第 1 章
“奉天承运，皇帝诏曰：皇后叶氏一度以下犯上，念其旧恩，不再追究。可后居然与其父党叶将军串通一切，企图谋反篡位。此乃谋国夺政之大罪，吾念其多年辅国有功，故留其性命，终身留守牢狱，钦此——”
只穿着一身素衣的女子笔直的站在隔着铁栏的牢房内，毫无波澜的听着牢房外太监的圣旨。
叶冉竹面色惨白，原本明媚绝美的脸庞仿佛被打上了一层惨淡的病态。
“叶家一族呢？”她背过身去，极力控制住自己颤抖的声音，但尽管如此依然没有遮掩住声线里的苦涩。
“叶家全族已被灭门。叶老将军，以及您在朝中的心腹都已被皇上扣押，于今日丑时问斩，现在这个时辰恐怕......”太监没再忍心说下去，他看着面前这位名满天下的才女的背影，仿佛也看到了当年誓死捍卫国土的叶老将军。心下惋惜，谁能想到，满门忠烈，天下第一谋臣，竟是这样的结局。
闻言，叶冉竹原本挺直的身影，颤抖着弯曲了下去。
直到过了好一阵，叶冉竹转过身，本就苍白的脸色变得更加苍白了几分。她双眼无神的看着门外的太监，声音却平静的可怕，“带我去见段淮。”
“娘娘，您这不是为难老奴吗？还是快点接旨吧。”太监有些不知所措，尽管现在的叶冉竹被打入狱，但是身上透露出来的气势依旧让他心有余悸。
叶冉竹轻笑一声，“你跟在段淮身边应该有一段时间了吧？如今这个局，你肯定也是略知一二的。可是你知道他为什么就是不杀了我吗？”
她看着面前不出声的太监，不经意的摇了摇头，“因为我是叶冉竹，是这世间唯一能帮他夺天下的人。”顿了顿，声音有些意味深长道，“你说——如果我今天死在这里，你的下场会怎样？”
太监被吓得浑身瘫软，瞬间双膝下跪，“娘娘，使不得，使不得啊！”
叶冉竹没有接他的话，只是自顾自的说着，“所以，你想好选什么了吗？”
——
“让我进去！”叶冉竹看着挡在御书房前的护卫，沉声喝道。
拦在御书房前的护卫看着面前这个落魄的女子心神不禁一颤，即便叶冉竹变成什么样，她依旧是是那个意气风发，指点江山，才华横溢的叶冉竹。无论怎样，都改变不了这与生俱来的气势。
叶冉竹趁面前侍卫愣神之际，侧身跑了进去。
叶冉竹推开御书房的房门，眼里的泪水却像断线的珍珠一样，一颗一颗的往下掉，声音控制不住的颤抖，“段淮，你到底想要怎样？”
她原本以为这个男人只是利用她控制住朝廷的大臣，方便自己掌权，再不济也会念及叶家为他出生入死，争夺山河。
可是她却忘了，世上最是无情帝王家。一个掌舵者，怎会容忍有人声望比他还高呢？
坐在御书房书桌前的段淮缓缓起身，一道明黄色的身影走到她面前，缓缓开口：“你来了。”
叶冉竹看着这个曾今乖顺站在她身旁的男人，曾今那双只对着她化开柔情的双眸，此刻只有冰冷和决绝。
初遇，她是将军府嫡小姐，而他只是个在御花园任人宰割的弃子，叶冉竹并未上前，她只是选择冷眼旁观。
再遇，她被人设计，是段淮舍身救了她。段淮毫不掩饰的表明自己对她的爱慕，以及自己的野心，从此，叶冉竹助他从一个弃子变成了储君，又从储君变成了如今的南岳国国君。结果到头来，终究是她认人不清，害了爹爹，害了将军府上下几百号人口。
“噗通”一声，叶冉竹几乎没有犹豫，双膝狠狠地跪在地上，声线颤抖，“皇上，我求你，求你放了他们。你知道，他们几乎一辈子都献给了南岳，绝无二心。你要什么，你冲我来......求你。”最后几个字，叶冉竹几乎是哽咽出声。
段淮冰冷的眸中闪过意思不可察觉的一样，他垂眸看着跪在身旁的叶冉竹，举头大笑起来。
他伸出手，捏起叶冉竹的下巴，冰冷的眸子和叶冉竹猩红的眼眸对视，接着居高临下的开口道：“一身傲骨，从未求过人，下过跪的叶冉竹竟然对我下跪。你说，这一幕要是让其他人看见，岂不是——”说着轻啧两声，温柔的开口：“认识这么久，这还是冉竹第一次向我示软，第一次求我呢。”
说着抬手像摸狗一样，轻柔的摸了摸叶冉竹的头，“你说，这是不是风水轮流转啊？当初在御花园我被人欺辱，而你恰好经过，却选择冷眼旁观。”
叶冉竹想要开口说话，可是段淮却像是提前知道，轻柔的把食指放到自己嘴边，“嘘——”
顺势手指一转，指着不远处书桌上快要燃尽的稥，“可惜啊，朕心有余力而不足啊，丑时已过，他们......”
