新生

三人刚到家门口，就闻到了一股烧糊的味道，幼清心想不妙，肯定是蒸饭的水放少了，弃了水桶急忙去查看，结果一进家，却看见父母正收拾残局呢，沈母批评她道：“你们也不留个人在家中，若不是我们来得早，房子恐要被烧没了。”屋子里烟熏火燎，原来柴火还将旁边的枯草引燃了，陌童忙不迭地道歉，“不怪幼清，是我没听她的话出门了，她原安排我在家看着呢，是我疏忽大意惹的祸。”聂通站在门口看这一家子忙活，沈季中忙请他进屋，聂通笑道：“幼清是极心细的，陌童还需多学习些，向你夫人学习这些寻常人的生存之道，将来要有了孩子，总不可能还事事让她操心吧。”陌童应道：“大人说得极是，日后定会努力学习，照顾好夫人。”幼清一边咳嗽一边道：“你们这么说，真是折煞我也。”沈母笑对聂通道：“陌童比幼清强呢，耕种之事他是一学就会了，家务料理还是得女子操持，今天让您见笑了，往后我定好好教育她。”陌童突然急道：“水呢？刚打来的水怎么没见？”“呆子，还放在门口呢。”幼清点点他的额头，二人又到门口去寻水桶，还有一壶酒，“幸亏没人拿走。”幼清侥幸道。

沈母见他二人靠不住，干脆自己下厨，幼清乐得清闲，在母亲身旁搭搭手，闲聊几句，沈母依旧是逮着机会就念叨：“看好了，这个菜这么做啊。”陌童陪沈，聂二人坐着，三人讨论起近日朝堂上发生的事，“朝中已有大臣上书皇帝请求陛下亲政，到尚书那就拦下来了。”“今年年初卫将军不已向陛下提出还政吗？陛下为何不同意？”沈季中问道。“这就是我也没搞懂的地方了，你说皇帝傻，看他早些年处理辅政大臣乱政一事，清醒得很。这下好不容易卫援主动让权，他居然给否了，依我所见啊，是被卫家裹挟怕了，恐怕早就没了主见。”聂通十分惋惜。“朝中多是卫家的人，即便皇帝亲政，只怕也举步维艰。”陌童只静静听着，也不言语，沈季中与他聊起近日所读之书，有何见地，听闻陌童近来喜欢看《道德经》，沈季中便来了兴趣，“文帝，清宗在位时，朝中多用黄老之学，道家学派一向只主修养不重发展，所以武帝一朝弃用此道。当世战乱不休，民众徭役繁多，依你之见，如何运用道家之说，使国家恢复往日生机？”陌童答道：“凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。当下为政者只看见了战胜匈奴，驱其远离使边疆局势稳定的好处，却没有看见为战争耕种，输送粮食的百姓早已苦不堪言，从战争直接获利是虚空，如果底层的基石坍塌了，再多的收益也无处可装，窗户透光为它的好处，可若没有窗户，再多的光也无法进来了，若窗户坏了，进来的不仅有光，还有狂风暴雨。我以为治理国家，一味地穷兵黩武必将带来民生之灾，此时只能恢复从前轻徭薄赋之策，即便再有战乱，只可防御不可大举出兵，无论内外如何，底层民众的生活都是国力的根本。根基没了，一切又会重蹈覆辙。历史也总是这样循环往复，有迹可循。”沈季中颇为赞赏地看着陌童，“书中有理论，现实中却不一定有用，反推过来，却恰好对上了时运大局。”聂通叹道：“若陛下有他这样的谋略，我们这些做奴才的，也不会日夜忧心了。”“聂兄莫作屈子之态，我先敬一杯。”

一时母女俩已将饭菜端上桌，聂通三邀母女一同吃饭，仍被沈季中严辞拒绝了，只盛好了饭菜端进了内屋另食。酒过三巡，聂通借着酒劲说出了心里话：“我在家时常与兄长说起陌童之奇才，可是每次刚说，他就打住我，说当今已有圣上，勿再称赞其他皇子，唉，我心中憋闷，无人可诉。”陌童，沈季中忙道：“勿出此言，兄长的话才是正理。”聂通再饮一盏，见他二人有些紧张，笑道：“你们别怕，他卫大将军再有滔天的权势，也管不到我这个阉人。他的眼中钉，肉中刺，都在朝堂上，宫廷里。”沈季中怕他再胡说，以第二日还有公务为由，与陌童一起将聂通送回了家。沈季中夫妇在这留宿了一晚，第二日叮嘱了他们许多生活要领，才放心离去。

第二年春天幼清怀了身孕，陌童辞去了太学中的杂役回家照顾妻子，林，聂二家也时不时帮衬着，不定期送来钱粮米油等物。夫妻二人沉浸在新生命即将诞生的喜悦中。一日闲来无事，陌童做完农活后陪幼清一起读书，见她仍在看自己那本《诗经》，叹她这么久还看不完。幼清笑道：“怎么可能还没看完，只是其他的再没比这个好看的了。”“你喜欢哪一篇？”“我最喜欢的是‘岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！’”陌童称赞道：“女子少有的男子气概。这篇我也喜欢，还有呢？”“没了，其他的都差不多嘛。”“差不多？你可认真读书了？”陌童问道，幼清只掩面偷笑，也不答话。“你记得《唐风》中《绸缪》这一首吗？”幼清笑着摇头，“不记得了。”“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！绸缪束楚，三星在户，今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！”幼清叹了口气道：“新婚之夜也没听你念这个。”“我不知道你想听啊，今天权当补偿你了。”说罢欲解幼清外衣，幼清一把拽住他的手：“当心孩子，且我今天不太舒服，改日再说。”又忙提议去街上逛逛，陌童未能得逞，只得替她穿好鞋，扶着她出了门。

