弥天01
排队时，几人嘻嘻哈哈，也未曾在意前面站着的人数是单是双。
结果现在，苏麓和前面落了单的修士一组，柳烟岚和身后的人一组，中间二位苏潇和祝久一组。可以说，相当出乎意料，四人被拆了个干净。
姐弟二人被抓去填补缺数，自然是难以接受。然而磨了半天，也未让负责登记的修士松口，甚至还被后面的修士怒目相视，唉声叹气半晌，只得抓着玉牌，悻悻然地跟搭档走了。
祝久目送他们远去，那四道背影相距甚远，真是尴尬又怨念。她叹了口气，收回视线，向身边那块千年寒冰和气地问道：“苏公子，你觉得我们是先歇息一夜，还是即刻便出发？”
入门试炼是有时限的。玉牌发出之后，过了四十五天，便会自碎，视为试炼失败。对于没把握或追求稳妥的人而言，四十五天相当紧迫；但也有许多心高气傲的修士，觉得急哄哄地出发有辱斯文，一定要拖延上几天才出发。
苏潇望着玉牌不语，半晌，道：“罪人村。”
祝久刚一发愣，心想什么罪人村，下一刻便反应过来，举起玉牌，上面隐隐浮出一行小字。仔细辨认了半天，好像写着的是什么“棠水畔”，还有一个地名，“罪人村”。
祝久在脑海中翻出地图，一条河流正闪闪发光，正是棠水。棠水在天羽城东北方向，是一条北阴江分出的支流，河两岸的村落很多，只是里面没有一座叫罪人村。
祝久沉思片刻，道：“不如我们先去打探一番？看看天羽城附近的村子最近有什么古怪的？”
苏潇微微点头，于是祝久便转过身，朝着城门方向走去。不知为何，苏潇却没跟上来，还停在原地。祝久走出几步，说话发现无人应答，回过头才发现苏潇被甩在身后，忍不住问道：“苏公子，你怎么不跟着我？人这么多，我们不要走散了。”
苏潇面露些许疑惑，问道：“你去哪？”
……演的吧！刚刚不是才说了要打探情报？鱼的记忆吗？
祝久弱弱地道：“当然是去酒楼了啊，苏公子，你忘了吗。我们去靠近城门口的酒楼。怎么了？”
苏潇垂下眼帘，没有说话。祝久逆着人潮倒退回去，揣摩了一番他面上神色，忽然恍然大悟，故作体贴道：“哦，你是不是身上没带钱？不要紧不要紧，我有钱，你的酒我请。”
苏潇极快地皱了下眉又松开，低声道：“与钱无关。”
祝久不解：“那怎么了，你们家里不让喝酒吗？还是别的什么？”
苏潇道：“为何去酒楼。”
“为何去酒楼……”祝久不禁抹了把汗，“呃，苏公子，先前你有行过侠吗？”
苏潇淡淡道：“有。”
祝久问道：“那你先前行侠，在搞不清楚状况的时候，都是去哪里打探？”
苏潇道：“从未。”
“从未……你是说，你从未经历过情报不明的状况吗？”祝久略有震撼。
这时她才意识到，这就是仙门世家与普通出身修士的差距。
杻南苏氏并不是什么名门望族，但为了让族中子弟能尽可能平安高效地积累经验，像是打探消息这种零碎繁杂的事前准备，全都是由长辈和门客来做好的。苏麓苏潇这些年轻修士，只需要知道去哪里、做什么、为什么，再照着一步步来即可。像隗翠柳氏那种高门大户，恐怕更是有过之无不及。
原书中秦问出身散修寒门，初期式微的时候，像在酒楼里讨问消息的事做了不知道多少次。所以她一时没反应过来，苏潇的反应，更像是一种未经世事的仙几代才能表现出的清澈的愚蠢。
饭来张口，衣来伸手，正因如此，孩子才会成长不起来！
祝久一边自叹自怜，一边悲伤地教学：“苏公子，我们去城门口的酒楼，是因为那里鱼龙混杂，消息流通，打探起来也最便利。”
她指了指长街，“像靠近玉机宫的这些酒家，套用你哥哥的话，那便是个个都不简单。这样的地方，口风也紧，你去了也问不出什么。打探消息，最好的就是去闹市里面最吵的地方。记住了没？”
苏潇看着冷酷，但本质还是个少年人。算算年纪，在现代最多是高中生，正好是又叛逆又迷茫又中二的时候，社畜祝久难免把自己当成大姐姐，口吻自然而然带出一些教导的意味来。苏潇看了她一眼，并未接话，只是安静地跟在她身后，从熙熙攘攘的人群中向前走去。
兜兜转转，又回了那家熟悉的酒楼。祝久店外驻足，眯起眼睛上下打量，这家酒楼不设住房，一楼大堂散座，二楼闲间雅阁，楼上楼下一派浓浓酒香，屋里闹得沸反盈天。
很好，很符合要求。