叶冉竹只觉得自己一瞬间浑身的血液都在倒流，身上的力气好似被抽干，全身瘫倒在地。
“为什么？你恨的人是我，他们是无辜的啊！！”叶冉竹用尽全身的力气，绝望的吼了出来。
段淮像是听到了什么笑话一样，大声的笑了出来，“我怎么会恨你呢？我明明是爱你的啊！不然怎么会留你到现在呢？”
说着把叶冉竹从地上揪了起来，再次和她平视着，“是啊，他们都是这个国家的元老级功臣。可是我的冉竹，越是大功臣，护拥他们的人就越多啊，所以他们都是威胁。这些你都忘了吗？这可是你教我的啊！”
看着面前泪流满面，痛苦万分的叶冉竹，段淮却是开心透了，“冉儿，你知道吗？所有人都觉得我上位，是因为你的辅佐。甚至更多人都觉得，我这种人配不上你。”
段淮手指缠绕住叶冉竹落下的长发，“你看，现在这样，我们不就是绝配了吗？”
段淮看着面前绝望了摇头的叶冉竹，轻缓的替她抹去脸上的泪痕，“冉儿你知道吗？从我在御书房见你第一眼，我就爱上你了。后来大皇子设计绑架你，想要来场英雄救美，却没想到早就被我所知晓。所以那天我出现救了你，冉儿你看，我明明是对你情根深种——”
叶冉竹知道，这个人所有的一切都是伪装出来的，或者说，他已经被权利给懵逼了双眼。
她没有说话，只是抬起手中藏着的簪子，猛地往面前人的心口捅去。
段淮被叶冉竹突如其来的动作给打断，低头看着自己心口处不断冒血的地方。脸色阴沉的将叶冉竹甩在地上，看着叶冉竹，“你想我死？”
叶冉竹不再掩饰自己眸中的恨意，看着面前的段淮，一字一顿道，“你杀我全族，乃至千千万万朝廷上的忠臣。我和你，不共戴天。”
段淮没去管心口处的伤，只是死死盯着面前的叶冉竹。末了，再次大笑起来，“哈哈哈哈，那你就恨吧。远比爱，恨更能让人刻骨铭心，你说对吗，冉儿？”
旋即，段淮对着屋外的侍卫喝道：“传太医。再来把皇后带回牢狱。”
段淮看着毫无波澜，不再挣扎的叶冉竹，他勾起笑意补充道：“冉儿，你知道为什么你一直怀不上孩子吗？因为我从一开始，就一直在给你喂药啊！”
叶冉竹身影只是一顿，便很快恢复如常。只是这一变化落到段淮眼里，使得他笑意更胜。
那日，南岳国皇后叶氏因联合叶府乃至朝廷官员谋反一罪被打入牢狱。其叶府满门忠烈一夜之间满门抄斩，朝中上百名亲信连同问斩。
同晚，南岳牢狱燃起大火，牢狱坍塌，无一人生还。
——
要说最近北厉坊间的茶余饭话的中心话题，那一定是丞相府独女沈鸢鸢和七王爷萧邺的婚事了。
据说这门婚约，可是当年开国老皇帝亲自定下。
不过啊，丞相之女却是和为人和蔼的丞相是两个极端，这沈鸢鸢是出了名的刁蛮任性，而那七王爷萧邺也是人尽皆知的废柴王爷，可偏偏却又暴虐成性。
听听这两人的传闻，那就足够让老百姓看好戏嗑瓜子的了，更甚者还有赌坊开盘，让人来赌这两人成婚后谁更胜一筹。当然，也有人说这两人绝对要和离。
随着人们越聊越热，吹吹打打的声音也越来越近，一双双眼睛紧紧盯着经过的红轿，企图能看出点什么来。
花轿内，原本瘫倒的人猛然醒了过来。叶冉竹睁开双眸，开始打量起自己的身体。
不对，这不是她的身体。
这是怎么一回事？这是喜轿？她怎么会在喜轿上，又怎么会穿着喜服？
她起身撩起旁边的窗帘，
叶冉竹皱了皱眉，看轿子外百姓的穿着并不是南岳的，反而更像是——
四国中最为强盛的北厉！
怎么会这样？她记得南岳牢狱突然范火，而她，应该是死在那场大火里了才对啊。
忽然，叶冉竹似是察觉到鼻腔乃至嘴里有一股浓烈的血腥味。她抬起手擦了擦嘴角粘稠的东西，看着手上那一抹黑红色的粘液。
是毒血，这具身体被人下过毒。
她蹲下身来看着脚边滚落的苹果，苹果已经被咬了一口，其中还不停的流出汁液。
叶冉竹眯了眯眼，这个毒液她再熟悉不过了，是见血封喉。
见血封喉的汁液含剧毒，一旦接触人畜伤口立即心脏麻痹，血管封闭，血液凝固，最后窒息而死。
作为武将出生，再加上之前常年和段淮一起上战场的缘故，见血封喉经常被他们涂抹在箭上。
只是这种药早就被各国管辖了起来，平常人等又怎么可能会有这种药？尤其是还选择这么一个干脆利落的烈性毒药。
叶冉竹勾了勾唇，看来北厉也没表面中的平和啊。
丞相府大小姐沈鸢鸢在和七皇子成亲的路上中毒身亡，这消息一旦传出去，丞相府和七皇子必定两败俱伤。
真是好一个栽赃嫁祸，看来是有人耐不住性子了，或者说丞相府和七皇子的联谊挡了某些人的出路，现在狗急跳墙了。
一般见血封喉只可能被达官贵族拿到手，看来这些人是抱着沈鸢鸢必死而来啊。
叶冉竹眸子冷了几分，沈鸢鸢这条无辜的性命终究是被他们给设计了，不过既然她来了，那么，这幕后之人一个都别想跑。