后宫
“侯夫人嫁去外府这些年，可是合心如意？”容寿念完口谕，便似是唠家常一般，含笑问乐嫣一句。
乐嫣幼时常随母亲入宫陪伴高太后，对几位先帝太妃亦是有印象，只是因高太后不喜当今太后的缘故，连带着善化长公主也鲜少带乐嫣往当今太后宫里往来。
二人间的关系并不亲近。
只逢年过节入宫见一面，请个安的交情罢了。
如今乐嫣被太后跟前公公问起这事，心中总觉得有些不妥当。
若是母亲还在，二人间还能有几分亲缘，可母亲已逝去，她若是还依着当年的称呼，未免有些不识好歹了。
乐嫣未曾想到，有朝一日自己也会过的如此小心翼翼，不过是公公一句简单的话，自己心中却将它弯弯道道想出了几层意思。
“妾一切皆好。”乐嫣思忖着，不出差错回了这一句。
容寿闻此亦是颔首，微微挑起纤薄的唇角：“如此，奴婢亦可回宫回复圣母。”
他似乎话中有话，提点乐嫣一句：“许多宫眷作陪太后左右，娘子入宫无须隆重，一切清简便可。”
语罢，容寿朝乐嫣告辞，“奴婢今儿还得往旁的承恩公府邸去一趟，承恩公府上喜事，便不再此叨唠侯夫人。”
乐嫣与他客气道：“有劳宫中贵人。”
她亲自送着容寿登上马车，心里却还惦记着那一句话。
一切清简便可？
她以往只觉秋月春风，将许多心思放在儿女情长上，厌烦人情来往，如今这些时日却惊醒过来——以往有母亲撑着她的天地，如今需要她自己撑着自己的天地，再这般下去，她不知要将自己活成一副什么愚蠢的模样。
仔细算来她早已离京数载，如今京中一个相熟的人都难寻——乐嫣思忖过后便差身边几位曾在宫中任职的嬷嬷去打听一番宫中近况。
自善化长公主去后，公主府有品级的女官们多数重回了禁庭，乐嫣身边如今剩下些年纪大的嬷嬷，她也少叫上了年纪的往自己跟前伺候了。
不过两位嬷嬷到底是宫中出来的，纵使这些年不在京中，总有许多人脉认识，如今打探起消息来也容易。
不过隔日，乐嫣便知晓了这几年宫中的变故。
“自当今登基后，先帝爷的几位嫔妃都搬去了外宫居住，几位亲王郡王亦是分封外府，无诏不得入京。至于后廷中，圣上无后，便是由太后一人独断宫务。”
“奴婢朝着原先认识的宫人打听，都说圣上后妃不多，登基五载，没听说过有什么宠幸的妃子。只前两年册立过一位娘娘，听说那娘娘十分得圣上宠爱，后来又得太后抬举，先是封了良使，又新封了婕妤，如今风头正盛，连宫外许多命妇都捧着敬着。公公只怕是提醒娘子，避让那位婕妤......”
便是一个寻常人家主人翁的宴席，都最忌讳喧宾夺主。更何况是宫中呢？
自家娘子如此姿容，自然顾虑的比旁人要多。
嬷嬷又俯身乐嫣耳畔低声道：“还有一事，太后娘家承恩公府，兄嫂弟媳，便是连同几个早就成年的子侄都时常出入宫廷。听闻陈家的男子，一个个品行不端，爱好饮酒的，在宫中都屡次不规矩......”
乐嫣一听此事，心中一时蹦出许多前尘影事，只叫她恐惧席卷而来，心中都险些打起了退堂鼓。
只一瞬间她掌心都出了细汗。
心中对那人立即便有了猜测。
“娘子？娘子？”
耳畔嬷嬷的唤声将乐嫣拉了回来。
到底是时隔两年，她早不再像当年那般无措，很快便恢复了神态。
......
巍峨连绵皇城兴于前周。
两百年间风雨飘摇，朱红宫墙重檐叠顶几经战火，焚烧坍塌，又数度重修。
臣妇入宫，规矩重重，连贴身婢女都不得带入。
第二日一早，乐嫣略一番梳妆打扮便乘车往禁庭而去。等过了御道，马车往南禁中门前停下便不能再行，乐嫣乘坐着宫人抬来的轿撵朝太液池而去。
太液池又称南苑，是前朝末帝为妖妃所建，据说当年末帝暴敛横征，劳民动众，足足抓了二十余万的苦力，耗费十年之久才兴建完毕。
只不过前朝修好，没过两年朝廷便亡了。后这处太液池先后被虞侯，陈侯占领，最终大徵建立，这才稳了下来。
乐嫣一路瞧着轿外连绵不绝的琉璃顶，心情颇为沉重，不知何时软轿缓缓在瑶华宫前停下。
她牵裙拾阶而上，有宫娥引她入殿。
乐嫣不再敢左顾右盼，只垂首目不斜视，莲步轻移，等鼻间香气萦绕，眼前豁然开朗，她才缓缓抬眸。
见上端宝塌中正端坐一妇人，复袖缊裾，点缀微云，乌髻高盘，攒金珠玳瑁之饰，面上细钿，妆容雍容而又昂扬。
乐嫣敛神跪拜，行额行大礼：“妾乐氏参拜太后，恭请太后圣体安康。”
“起身罢。”
陈太后对着乐嫣算不得十分热切，该给她的颜面也都给足，亲自唤她起身赐座，便有宫娥给她奉茶，递糕点。
太后眸光将乐嫣上下都端详一遭，见她一身素罗裙裾，香鬟堕髻首饰只略攒几珠簪，朱粉鹅黄不显，却含情凝睇，面染桃夭。
如此妙人，世间实属罕见。
太后和煦笑起，她本就是美人，见了乐嫣如此容貌，也是忍不住赞叹起来：“你这丫头眉眼细看诸处比起你娘来可是漂亮了许多，尤其是这双眼睛，生的可真是——”
她像是寻不到夸赞的词，“不似你娘，更不像你爹......”