一挥手，二人一前一后，直接进了店。这家酒楼的伙计不少，都身形灵活地在桌间来回穿行，从不会在一桌上停留过久。但打眼一看，他们都只负责送菜上酒，像指要东西这种事，都得来客自己去柜台处念菜牌。
祝久略一思索，随便在门边一处方桌前坐下了。苏潇立在桌前定定站了片刻，见祝久毫无询问之意，才低低地道：“脏。”
祝久闻言一瞥，桌对面的那条长凳是不怎么干净，凳面沾了些干了的泥土，便干脆拍了拍身边的空位：“那你过来。”
苏潇身形一僵，二话不说，径直地坐在了对面。
“……”
祝久心中莫名，但也不多计较，原因一名伙计已经笑容满面地迎过来了。他一开口，便显得极其机灵，让祝久确信自己没找错地方：“夜里好！您二位应当不是来喝酒的吧？”
祝久笑：“不喝酒我来你这酒楼做什么？”
伙计嘿了一声，在两人之间来回看了一圈，笑道：“您二位年轻又神气的，一个俊一个美，一瞧就是要去玉机宫的仙家，怎么会因为二两小酒在我们家委屈呢？想必，您是来问事儿的吧。”
祝久觉得有趣，从怀中摸出些银两给他：“所以你才来招呼我们。”
那伙计接了钱，笑容更灿烂了些：“咱家也是做了这么久生意的，什么样的主顾都见过！您就尽管问吧，知无不言，保证妥帖。”
说着，他还招呼其他伙计送了一壶温酒、两碟小菜上来。祝久思考了一会儿，问道：“你听过，‘罪人村’，这个村名吗？”
伙计一愣：“这地方？听过是听过，就是……”
祝久道：“就是什么？”
伙计道：“就是，这地方，究竟是不是真的存在，咱就不知道了。不瞒二位仙家，我小时候那会儿，城里传得特别玄乎，说得特别吓人，但谁都没见到过，也没听过有谁真的被发配去了这地方，所以……”
“哦，一个传说中的地方。”祝久从筷筒里抽出两根筷子，见还算干净，便夹起一块拍黄瓜丢进嘴里。“那你讲讲都传了些什么吧。”
伙计帮二人斟了酒，回忆道：“嗨。罪人村嘛，那就是专门收罪人的地方。像什么江洋大盗啊，山匪响马啊，都是些坏透了的亡命徒，才被扔到里面，让他们自相残杀，别来祸害城里的正常人。大概就这么传的。”
这家酒楼的下酒小菜做得很是不错，拍黄瓜酸酸辣辣，回味甘甜，又脆又嫩，吃起来很是爽口。祝久又夹一块，还把盘子往苏潇面前推了推，追问道：“还有呢？”
伙计绞尽脑汁，半天才挤出来一段：“还有就是，我听说罪人村的人，要是真的进去了，就不能再出来了。不管是回城，还是去其他的村子，都不行，就得在那里面呆一辈子。”
祝久捻着酒盏喝了一小口，这酒也不知道是用什么酿的，果香扑鼻，晚上喝来很是舒服，手脚都跟着隐隐发暖，干脆仰头把剩余的一饮而尽。苏潇先前未动过筷，此刻看她一眼，竟默默端起酒杯，跟着喝了一口。
祝久放下杯，道：“老死村中，是吧。”
“哎，是，您说的没错。”伙计应承了几句，接着倒上酒。“罪人村的事儿，咱就知道这么点。您还有没有其他要问的？”
祝久想了想，伸筷夹起一粒盐水花生，问道：“最近，城附近的村子都有什么古怪？你讲来听听。”
伙计却笑道：“什么算古怪呢？生老病死，在咱眼里都是常事儿，这附近的村子天天都会死人，但那都很正常。”
祝久挑了挑眉，道：“天天死人，那有没有死得很邪门的？譬如能劳动玉机宫、或者其他修士的事情。”
伙计想了想，道：“您要这么说，我倒是想起一桩，但倒是和死人没太大关系。前一阵子，有个村子，就江对面不远的那个，他们村的都来城里买棺材，一买就是好几口。问他们给谁置办的，又不说，一个个看着病恹恹的，还算古怪吧？”
祝久道：“买棺材？”
伙计道：“是呀！您说，谁家会一次买那么多棺材的？那棺材放在家里不晦气吗？所以我才觉得奇怪呢。”
祝久讶异道：“会不会是他们村子有疫病？”
伙计摆手笑道：“这您就说笑了，疫病这种天大的事儿，他们一个小村子可瞒不住。”
祝久问完，便看向苏潇，示意他继续，自己埋头吃起小菜来。苏潇适才把盏里的果酒都饮尽了，正捏着小酒盏晃来晃去，若有所思，没有接茬。
那伙计十分伶俐，跑进后厨拿来一杯清水，蘸着水，在桌上画了村子的位置。祝久看着看着，却突然生出几分眼熟——
这不就是遇见江息心的村子？
她霎时回忆起来那个僵硬萧索的黄土村庄，还有行尸走肉一般的茶摊老板。耳边江息心的声音犹存，不禁喃喃：“安神咒……三天没睡……”
