白首约（上）
其华拎着乌豆从灶下出来，已不见了苏理廷的身影。她顿时觉得自己先前在坟前生出的那丝奢望显得有些可笑，不由伸脚狠狠地踢了一下门槛，怒道：“假惺惺的！以后不要再来！”
她重新拿起碾盘，再碾了一回，觉得差不多了，才将药粉装入小瓷瓶中。
她握着瓷瓶，坐在小板凳上，望着门槛外的日影在地上缓缓移动，想起苏理廷说的话，心中正千回百转，忽见乌豆又蹿了进来，在她脚边绕来绕去。
其华只当它又在哪里咬了只麻雀要来献宝，没有理会，仍旧托着腮想着心事。乌豆跳起来给了她一爪子，落地后便往外跑。
其华心中一动，跟着跑了出去，屋外却空空荡荡，她失望地转过身子，无意中抬了一下头，愣在了当地。
只见杏林方向，万里晴空之中，一个硕大的风筝在随风高飞，虽然隔得远，却仍能看得清楚，风筝上画了一只猫，通体乌黑，肥硕娇憨，脸上几根胡子往上翘着，可不就是乌豆那副贱兮兮的样子么。
其华“啊”地一声，拔腿往杏林跑去。
快到杏林，她却慢慢地停下了脚步，待看到那个熟悉的身影安然无恙地出现在视野之中，她长长地松了一口气，转身便跑。
****
顾云臻日夜兼程赶回京都，眼见离祭扫还有半日，便没有进城，而是折道来了青霞山。但杏林之中佳人杳杳，不见半片衣影，他又不知道其华家住何方，急得直转圈，直到看见踏春的小娘子们在放风筝，方灵机一动，到山脚集镇上买来风筝，借了纸笔，画上乌豆模样，脖子都快望酸了，好不容易等到那个娇俏的身影出现，未料她竟转头便跑。他急得丢了风筝，大步追上来，声音沙哑地叫道：“沈姑娘！你听我解释！”
其华停住脚步，回头气鼓鼓地道：“你还来做什么？害我像个傻子般等了你十来天。”
“是我不好，失信于你，你……”顾云臻急得想来拉她的手。
其华退后两步，正色道：“你若不能给我一个说法，我便再也不理你。”
顾云臻忙道：“我家的庄子出了点状况，事出紧急，我走得匆忙，来不及和你说一声。”
其华想了想，问道：“你家庄子在哪里？”
“汉东。”
其华略一算，知道他在这么短的日子里往汉东赶了个来回，必是星夜兼程。她并非不通情理之人，心中立刻原谅了他大半，便不再言语。顾云臻见她脸色缓和了许多，大着胆子走前两步，来握她的手。
其华看到他的十指在微微颤栗，又见他容色憔悴两眼血丝，心中最后一丝恼怒不知不觉也消失了，任由他握紧了自己的手。
柔荑在握，顾云臻只觉十余日的相思都有了报偿，欢喜不已，一时冲动，张开双臂，将她紧紧环入胸前，连声音都哑了：“其华！”
其华只微微挣了挣，便由他去。顾云臻闻得一股甜香萦绕在胸口，血流汹涌难抑，却不敢动弹，生怕一动弹她就会消失不见，直到发觉其华的身子很热，忙用手探了探她的额头，惊道：“你发烧了？”
其华也觉头昏脑重，低声道：“嗯，前几日淋了点雨。”
顾云臻明白过来，又心疼又自责，问道：“你家在哪里？我送你回去，得赶紧延医请药。”
其华想起苏理廷的话，忙道：“我已经看了疾医，吃了药，没什么大碍。你、你若贸然登门，我爹他……”
顾云臻先是脸一红，旋即觉得其华的话有道理，总得求得娘和小叔叔同意了，明媒正妁，才好上门求亲。否则人家父亲看见清清白白的女儿忽然被一个陌生男子抱回家，非气得吐血不可。他只得让她靠着杏树坐着，又打来溪水，轻柔地拍在她额头上。
其华看着他忙碌的样子，生平头一回有种被人珍而重之地捧在掌心的感觉，不禁心中一热，忍不住唤道：“顾大哥。”
