～再会的起跑线②③～
…………
这应该算什么，短跑版的怪人速攻吗？好像有点不太对劲，类比也不该是这么类比的；但不管怎么样都得承认，还是因为有了影山，因为有了他的启发，所以才——
……或者还是应该叫做“用魔法打败魔法”吧。躺在地上的照朝想到这里，在遮着脸的手掌底下轻轻地抿了抿嘴。
从手指的缝隙里能瞄到已经变得越来越暗的天空，大概只有天边才残留着一点金红的颜色。虽然说不用日向再分心记着步数，但起跑点无论如何都得确定；两个人在应江同学的陪伴之下，在3道的跑道上花费了大量的时间，全都是在找这个距离。
点位要在这二十米长的交接区内，又能支持着照朝在体力耗尽之前，足以追上起跑后逐渐加速的日向。幸运的是在漫长的尝试之后终于找到了，这些辛苦、这些汗水都没有白费。
只是付出的代价实在是高了点，尤其是对照朝自己而言。对日向而言，照朝是靠前的棒次，也是掌控着节奏的那个人，再加上她主动把所有需要控制的事情全揽到了自己身上，所以她跟日向交接点的确定，在很大程度上，都要依赖自己准备交棒时的速度。
正是因为这样的理由，这之前的每一次测试，照朝都要从二三棒交接区起跑。每一次。整个第三棒的全程，照朝要一点折扣都不能打地跑完，直到把接力棒递到男孩手里才能放松下来。
是真的很累，甚至有种回到了小时候、还在在町内会球队练体能拉耐力的错觉。从正式办好手续那天开始算，转来乌野也不过才两个星期多一点，照朝却觉得发生了好多好多事。
从最开始的伊集院班长和运营委员平良，到后来的吉田团长和田径部学姐，接力队的酒井学姐、箭弓学长和道宫学姐，还有很多很多为了这次接力付出过努力的同学们。这种大家一起为着某种目标而努力的感觉还是很棒的，至少在练习的时候，照朝是真的很少想起影山。
就像今天也是一样。被日向抓壮丁抓来掐表的应江同学也相当尽职尽责，一直陪她们两个站完了最后一班岗，是因为晚上有补习班才不得不先行离开，走之前还帮日向和她装好了水壶。
说到水壶……歇了一会儿又有点渴了，再加上体力消耗得也很厉害，往地上一瘫就实在懒得动弹，照朝便继续犯了个懒，只是伸长了胳膊去够，没想到却摸了个空。
等等，她的壶呢？刚才躺倒之前喝了一半、应该就放在旁边的——照朝顶着满头问号，翻了个身坐起来、还没来得及四处寻摸，就被日向把什么东西递到了面前，“来，照朝同学——”
熟悉的包装设计，和没那么熟悉的橙色主调、白黑配色，是很出名的运动用品品牌推出的纤维能量果冻，很多体育社团的人都会在包里常备的。影山平时也喜欢这个牌子，尤其喜欢青柠口味——
这个橙色的应该是橘子味的吧，照朝抬眼望了望蹲在身前的日向，目光在男孩的笑脸和醒目的蜜柑色头发上一扫而过。她把那点莫名其妙的心思和着涌起的苦涩压下去，弯起嘴角笑了笑，却没有伸手去接，“只有一包了吗，翔阳呢？”
“不不，还有的！”日向把被挡住的另一只手也递出来，这包是银灰色的包装，“还是说、比较喜欢这个吗？”男孩指着包装底部“优格口味”那几个字给她看，“我是觉得照朝同学应该会喜欢橘子的啦……”
“橘子没问题的，那就谢谢翔阳了呀。”只要不是青柠就可以，不然她真不知道应该用什么表情来面对了。照朝弯着眼睛道了声谢，接过了那包橙色包装的果冻，捏着吸管的位置拧了一下，却竟然没拧开。
这个盖子算是比较好拧的，但有时候手上打滑或者实在太累，就还是直接用牙啃一下最快。只不过现在面前是日向，照朝还是有点在意形象、不想这么呲牙咧嘴的……
手上突然覆来了暖热的温度，照朝抬眼，却没有对上谁的目光；她看见的是日向低垂的眼睛，和浅色的、像是橘子一样颜色的睫毛。
日向的体温本来就偏高，又因为刚刚结束运动显得更高了点，掌心覆在照朝的手上，几乎可以称得上是灼热。男孩轻巧地帮她拧开了那袋果冻，又特别自然地交还给了她，这才特别灿烂地笑了一下，刚想说什么，就又像是被踩了尾巴的猫咪一样跳了起来，“啊啊啊，别跑——”
