敲响登闻鼓
高岳在一楼的值房等待，喝完第一杯茶的时候，听见二楼都御史的房间响起脚步，忙起了身。可等他冲出去，追到都察院大门外，只看见两架马车远去的背影。
“怎么就走了？”
高岳心里颇为郁闷，却听身边刚送完都御史的衙役说，两位大人本就带病上值，刚才忽然严重，只能先回府休养。
“人都有生病之时，还请高御史体谅两位大人吧？”
那衙役口吻戏谑，说完还朝高岳笑了笑，似乎在嘲讽高岳，此时较真是很愚蠢的行为。
高岳自然听懂了他的话意，但他找都御史又不为别的，不过正常的汇报公务，为何两位大人避他避得这么着急？
他想着，低头看了看自己手中的奏本，还是坚持好声好气，问衙役，“那你可知，两位大人几时能再回来上值？”
“那小的可不知道了……高御史如果着急，每天都去二楼看一看？”
衙役语气更冷漠，说着便要转身离开。
高岳忙上前，伸手拦下，“我要汇报的公务非同小可，关乎户部尚书刘列的升令，是耽误不起的啊！”
衙役微顿，眯了眼，一下甩开高岳阻拦的手，甚至冷叱了声。
“高御史好大的口气！怎么？您真以为，没有您的暗访奏章，人家刘尚书的晋升令就下不来了？去去去！我没那么多闲工夫陪您耗，您自己好好琢磨琢磨。”
“可是……”
高岳愣在原地，眉头蹙紧，心里却还不想放弃，还想追上去讨个日期，究竟几时能把奏本交给都御史。
这时，衙役已经回到院子里，走出好几步远。
又像是想起什么，他转身看向高岳，“到三月二十五，等今年殿试结束，那时您再找都御史汇报，一准就成了。”
殿试结束。
高岳品着这个时间点，一瞬间，完全明白了都御史在拖延什么。
他们都在害怕，怕高岳上呈的奏本里会提到前日翠鸣楼出现的那封血书。
“等到那时，一切都晚了。”
高岳喃喃自语，眼下都御史对他避而不见，他如果想继续上本，只有一条路。
可是真的要去吗？
他缓缓往院子走，来到一楼值房门前，里面又到了几位同僚，三三两两聚在一起说话，却都在看见他的刹那，避开了眼神。
去吧，必须要去。
如果他都不坚持，还能指望都察院里的其他人？
高岳下了决心，正要转头出院子，先听外面传来一声喝令。
“安西道监察御史高岳，何在？”
熟悉的语调，惊得高岳身后的同僚们一阵骚乱。
大家纷纷快步走出来，都聚集在院中，站到了来人的面前。
只见来人穿绿袍，在一片青袍里十分显眼，品阶应该在八品以下。
可那些青袍官吏却对这位绿袍官吏分外重视，正眉眼笑迎着。
“都惊动行人司了！莫不是咱们都察院又有人升迁？”
随着一阵小声的猜忌，大伙儿的目光都投向了站在最后的高岳。
高岳也没有退怯，沉稳上前，给手握圣旨的行人司行人见礼，随后，直接跪在了那人面前。
接着，院中其他看热闹的御史都一起跪了。
“安西道监察御史高岳，听旨。”
行人司行人话音拖长，念到这里，稍微顿了顿。
高岳的心不由随之一颤，接下去他听到的圣旨，果然如他所料。
他被调离了都察院！
耳朵里在嗡嗡作响，高岳被人搀扶起来，他甚至没听清刚才那道圣旨里给他按了什么罪名。
他唯一听清的，只有调离两个字。
行人司行人宣完圣旨走了。
高岳还来不及起身，被身边的同僚围住，似乎在对他恭贺，恭喜他终于能离开，去个更清闲的衙门。
“他说我要去哪儿？”
高岳晃了晃脑袋，一把抓住就近的人，着急地追问。
那人似乎被他的动作惊吓，面上一怔，声音也压低了。