二人漫无目的的走，一时来到了断桥边，桥上各路商贩密布，蔬菜瓜果，布绢绸罗，一应俱全。陌童与幼清一路逛过去，不知不觉来到了赌场，幼清朝陌童眨眨眼，“进去看一眼？”陌童笑道：“恭敬不如从命。”二人一进门，看见聂敏也在内，聂敏也立即注意到了他们，忙过来打招呼，见幼清体态臃肿，问其是否需要坐下休息，幼清让他不用在意，自己不累。聂敏哭丧着脸对陌童道：“内人要是有嫂子一半的通情达理，我也算有福了。”原来聂敏近日刚成了家，娶了朝中重臣的小姐。“嫂子能陪你来赌场闲逛，而我在家连拿一串钱都要讨她的示下，活得太憋屈了。”见陌童，幼清都笑了起来，聂敏急道：“你们笑什么呢？莫非也想嘲笑我？”幼清赶紧解释：“聂公子，我们不是这个意思。你瞧你这一下注，就是几千钱，一来二去赢了倒无事，输了得赔多少钱？若陌童像你这样，我连门都不让他出。”陌童劝道：“新婚夫妻总要过些时日才习惯彼此的个性，你多在家陪陪妻子，让她了解你，知道你有什么志向，兴趣，渐渐地不就有话可谈了？到那时还来这地方混什么？”聂敏依旧不解气，“还是幼清好，又温柔又体贴，你可好好珍惜她吧。要我家那位，别说读书了，正经话都听不懂。”幼清有些疑惑，“官宦人家的女儿也不上学吗？”陌童道：“有的官是花钱买来的，那样的人家并不重视教育，不会逼迫儿女念书。”聂敏呆望着场上飞奔的赛马，“千金买来的爵位，也不知怎么混到如今这个地位的。”“是谁作主为你结的亲？”幼清问道，“还能有谁？家中大事都由伯父作主，我爹的身份地位，家中谁还会听他的呢？”正说着话，聂敏下注的马果然又输了，“这下只怕更回不了家了。”聂敏挖苦自己。陌童见状邀他去家里坐坐，聂敏担心打扰幼清休息婉拒了他们，让自己的马夫送他们回了家。

沈母自女儿有孕后，开始为外孙制作衣服，被子等物。幼清也学着为孩子缝制枕头，在市上看见的虎枕十分可爱，却舍不得买，每次拿着想了半天，又放回原位。沈母道：“那有什么难的，我拿彩线来自己做一个。”于是幼清与沈母一同绣了样，缝布装棉，沈母手艺了得，做出来的枕头果真不比市上卖的差，幼清十分欣喜，又学着作衣服裤子，小巧的模样令她开始想象孩子穿上会是什么样？陌童安心照顾她，也学会了做菜，二人厨艺不相上下，就这样相互扶持着，直至孩子出生。

幼清初次生产，沈母为她找了自己熟识的产婆，婉拒了聂通推荐的宫中太医，生产过程十分顺利，陌童的第一个孩子出生，是个健康可爱的男孩子。陌童初为人父十分谨慎，亲力亲为地照顾母子俩，虽有沈母帮助，陌童还是不放心他人经手，沈母都笑叹：“这样好的丈夫，我也多少年都没见到过了，幼清你可算有福的。”幼清看着他忙前忙后，这个孩子寄托了他多少念想？或许不止是今生今世，而是沧海华为桑田，亘古不变的爱，“只是爱极必会生恨吧？”幼清心中忽冒出这样的想法，摇摇头，阻止自己再想下去。

出月后陌童为维持家中开支，又回了太学中当差，沈母留下照顾幼清和孩子，聂通来看望她，见孩子无名，暂为其取了小名“乐新”，取“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”之意，希望陌童从此挥别过去的苦难不幸，与幼清，孩子相守一生，幸福圆满。聂通又向沈母道：“过些时日我趁兄长进宫面圣时，将书信转交给陛下，将陌童之事上奏，看陛下之意，是否愿意给他封侯，也免得孩子在寒窑中受苦。”沈母忙谢了他。聂通过不久又送来炭火鱼肉，为幼清补身体。陌童，幼清二人对聂通感激不尽。

林炜年老，也拄着拐杖来看乐新，每次都带上些小玩意，幼清细看这祖孙二人，竟是一般可爱，每次总在一旁偷笑。陌童见妻子开心，自己也觉得心中欢畅，是从未有过的满足之感。小婴儿喝饱了奶，朝着母亲咧嘴笑，幼清轻轻摇晃着他，念起了歌谣，“羊脂玉作羹，不如米汤鲜，仙人过，亦贪甜。人间多苦哀，不羡宫门乐，柴火呲呲，炊烟融雪。”陌童笑问：“可是自己编的。”幼清摇摇头：“在街上听小孩子说的呢。”