第 16 章
关秋屿接了慈琰的药碗，两人一同进屋，他照顾母亲云氏喝药，云氏迷迷蒙蒙睁眼看他，道了声“秋儿终于回来了”，又疲惫地合了眼。关秋屿一边回说，儿子不孝没照顾好母亲，一边坐在云氏身边。
就在母子俩说话的时候，慈琰早识趣地离开关家，回了自家去。
关秋屿没注意到慈琰的离开，伺候母亲入睡，才去门外洗了药碗给慈琰送去。临走时，慈琰拿了个刚出锅的窝头，热乎着塞给他。关秋屿听见她吸鼻子，看了她的眼睛，里面明显有哭过的红血丝，她却什么都没和关秋屿说。
“你家里缺不缺啥？我一会儿要去街市，可以帮你买好捎回来。”
关秋屿手里捧着热窝头，咽了口水，又根本不舍得吃，打算留着给二弟。而他和慈琰说要上街，也不是突发奇想。昨晚分发的三百把镰刀是不够数的，按他的想法，不仅要再造八百把镰刀，还想再造八百把镐子。他计算过剩余的铁料，足够造出这些农具，那就又回到老问题上——得找个合适又宽敞的场地开干。
邻县铁匠铺，已经不再适合，关秋屿便想再去一趟慈家棺材铺。从之前的情况来看，慈琅对他的手艺还是很肯定的，兴许，这次能松口同意呢。
正想着，慈琰那边开了口，说她不缺东西，只想拜托关秋屿去看看她哥哥。
“你替我给哥带声好。”
关秋屿稍愣，因笑了声，“还在担心你爹逼你嫁人？”
慈琰犹豫着，对他点头承认。
关秋屿早看出她的担忧，温声回道：“你是姑娘家，到年纪不嫁人，确实容易落人口实，但村里的人都喜欢你，也尊重你的选择，永远护着你，永远不会赶你走。所以，你放宽心，想在这里住多久，都行。”
说完便抱着窝头走出屋门。
走了没几步，他又想起什么，回头对慈琰嘱咐：“咱俩这算互相帮忙，我母亲还得拜托给你。”
闻言，慈琰一直紧绷的脸上终于露出浅笑，“忙完早回家。”
关秋屿安顿好母亲，把带的窝头交给二弟关秋峥，又叮嘱二弟带好小妹，要听慈琰姐姐的话，不能惹事，这才赶着离了家，直奔街市的慈家棺材铺。
他想争取到慈琰的支持，是看中了慈家的家大业大。只要慈琅肯收留他，就算他偷制农具的事再被王营发现，王营考虑到慈家在博县的影响力，动手之前是要仔细掂量的。
秋凉透骨，关秋屿身上的衣裳又薄又短，露出的脚腕子冻得早没了直觉，他几乎拼着意志力坚持走到了棺材铺前。
守店的伙计见了他，忙跑出来迎，顺手脱下厚外衣，搭在关秋屿肩上，“公子别冻病了，真是心疼哟。”
一边说，一边引着关秋屿进了内间。
内室，关秋屿脚边燃了炭盆子，不一会，从脚暖到了头。伙计让他坐着等，他喝完两大杯热茶，还没等到慈琅现身，便觉得不对劲，起身走出去。
这棺材铺的生意还是很糟糕，少有顾客上门，整间店里冷冷清清，稍微吵闹一点就显得突兀极了。
正如此时，关秋屿耳边飘来慈琅的嗓音，说着“那小娘们倒是会来事”的抱怨。
再转头看，就见房门紧闭，里面很快又飘出一句，“若不是她有六个月身孕，我会在意她的想法？”
音落，伙计接道：“小的们都懂，那是大爷有大量，才不和夫人计较，也是疼爱夫人腹中的小少爷嘛。”
里面的慈琅冷哼了声，又叹起气，听起来尽是无可奈何，“你刚才说关秋屿到了？”
伙计应道：“就在内间里等，不知他这回又有何事。小的看他脸色不好，这么冷的天就穿件单衣，冻得浑身哆嗦，像是碰上很犯愁的急事了。”
慈琅没吭声，顿了片刻才道：“其实他是有才之人，若是留在我这店里，定能助我稳固铺子。可惜他与我岳父闹翻了，现在这种关头，我也不敢靠他太近，怕引火烧身啊。再等等，等夫人生了孩子，我再联系他，问问琰儿的情况。”
话音到此而止，关秋屿却直接推门，正对上慈琅惊讶的眼神，又行礼打断慈琅的质问，先开口说：“大爷别来无恙，我今日贸然上门，实属唐突了，但我真有急事相求，便也顾不了太多，也请大爷见谅。”
言罢他直起腰，继续看着慈琅的双眼。
“你人都来了还扯这些做甚……有事直说便是。”
慈琅清咳几声，吩咐伙计端茶，却被关秋屿一口回绝。
关秋屿刚才喝了两大杯，此时胃里满满当当的水，也把他真正想说的话挤到无处隐藏。可他明白交情的有来有往，若他今天不能拿出诚意，不能打动慈琅的心，解人所忧，慈琅便不会站到他身边，更不会借他棺材铺赶制农具。他心下百思，到面上又不露分毫，拱手一个长揖，说道：“今日来得巧，想尽心尽力给大爷排忧。”
如此说着，他的目光落在慈琅身后的桌上，刚才进屋他就发现慈琅在伏案作图，匆匆一撇，原来那是一幅没完成的棺材设计稿。而地上扔了许多揉成团的纸张，恐怕都是慈琅作废的。
“你……眼睛不要乱看。”
慈琅心虚遮挡，却没注意关秋屿三两步走近，把桌上的设计稿看得更清楚。
“这便是慈夫人给大爷的难题？要给王县令送副棺材做生辰贺礼？”
关秋屿瞅见图纸上的“五十贺礼”题字，颇有些不解，转头看向慈琅。
但见慈琅面不改色，干笑过后反问他：“贺礼送棺材有何奇怪？乡下地方，生前有钱备棺材的人，凤毛麟角。”
关秋屿倒不争辩了，只点头称是，又拿起慈琅的图纸，诚恳提了点建议，要把寓意特殊的“百子图”换成“松鹤延年图”。
“王大人的儿子住在京城，他父子年久不见，已经痛不欲绝，大爷你画百子图，不是狠戳王大人的心？不妥当吧。”
几句话说得慈琅愈是尴尬难自容，口气也变软和了。“你再说说，还有哪里不合适，我一并听完，再掂量着修改。”
慈琅着急，嘴上又不认。
关秋屿把这一切看在眼里，稳住心神道：“送给长辈的贺礼，寓意合适是首要，既要尊重贴切，也不可过份恭维，毕竟……王大人只是县令，他上头还有知府、布政使、巡抚等等等等。”
他言语间的意思很清楚，就是要提醒慈琅这种地方富少爷，官吏之间的门道，复杂得很。
慈琅听着表情更愁苦，却碍于面子，不可能开口求关秋屿。
这些反应，都被关秋屿收入眼底，他主动献殷勤，对慈琅拱手说：“如果大爷对我放心，请给我点时间，我给大爷另外画一幅，也能让大爷向慈夫人交差。”