“说的是，高兄要去翰林院出任侍讲，正六品呢！”
“翰林院？！”
高岳回神，猛地定在了原地。
这次调令来得突然，看似给了他一个相当不错的晋升，但高岳都看透了，他离开都察院，算是被剥夺了弹劾、言谏的资格……
这样的调任，根本不是恩赐啊。
高岳垂了头，脚步更加沉重，一步步绕过人群，回到即将不属于自己的一楼小值房。
调令已经下达，他除了听从安排，别无选择。
他正收拾着桌案上的各类文书，院子里竟然又有了动静。
高岳无心出去看热闹，只侧目，透过窗户往外看了一眼。
但也只需要这一眼，他便认出了此时来到都察院的人。
“谢主事怎么得空来？”
院里有人与到访的礼部主事谢淮搭话。
谢淮抿唇笑，掂了掂提着的茶包，“没有公事就不能来？我来找高御史说说话。”
“哦，那也巧了！谢主事以后不能再称呼‘高御史’，得改称‘翰林侍讲’。”
搭话的人笑道，指了指高岳的值房，“调令刚到，正在收拾东西。”
谢淮听此，面上笑意不减，似乎早就知晓一切，便提着茶包，走到了值房门前。
听见敲门声，高岳犹豫了瞬，但人已经到了门外，是躲不过去的。
他去应了声，拉开门后，不咸不淡地喊了声“谢主事”。
谢淮却不在意他的漠然，跟在转身的高岳后，一起进了门。
这两人也算旧相识。
四年前，他俩来京会试就认识了彼此，又在去年成为真正意义上的同榜进士。
只不过，谢淮在殿试中的名次远不及高岳的状元，他只考了二等进士。
若按照本朝律令，谢淮这样的二甲进士出身，是要进行多轮朝考，成绩优异者才能去翰林院深造，成为庶吉士的。但凡事有例外，谢淮不知怎么和户部尚书刘列攀上了关系，当高岳自愿来到都察院的时候，他直接被挑选去了礼部，还当上了正六品的主事。
这些背后的种种腌臜，高岳是不感兴趣的。
何况，从很早开始，高岳就对谢淮生了恨意，这几年来，从不主动接触谢淮。
再到去年，谢淮和刘列走近，两人的关系自然更为淡漠。
最近一次见面，还是去年。
高岳回乡探亲，挨了苍州罗家的打，被罗家赶出门，带着一身伤回到京城时，谢淮曾亲自登门，给高岳送来了药，但全部被高岳扔出来，一件都没留。
“听说，你刚刚升了翰林侍讲，这个事儿吧……原本，咱俩以后都是六品，碰面机会也更多。”
谢淮兀自坐在高岳的桌前，随手拿起一本高岳写的奏本，快速扫略，又一下扔开。
“只可惜，连老天都知道你看不顺眼我，便也给我安排了个新差事，就正好与你错开了。”
这话有些奇怪。
高岳转头看向谢淮，“这么说，你也接到了调令？要去哪儿？”
谢淮笑了笑，屈指敲了敲高岳的桌案，“就是你这里咯。”
“什么？！你要来都察院，接替我？”
高岳不由惊讶，几步走到谢淮面前，还是不敢置信。
“你到底图什么？好好的六品主事不做，非要抢我的七品御史？你这人……强抢上瘾了？”
谢淮听完他的质问，完全不恼，笑望着他。
“如何？你到现在还认为是我夺了你的妻？拜托你自己想清楚，是你家中丧母，要守二十七个月孝，还想让巧云等你二十七个月？后来，她嫁于我做正妻，是我明媒正娶的，倒是你三番两次纠缠她，回回惹她哭……这些，我都不与你计较，你倒对我记恨上了？真是可笑。”
高岳听着脚下一晃。
他本不想回忆过去，不想再陷入悲伤走不出来，但眼前的谢淮，仅凭三言两语就攻破了他好不容易筑起的隔离墙，让他又想起四年前。
