举家重回京城
关秋屿没想过，他和慈琰的重逢发生在此种情形下。
但再细想，一切又非常符合慈琰的性格——认准了事，从来都很有主意，且常有出其不意之意。从十六岁那年初遇，到这九年来的相处，关秋屿今天才完全理清他和慈琰的关系。或许，被逼嫁人只是慈琰的一道幌子。可他自己呢？从何时开始在意慈琰？
提亲、拜堂……所有过程都不需关秋屿担心，因母亲在他离家时，已帮他打理好。
苍州博县本地嫁娶习俗和京城不同，林林总总操心的地方多，这在云氏准备的提亲聘礼里能窥见一斑。比如，茶叶必不可少，虽说不值多少钱，但若缺了定然不行。
送走所有宾客，早是夜深。
关秋屿的衣裳和行礼，被二弟搬进他给慈琰盖的两间房。慈琰自己的东西也不多，哪怕两个人此后住在一起，也是完全足够的。
但目之所及，真的太空落，似乎少了几分居家过日子的温馨感。
“在想什么？”
慈琰退下喜服，乌发斜披在肩膀一侧，说着抬手来帮关秋屿解顶扣，笑道：“你难不成是后悔了？”
“怎会后悔？”
关秋屿摇头，顺着慈琰的力道脱下喜服，再轻握住慈琰的手，表情颇有些严肃。
“有件事需与你说清楚，我此行回博县不能久留，现在你与我成了亲，按理说你得跟我回京城去。但如果你暂时不想离开，可以先留下，等你哪日想去京城，再找人送信给我，我在京城家中盼着你。”
这话叫慈琰听着愣住。
须臾，她噗嗤一笑，勾手揽住关秋屿的脖颈。
“你挺有趣的？真舍得丢下新婚妻子……你舍得丢下我，我还不舍得离开你呢！你打算几时启程？”
关秋屿低头看她笑弯的眉眼，轻语温言，“就这几日吧。离开前我还想去趟县衙，与知县靳休聊一聊。替母亲和弟、妹整理行装的事情，还要麻烦你多操心。”
闻言，慈琰脸上笑意更大，忽的凑近在他面颊亲一下。
“去忙你的，家里有我，你放心。”
红烛熄灭，幔帐里人影交织。
“喵——”门前，不知谁家的两只猫儿相互追逐，钻进稻草垛打闹，一个声线低弱，另个穷追不舍，互相涨落，直至静谧……
第二日回门，慈家人对待关秋屿的态度比之前有所好转。
但慈享田接了关秋屿的敬茶，眼里还能看出打量和担忧。
倒是旁边慈夫人拿出备好的红包，又对关秋屿一阵夸赞。
“爹，过几日女儿要跟着关家回京，以后就不能在您身边尽孝了！”
一向机灵古怪的慈琰此时说了煽情话，嗓音不由哽咽。
慈享田更忍不住，端茶的手发了抖。女儿出嫁后就是夫家的人，他这个做爹的，再不舍得也要放手。
“你……算了，把你耽搁到二十五岁才出嫁，爹也对不起你，只希望你自己选的人能让你过上想要的生活。”
眼眶湿润，慈享田背身抹了抹，同时吩咐身旁的慈夫人，“宴席备好了没？别耽误吉时。”
“备好了，备好了。”
慈夫人莫名挨了一顿训，倒不与慈享田计较，扶起还跪在地上的一对新人，吆喝众人抓紧入席。末了，她自然没忘搀扶慈享田。
关秋屿和慈琰走在前头。
见慈琰眼角还有泪意，他伸手帮她抹去，又问了一遍：“若你舍不得你爹，在家住几日也行。”
“不住了，我跟他八字不合……说不定一会儿就得吵嘴。”
慈琰牵住关秋屿的手，轻靠在他肩上，难得有一点依偎的意思。
“我还是快点从他眼前消失，指不定，能让他多活几年。”
关秋屿被逗笑，还从没见过哪对父女像他俩这样欢喜冤家的。
“好羡慕你有那样的父亲。”
无心之言，脱口而出，听在慈琰耳中，却被赋予了另外一种情感。
只见慈琰侧头，仰视关秋屿，眉头紧蹙。
“你父亲过世之后，你会很想念他么？”
“当然会想，但是我的想念再浓，也不及我母亲的万分之一。”
关秋屿觉得眼眶稍微发酸，下意识往上看，唇边浮上了笑。
“大喜的日子，和你说这些，是我不对。”
“秋屿，你没有不对。我嫁了你，以后也是你的家人，如果你想找人说话，我很愿意聆听。”
慈琰的指尖很暖，抚在关秋屿的眼下，替他擦了泪痕的同时，也轻轻捧住他的脸。
