第 34 章
入城的第一天，关秋屿就发现个大问题：原来从古至今，京城的物价都高得吓人。
此行上京，关秋屿身上带的盘缠是足够的，但也不妨碍他不想把钱消耗在吃住上，以后花钱的地方还多，处处能省就省。
他循着原身记忆，入城后直接转去城区西南角的千家胡同，花低价从房屋掮客手上租到一间房，小到只能容下一张床，一张桌。
再到外面的公共院子，也不算大，密密挨挨晾晒着其他赶考士子的衣裳、被褥。
人站在院中，几乎看不见天。
关秋屿回屋里整理好行装，已是暮后。
他放下桌案上的宣纸，不由蹙了眉。
这一路来京，随身的纸染了潮气，沾上墨就会洇开，根本不能再用，他在吃住方面可以节俭，纸墨方面却不能太抠。
正巧肚子也饿，他打算出门添置一批纸，再找个地方填饱肚子。
散着水霉味的衣裳晾在头顶，关秋屿只能尽量加快步伐，屏住呼吸，冲出小院门，却在门前撞见一个同院的人。
对方满身的酒气，散在空气里，让他胃中翻搅，几欲呕吐。
呛咳一声，关秋屿忍着不适，抬头与对方交换眼神，就要绕过对方。
却听那人呵呵笑着，从后一把扣了他的肩膀，近距离问道：“兄弟这么着急，也是去‘翠鸣楼’？嗐，劝你别凑热闹，那地方不是你我该去的，进门要先掏十两银子……不愧是销金窟……”
正说着，那人醉意上来，浅浅呕了几下。
关秋屿眼明手快，推着那人靠到一旁的墙壁上，让他自己扶稳站好。
稀里哗啦，一阵呕声，伴随着阵阵咳嗽。
接着，便是那人的吟诗声——“宫墙内，秋千慢，一青一赤六根净，翠鸣银楼万丈澜”……
关秋屿没听过这首诗，大约是那位仁兄的即兴之作。
他走出几步，稍停下，没回头看，摇摇头，继续往外走。
这条千家胡同食宿低廉，住的人都不算体面，形形色色俱全。
但要说最具特色的，便是胡同口的一片明灯区。
据说，那里是彻夜点灯，燕歌笙笙的。
一入夜，甭管多体面风光的高官贵戚，踏进那座“翠鸣楼”，都会屈从于最底层的兴味，向那里的妙龄女子们俯首称臣。
关秋屿经过翠鸣楼的大门，闻见令人迷幻的香气，却不自觉想起多年前沁入他近身的丝缕药香，忙把步子迈得更快，目不斜视地穿行而过。
文墨铺子就在前面的另一条巷子，关秋屿一路疾行，进店与掌柜攀谈，迅速买好两叠纸，抱在手臂里再去旁边的露天面铺。
二月末尾，气温还寒。
关秋屿捧起热腾腾的面碗，满足地喝下一大口，味道虽远不及他母亲的手艺，但远在他乡能饱腹即可，他的所求真的不多。
只是，回住所的必经之路，还是避不开翠鸣楼。
关秋屿擦着对街的墙根走，与外人口中的“销金窟”保持着最大的距离，耳边依旧能听见靡靡之乐，以及男男女女的调笑，荒淫不堪，令人羞赧。
“刘公子，您明日还来么？”
正臊着脸，关秋屿耳中钻进一句女子的追问，赶忙停了步子。
而被追问的刘公子没搭话，只用一串啧啧的水声回应女子。
“公子慢些，您疼疼奴家……”
女子娇嗔着索求，伴着急促的衣料摩挲，此起彼伏。
我去。
关秋屿抱紧怀中的纸，恨不得一头撞墙，早知会碰见这些，他刚才还躲什么，不如大大方方从翠鸣楼门前走。
但是他现在再后悔，也不可轻举妄动，如果惊动了正在办事的“刘公子”，他一定吃不了兜着走！
忍耐着听完一场春宫戏，关秋屿额头渗出密汗，深呼吸几口，只觉自己比刘公子还累。
