第 3 章
喧嚣的闹市。
一辆马车由远及近，疾速奔驰而来，马蹄声踏地铮铮作响，掀卷起一道四溢尘烟。
近处一瞧，便知是个官家大户，那马驹枣儿红，鬃毛飞扬，膘肥体壮，在狭窄的巷道丝毫没有减速之意。
那马车以红楠木为车身，镶金嵌宝，窗牖被一帘淡青色的绉纱遮挡。
上面花草纷繁纹路皆是金雕银丝镌刻而成，车中飘出的檀香蔓溢。
微醺暖风将丝绸所织的精美帘子掀起，露出小小一角。
姜慈让阿弥给自己端来一碗馄饨，趁热小口吃起来，听见一旁议论纷纷，侧耳听到几句。
“刚过去的那辆马车上可是尚书之女崔竟，今儿要在云庭荟那儿抛绣球，要招揽个赘婿进门，咱们也去凑个热闹罢。”
“啧，那崔家女可是个不男不女的双儿，身子先天骨孱弱得狠，十二岁得了种怪病，肌肤长许多鱼鳞斑点，一到春天皮肤就像蛇一样蜕皮，脸上压根看不得！”
“那岂不是吓死人？身上臭不臭？床笫之欢还不知常人能不能忍得了……”
姜慈把筷子一摔。
那一桌人循身而望。
只见一身气派的英俊男子，唇红齿白，身着一袭白色长袍，外罩一件苍青大氅，长身玉立，不染红尘般的骄矜清冷。
正襟危坐像是一颗被细雪覆盖的青松。
几人本是市井粗人，不学无术，正要骂些污言秽语，却被姜慈通天气派给震惊，一时半会憋屈个脸，也怕惹到颇有权势之人。
便稍加敛声，语气执拗还了个嘴儿。
“兄弟，瞧你细皮嫩肉的模样，那婆娘准是喜欢，当个赘婿可就不愁今后的荣华富贵了！”
姜慈瞪他一眼，不与之纠缠，交付了吃馄饨的铜钱，带着阿弥便朝云庭荟酒楼门口赶去。
云庭荟并非孤楼，几个楼阁亭榭绵延交织，檐牙雕琢，参差错落，并与烟波缥缈的湖泊接壤，景色雅致，一向是文人墨客登高畅谈的名地。
楼外已集聚很多人，人潮暗涌，拥挤异常。
姜慈拨开人群，已然满头大汗。
虽来人甚多，但也留出一片空处，大概是作为抛下绣球而争夺的场地了。
姜慈被人挤得胸闷气短。
人们各各挥汗如雨，奋力朝前拥挤，都想一睹为快。
自己正要出去，结果被一股推搡的力量拽了回来。
最后一个踉跄，便又被推了出去，崴到脚后差点栽倒在地。
陡然与阿弥冲散开来，失去了联系。
楼上，擂鼓正盛，雨点般急促，箫声四起。
伴随人们的起哄，一双温柔眼透过竹帘缝隙悄悄观望。
楼下，少年一袭白衣，墨发垂落肩头，神色阴郁，发束金笄，正从容不迫抖落身上沾染的灰尘。
与那些灰扑扑的莽夫们一对比，格外不同。
指尖细细点过，描摹着他的轮廓，坚定地开口:“便是他了。”
姜慈内心暗骂，早知不该来此凑热闹，正要拍拍屁股走人，这时13号权谋系统蹦出来提示。
【宿主，接下尚书之女崔竟的绣球，可获得崔氏家族的鼎力相助，况且完成这项任务可兑换巧舌如簧，让人莫名信任的小技能。】
姜慈顿了顿，忍住翻白眼的冲动。
“13，你别这么坑我好吗？我壳子虽然是男人，可我是个正经女子啊，你让我娶媳妇？！”
“而且我穿过来，我下半身已经跟瘫痪没区别了，何必祸害人家姑娘？”
姜慈内心嘀咕。
【宿主，你也太认真了吧，不就是穿到书里，体验下男权人生不也很好吗？】
13号嘟囔着嘴，小指头绕来绕去。
想到老婆粉嘟嘟的脸颊，它只想快点帮助宿主完成任务，然后和14号小公主去度蜜月。
“呸，穿成男人就更不能当个滓渣，利用无辜女人成就自己王权霸业，你再多嘴，把你锁进小黑屋！”
13号一脸惊恐，吓得屁滚尿流，嘤嘤地蜷缩着身体。
变成一块玉佩装饰挂在姜慈腰间，不敢吱声。
姜慈刚转身走出几步远，就被几个健硕大汉团团围住。
“这位公子留步，“抛彩”即刻开始，切勿乱动。”
姜慈急了，一急又咳起来，满脸通红。
“兄台，在下只是个穷酸病秧子，活不长久，何必耽误你家姑娘终身，行个方便，放我出去罢。”
姜慈见那大汉未动，便在内心呼唤13给点道具让自己脱身。
而13装死，捂着耳朵在玉佩里头坏笑。
姜慈气得半死，还未等再说一句，头顶被什么敲撞到，绣球一骨碌便落到自己脚边。
