（4）
方鉴明动作很快，第二日芮熙便听闻柘榴病逝的消息，还像模像样的办了葬礼。他的徒儿方卓英按照与他定好的计划：假意刺杀帝旭，叛逃出天启城，夺得鹄库的王位。
随后又当着众臣的面命方海市赶快追回，以完善这个计划。蒙在鼓里的方海市虽不知他们的计划，却在追赶途中猜到了些，所以并没有下死手，完美的替方卓英掩藏尾巴。
回城途中，因不眠不休的赶路，又因方卓英叛逃的事忧思过重，一时晕倒坠下马来。这一晕，她的女子身份瞬间暴露。这也就罢了，她还被医士诊出怀有身孕已有月余。幸好她平日里的训练没有白费，身体底子好，孩子将将保住。
手下将领一封奏书呈于殿前，帝旭看后眉头紧皱，将其拿给方鉴明瞧。只见他面色大变，“陛下，臣这就亲自将她带回。”行完礼匆匆离去。
奏书虽未公开，那早已得知消息的好事之人却不愿放过机会，借机询问道：“陛下，清海公如此匆忙所为何事？”
帝旭冷冰冰的看着那人，余光瞥见了季昶暗含野心的笑容，“与尔无关，私事，朕允了。”
臣子不依不饶，“若是为方海市，那就不是私事了，那方海市本为女子，还怀有身孕，一女子身居高位，却不知陛下将如何处理此人？”
帝旭瞧了瞧打手势的季昶，决定暂时忍下处理那大胆臣子的冲动，随意的摆摆手，决定采用拖字决，“待清海公将人带回，再行决定。”由方鉴明去处理。
“陛下......”
帝旭未等那人说完便撩袍离开，此事搁浅。
金城宫外，芮熙的婢女碧红端着一盅参汤上前行礼，“陛下，这是淑容妃亲手为陛下所做，还请您用一些。”
“端进来吧！”帝旭毫无怀疑的喝了几口，带有些许奉承的意味赞了句，“烹煮的手艺不错，赏！”
“......谢，谢陛下赏。”碧红颤抖着退下，回去便饮刀自尽。
收到一堆赏赐和婢女死亡消息的芮熙不解，当读完碧紫从她枕头下搜到的信时，瞬间明白缘由。连忙让碧紫去探查消息。果不其然，清海公昏迷不醒，据说是中了注辇的奇毒。
没过多久，内官唱和陛下驾到。帝旭愤怒的朝芮熙走来，紧紧拽住即将跪下行礼的她，“你想让朕死，又何必这么麻烦，你可知清海公他......”
“缇兰知道，”芮熙不紧不慢的摸出一个荷包，“这是解药，连服三日可解。缇兰罪该万死，请陛下赐缇兰死罪。”
帝旭朝穆内官吩咐，“速速给清海公送去。”
见他捧着荷包领命而去，帝旭回神来想，瞬间便明白了来龙去脉，连忙松开拽着芮熙的手，“鉴明是朕的柏溪，有他在，朕不会死。你应该知晓的，所以，不是你做的，是吗？”
芮熙退后一步，俯身跪下叩头，“此事确实不是缇兰做的，却和缇兰有关，证人已死，缇兰百口莫辩，请陛下赐罪。”
“好，你要，朕便给，”帝旭弯腰扶起芮熙，板着脸下旨，“淑容妃御下不严，禁足一月。”
“谢陛下。”芮熙微微俯身，算是行礼。
吃完药反而比之前更健康的方鉴明醒了，他迫不及待的去接方海市。回城的路上嘘寒问暖，将她照顾的无微不至。还好身旁都是亲信，倒不怕泄密，不然他那形象怕是稀碎。
回到都中，群臣劝谏，严惩方海市。帝旭被迫，方鉴明一时也找不到解决的办法。
于是方海市找到芮熙，寻求方法。
“你不是见过鲛人么，露一手，再用一身军功换陛下收你为义妹，不涉朝政，不就躲过一劫，还可以同你师傅成婚了。”
于是方海市成了斛珠帝姬，赐婚方鉴明。两人正欢喜筹备婚礼中。
芮熙最近比较烦，注辇的消息迟迟没能传来，她比较担心母亲的安危，不知道那礼物她收到没有，母亲她是否懂得自己的心思？
注辇的第三次来访，是索兰的求助。王君无故薨逝，叔伯争夺王位。索兰瞒着芮熙请求帝旭帮忙夺位，打着紫簪皇后的借口，说是自己是她最爱的弟弟，以达到分散大徵兵力的目的。
“碧紫，去请斛珠帝姬前来。”芮熙请不到索兰，只好让婢女去请方海市，让她抽空帮忙查探索兰为何而来，为什么不愿来南宫见面，以及母亲是否安好。
却不料那群使臣的嘴格外的紧，方海市铩羽而归。芮熙愈发觉得有什么不对，“跟踪索兰，看看他是否与昶王来往密切。”
果不其然，索兰每日除了进宫面见帝旭，大多数时间都在季昶那里。看来注辇情况复杂，索兰的到来非同一般，需谨慎才行。
一个漆黑的夜，下着讨厌的雨。