他又在原地等了片刻，没再听见其他的动静，这才抬步继续赶路。
在他身后，刚完事儿的刘既成靠在自家马车边，手上不闲，不停扯拽旁边女子的衣襟，一副混不吝的捣乱架势。
女子脸颊洇红，被刘既成骚扰，权当成他兴味未散，不仅不烦还主动倚靠，送上自己的樱唇。
“行了，我不能再留。家里有规矩，晚了不给进门。”
刘既成抚了抚那女子娇俊的脸，推着女子起身，又掏出一张银票给她，没留下任何言辞，直接上马车走人。
巷子里没有点灯，黑布隆冬的。
马车冷不防一晃，大约陷进地上的破裂，导致刘既成的身子也跟着一甩，撞到侧面的木窗上。
“哐啷——”
关秋屿正低头快走，被这一声惊动，下意识转头看了看，见到一架雍贵的马车，尾部挂了一盏油灯，上面写着“刘”。
“刘？”
关秋屿一怔，盯着木窗探出来的一张脸，尽管光线昏暗，但他还是一眼就认出对方的身份。
此人名叫刘既成，正是当朝重臣刘列的儿子。
再想到刚才发生的一切，关秋屿脑中只有一个念头——快走。
脚步由近及远，很快消失在巷子口。
还坐在马车里的刘既成，察觉到有人逃走，因撞头而不悦的心情，顷刻变得警觉。
“跟上去看看，刚才那人是谁？”
车外的随从听见吩咐，二话不说就沿着巷子追上去。
刘既成收回目光，重新望向搬抬马车的几个随从。
见毫无进度，他心头的不悦瞬间加倍，出声骂道：“能不能快点？拖到子时了！惹怒我爹，你们一个个都逃不掉！”
不得不说刘既成的警告管用，他刚说完，随从就把马车抬出坑洼。
为首的随从穿一件镶银边的青袍，快步走到木窗前，拱手给刘既成回话。
“公子，可以上路了。”
“嗯。”
刘既成的情绪已经恢复，靠回车壁上闭起眼眸，“刚才逃走的人，看清了么？是什么人？”
青袍随从回头，眼神示意被派去跟踪的人，便听那人小声道：“小人看清了，但又不……确定，因为小人看见的是……关秋屿。”
时隔多年再听见这个名字，已经二十岁的刘既成，也被狠狠一惊。
他愣神一瞬，猛地推开木窗，双目微眯，透出危险之意。
“你说你看见了谁？”
“关秋——”
话音未落，回话的随从被一道身影挡在了身后。
青袍随从恭敬颔首，不急不缓道：“时辰已经不早，公子还是快上路吧，别耽误正事。”
刘既成却不领这人的情，坐在马车里冷叱了一声。
“若刚才那人真是关秋屿，我拿着这个消息，晚点回家，爹也不会迁怒于我的。”
说着，他大步从马车里跳下来，对跟踪的随从吩咐，“前面带路，我自己去看看。”
随从不敢忤逆，应声跑在前面。
眼看刘既成气势汹汹而去，身边还围着四五名高大壮汉，穿青袍的男子忍不住叹一声，疾步追上去。
鼻尖萦绕水霉味，刘既成抬手捂着口鼻，还是被一阵阵恶心到。
像他这样的高门贵子，在京城生活多年，居然是头一回知道，城中还有如此破烂污浊的角落。
“还有多远？！”
刘既成不肯再走，眉头簇成山峰，嫌弃地望向巷子深处。
“关秋屿现在真了不起，竟然愿意住在这里……呕……”
随从见此，忙递了帕子来，又指着前面不远处的一扇木门，“小的看见他进了那里。”
“走。”
刘既成瞥了一眼，最后再坚持一会就能看到多年不见的故人，靠着这份看戏的兴奋，他捂着鼻子，往前走去。
那扇木门上破了一道缝，约有一指宽。
刘既成小声叫住打算推门的随从，自己走到门前，弯腰朝里面看。