那时，他与青梅竹马的巧云约定，等他进士及第就回乡嫁她。可四年前，他母亲忽然病逝，他不得不服丧放弃会试，也没办法再见巧云，这才让谢淮有机会趁人之危……
敛住思绪，高岳气极反笑，眼底渐渐有泪。
也许他与巧云的缘分已尽，幼时的情谊只能留在彼此心底，但眼下，谢淮连他仅有的御史之位都要夺走，真真欺人太甚！
“圣人道，势服人，心不然，理服人，方无言（1）。就算我以后不再是都察院的御史，但我一样会每日写奏章。如果那些奏章无处投递，最不济，还有登闻鼓！”
高岳一字一句，咬牙切齿，说完便抱起自己不多的公文资料，大步走出值房。
二十一岁的高岳，最后一次踏过都察院的院子，头也不回地离开。
他并不知道，在他的身后，许多和他一样的小小御史，都在暗中望着他离开时倔强的背影。
“其实，高御史挺有骨气的。就拿最近的刘尚书升任之事，整个都察院里，只有他一个敢于说真话。”
“这年头，敢说真话有用？不然，你去找都御史，把高岳手里的烂摊子接过来？”
“瞧你说的？这欣赏归欣赏，脑袋还是更重要的。干活吧，干活吧。”
都察院的一应人事变动，掀起波澜。
对此，京城东南角某间小独院里的关秋屿，是一点都不知道的。
自从那日去过翠鸣楼，帮陈雪母子下葬之后，关秋屿的生活终于归于平静。
刘家那边没再来找他麻烦，他心里只在一天天地算日子，盼着三月初三的会试到来。
这期间，虽说刘家不来了，王润却偷偷来见过他几次。
那小子似乎没被刘家为难，脸上身上都没伤，此外，他每次来见关秋屿都带不少肉食，说担心关秋屿一人在外，吃不好，要影响会试发挥。
关秋屿也不好回绝，只能每次都默默收着。
反正他以后会常驻京城，想报答王润的照顾就有的是机会。
这日，关秋屿在屋里看完一本经文精讲，正脖颈酸痛，想到院里活动活动。
王润便在这时敲了院门，他手上又抱了一个大食盒，也看不出里面是哪一家的饭菜。
关秋屿闻着挺香，没吃午饭的他让王润稍等。
他自己进屋搬来两把竹椅，摆在院中的石桌边，再把那个大食盒放在桌上，一层一层地摆好。
“哥，今天是青玉楼的东坡酱肘子！快尝尝！”
王润边说，边给关秋屿递过碗，里面躺着一大块嫩滑的肥豚肉。
关秋屿没客气，拿起筷子准备吃，却听空中传来一声肃穆悠远的鼓声。
咚——
惊得筷子差点没拿稳。
关秋屿把碗筷都放下，起身往院门外走。
接着，又一声鼓声响起，叫他一下停住了脚步。
“这是什么动静？”
王润也跟上来，侧头看了关秋屿问。
不怪他不知情。
只因此时响起的鼓声，连关秋屿也是第一回听见。
“登闻鼓。”
关秋屿说完，回到石桌边，三两下收拾了食盒，重新塞给王润。
“京城怕有大事发生，你快回刘家去，否则，容易暴露。”
王润眨巴眼睛，还要问什么，却见关秋屿已经将他推出了院门。
“回刘家去。”
关秋屿留下最后一句，锁好了院门，沿着巷子往问跑。
空中巨大的鼓声还在继续敲响，一下一下震得人心惶惶。
关秋屿不由加快脚步，不知怎的，他在听见鼓声的时候，心里生出一种强烈的预感。
今日敲响登闻鼓的人，一定和前日翠鸣楼的血书有关，也一定和户部尚书刘列贪污受贿、意欲暗控会试的指控有关。
没记错的话，登闻鼓就摆放在靠北的内城区。
衙门也很好记，就叫“登闻鼓院”，乃是开朝皇帝设立的专门单位，只为普通百姓击鼓喊冤而存在。