“去了京城，你尽管去做你想做的。我一定照顾好母亲、二弟和小妹，不给你添麻烦，好么？”
“你没有给我添麻烦，从来没有。反而是我，身上背了太多，能给你的又太少。”
说到这里，关秋屿的眼泪彻底停不住。
可两人身边还有慈家丫环来往，他担心自己在人前失态，拉上慈琰拐进附近的假山。
视野变暗，气氛却升温。慈琰抱紧关秋屿，耳朵贴在他心口，听见咚咚的跳跃声。
她用额头蹭他的衣襟，嗓音缱绻，“无论你想做什么，我永远站在你身边。终有一天，我们面前的路会亮起来的！”
两人离开假山时，衣衫稍微凌乱。
关秋屿手上捏着慈琰的发簪，看她将长发挽高，熟练地束成发髻，忙靠近为她簪好。
察觉到周围有丫环打量，关秋屿想起来应该收敛些，却被慈琰握住手，直接放在她的腰侧。
“怕什么？”
“没怕。”
关秋屿看她眼睛，笑起来，俯身就着这个亲密的姿势，吻在她眉心。
看见这一幕的丫鬟们立刻低了头，彼此之间小声议论，大抵是羡慕多过看热闹。
等两人走远，还有人久久回望，满眼都是沉醉的谜笑。
从慈府离开，小夫妻又收了慈享田的大额银票。
似乎怕关秋屿面上挂不住，慈夫人把慈享田堵在身后，自己笑盈盈地，向关秋屿解释。
“钱是她爹的一点心意，你别推辞，替慈琰收好吧。”
言尽于此，关秋屿当然不推辞，全部照单全收。
但转身上了马车，他把银票交给慈琰，也和慈琰说好，具体如何使用这笔钱，由慈琰自己决定。
回到村里关家，母亲云氏早等着两人，一见人下了马车，她吩咐秋玉到灶房帮忙摆菜。
“家里有我，哪能让娘伺候我。”慈琰上来扶云氏坐着休息，自己牵上关秋玉进去忙活。
不多时，一桌菜端上桌，慈琰先为云氏盛了饭，再给关秋屿盛饭，最后才轮到她自己。
云氏仔细看着慈琰的举动，眼底欣慰满溢。
她夹了块肉放在慈琰碗里，话却是在问关秋屿。
“你这一趟回家时间不多吧？打算什么时候启程返京？”
“想定在后天，会不会太快？明日让慈琰在家收拾行装，能带的就都带上。”
关秋屿放下筷子，恭敬回话。
又听慈琰接上，继续说：“娘，秋屿的意思是，咱们都跟他一起回京，不是他一个人走。”
云氏动了动唇，表情有点愣神。
“这就要回京了？”
听出她口气里的迟疑，慈琰挨近了些，一手揽着云氏的肩膀，一手帮云氏顺背。
“秋屿是这么打算的。您要不想走，我留下陪您住，之后再做安排，也行的。但……秋屿肯定希望您在他身边，也方便他随时照顾，对不对？”
云氏听言摇头，苦笑了声，“没有不愿意，我只是还不敢相信。”
又看向儿子关秋屿，声线微抖，“咱们真的要回京了？真的可以么？”
关秋屿眼底翻涌，起身走到云氏身侧蹲下，近距离地仰头望着母亲，口吻轻缓。
“娘，都是真的。爹过世这九年，咱们一家都过得太委屈，但您一定是最难熬的。往后，咱们回到京城，日子会越来越好。请您相信儿子。”
云氏侧过身，牢牢握住关秋屿的手，依旧在浑身发抖。
片刻，她一把抱了关秋屿的肩，眼泪不止，却压根没哭出声。
“快哄哄……”
慈琰扯了关秋屿的袖子，照这情况发展下去，云氏情绪激动起来会很危险的。
关秋屿了然地点头，随后，他手臂一紧，直接抱起哭泣中的母亲，往床榻过去，嘴里轻劝。
“娘别怕，都过去了，儿子在的。”
云氏这一晚睡得很不安身。
她也许梦见了离开多年的关父，梦里惊醒过后，冷汗涔涔。
关秋屿没敢离开半步，他让慈琰带二弟和小妹去隔壁屋里睡，自己陪在床下守护。
快到天明，他听到母亲呼吸变得均匀，稍微放了心，正要伸伸胳膊和腿，不小心碰到身后的一双手。
他回头，对上慈琰关切的眸子，却问她：“怎么过来了？”
目光绕过她的肩膀，看向门外，找人似的。
“秋峥和秋玉还没醒，我不放心娘，来看看娘。”
慈琰自然地接话，顺手把带来的一件厚衣披在关秋屿肩上。