院子里拥挤的程度，再一次震撼刘既成。
可他关心的并不是其他，便继续扫视，终于发现了衣裳被褥之后的窗口，映出跳跃的灯光。
人身上带的气息，是各不一样的。
比如关秋屿，那个自幼生长在京城，被千宠百爱捧在手心的公子哥，就算一时落魄，被迫住在穷人群里，浑身也会散发贵气，引人瞩目。
“还真是他小子。”
刘既成看了小会，不由站起身，挑眉对身边的随从道：“去给我找根棍子。”
随从诧异不解，但不敢多问，乖乖跑开。
倒是跟在后面的青袍男子，看到这里已经猜到刘既成的小算盘，便直接走到刘既成身侧，又提醒了一遍。
“公子，您该回家了。”
“少废话，我今日已经够心烦。识趣的，滚到一边去。”
刘既成冷言回应，并不把他的话放在心上，这时，找棍子的人回来，给刘既成送上两把趁手的武器。
“开门。”
随从听命，动作不重，只因那扇破门压根没关，就轻轻合在一起。
门外的几人见刘既成已经进院子，正要跟上，被青袍男子拦住。
“在门外等着就好。这里住的都是读书人，真出了事，很麻烦的。”
青袍男子简短分析，得到那些人的认可，所有人便都听话地留在了原地。
只有青袍男子跟随上刘既成的身影，轻手轻脚进了院子。
关秋屿住在最靠里的地方，刘既成要过去找他麻烦，需要穿过一整个院子。
可惜刘既成今晚喝了不少酒，刚才还不觉得如何，这会子醉意上头，脚步都有些虚浮。
他看着近在咫尺的窗口，提着手里的粗木棍，四周尽是令人作呕的霉味，引得他腹中几次翻腾。
“公子，咱们还是回家吧？”
青袍男子上前搀扶，也被刘既成一把甩开。
“别说话，惊跑了关秋屿，有你好看！”
刘既成嘴上凶悍，人已经到了关秋屿的窗下。
隔着一层羸弱的窗纸，关秋屿就坐在窗前的桌案边，如果刘既成这一棍子挥进去，非死即残。
“从小我爹就夸你聪明……今日倒要看看，你变成了傻子，我爹还有什么好说！”
刘既成用力举高粗棍，对着窗上的影子猛砸，同时口中高喊道：“姓关的……你去死吧！”
窗纸惊破。
瑟瑟的寒风灌入，吹动了关秋屿额前的碎发。
关秋屿侧目的刹那，不禁一颤，被自己眼前的一张脸镇住。
“刘既成……”
接着，一根木棍跌在地上，发出沉重的咚咚两声。
最后滚到关秋屿脚边，停下，被关秋屿捞起来看。
那上面杂乱横突几根方柱形的铁钉，关秋屿完全可以预见，若是棍子砸到自己头上，会造成多大的伤害。
“噔。”
正想着，关秋屿又听见什么人倒了地。
他趴到破损的窗边，低头一瞧，却见自己窗下躺着的正是刚才还凶神恶煞的刘既成。
“见过关公子。”
有人对关秋屿请好。
关秋屿再抬头，映入眼帘的是一张干净清澈的少年面庞。
那少年颔首，让关秋屿看不清他的长相，但从他腰上佩戴的腰牌看，应该也是刘既成府上的人。
“请问，我们从前见过么？”
关秋屿无法忽视，面前这个少年身上透出一种熟悉感，便这样问了出口。
“应该没见过。”
少年回话，这才缓缓仰头，与关秋屿对上目光。
关秋屿眼眸微瞪，“你就是王润？”
“是我，见过恩公。”
王润说着，直接跪在了关秋屿的窗外。
此时夜已深，这间院子里的考生士子都还在挑灯奋战。
大家便是早就听见关秋屿这边的动静，虽不敢围上来看热闹，也都躲在自己的屋内偷偷观望。
关秋屿察觉到那些暗处的眼光，赶紧弯腰扶住王润的胳膊，让他起来说话。