赶到前衙街时，挤在前面的人头已是密密挨挨。
这些人里，有挑担的货郎，有提刀的屠夫，更有白日出门逛市场的妇孺。
自然，其中也少不了巡街的朝廷官差，他们唯恐现场出现不可控制的□□，每个人的手都压在佩刀上，摆出严阵以待的架势。
关秋屿住得远，来得也晚，根本挤不到前面，也看不清到底什么人在敲鼓鸣冤。
他只能从旁边人的口中，一点点拼凑出消息。原来敲鼓的人，之前就在都察院供职，是一位监察御史。
惊觉自己的预感没错，关秋屿更加好奇敲鼓人的来头，便主动与人搭话。
“到底是谁如此大胆？”
“去年的新状元，苍州高岳。”
答话的屠夫说出这个名字，脸上还染了笑意，似乎很欣赏高岳的为人。
“我看公子器宇不凡，应该也是来京赶考的，肯定知道寒门士子高岳吧？”
关秋屿点点头。
那可巧了，他不仅认识高岳，还在苍州时和高岳有过一面之缘。
他谢过那位屠夫，目光一转，发现街道侧面的茶楼上，有人对他挥手。
竟又是王润那小子。
推测王润想招呼他上二楼的茶座，关秋屿正愁看不清高岳的状况，就顾不上多想，迅速退到侧面与王润汇合，一同上了二楼的高位。
“情况怎样？”
关秋屿往临街的窗口走，一边向王润打听。
王润摇头，“不是很乐观，咱们听见第一声鼓响，到现在跑过来，已经过了半个时辰，还没见到衙门里出来人应答。我觉得，高岳这回悬了。”
关秋屿却不这样认为。
他看过原书的剧情，开朝皇帝设登闻鼓院之初，曾经颁布过旨令：凡有击鼓鸣冤者，必有回应。
而且，关秋屿也记得，在高岳短短二十五年的仕途生涯中，一共击响登闻鼓三次，是次次有应的。
“放心吧，肯定会有回应。”
关秋屿倚在窗口，隔了遥远的距离看着站在鼓前的高岳，浅浅抱起手臂。
在他的目光中，高岳比去年见时更瘦了几分，想来，京城日子并不好过，都察院的日子更是不好过。但高岳挥动鼓槌的动作很流畅，去年在苍州挨打的伤，该是完全愈合了的。
如此想着，关秋屿心里的担忧稍微松了松。
却又听王润在他耳边发问：“说来奇怪，高岳是都察院的人，他想上本，直接在早朝面圣的时候拿出来就行，干什么要来敲登闻鼓？”
这也是关秋屿的疑问点。
他捉摸着原书中的剧情，想了想才答：“也许得罪了什么人，做不了御史了吧。”
本是一句猜测，却不料旁边一位同样的看客转头过来，惊道：“公子神算，这高岳正是得罪了人，今天刚被下旨，从都察院调去翰林院了。”
“真有此事……”
关秋屿微怔，被陡然响起的高呼拉回。
他赶紧看向下方鼓前的高岳，果然见到衙门里出来了人。
只是，高岳不肯进门，就犟在衙门外，振臂呼喊。
——“科举不公，朝政昏厥！”
——“科举不公，朝政昏厥！”
一连呼喊数遍，威力可想而知。
周围那些原本只想凑热闹的百姓，都像是中了蛊一样，随之一声声地高呼起来。
“肃静！肃静！再敢喧哗，统统下狱！”
人群中的巡街官差，这时忙出声维持秩序，但此地位于内城，距离皇宫太近，他们在没得到明确指令前，并不敢动真格，便只是装装样子，吆喝几声。
而登闻鼓院的衙役也认准了这场骚乱的罪魁祸首，正好声好气的，和击鼓鸣冤的高岳劝说。
“高大人，您就别闹了吧！咱有话进去说？走走走，我扶您。”
“我是有话，但我不能进门，除非你们现在当场答复我。我今天这桩案子，你们是‘受理’，还是‘不受理’？”
高岳以理据争，因他十分了解本朝的登闻鼓上诉制度，使用限定十分森严。