关秋屿冲她笑，眉头的愁云消散，起身给她让出位子。
慈琰在床沿坐下，伸手给还在睡梦中的云氏诊脉，又探了探她的额温。
“情况还不错，咱们白日多和她说说话，尽量开导就没问题的。你今天去县衙见靳休？”
关秋屿是这样安排的，他昨日和母亲说好，明日举家动身前往京城，他再不见见靳休，怕没机会了。
“那家里就交给你。”
“放心。”
慈琰回给他一个温笑，转过头去，为云氏整理好了被角，准备去灶房做饭。
关秋屿跟在她身后，进门后四下扫了一圈。
相比九年前，他们一家刚被流放到这，情况已经好转太多了。
这几年，他家那二十亩地的产粮量一直挺好，除了自给自足，还能卖掉部分换成银子贴补家用，也能供秋峥在慈家私塾念书。
“私塾的学费还是贵了点，如果博县能开办不收费的官学，那就最好不过了。”
关秋屿心里想着，嘴上从心说出来。
慈琰坐在灶台下，想生火来着，听了关秋屿的感慨，拿稻草的手一顿。
“那你今日去见靳休，为了和他商量在博县办官学的事儿？”
“说不上商量，只是个建议。靳休是聪明人，他被刘列下放到博县来，也应该多为自己的将来想一想了。办官学……对他这个知县来讲，是一句话的容易事，也是功德无量的政绩。”
关秋屿打开火折子，吹了口气，看星星点点的火苗在稻草上逐渐盛放。
“但愿他眼光够大，看得到你的用心良苦。”
慈琰把燃好的草束放进灶台，又往里面添了两把细柴，眼睛被火光映照，微微眯起来。
吃过早饭，关秋玉留在家里陪母亲和慈琰。
关秋峥要去慈家私塾，正好和大哥关秋屿一起上路。
等到了慈家，关秋屿下马车，帮关秋峥提书箱，一道进了大门。
早到的学生已在院中朗朗读书，忽然看到关秋屿的现身，大家都围了上来，一口一声“秋屿哥”地喊着。
关秋屿被围在中间，面上温驯如常，问问这个在读什么书，又关心那个今年多大了……
走到前头去的关秋峥看了一阵，不由抱起手臂，无奈吐槽。
“平日围着我，现在我哥来了，把我晾在旁边？真有你们的。状元就有那么大魅力？”
话音夹杂在一片吵扰之中，不算很大，但被关秋屿听见了。
他举起手里的书箱，歉意道：“对不住孩子们，我今日有点正事要忙，必须走了。大家都很棒，继续加油，哥哥在京城等你们噢！”
“好，我们听状元哥哥的话！”十来岁的一群孩子异口同声。
关秋屿舒了口气，大步回到关秋峥身边，双手上交书箱，又给关秋峥作了个请。
“快去见夫子，好好道个别。”
“道别？”
关秋峥脸上一怔，“我也要和哥哥一起回京？”
“那不然呢。”
关秋屿觉得好笑，在二弟的耳朵上揪了揪，“怎么？你也和秋玉一样，舍不得这里的某位姑娘？”
“……”
关秋峥一噎，赶紧摇头，“我心思都在读书上，和秋玉哪能一样？所以，哥已经知道她和张博的事了。”
关秋屿摸了下二弟的发顶，笑道：“张博人不错，他年纪也有十七，喜欢咱家妹妹，是很正常的吧。这件事，我相信娘不会反对，就是，现在还不行。再等两年，让张博先考取功名，他们可以在京城见面。剩下的，就好办了。”
关秋峥眨巴眼睛，慢慢点头认可，还不太习惯今日与大哥交谈的氛围。
因为他是家中次子，许多时候，只需乖乖听话就行，是少有机会与大哥谈论深刻问题的，但今天很不一样。刚才，大哥用简短几句话说清了对小妹婚事的安排，也再次向他强调了男儿不可一味囿于情爱而荒废前途。
“我明白大哥的意思，等回家就去找找张博。咱们两家交情不浅，这种事，大哥和母亲出面都不合适，不若，由我和他说，就当是朋友间的关心和提醒，他接受起来也会更容易。”
“你去说是可以的，那就这么定了，快去见夫子吧！”
关秋屿给二弟理了理卷翘的衣领，站在廊下目送二弟离开。
他今日来慈家私塾，还有另外件事想找慈琰的大哥慈琅说，这便绕到后亭，向管家表明来意，在正堂见到慈琅和夫人王覃。