陈太后瞧着瞧着，瞧着那双艳丽夺目的眉眼，竟是神情恍惚了下，脸上的笑容微顿。
乐嫣不明，站旁给太后奉茶的容寿却是接话笑道：“乐驸马年轻时候奴才也是见过，旁的不论，眼睛倒是生的韶秀，不过如今许是胖了，前些时日瞧见，那双眼肿了许多......”
当着乐嫣的面，便抡起乐嫣父亲长短来，难免叫乐嫣面上染上一丝窘迫，她更不知如何答圣母此话。
容寿这话一出也叫陈太后忘了旁的事，许是想到乐嫣父亲如今发福的身材，亦是被逗得连笑两声，忽地想起乐嫣还在，连忙训斥容寿：“你这嘴，混说的什么话！”
太后兴致起来，便又问起乐嫣许多旁的事儿。
丈夫可还体贴？与婆婆小姑关系如何？
末了瞥见乐嫣纤纤细腰，知晓她成婚两年多了，也没有消息，止不住嘀咕起来。
“你们一个两个的，如何都这般要人操着心？成安与她那驸马成婚都多少年了，仍不见好消息。说来当今，更是......”
思及儿子身后的事儿，太后面上的笑一下子都没了。
叫她如何能欢喜？
儿子登基一转眼已整整五载，当了皇帝了还成日不安分，那等凶险亲征之事，还几度御驾亲征。
陈太后为这事儿不是没与皇帝吵过，可哪回不是她说任她说？皇帝能听进去半个字？
每回都被气的头晕眼花。
两年前好不容易以为见到了光明，今上酒后宠幸了一个宫娥。莫说那宫娥原是因家族获罪没入掖庭的女眷，便无论是什么再不好的身份，太后欢喜都来不及，如何会拦着？
原以为这头一开，其中滋味尝过了，一切都雨过天晴。
那些朝中重臣的女眷，一个两个择性格温贤容貌姣好者，陆续总能纳入宫来。
都是年轻的女郎，怎还有生不出孩子的理儿？
怎知太后想的是好，却一晃两载，那沈婕妤两年间竟再连皇帝的面都没见过。
太后从旁处打听来的也不知是真是假的消息，据说皇帝那回醉酒后，此后每次睡觉都要穿两层裤子。
嗬，还真是叫人家大姑娘轻薄了他不成？他装模做样的守着什么贞操？
使得陈太后一想到这事儿，有时候睡到半夜，都能被气醒过来，一醒来整宿睡不着，脑仁儿嗡嗡的疼。
她更忧心的其实不是这个，是自己的名声。
儿子生不出孩子，她颜面着实不光彩......
太后有意探乐嫣的话：“只怕外宫的命妇都传是哀家从中作梗，霸着后廷权炳，才使得如今六宫主位都无......”
乐嫣敛神一笑，更是打起了十二分的精神。
太后身居高位，朝她自然无所顾忌，她却不会傻到顺着太后的话，胡乱说什么出来。
“娘娘贤良，对当今一片慈爱之心，又有何人胆敢非议？”
说来当今的后宫，乐嫣自然不觉得这是什么了不得的大事儿。
这世上许多事儿都不公平。
比如男人与女人。
男人可不像女人那般——女人生孩子需十月怀胎，诸多辛苦，甚至一不小心还能落得个一尸两命。
乐嫣母亲生乐嫣时，据说就是受惊损了身子骨，此后常年身子都病怏怏的，以至于三十多的年纪便撒手人寰。
可男人生孩子再容易不过。
天子是什么？那是天下之主，难时六合四海定天下，如今昌盛之时，自要以繁衍子嗣为重。
这点毫无疑问，乐嫣觉得当今天子一定是个以江山社稷为重的好君主。
以往不过是没时间罢了。
如今有时间了，只要当今天子愿意当一只任劳任怨的老黄牛，一年抱三，三年抱五，总不在话下。