第四章 叶落而知秋
沈星遥一听，不禁睁大双眼，高声呼道：“采薇？”
话音刚落，一楼栏杆边便探出一个脑袋，正是苏采薇，二人四目相对，眼底俱是惊喜之色。只有倪秀妤还是糊里糊涂，朝沈星遥问道：“张女侠，你在同谁说话？”
“随我来。”沈星遥朝倪秀妤伸出一只手。
二人一齐走下楼梯，还未走到二楼，苏采薇便已风风火火跑了上来，一把抱住沈星遥，喜道：“还真是老天助我，竟能在这找到你……哎？师兄人呢？”
苏采薇后知后觉，松开搂着沈星遥的手，扭头看了一眼站在她身旁发愣的倪秀妤，忽然像是想起何事一般，回头对着楼下喊道：“秋河姑娘，你快来看看，这位是不是你家娘子？”
“秋河？”倪秀妤身子一僵，不及反应，便瞧见秋河跌跌撞撞跑上楼来，跪倒在她跟前。
“娘子息怒，是秋河没守好娘子，让您受惊了……”秋河哭得满脸是泪，身子不住颤抖，根本站不起来。
“你们是怎么到这来的？”沈星遥满脸疑惑，对苏采薇问道。
“碰巧路过，觉得这林子古怪，就进来看了看，谁知就碰上了这位姑娘。”苏采薇朝秋河努努嘴，道。
“娘子，到底发生什么事了？”秋河抹了一把眼泪，颤颤巍巍站起身，对倪秀妤问道，“刚才在外头，看见旁边那两间屋子……我……我还以为……”
“不是你想的那回事。”倪秀妤目光躲闪。
“我同你走散以后，没多久便遇上了倪姑娘。”沈星遥眼角余光瞥见倪秀妤的神情，便即开口，道，“可我也破解不了迷阵，误打误撞便到了这儿。”
“那……后来呢？”秋河紧张道，“没出意外吧？”
“放心，那人受了重伤，不会再回来了。”沈星遥说着，不自觉叹了口气，别过脸去。
她甚少说谎，尤其是这样违心的谎言，未免被看出破绽，索性拉着苏采薇走下楼去，不再多言。
“张女侠！”倪秀妤忽然紧张起来，飞奔下楼追上二人，道，“我们要怎么出去？”
“我带你们出去呀。”苏采薇闻言，回头冲倪秀妤笑道。她走往江湖多年，只言片语间便已瞧出这几人之间的异样，然而见沈星遥不直言，便也依她，不作点破，而是与几人一同走下小楼。
宋翊双手环臂，倚门而立，目光始终望着隔壁两间矮房，蹙眉不言。他听见几人下楼的脚步声，方扭头看了过来。倪秀妤昨日险些被那怪人制造的幻想骗去性命，如今见了男子便心生恐惧，竟险些站不稳身子，好在沈星遥眼疾手快，一把将她搀稳，小声在她耳边道：“是朋友，别怕。”
倪秀妤咬咬唇角，匆忙低下头去，拉着秋河飞快跑出小楼外。
宋翊见此情形，不免感到古怪，等到苏、沈二人走近，方才问道：“她们怎么了？”
“先离开再说。”沈星遥叹了口气，道。
盛夏时节，多是艳阳天。可今日却不知怎的，原本炎炎的烈日，光彩忽地便黯淡了下去，连带穿叶入林的光斑也一束束收了回去，留下一派惨淡。倪秀妤似乎是担心同行太久会与几人有过多牵扯，生出更多枝节，是以走出林子后，也不顾此地离滁州还有些距离，立刻便拉着秋河离开。
沈星遥目送二人走远，直到背影消失，方长舒一口气，缓缓摇了摇头。
“星遥姐，这到底是怎么回事啊？”苏采薇只觉摸不着头脑。
沈星遥沉默良久，忽然望向苏采薇，开口问道：“我不明白，先被恶人掳走去，又平安脱险回家，这是什么非得隐瞒的事吗？”
“你是说，她是被抓走的？”苏采薇愣道。
“确切说，是被骗走。”沈星遥道，“我遇见她的时候，那人还没对她下杀手。”
“是……被男人抓去的？”苏采薇问道，“我看见那间屋子的地窖里有……”
“那人是个疯子，食人心肝，用人血沐浴。”沈星遥望着倪秀妤远去的方向，若有所思道。