比如，情节较轻的民事纠纷，禁止使用登闻鼓。
再比如，登闻鼓案件上诉到皇帝前，必须事先给与“受理”和“不受理”的明确意见。
更有甚者，如果诉冤者没按流程办事，一律当做越诉，要承担“充军”等惩治后果。（2）
所以，高岳想在保全自身的前提下，顺利把关于刘列的三大本罪状递到皇帝前面，只能要求接待他的官差先答应他的要求。
“高大人不愧是都察院御史出身……行行行，就先给您一个‘受理’，这下能随我进门了吧？”
官差大约很了解高岳的顽固为人，又碍于高岳是状元会写文章，就怕得罪这种一根筋的文人，被文人写诗写文痛骂一辈子，落个千古罪名，多不值当。
“那好，我跟你走。”
高岳得了对方的让步，这才起身，仔细拂去膝头的尘灰，还不忘转身，对身后的众位百姓拱礼，道一声：“有劳各位前来为高某助阵，高某先去了，大家等高某的好消息。”
说完，他在众人的热烈呼声中进了门。
关秋屿还站在二楼的窗口，看到这里，不免也替高岳抹了把汗。
好在事情顺利，他便回身坐在了茶桌边。
“伙计，来壶热茶，再帮忙把这些菜热一热。”
王润吩咐茶楼办事，话音清亮。
关秋屿被拉回思绪，冲王润笑了笑，略带歉意。
“下一顿我来请，总让你破费可不行。”
王润挥手，“哥哥不用和我客气，我在替我爹赎罪，都是应该的。”
又在关秋屿脸上停了一瞬，疑道：“最近都察院的事，哥哥有兴趣听我说一说么？我从茶楼伙计那儿听来不少内幕。”
关秋屿给他做个请，便听王润对他娓娓道来。
原来，由翠鸣楼血书引发的联动效应，远远超过了关秋屿的想象。
尽管他知道，原书中高岳就是敢做敢承担的义士，却还是不得不惊叹，高岳一个被调离的前御史，敢于向位高权重的刘列挑战，要用三大本罪状，状告刘列贪腐成性，鱼肉百姓，还在科举会试场兴风作浪，操控会试上榜名单。
有关刘列的其他罪状，关秋屿也是了解的，却和他自己没多少直接关系。
真正能对当下造成影响的，只有几天后开考的会试。
“今年会试主考官是刘列……还真麻烦。”
关秋屿喃喃摇头，“无论高岳这一状能不能告下来，我今年怕是难出头的。不如，再等三年？”
王润蹙了眉头，“哥哥这是不信高大人的决心？”
“不是不信，是不想连累他。”
关秋屿给王润掏了心窝子，“在苍州时，我曾意外救他一命，但他与我非亲非故，与其他举子也非亲非故。他舍生取义，敢于举起科举的公正大旗，实在令我等汗颜。又岂能眼睁睁看他涉险，选择袖手旁观？”
王润亦是叹息，“高大人本就那样，这和你有没有救过他没关系，单纯是高大人性格使然，无法容忍灰暗罢了。”
此后，两人无言沉默。
等吃完东坡肘子和酱牛肉，王润提出送关秋屿回东南角。
身处内城，刘家眼线众多，关秋屿身边有王润这个刘家人作陪，的确能省去不少麻烦。
“你在刘家要处处小心，任何时候，先考虑顾全自己。”
关秋屿一路想了许多，想起王营、于毅，还有今日的高岳，就不住地嘱咐王润。
至于那位被带入登闻鼓院的高岳又经历了什么，便是他暂时不知的了。
当晚，关秋屿彻夜难眠。
他实在放心不下，次日天没亮就盖着头巾出院，想去登闻鼓院打听打听。
为避开人群，他坐在昨天那家茶楼的窗后，一眨不眨盯着紧闭的衙门大门。
正看着，他的肩上陡然一沉，一只手扣在了他肩头。
关秋屿回头，看清来人的面容，“怎么是你？”