璋雍
宴席结束后，周瑛扶着顾景纯出来到了无人处细谈，才知晓顾景纯从府邸仆从处得知，芬姑姑把周瑛大闹诸葛府的事告到了苕芳姑姑那儿。素来两人交好，经芬姑姑添油加醋的一番挑拨，苕芳姑姑便向吴太夫人禀明了一切。
只是持重有主意的吴太夫人，为何今日纵容苕芳姑姑对周瑛如此发难，还不得而知。但却可以推断这件事虽是由芬姑姑捅出来，由苕芳姑姑禀明，可论她两人都掀不起这么大的风浪，后面必有人推波助澜，才让吴太夫人下了决心今日弄出这场大戏。
周瑛十分感激顾景纯今日不顾产后身体欠安，远来替她解围。
顾景纯却不在意这些虚礼，倒是十分担忧的提醒道：“阿瑛，如今你身侧已有虎狼窥伺，万不可出言无状，落人口实。人得沉得住气，才能得长远的安稳。”
周瑛轻轻点了点头，把顾景纯的话牢牢记在心里。
顾景纯笑道：“乔儿的出生喜宴定在了下月，我知晓你是个不爱热闹的性子，只是你如今都是乔儿的姨母了，可必得来赏光。”
“什么都不为，为了乔儿，我这个做姨母的都会去。姐姐放心。”
送离了顾景纯，周瑛欲回府却不见同她一道来的侍女薜荔。
平日薜荔最为伶俐，却鲜少来侯府。莫不是迷了路，周瑛正担忧着，就见到慌张小跑来的薜荔，一问才知她被其他府的侍女拉去花园赏花了，一时玩忘情没顾着时辰。
薜荔解释完见周瑛并无责怪，不安的心也松了口气。
两人刚要走就见谢道华身边的侍女丁芝赶来，“女郎，我家夫人十分喜欢您今日所言号寒虫的故事，夫人也有一则故事说给您。”
周瑛心里正纳闷，谢道华与自己素无往来怎会派侍女单独寻到自己，还要说故事。
“《庄子》中有言纪渻斗鸡，纪渻曾帮宣王驯养斗鸡，只十日宣王询问斗鸡可否训成，可纪渻却说，如今这只鸡还虚浮骄纵，自持意气，斗不得。再驯养了十日，这只鸡面临其他鸡的挑衅已熟视无睹，看上去如同一块朽木，因此无鸡敢前来挑战，才是真正的战无不胜。望女郎能明白我家夫人的一片苦心。”
玉芝含笑说完后就行礼离去了，周瑛晃神了一刻，不由得笑了起来。
初夏午后。
徐若琼搭着侍女落青的手，慢条斯理的下了石阶，沿着鹅卵石的路径移动脚步。
穿过亭子后看到石栏外的一汪湖水碧波清莹，正午的阳光徐徐照耀于此，波光粼粼。池水中游荡的金鱼花色喜人，不免让徐若琼停住了脚步多看了两眼。
“夫人，这边请快些，莫让太夫人等急了。”
璋雍院的曲绘姑姑面露讨好式的笑容，温声温气的，生怕给徐若琼惹恼了。
徐若琼被正午的日头照的额间冒汗，本就心中烦闷，看到池中游鱼，刚起了兴致，想歇歇脚，就被催促，憋着烦闷跟上了曲绘姑姑的脚步。
刚入璋雍院的门，就看见院中的仆人在拿着竹竿驱着蝉。
徐若琼踏入正堂后，本以为会见到高座的吴太夫人，却没想堂内空空，只有几个侍女垂首伫立在那。
“太夫人呢？”
被询问的曲绘姑姑一时间也不知道吴太夫人怎么不在，正寻思着，见苕芳姑姑出来禀报说吴太夫人正小憩着，让徐若琼在堂内静候。
几炷香的功夫过去了，内阁依旧没有动静，徐若琼本耐着性子等，却发现情形愈加不对，伸长了脖子望了眼内阁的竹帘，想透过竹帘看看里面究竟是什么形式。
久无声响的竹帘后终于有了细细簌簌的脚步声，可没有招呼她进去的意思。
徐若琼左等右等心焦气燥之时，见到苕芳姑姑掀帘出来，她赶紧站立起来问道：“姑姑，太夫人可有起身？”
只见苕芳姑姑摆了摆手，悄声赔笑道：“夫人，莫急，太夫人小憩不会太久，静候就是。”
“可都快两个时辰呢，太夫人这哪是小憩。姑姑，劳烦您进去通报一声。”
“太夫人的规矩，夫人亦是知晓，凭着至尊来，都惊动不得她老人家歇午。”苕芳姑姑只是淡淡回道，并不能平息徐若琼的焦急。
她又踱步回身，瞥见袁佩善进院，仿佛见到什么救星一般，连忙迎上前去，
“你也来看望太夫人？”
袁佩善望见徐若琼一脸急色，又望了一眼静谧的正堂，“莫不是太夫人在歇午？”
“我可是等了快两个时辰，也不知这太夫人何时能醒！”徐若琼抓着袁佩善的手，就开始自顾自的抱怨起来。