南宫迎来了一堆黑衣刺客，领头那人意外的熟悉，大概是发髻突出的缘故，“索兰？”
“阿姐果然聪慧，”那人解下面纱，露出熟悉的脸庞，正是索兰。
“你来此，是为了杀我？”
“看来阿姐很了解索兰，那你帮帮索兰达成所愿可好？”少年歪头卖萌看着一派纯真的模样，可话中的冷血却生生让人打颤。
芮熙忽的一笑，看来她把母亲想的太好了，真是悲哀呢！“母亲让你杀了我，找解药？看来她没有把礼物给你，否则你也不会毒发的这么快。索兰，我的好弟弟，你也被母亲骗了呢！”
“你胡说，”少年愤怒而起，挥剑便要刺来，芮熙连忙侧身躲过，稍显狼狈。
“让我猜猜，母亲收到礼物便戴着了，红色的珠串，是不是很眼熟？我们小的时候一起编过的，你可还记得？本来你也有的，可是母亲没有给你。唉，我以为母亲只是偏心而已，未曾想她连你也不放过，真是可怜。
你来了这么久，注辇却无一点消息。大概，母亲已经顺利登位成为女君，至于你么，在帮助季昶夺位成功后病逝。看，多么完美的计划，母亲果然不负她圣女的名号。
是我亲手递的刀，我们，都只是棋子而已。”说到这里，芮熙不由得掉泪，心中只觉得一阵酸涩。怪不得只有一点好，就能换得缇兰以命相伴，原是有那样的父母，所以宁可飞蛾扑火，也要奢求一点温暖。
索兰脱力的坐到地上，满眼沮丧，“原来是这样么，阿姐，母亲放弃了我们，可她没有别的孩子了呀，为什么？”
“你忘了，舅父那年领回来的孩子，同母亲七分相似的小女孩，她的身份，约莫就是塔诺河王叔和母亲的......如今想来，一切有迹可循。而今夜你来此，除了杀我，也做了其他事对不对？”
“这样啊，”索兰闭了闭眼，擦掉眼泪，选择和盘托出，“季昶带人围金城宫，还分了另一队死侍抓了方海市的母亲，也就调开了清海公。而我，负责带你去威胁帝旭自杀。虽然你身在南宫，可帝旭对你如何我通过探查早已知道，所以你是最好的人质。”
“傻弟弟，帝旭早就知道了。他们对季昶不曾全然信任，怕是凶多吉少。至于你我，从头到尾只是弃子而已。罢了，点火吧，愿来世不再做母亲的孩子，不再做棋子。”
大火焚尽了南宫，众人找到了十来具焦尸。经确认，是缇兰和索兰姐弟以及侍候在侧的奴侍，无一活口。
帝旭闻言猛地退坐到椅子上，一夕之间失去至亲至爱，是何等的痛苦。而堂下的方鉴明‘噗’的吐出一口鲜血，像是气急攻心的样子。
擦掉嘴角的血渍，方鉴明温声安慰道：“陛下，冷静些。大徵还需要您主持大局。”
“不需要了，内忧已除，外患也有方卓英。鉴明，同我解除柏溪吧！我不能，不能再失去你这个挚友。从此后，让我自己伤，自己痛。”
方鉴明抬眼望去，只见帝旭失了神的盯着窗外，他的话里隐有解脱之意，让人忧心。“阿旭，你忘了紫簪说的吗，你要做一个好皇帝的。”
“我做到了，可我为此失去了最亲和最爱的人。鉴明，若你失去了海市，你还能像现在这般冷静吗？”
“............”方鉴明无言以对。良久，他答应下来，于三日后解除柏溪。
“我终有一日达成所愿，可惜呀，我却没有人能分享。”帝旭喃喃的说道，不由自主的走到了南宫。抬眼瞧去，一片废墟之下，瓦砾之间，什么东西在荧光闪烁，帝旭拿起一看，原来是芮熙从不离身的蓝色珠子，一直垂挂腰间。不，不是，是自己逼着她从不离身，她好像不太喜欢这些。
‘从不离身’？那焦尸上却没有，帝旭恍然大悟，想让人去寻。可芮熙为何如此？暂时按下念头，他垂眸思索着，不由得走到那濒临枯死的树下，见到了那龙尾神吊坠。
帝旭想了好久，直到日落西垂，晚霞漫天。他才想明白：只是不想见他而已，何故做的如此逼/真，他所求的，也仅仅是远远的瞧着她，而已。为何这一点小小的愿望都不愿满足，她就那么的，恨他么？
将这小小的蓝色珠子悬挂于腰间，帝旭轻声吩咐穆内官：把南宫恢复成原样，兔子、秋千、摇椅、桃花树，一样也不能少。
待桃花开了，兔子肥了，树下酿的酒可以喝了。那时候，芮熙大抵会回来的吧，那只调皮可爱的馋猫。帝旭如此想着，眉眼柔和，缓缓笑出声来，不舍的瞧了眼南宫，转身一步步离开，他会等着，等着那一天的到来，哪怕是，一辈子.............