明黄色的一团是照朝刚才还在找的水壶，不知道什么时候被碰倒了，这么一会儿没注意，都快滚到了跑道的另一边去。从男孩“啊啊啊”地追过去的身影身上收回视线，照朝收敛了笑容，低头看了一眼手里握着的明亮橙色包装。
是橘子，不是青柠；这里没有能给她膝枕的那个人，没有因为那点青春期男生的小小心思、所以特意不跟她分享同一包果冻的人，没有被她握在掌心的、学兰服的第二颗铜扣，也没有之后两个人一起许下未来的约定——
……这所有的一切都没有。那些希冀，那些期望，那些关于之后的想象，全都在大雪纷飞的那一天彻底画上了休止符；像是提醒自己要记得这些一样，照朝把果冻放到嘴边，小心翼翼地吸了一口。
划过舌尖的是和印象里并不相似的酸甜口感，确实是橘子，不是青柠。照朝再次望了望日向的背影，用拇指摩挲了一下印着口味区别的包装底部，然后把手按在胸口，轻轻地闭了一下眼睛。
…………
“照朝同学！”运动量大出了一身汗，照朝身上的T恤都湿透了，被风一吹还打了个喷嚏，马上迎来了日向关切的注视，“没事吧，要么咱们往回走？”
“好呀，咱们——”现在的白天是越来越长的，摸出手机看到时间的时候她还惊讶了一下，正好也想跟日向说要不要准备撤退呢。照朝一边答应着一边扭脸安抚地笑了笑，余光瞥到旁边扔着的书包却突然反应过来，微笑都不由得一僵。
这几天练习照朝都是把书包放到女子田径社的部室，也省的往教学楼那边再跑。今天人家都有别的安排，是她跟日向自己留下来加练的，一个没留神就已经快要到静校的时间了。
从操场这边能远远地看到社团楼，窗子都是黑的，大家应该都已经回去了。照朝没有田径社的钥匙，这会儿想换衣服的话得去教学楼那边的更衣室——
不，等等。照朝又按亮手机确认了一下，现在这个时间，两边教学楼通体育馆的门已经落了锁，只有南楼的正门是开着的，想要去更衣室得绕好大一个大圈。
……救命啊！想想要多走的冤枉路照朝都觉得头疼，脑海里甚至掠过了干脆不换衣服了吧、就这么回去的念头；再想想汗湿的T恤又觉得实在受不了，顿时只想一头躺回地上不起来。
“那个，照朝同学……？”或者是因为她盯着远处的表情太过苦大仇深，日向轻轻地喊了一声照朝的名字，顺着她的视线也偏头望了望，然后心有戚戚地收回了视线，像是立刻明白了她在纠结什么，“呃，好像……”
男孩好像来好像去，嗫嚅了半天也没能组织出来什么下文。不过照朝也能理解，这要是换她大概也不知道怎么说，总不能坐地耍赖让人家把她背过去吧，又不是——
……算了，跑就跑吧，冤枉路就冤枉路。在把青梅竹马的名字顺势秃噜出去之前，照朝干净利落地斩断了思绪，用手撑了一下地站了起来。衣服还是要换的，她等下还要骑车回家，这要是被风一吹感冒了，那才是宇宙无敌超级大冤种……
“话说啊，照朝同学，那个……”拎起单肩书包的时候，照朝突然听见日向再次喊了她的名字，这次是和着百分之一百二十的迟疑，像是接下来要讲的话相当的难以启齿，“要不要，我是说，要不要……”
这是怎么了？脸都要红透了诶，连耳朵都是红的，日向这种反应还真是难得一见。照朝把准备挎到肩上的包拎在手里，歪了歪头放平语气，几乎是循循善诱一般、慢声细语地说，“要什么？没事啦，翔阳慢慢说，没关系的。”
“已、已经这么晚了，”也许是她的态度鼓励了日向，照朝清楚地看见男孩跺了跺脚，破釜沉舟般地闭上了眼睛，连音量都比刚才大了一点，“要不照朝同学就用一下、我们排球部的部室吧？”
“反正、大家都已经回去了……”万事开头难，还没等照朝做出什么回应、或者刻意没有等她的反应，日向就抢先说了下去，挺起薄薄的胸膛像个小小的英雄，“我可以帮照朝同学在门口守着，绝对不会让别人进去的——”
“并且部室的钥匙、也在我这里啦，”日向像是在心里已经打了好半天的腹稿，滔滔不绝地讲了一连串理由，几乎就是在自我剖白了，“我就是想着，让照朝同学可以少跑一点路……”
“只只只只是换一下衣服而已！”接触到她的目光像是意识到了什么，男孩整个人更红了，一边摇手一边摇头一边大舌头，一个词都能讲成一长串，“总之，我、我绝对没有别的其他的意思——”