“您看，就是这个村子。”伙计在桌上画了个圈，点了点。
祝久回过神来，问：“这村子叫什么？”
伙计继续蘸水，写了个“祥”字，道：“祥光西起，紫气绕梁。这，便是紫祥村了。”
……
两日后。
重回紫祥村，祝久仍是心中惴惴。这地方虽然名字十分吉利，但实际上却死气沉沉，很是压抑，让人心生不安，只想快点远离。
她与苏潇是御剑来的——不错，就是脚踩仙剑、漂浮空中的那种御剑。杻南苏氏的子弟怎么可能不会御剑，仙剑飞得又快又稳，比马车可便利多了。唯一令人不满之处就是空中实在风大，而且两人共乘一剑需贴得很近，祝久又怕自己掉下去，结果几乎是挂在苏潇身上的。
乘着飞剑绕村一周，祝久终于察觉那种隐隐的不适来自于何处：紫祥村附近干净得吓人了。
求学沿途诸多村庄，有的青山绿水鸟语花香，有的鸡犬相闻炊烟袅袅，出了村也总有些野花野草、密林散户在路边，风生水起，景色宜人。
然而这小小的一个紫祥村，简直如同建在寸草不生的荒地之上。村里一丝绿色都见不到，方圆一圈也都如此，在空中一看，就是一只光秃秃的黄色眼睛。连村里的房子也不讲究，像是用黄土匆忙建起来的，凌乱随意，看了让人十分不舒服。
几百米开外才有一块农田，也不知是属于谁的，田里有个稻草人的朦胧影子，杂草丛生，生长得张牙舞爪，作物反而耷拉着腰，黄花花的一片，矮矮小小的，很没生气。
绕第二周时，苏潇低着头看了半晌，道：“不毛之地。”
祝久道：“确实。”
来的路上，她已经与苏潇讲过先前偶遇江息心之事。苏潇听时一声不吭，听完了也未作评价，只说到时见招拆招便好。言辞笃定，从容沉稳，祝久也安心许多，甚至还有兴趣开个玩笑：“你说插这么个稻草人有何用，谁会来偷这样的菜呢？”
飞剑从空中掠过，与田中的稻草人擦身而过。苏潇微微一愣。随即，飞剑空中一停，急转调头，直飞而下。祝久骤然心脏一空，吓得一把揪住苏潇腰带，差点叫出了声。
待飞剑停稳，离地不过两尺距离，祝久赶紧从上面跳了下来，落地时热泪盈眶，腿一软，险些栽倒。
……谁懂啊！脚底下能踩着的地方只有扁扁窄窄的一柄剑身，不乱动都觉得要掉下去了，空中失重的感觉真是不要太刺激，堪比山区公园的蹦极，还是无安保版本的。
苏潇却自如地凌云下剑，雪白长靴陷进黄土之中，朝田中稻草人直直走了过去。祝久缓了口气，深一脚浅一脚地跟上，刚靠近那稻草人几步，看清之后却猛然一惊——
那压根不是一个稻草人。
而是，一个活人。
一个跪在田中的人！
虽然他面色灰败，双眼无神，但胸口一起一伏，总归还在呼吸。苏潇上前几步，小心翼翼地皱眉细观。
这人衣着打扮没什么出奇之处，布衣短打，破烂补丁，衣摆扯碎了几条，就是农家汉子的普通模样。口鼻附近都有白沫，干在脸上，灼得皮肤有些皱缩。唇色发青，结合白沫，有些像是中了毒。要说浑身上下最出奇的地方，恐怕是他的耳朵，他的耳洞中似乎塞了东西，压得非常紧实。
这人跪立在农田之中，膝上、腿上、脚上泥土结得硬实且厚，不像是刚刚跪下，更像是已经跪了很久了。有人走近，他也毫无反应，只双眼空洞地凝视着前方。祝久颤巍巍地吸了口气，轻声喊他：“大哥，大哥，你听得见我说话吗？”
不出所料，男人没有反应。苏潇摇了摇头，神色间隐有冷意：“将死之人。”
他直接上手，拍向男人颊侧，气劲一到，两边耳洞中的东西应声掉出。是两颗卷得极紧的布球，貌似就是由他自己身上的衣料卷成的。祝久弯身捡起，那布球的末端沾满黝黑血迹，看着不详又诡异，忍不住猜测道：“这是别人硬塞进去的吗？是不是什么邪术？比如下毒，点穴什么的。”
苏潇又摇了摇头。那男人耳中东西掉出之后有了反应，他缓慢地眨了眨眼，但人依然是跪在地上的，没有动作，也没有其他意识。
祝久觉得这幕异常熟悉，和那个不动如山的茶老板简直如出一辙，心下顿时生出些许担忧：“我那日见到的村里的人，也都和这个农家汉子一样死板僵硬，江息心说是留下来研究出路，但看上去并没有什么效果，不然这里就不会有人跪着了。他自己可千万别再出什么事情就好。”
像是幕后黑手故意使坏让这担忧加剧一般，待她刚刚想到这些，远处灰白天空下的紫祥村中，便即刻响起了一阵呼喝砍杀的躁动之声。