再有一点，自己在王营的事情上，不过循势而为，并没出多大的力，实在受不起王润这一跪。
而且王营在诏狱里吃尽苦头，自己毫无办法，这样一想，对王营父子的愧疚感更深，不由叹气了起来。
只是刘既成还倒在脚边，关秋屿担心他随时会醒，只能抓紧时间，长话短说。
“弟弟在京中一向还好？”
“住在刘府，吃喝不愁，已经比这世上许多人幸福。”
王润答道，口气里透出的随遇而安，让关秋屿心里稍微好过。
同是苦命人，关秋屿轻轻点头，都了然于胸。
可他今晚偶遇王润，除了担心他在京城的生活，也还想打听一句，“那弟弟已见过王大人了？”
这话一出口，王润面上明显一滞。
随后，他摇摇头，“未曾见父亲，只听说刘家将他关押在诏狱，严刑拷打，但因为无法立斩，去年年初已经被放出来，重获了自由……”
关秋屿听着他轻描淡写地讲述，看着他逐渐苍白的脸色，便知道，他对父亲王营的安危很是担忧，却不敢说出口。
“弟弟别担心，王大人现在没事了，他受人保护，住在一个很安全的地方，也曾经嘱咐我，若来京后有机会见到弟弟，一定告诉弟弟。他被外放博县，被迫与弟弟分开数年，一天都没忘记弟弟。”
关秋屿说着，拿出王营亲笔绘制的那一副小像，递给了王润。
眼泪如断线，从少年的眼眶滚落，他的脸在灯火的映照下，莹莹发亮。
“这是父亲画的，是父亲画的，我认得。”
少年额手称庆，巴掌见方的纸张被他贴在胸口，他却还是没能控制住下坠的眼泪。
如此难过一阵，他自己抹净了泪，快速把小像收好，再将晕倒在地上的刘既成拉起来，一下背到了自己背上。
“此地不宜深谈，公子更不能在此多住。尽快另找住所吧，否则，刘既成还要上门找麻烦的。”
“好。”
关秋屿应了声，又担心起王润的处境，“今晚的事，你如何圆过去？”
“不怕。”
王润弯着腰，脸上还有残余的泪痕，却在这时对关秋屿笑了笑，“他醉成这样，明日醒来什么都记不得。只要我不说，他永远不会知道发生过什么。”
这话让关秋屿放了心，他看出王润赶着离开，干脆跑在前面，帮忙拨开院中的层层阻碍，送两人到了院门边。
“关公子留步，外面还有刘家的人看守，是不便露面的。”
王润提醒道，又压低声音，“至于我父亲在博县做的事情，我与旁人看法不同，并不认为他可怜，反而很想对公子道歉。若我父亲后来没在县试帮助公子，我便决定永远不原谅他了。”
正说着话，院门外传来喊话。
王润一惊，仰头回一句，“稍等，公子醉了，我背他出来。”
又看了关秋屿一眼，没再多说，径直走出了院门。
关秋屿站在门内，并没有立刻走开。
他听见王润被另外几个刘家随从高声质问，问起刚才发生的事，都被王润含糊过去。
谁知又有人摸到刘既成脑袋后的血，逼问王润是不是受了伤。
王润冷静应对，借口说刘既成走路走一半，自己晕倒才摔着脑袋的。
……
如此云云。
一群人终于走远。
那天之后，关秋屿听从王润的建议，从这条混乱的廉价胡同搬走，花了更多的钱，在相对僻静的城区东南角租了一间独院。
眼下是二月末，距离三月的春闱，没剩几天。
关秋屿计算手里的盘缠，就算他搬了家，也完全是够用的。
另一面，他为了安全，无论白天夜晚都尽量不出门活动，需要购买干粮的时候，他也十分注意乔装打扮，低调行事，买完就回家，绝不逗留。