彼此寒暄，王覃先恭喜关秋屿和慈琰喜结连理，又送上一份额外的贺礼，是一枚她亲手缝制的荷包，色调鲜亮，寓意美好。
“希望你俩早得贵子！”
关秋屿接了荷包，脸上微有尴尬，端茶喝一口，快速掩饰过去。
又听慈琅问起，他打算几时启程回京，便说：“定好了再明日。今日带秋峥过来，是要与大家道别的。这几年，他在慈家私塾念书，给二位添了不少麻烦。”
慈琅摆手，“都是一家人，别说两家话。你与我妹妹先一步回京，说不准，我来年带着家眷去京城投奔你！”
这话里带有玩笑的意味，立刻逗得旁边夫人王覃笑起来。
可关秋屿相信慈琅认真思考过去京这件事。
毕竟，原书中对慈琅有相关的记述，许多年之后，慈琅举家迁往京城，正式开启木匠的辉煌生涯，成为一代名匠。
“我们在京城等着哥哥和嫂嫂。”
关秋屿一口应下。
这时，门外响起脚步。
道别完的关秋峥，走进正堂，先给慈琅和王覃行礼，随后站在关秋屿身边。
“这孩子又乖又聪明，我都舍不得他走。”
王覃有感而发，声线略带哽咽。
慈琅抬手拍拍她的肩，安抚道：“想见总会见得到，别太难过。秋峥到了京城，能去更好的学堂念书，咱们该为他高兴才是。”
王覃泪眼婆娑，抬头看他，“你说的对，咱们博县连所官学都没有，和京城是没法比的。”
话头转到官学。
关秋屿紧了紧手指，往下接道：“哥哥和嫂嫂都是心善之人，妹婿我……有个不情之请，不知两位是否愿意。”
“你请说。”慈琅凝神看着关秋屿，眼中有疑惑。
为表慎重，关秋屿起身给他俩拱礼才继续说道：“是关于在博县办官学的问题。我想说，如果县衙那边有意办官学，两位能否倾囊资助？”
话音落下，沉默中的慈琅立刻朗声笑开。
一旁王覃同样捂嘴笑，随后解释道，“还当你有什么困难，如果是这事，你只管放心好了。只要县衙靳休松口，资金方面，我们是义不容辞的。”
等她说完，慈琅也连连点头，“对，这也是我的想法。”
事情到此，关秋屿心头悬着的石头放下一半，剩下一半，要等他得到知县靳休的同意才行。
从慈家离开时，王覃追出来塞给关秋峥一个包裹，说里边是做的几件夏衣。
“我不知你母亲和小妹的身量，自己寻摸着做的，如果不合适就请她们见谅。”
“另外，去京城路远，你母亲身子不好，这里有几盒人参，路上兴许有用。”
“再有……既是一家人，我也不与你客气。方才有她哥在，我怕惹他不高兴没敢多讲，但我相信你能明白。她哥就她一个妹妹，如今交给了你，就希望你们和和睦睦的，任何时候不要争吵，好么？”
关秋屿重重点头，“嫂嫂的心意厚重，我不敢辜负，既以娶她为妻，定当护她周全。”
“好，好。走吧。”
王覃站在门前，对兄弟二人挥手。
关秋屿牵着关秋峥，走了两步，忽然想到一件事，回头看向王覃。
“嫂嫂，王大人他很安全，您别太挂念他。日后时机成熟，我想办法安排你们见面。”
听了这话，王覃愣住，欲言又止，止又欲言。
“我弟弟王润他，还好么？”
“我在京城碰见了他，他还住在刘家，过得不错的。”
关秋屿摘头去尾，只讲了这么一句能让王覃安心的话。
这姐弟俩分别活在遥远的两地，都很不容易，就算王覃了解王润在京城的实际情况，除了揪心和难过，还能得到什么？
“谢谢你告诉我他的近况，路上平安。”
王覃眼底泪光闪动，摇摇欲坠，说完最后的祝福，她仿佛承受不住，先一步退回大门内。
朱红的门叶，在关秋屿眼前合上，只发出轻微的动静。
“咱们去县衙。”
关秋屿护住身边二弟的肩膀，牵着二弟的手回到马车上。
博县办官学的事情，还差最后一站，他整理好情绪，驱车赶到博县县衙。
靳休出门来见他时，脸上带着诧异和莫名的恐惧。
一开口，他连嗓音都是颤抖的，“关公子高中状元，回乡探亲来了？恭喜恭喜。”
关秋屿浅浅回礼，目光在靳休的面颊上打量。
数月不见，靳休身上没了上回见面时的嚣张气焰，此时的靳休，更像被凉薄秋风带走的一片枯叶，了无生气。