袁佩善正要回话，却见苕芳姑姑出来说太夫人已醒，请她二人进去。
吴太夫人端坐在那，接过茶来，眼中露出异样的色彩，看向徐若琼，
“你看不惯周瑛，是为着陆氏呢还是徐氏呢？”
徐若琼微微一愣，开始觉味吴太夫人晾着自己的举动。
“太夫人，周瑜的妹妹及笄后许配给哪族最为合适？”
“她与仲谋打小的情意，如今消了与陆氏的亲，自当是嫁入孙氏最为妥帖。”
吴太夫人嘴上虽说自小的情意，可却顾念周瑛的身份，手握兵权的周瑜可是把周瑛放在心尖上疼。
“既如此，妾身不为陆氏，不为徐氏，一心只为孙氏。”
“为着孙氏？那还让我使苕芳来敲打周瑛，真论起来周氏和孙氏的情意从伯符儿时便有了，她的名还是伯符提议所取，何苦如今不顾两家的情意，难为她一个十四岁的丫头。”
徐若琼解释道：“太夫人，妾身正是为两家的情意才这般，如今她因自己周瑜之妹的身份，尚且不把陆氏放在眼里，悔婚于她而言如儿戏。若是真嫁来侯府，依她的脾性，怕不是真要把侯府闹翻了天。”
“再则，她是个不愿与人交好的冷淡脾性，未必有容人之量。只怕日后嫁进来，学不会谦卑恭顺与众妻妾相处，于至尊而言家宅不宁，何以图谋鸿业。于太夫人而言，何享儿孙绕膝之福。”
徐若琼看到吴太夫人脸上的皱纹有着抖动，自己紧迫的心情也慢慢变得松弛。
“最重要的是至尊自小就宠她，少时算是陪她做尽了荒唐事。那时孙氏还有讨逆将军顶着天，至尊娶她并不耽误为孙氏效力，可此一时彼一时，如今至尊接过江东基业，她若还这般刁蛮任性，至尊依旧纵她，可真要耽误孙氏基业了。”
徐若琼缓缓说完看到吴太夫人脸上的神色虽还是郑重，但却微微一怔，继续说道：“至尊年少为阳羡长时，曾拿钱供自己私用，后被讨逆将军查出账面作假，好一顿斥责。妾可听闻那钱是私用在了周瑛身上。”
吴太夫人忆起往事，不由自主咽住了，但还是口气坚定的辩驳道：“仲谋如今已为人主，不会再犯糊涂。”
久不开口的袁佩善缓缓道：“周瑛尚是未嫁之身，便得了茵墀香的殊宠。”
吴太夫人吃惊，虽未回应，但已心下不安。
回忆起周瑛出生之时，正是孙氏一族寓居在庐江周府老宅。孙权看襁褓里的周瑛，一点一点长大，就喜与她处在一处，即便大周瑛九岁，也耽误不了他陪周瑛疯玩胡闹，策马打猎，下水捉鱼。
还曾只因她一句，洛阳的凤笺纸用来写字最好。他私挪公钱，给她买来，讨她欢心。事后却被孙策查处，好一顿责罚。
那时吴太夫人以为孙权只是把她当妹妹宠着，如今都用了茵墀香，只怕并不简单。
袁佩善同徐若琼出了璋雍院后，缓缓朝石径走去，
“夫人方才举荐步氏，倒是合了妾身的心意。”徐若琼拉住袁佩善的手，无限亲昵。
“妾也是为着自身考虑，谁不想住于一个屋檐下的是温婉之人，同侍至尊也不用受气。步妹妹家世不好，妾怜惜她。”
袁佩善做哀泣状，“妾曾经家世显赫，不也是一朝落败，在府内被谢夫人凭家世多般奚落。想来步妹妹知心知意，周女郎的眼高顶于头顶，只怕比谢夫人还难相处。”
她绵里藏针的一番话搅得徐若琼的火意又上来了。
“周瑛不过仗着周瑜如今得势罢了，若是周瑜失势，看她还能得意几时，小小年纪就不把江东众女眷放在眼里，清高做派还不是依仗家世。我瞧至尊真娶她，未必像太夫人说的那般，什么打小的情意，还是因周瑜掌着江东兵权。娶周瑛不过是拉拢周瑜的手段罢了。”
徐若琼刚说完，就被走近的袁佩善按住了手，让她不可妄言。
“我瞧你就是个口直心快的好脾气，在赏荷宴上得了周瑛那般羞辱，你也不记在心里。”徐若琼有些同情的看着袁佩善。
袁佩善低声道：“我虽得了至尊的宠爱，到底是知晓自己的身份。”
“你可别委屈了自己，以后若是再受了什么委屈，大可同我说，太夫人念及我的身份，我的话到底是能听进去的。”
袁佩善面露感激之色，激动道：“妾能在江东有夫人这个依靠可真是有幸，我带夫人去花房瞧瞧才培植的秋菊，也缓缓心气。”