但他这样谨慎，还是被刘既成发现了踪迹。
那晚，刘既成的人将他拦在窄巷，反手就扯了他头上遮挡用的厚棉布巾。
故人相见，分外眼红。
刘既成把布巾砸在关秋屿的脸上，冷笑道：“这两天我一直睡不着，总觉得忘了什么东西，现在见了你才想明白，是因为你回京了！关秋屿。”
“别来无恙，既成兄。”
关秋屿把布巾捏在手里，怀中还抱着更出锅的烧饼，气味香甜，带着暖温，他却还是被刘既成的话吓了一跳。
他被刘既成发现踪迹，很想从刘既成嘴里问问王润的近况，又怕自己的问题给王润带来更大的麻烦，便保持着沉默，一眨不眨看着刘既成。
“你还记着我？也是，从前咱们两家关系甚好，你怎能忘了我？别怕，我今日找你，是想请你喝一杯，顺便叙叙旧的。你说你回京了，也不联系我，让我好一顿找。”
刘既成语气淡淡，透着点客气的揶揄。
他说着，往旁边一让，给关秋屿让出一条路，又指着自己的马车，做了个请。
关秋屿心思百转，他知道，刘既成一定安排好一切，就想看他胆怯逃跑出丑，甚至可能一杯毒酒毒死他。可他也想看刘既成究竟想做什么，便面色平静地上了刘家的马车。
“刘公子……”
马车里还有个女人，正好就是那晚与刘既成夜半厮混的风尘女。
她似乎把关秋屿错认成了刘既成，竟然直接扑上来，抱了关秋屿的手臂。
“……”
关秋屿往后躲，差点退到马车下边。
刘既成跟在其后，哄笑，伸手在关秋屿背上推了一把，把关秋屿结结实实推进了马车里。
“二十多了，还害怕女人。”
一旁传来女子的娇笑。
刚才惹出误会的女子，这时已经靠在刘既成怀中。
她捂着帕子掩面，露出一双眼睛，在关秋屿身上转了八十个来回，没有半分羞意，好像完全忘了她身边已有刘既成。
“奴家看公子面带贵气，也是京城人么？听刘公子称呼您，您姓‘关’？”
她喋喋不休的追问，听在马车里两个男人的耳中，无疑于一条燃烧的引线，随时会引发灾难。
关秋屿迫于无奈，只能和那女子搭话，“姑娘好眼力，在下的确姓关，但我家中是罪臣，早年被流放到博县去了，等到前年大赦，才又回来看一看。”
“流……流放？”
女子一听这话，顿时往后躲，一双流光水眸直直背过去，像是受了惊吓，紧紧搂住了身边的刘既成。
“刘公子，您怎么又吓唬奴家？呜呜……”
关秋屿听着女子的假哭，越来越如坐针毡。
若不是刘既成还在场，他一定撑着一身的鸡皮疙瘩，早早下了马车，躲开八丈远去。
可他视如□□的东西，正合了刘既成的意。
但见刘既成抬手，一下下拍抚女子的背脊，看似温情流露，可手掌下的动作更像在占便宜，顺女子娇弱身躯往下，在柔软处暗自狎玩。
非礼勿视。
关秋屿转开目光，以拳抵唇，清咳了一声。
他就势推开旁边的木窗，好让冷风吹进来，靠着一阵阵的冷风，才能继续坐着不动。
木窗外的街景轮换，几人又来到位于城区西南角的千家胡同。
随着刘既成的一句“下车”，关秋屿回过神，他终是想明白，刘既成说的“请他喝一杯叙旧”，意思是到翠鸣楼里坐一坐。
“怎么？秋屿兄连进门的勇气都没有？”
就在关秋屿脑中天人交战，磨蹭不愿起身的时候，刘既成的话音在他耳边响起。
“当然不会。”
关秋屿回了话，又回忆了一遍慈琰身上的药香，说服自己，都是逢场作戏不必当真。
这才缓缓出了马车，跟在刘既成身后，踏进了翠鸣楼。