉田团长一起回来的，果然知道个一二三，“所以临时改了抽签……不过你们种子队也会先抽，所以不会被分到太靠边的道次啦。”
这个照朝倒是知道，壮行大会，是为参加IH的体育社团专门举办的，毕竟最近身边认识的全是体育社团的同学，还帮道宫学姐看了一下女排的发言稿。她还想接着问，山口却先拉了拉她的袖子，“天海同学快看，那是学生会的人，抽签装置都搬过来了——”
说是抽签装置，但其实就是个看上去是很明显的废物利用的纸箱，因为箱子上还写着“乌野高中第XX届学生会换届选举”的字样。从投票口的位置伸出四条红色的丝带，尾端的位置都各自打了结，有点像夏日祭上的抽奖摊子。
“各组选一位代表来抽就可以，先是A队的三组，然后是B队。”学生会的干部捧着纸箱，言简意赅地介绍了一下抽签的规则，“怎么样，有什么问题吗？”
……问题大了去了吧！照朝刚这么想就有人举手了，“那这样岂不是很有可能，我们三组抽完之后，剩下的反而是4道那根？”
就是这个意思，跟她想的差不多。一般体育场都是八条跑道，国际惯例是成绩好的在中间，最好的就是4道，然后二三四名分别是5道、3道和6道，成绩排名越靠后的道次也会越靠边。现在A组——也就是她们俗称的种子队三组抽3456四道，那还真有可能大家都运气反向爆炸，剩一个4道给B组……
“确实，不过我们现在也没有特别好的办法了。”负责抽签的学生会干部竟然干净利落地承认了，“不管最后剩的是哪个道次，”这个男生一边这么说着，一边拿出了三个准备好的乒乓球，在大家面前展示了一下，“都会留给B组一起抽。”
乒乓球上两个上面写了2和7的数字，另一个上面是空的。这倒是堵住了“被A组挑剩的就会知道是哪条”的漏洞，像是也说服了那个一开始就站出来说话的男生，“可以，那我们白组A队就由我们的一年级来抽。”
“一年级怎么了，我们又不是没有一年级！”这话照朝听起来没怎么样，但蓝组的人却莫名其妙地蹦了起来。这个男生她有印象，是周一中午那天试跑的时候，跟日向打过招呼的冲天头学长，排球部的二年级，名字叫做西谷夕——
“我们的一年级可是厉害得很，对吧！”西谷学长一边这么说着，一边往旁边的人背上用力拍了一掌，“上吧！影山！”
本来是豪言壮语的宣言来着，这么一喊就总觉得像口袋妖怪的出战口号。西谷学长身边的高个子也没留神，被拍得一个趔趄冲出了队伍，抬起头的时候，那双绀青色的漂亮眼睛正好和照朝对视了。