说不上同情，关秋屿对靳休只有惋惜，实在共情不了靳休为什么选择依附刘列。
现在落得如此狼狈的下场，都是靳休咎由自取，怪不得旁人，更怪不到他头上。
正在门前说着话，衙门里出来个熟人。
“关公子？恭喜恭喜！”
许师爷准备行跪礼，被关秋屿上前扶住。
“不必不必，我今天来不为公事。”
关秋屿扶稳许师爷，说话的同时，又看了一眼靳休，“我没打扰二位吧？”
靳休听言和许师爷交换眼神，摆手道：“都是自己人，也不瞒关公子。我和许师爷商量，要在县里为关公子建一座状元牌，因为您是博县走出的第一位状元。”
那可得花不少钱。
关秋屿想着，面上没显情绪，只谦虚一句，“如果这是县里的计划，我不同意，好像也改变不了什么。”
靳休和许师爷都是一愣，看向关秋屿，却没说出话。
关秋屿再行礼，恭敬地说出自己的想法，“状元牌那些都不着急，不如省下这份钱，在博县办一所官学，方便后世的学子们读书，考院试。”
言尽于此，靳休和许师爷面面相觑。
两人沉默了瞬，靳休官高一些，先开口认同关秋屿的建议。
“只是，县学建起来容易，后续维护费用却少不了。如果慈家那边愿意支助，事情就好办。”
“那是自然。我今天去过慈家私塾，少爷和少夫人说起此事，他们现在只等您答应，事情就能定下来。”关秋屿笑道。
压力都到了靳休肩上。
他想了想大约没理由拒绝，只能点头同意。
“有劳关公子奔忙操心。县学之事，我不会推辞，稍后就去慈家商议。”
又了却一桩大事。
关秋屿和二弟赶回家的时候，慈琰手脚麻利已打包好一家人的行装，就等马车回来都搬上去摆好。
渐渐日暮，关秋屿没见到小妹秋玉，向慈琰打听一嘴。
慈琰却不知道秋玉的下落，说要去张家找，被关秋屿一把拉住。
“算了，天黑她就回家了，不用担心。”
关秋屿如此安抚，转头，给了二弟关秋峥一个眼神。
秋峥心领神会，出门奔着张博家而去。
果不其然，秋玉和张博站在院外的墙角。
两人的情绪都不太稳定，尤其是关秋玉，她肩膀一耸一耸，似乎刚哭过。
“张博。”
关秋峥看清了形势，沉着地喊一声。
听见动静的张博猛地回头，还把关秋玉拉到了身后护着。
“你……你怎么来了？”
“这不是明天咱们就要走了，怪舍不得你，就想来抱抱你。”
关秋峥负手，边说边走到张博身前，看到秋玉的时候，装作惊讶。
“小妹也在啊！那正好，免得我去找你。来，咱们和张哥哥拥抱告别。”
说完他先靠近，给张博一个极为敷衍的拥抱。
而后，他轻轻推着秋玉，站到张博身前，再握着秋玉的手扶到张博肩上。
秋玉不自在，手要往回缩。
关秋峥便松开她，背过身，把时间留给秋玉和张博。
“好好道别吧。算一算，你张哥哥乡试结束，到京城与咱们见面，也是后年的事了。”
关秋峥兀自念叨，斜靠在墙边等。
等他听见秋玉哭，张博开始哄的时候，悄悄回头看了眼。
“行了，娘和大哥还等你吃饭，和你张哥哥说再见吧。”
“再见。”
秋玉这时听话极了，道完别，走在二哥关秋峥前面离开。
“哎，我说。”
关秋峥抬手在张博眼前晃了晃，“你和我妹来真的？”
问完也不等张博回答，他继续在张博肩上拍了拍，小大人似的。
“我哥说了，后年乡试，我们在京城等你好消息。”
回京路远，路上气候酷热。
幸好马车往北面走，到京城时，大家都健健康康的没出什么意外。
久别的故土在眼前，云氏进城后一直靠在木窗边，一言不发望着外头。
“二哥，你还记得咱家在哪儿么？”
秋玉靠在母亲云氏怀中，也在眼巴巴看街景。
“我不记得。”
秋峥说了实话，又朝大哥关秋屿看去，“大哥你肯定记得吧。”
关秋屿被点了名，回头望着二弟、小妹，最后对上母亲云氏警惕的眼神。
话在他嘴里打了个转，变成，“对不住，我好像忘了，娘，您是不是也忘了？”
云氏低下头，抚着手腕上的白玉镯，“那地方不吉利，忘了才好。”