全场顿时鸦雀无声，人们都像是见了瘟神一样躲避不及，往后连忙退了几步，让出一大圈。
而其中一名壮汉大喊。
“”小姐已经抛下绣球，被绣球击中者，即为郎君。”
“公子，请跟我们一同去楼上洽谈。”
姜慈两眼一抹黑，身子略微歪斜，两脚发软，咳嗽更加猛烈，拿出手帕呕出一块血，惊得旁人都两退两步，就连那几位壮汉都面面相觑。
姜慈正要趁着几名壮汉愣神之际，快速遁逃，拔腿就跑。
一丝清亮之声倏然响起。
“还愣着干甚，赶快抓起来！”
一声令下，姜慈就被大汉扛在肩上，丝毫动弹不得。
姜慈扭头一瞧。
一位撑着纸绢伞，头戴薄纱斗笠的人，走下台阶，款款而来。
“阿弥！”
然后自己便晕死过去。
再次醒来，便是在一处厢房内。
一只玉脂似的手掀开单薄纱帐，手指纤长，骨节分明，还未等人看清手的主人是何样貌却又缩了回去。
姜慈按揉着脑袋，天天询问出声。
“何人？是谁在哪儿？”
没过多久，一位雌雄莫辨的美人儿，身着艳丽红鸾锦服，发端垂下翡翠流苏金步摇，眉间一粒红纹点缀。
那枚红点便是双儿的身份象征。
“公子醒了，可有哪儿不舒服的？”
那双儿坐在床沿，神情关切，声音听来似是男声，可长相极为阴柔偏女相。
姜慈心下了然。
这便是那传说中的崔竟。
便假装冷淡，板着俊俏的脸蛋，怫然不悦。
“姑娘，在下已有心悦之人，若是再度迎娶怕是有背良心。”
“还请姑娘另觅佳人。”
崔竟面露伤心愁苦之色，红了眼眶，泫泪欲泣，楚楚可怜。
“公子是嫌弃妾身是双儿？”
“不是嫌弃，只是姑娘并不是在下心悦之人，双儿又如何？世人眼界浅薄烂俗。
“当女人亦可保家卫国学作木兰替父从军，当男子亦然可绣花捻琴唱戏，传承女子技艺！”
“就怕姑娘妄自菲薄，听信流言蜚语，失去玲珑之心与壮酬之志，成为深闺高阁之笼中雀鸟。”
姜慈言辞越发放浪形骸，竟全都是些离经叛道的“歪理斜说”。
但这恰恰说中崔竟内心深处，说得这个双儿差点泪流满面。
姜慈最后说得口干舌燥，一抬头，崔竟情真意切地握住自己的双手，神色坚定不移。
“公子，崔竟心悦于你。”
姜慈溪一惊，抽出双手，连忙拒绝。
“不可不可，我除了心有所属之外，还有一个隐疾。”
崔竟面露疑惑，连忙追问。
“严重么？会殃及到公子的性命么？”
姜慈勾了勾手指，让崔竟靠近一些，压低声音神秘兮兮地说出“我不举”三个字。
想看到这个双儿满脸惊恐与嫌弃的眼神。
岂料崔竟反而眼睛一亮，脸色绯红，有些娇羞，支支吾吾的解释。
“公子，莫忘了妾是双儿，所谓双儿，无论自个喜欢的是男是女，都可行……”
“妾会满足公子的。”
什么虎狼之词？！！
姜慈惊讶得合不上嘴巴，焦急烂额。
在门口，霎时传来一声请安。
“拜见老爷，小姐正在好生照料那位接下绣球的公子呢。”
姜慈听见外面一阵纷繁脚步，正往里面走过来，心里不由得有些紧张。
崔竟迅速后退几步，与自己拉开距离，又变成不苟言笑，一板一眼的乖巧模样。
“爹。”
崔竟上前主动请安，极为可人。
来人正是当朝尚书崔玄远！
是四皇子的心腹之臣！
更是原主最为忌惮的肱骨之臣！
姜慈作为废柴三皇子曾经暗杀过四皇子，就这层敌对关系，怕不是入了魔窟，尸骨无存！
果不其然，崔玄远将近花甲之年，看到自己后，笑意便凝滞在脸上，脸色铁青，额头青筋都在鼓动。
一旁崔竟还未发觉，还在活络两人关系，可气氛陡然尴尬。
然后指着自己，跟崔玄远欢天喜地宣布。
“这便是女儿挑选的如意郎君！此生非他不嫁！”
崔玄远一身暗紫色缎裳，面料平常无奇，不见丝毫奢华之气，头上仅戴白冠一枚，身姿清瘦却笔挺，浑身分明散发着书卷清贵之气。
他作揖参拜，并未有僭越失礼之举，一言一行皆是滴水不漏。
“微臣拜见三皇子，吾女行为举止若有违礼节，还望三皇子多多海涵。”
“今日之事，老朽只当是个天大误会，若是三皇子不嫌弃家饭粗淡，便一同用午膳罢。”