“如此令人发指的行径，方才在阵中，你却只是轻描淡写带过。”宋翊走上前，问道，“是那位姑娘希望你这么说的？”
沈星遥点点头，道：“听她的意思，是不想污了清白，落人口舌。”说着，她顿了顿，又继续道，“可分明什么也没发生啊。我也允了她，替她瞒下受人欺骗的那部分，只说是被那恶贼抓了去，可她连这都不肯说，又是为何？”
“人言可畏，”宋翊平静道，“越是没有亲眼见过的事，在有些人的眼里，便越是能够添油加醋，胡编乱造的笑谈。”
“可至少，对先前失踪的那些人，总该有个交待吧？”沈星遥蹙眉，不解问道，“她们这么一走，必然不会对任何人说出这几日的所见所闻，附近城镇的那些年轻的姑娘，也依旧会因为那个恶鬼食人的传说提心吊胆，永远过不上安生日子。”
“我听秋河说，过不了多久，倪姑娘就要成亲了。”苏采薇道，“寻常人家的女子，一生唯一的盼头，便是嫁个好人家，遭遇今日这种事，要是传出风言风语，这唯一的盼头也就没了。对她而言，兴许就是灭顶之灾。”
沈星遥闻言闭目，缓缓摇头，长叹一声。
“不畏人言，不是轻而易举就能做到的。”苏采薇道，“敢踏出这一步的人，少之又少。别说是她了，就算是我自己，也无法做到视旁人眼光若无物。”
话到此处，她总算是想起此行的目的，便忙拉过沈星遥的手，道：“话说回来，只有你一个人在这，师兄他该不会真的……”
“他还活着。”沈星遥勉强挤出一丝笑容，道，“只是，眼下行动有些不方便。”
“当真？”苏采薇瞪大了双眼，“我听陆姑娘说了，受了那么重的伤，他还……”
“当真，”沈星遥摇头一笑，道，“他若真遭遇不测，当日在玄灵寺内对他动过手的那些人，我一个都不会放过。”
“那可不行，”苏采薇忙道，“那你不就真成他们口中的妖女了！”
“那又如何？我眼下的处境，不已经是这样了吗？”沈星遥苦笑道。
“你当真是……”宋翊的话到了嘴边，却又不自觉咽了回去。
“不错，”沈星遥点笑道，“不过，当年的事另有隐情，眼下还不是时机，往后若有机会，你们会知道真相的。”
“有何不能说的？”苏采薇问道。
“金陵的事我都听说了，”沈星遥并未直接回答她的话，而是岔开话头，道，“其他人都还好吗？现如今可有安身之处？”
“掌门都安排好了，”苏采薇点头道，“你们的处境，他也十分记挂，所以这次才会让我们打探……”
“那……”沈星遥迟疑片刻，方才问道，“玉涵呢？”
“玉涵她……我们也不知道她身在何处。”苏采薇道，“那日鸣风堂失火后，她便一直心神不宁，想是有什么心事，什么话也没留下，便自己走了。”
“这下麻烦了……”沈星遥心念一紧，“要只是李温纠缠她还好说，万一……”
“掌门说，会将此事告诉萧公子。我们也试着找过她，却一直打听不到下落。”苏采薇若有所思，“听你的话，李温对她来说都不算大麻烦，那岂不是……”
“也罢，此事我会想办法，”沈星遥微微颔首，思索片刻，道，“既然大家都平安无事，我也就放心了。你们也可早些回去复命，免得秦掌门担心。”言罢，略一拱手，便要向二人辞行。
“就这么完了？”苏采薇愣了愣，赶忙拉着她道，“你要去哪？”
“我这次出门，一来是想知道，玄灵寺一战是否对你们有所影响，二来便是要见玉涵，如今既已确认你们平安无事，也该去找玉涵的下落了。”沈星遥道。
“不行！”苏采薇道，“现在各大门派的人正到处找你们，你一个人去太危险了。”