崔玄远虽不待见自个，但也到底给了个台阶下。
既然如此，姜慈也一带而过，不再多言。
“谢过崔大人好意，本王还有琐事，就不再叨扰。”
姜慈一语未毕。
崔竟一改温和面容，紧抿着唇，原本乖巧气质变得阴狠乖戾起来，双目赤红。
她赶忙挽留，甚至不顾男女礼节，冲上前拽住姜慈衣袖，有些歇斯底里的意味。
“公子就不能留下来陪崔竟一起吃完晚膳再走么？”
崔玄远气得吹胡子瞪眼。
他一把年纪，视为掌上明珠，娇生惯养的女儿哪有大家闺秀的模样！
姜慈油然而生一种怜悯的情绪。
便上前一步，欲要出言安慰，却被崔玄远鹰隼般的锐眼刺剜，警告她不要轻举妄动。
这是在崔府！
“三皇子，请便吧。”
姜慈见状，只好作罢。
【“叮——”由于宿主接下绣球，技能已经被放入工具包了哦，是否现在开始使用？】
“用吧。”
姜慈只感到有什么东西融入身体，感觉轻盈很多。
两人目光在空中交汇两秒，约莫是意识到什么，崔竟又猛然低头，用袖子不停擦泪。
“公子……”
姜慈只是叮嘱了些事情。
“令媛得了鱼鳞病，这病说好治也好治，说不好治也不好治，若尚书大人信得过，本王这儿倒有个药方可以一试。”
“三皇子请说，微臣感激不尽。”
崔玄远本想拒绝，可心里莫名有些烦躁，有什么东西挠在心头肉上，又痒又麻。
姜慈拿起递来的纸笔，一气呵成，龙飞凤舞写下药方，拍在檀木桌面上。
“麻黄，桂枝，苦杏仁各四钱，白芍，炙甘草，红枣各六钱，生姜，白术，枳壳各十钱，熬煮四柱香的时间，冷却到温热才服用下。”
崔玄远注视药方好半天，才幽幽吐住几个字。
“三皇子，这药方是怎么寻得的？”
显然，崔玄远并不信。
姜慈心知他是个老狐狸，也不与之争执，便装模作样，故作高深，吊吊其胃口。
“如何寻得本王自有路数，倘若崔大人怕有什么问题，大可去找些名医来瞧瞧本王的方子配在一起可有什么欠妥的地方。”
“崔尚书爱女之心，路人皆知，又怎会放过任何一次机会呢？”
“这鱼鳞病可是关乎到令媛一生幸福。”
崔玄远冷哼，提着一口气缓缓吐出。
“若老臣按照药方治好了爱女，岂不是欠上三皇子一份大人情？”
崔玄远眉宇间狠厉无比，饮下一盏浮茶，死死盯着自己，一种威逼和压迫扑面而来。
“实不相瞒，本王的人情，可换三万两白银，多一分不要，少一分不行！”
姜慈竖起三根手指，直视那双深沉的眼。
崔玄远暗中观察，只见原来羸弱不堪的少年眸中透露一种捉摸不透的情绪，一改往日怯懦和软弱。
病态的苍白掩盖不住桀骜，过分精致的相貌透出一种腐烂的绮靡。
姜慈上前一步，深深作了个揖。
“福州百姓正处旱灾，蝗虫肆意过境，自然颗粒无收，饿殍遍地，那三万两本该是朝廷拨款下放分配到各地。”
“可福州县令只顾吃喝玩乐，中饱私囊，若是贪图小利还可闭眼不究，但挪用公款，强占百姓之土地和粮食，私自与佃农签订不公条例，使得地方频发暴动，民怨沸腾。”
“尚书大人乃是清流，也定不会坐视不理！”
崔玄远捻着胡须，开始审视这位平日胡作非为的三皇子。
如今却这样懂礼节，知进退，心里感到不可思议。
“若是真如三皇子所言，本官定严查到底，绝不姑息！”
“还有一事儿，村里有个叫王大腰的男子，只因打破官差的头，就被福州县令百般折磨，民间本疾苦，倒不如崔大人为女多积德行善？”
姜慈暗送秋波，递了个眼神给一旁的崔竟。
崔竟倒也是个痴情种，立刻会意，接上话茬。
“爹，若是三皇子的药方真能治好我的病，这种小事儿咱们就应下吧。”
崔玄远点了点头，拿出腰牌，递给自己。
“三皇子从京城远道而来，多有不便之处，若有违抗者，可用此物。”
崔玄远意味深长笑着说。
姜慈硬着头皮接了下来，没想到老狐狸还是狡猾，不想得罪福州各极官府，权利倒是交给自己，恩怨私仇也全丢了过来。
老东西！给我爬！
姜慈咬牙切齿，憋着一肚子火，不得不曲意迎逢，满脸堆笑。
“那本王便谢过崔大人了。”