“再如何围堵，也不会比玄灵寺那一战凶险，”沈星遥平静笑道，“你们本与此事无关，同我呆在一处，若被别有用心之人瞧见，只会给自己，也给鸣风堂带来不必要的麻烦。”言罢，转身便走。
“那也不必急于一时啊！”苏采薇拉住她道，“至少找个地方坐下，同我们说说，这一个多月来，你们到底遭遇了什么。掌门他们都在担心，我们总不能只听这三言两语，就回去交代吧？”
“这也有理。”沈星遥略一点头。
三人回到全椒县，就近找了家客舍落脚。沈星遥也将那日离开玄灵寺后所经历之事大致告知二人，只是隐去了唐阅微告诉她的那些过往。她赶了几日的路，如今终于能够确定鸣风堂一众人等安然无恙，卸下心头担忧，忽然便觉倦了，便要了间客房歇下。
苏采薇从角落里起身，寻了个靠窗的位置坐下，扭头瞥了一眼通往客房的走廊，单手托腮，似有所思。
“方才你没把掌门的安排告诉她，可是有所顾虑？”宋翊走到她对面坐下，问道。
“我……”苏采薇撇撇嘴，犹豫问道，“我这么做，是不是不好？她在金陵这么长时间，也不曾伤害过谁，可我……”
“她的确变了。”宋翊摇头，淡淡说道，“只是……”
“我也不觉得她有私心，可我也……”苏采薇越是说着，越觉脑中如同塞了一团乱麻，怎么也捋不清。她双手抱着头，瞪大双眼，认真思索良久，忽然像是想到何事一般，
坐直身子道，“我从前怎么就没想到呢？她这么好的身手，怎么可能师出无名？”
“她的路数，与当世闻名的那些门派都不相同。”宋翊语气平静，“不过她的来历，掌门或许早就知晓。”
“凡是见过张素知的人，早在玉峰山一战后都已销声匿迹。”苏采薇一手托腮，一面端起盛着果饮的盏儿，一面说道，“掌门又没见过张素知，怎么看得出来？”
“在师兄离开金陵把沈姑娘带回去之前，曾有位姑娘哭着来找他，求他救人。”宋翊略一沉默，道。
“什么？”苏采薇听到这话，突然瞪大双眼，朝他凑了过来，“原来你也会听人墙根？真看不出来……”
“不是我，是刘烜。”宋翊一听这话，连忙解释道，“他嘴碎你是知道的，我只是听他提过一次，并未过多在意。”
“那他有没有说过，那位姑娘叫什么名字，从哪里来？”苏采薇问道。
宋翊微微蹙眉，想了想，摇头说道：“他自己也说不清楚，只说那姑娘似乎也姓沈，又可能姓杨，同掌门的一位故友有些关系。”
“什么乱七八糟的？一个人还能有两个姓氏不成？”苏采薇脸上再次浮起失落，“罢了罢了，现在追究这些也没用。不过我倒是听说，这些年来，师兄自始至终都未放弃过追查当年加害‘惊风剑’凌大侠的凶手，按说凌大侠当年也曾参与玉峰山的围剿，这两件事之间，会不会有什么关联……”
“怕就怕在，事情不是到此为止，而是从现在才开始。”宋翊眉心略微一沉。
“说得我都糊涂了……”苏采薇忍不住双手挠头，“刚才要是问清楚就好了……真是，出门在外这么久，一件正事都没办成……”
“也不能这么说，”宋翊举盏，冲她微微一笑，“至少刚才你还救了两个人。”
“你说倪姑娘？”苏采薇想到倪秀妤，却又难过起来，“也不知道，他们回滁州以后，又会如何……”
“人各有命，你也不必太过担忧。”宋翊握住她的手，道。
“可我还是不想这么糊里糊涂的，”苏采薇道，“阿翊，我想……”
“你不想让她走？”宋翊问道。
“嗯，”苏采薇点点头，道，“不管是为了帮她也好，为了与师兄多年的同门情分也罢，眼下这般局面，让她一人面对，委实不妥，虽然……虽然她也说，我们与她同行，会有诸多不便，可是……”
“既然心怀坦荡，便无惧人言。”宋翊微笑道。