“嗯。”
其华欲待问他是否真的是纪阳侯，可一想到苏理廷的反应，只怕苏顾两家有着解不开的仇怨，总得找个机会打探清楚，再想办法化解，便又把话吞了回去，只道：“以后若不来，便和我说一声，免得我担忧。”
顾云臻忙道：“以后我若没来，定是有要紧的事情拖住了，你不要再那么傻傻地冒雨等我。”想到她为了等自己而淋雨生病，他甚为自责，说到“傻傻地”几个字，怜惜之意分外浓厚。
其华心中怦然一动，她看向顾云臻，与他滚烫的目光相触，不禁脸上飞红，低下头，轻声道：“嗯，我相信你。”
她心里有些莫名的慌张，跳起来道：“我没有大碍，咱们骑马去吧。”
“可是你现在发着烧……”
其华道：“我不管，我现在就想骑马。我没力气，你带我骑。”她这句话颇有些撒娇的意味，顾云臻心中一荡，恨不得能永远听她这般对自己说话，便道：“好。”
他将其华扶上马，玄燕驮着二人冲下山坡。林间新爽的风充盈着衣袖，顾云臻闻着身前之人若有若无的清香，看着她颈后的那颗小小黑痣，不禁有种刻骨铭心的欢喜。
二人这般信马由缰，奔到河边才停了下来。此时春阳正盛，照在脉脉碧水上，幻成无数金光碎影，顾云臻拉马站在河边，看着身侧的其华，只觉她比那阳光还要眩目。
其华看着这美景，忽问道：“顾大哥，你到过关外吗？”
“还没有，但总有一天我要踏上关外的土地。”顾云臻握上其华的手，“到那时，你和我一起去，可好？”
其华没有回答，顾云臻又道：“我们不但要去关外，我还想和你一起去江南，去南疆，凡是玄燕马蹄可以到达的地方，我们都一起去。”
其华望着他灼热的目光，轻轻点了点头：“好。”
日头逐渐过了中天，顾云臻怅然叹道：“时间过得真快。”又道，“我这几天有些事要忙，抽不开身，再过几日又要陪长辈们去狩猎，可能会去上半个月，待回到京都就来看你。”
听他说起“狩猎”，其华忙从绣囊中取出小瓷瓶：“这是我从《千金要方》上学来的方子，止血生肌有奇效，你收着，以备不时之需。我半个月后每日巳时去杏林等你，过了巳时你未到，我便不等了。”
顾云臻珍而重之地将小瓷瓶揣入怀中，摸了摸她的额头，叮嘱道：“你好些养着，切莫再淋雨了，天气若是不好，就不要去。”
其华心中一暖，点头道：“好，你也要保重。”
****
“他们约定好了，分头出城，午后赶到陵墓旁的松树林里会合。先由一名断了腿又瞎了眼的出来哭坟。朝廷派来主祭的官员肯定要问个来龙去脉，这个时候韩全就会带着其余的人出来，拿出所谓的证据。事涉老侯爷，又当着大嫂的面，侯爷您肯定不会辩解，主祭官将人带回去，这件事情就算闹到了御前。侯爷若说清楚，是陷老侯爷于不义，若不说清楚，平白背了个‘凌虐兄长旧部’的骂名，即使能压下来，也会在小侯爷心中种下一根刺。他们可以就此光明正大地投到小侯爷麾下，说不定将来还可以进入帅府中枢。”
“打的如意算盘。”顾宣冷笑一声，“可知道何人主使？”
“韩全的嘴紧得很，咱们的人始终没能打探出来。”
顾宣不疾不徐地系好素带，望着窗外的一池碧水，淡淡道：“下手干净利落点，别惊了大嫂。”他身形笔直地走到铜镜前，最后再理了理衣冠，才大踏步出了俯仰轩。
顾显葬在离皇陵不远的地方，松柏掩映下，碑上刻着的字殷红如血。纸灰纷飞，三杯水酒洒下，在礼部员外郎一板一韵的祭词声中，顾云臻于墓前下跪，重重地磕了三个头。
顾夫人从侍女挽着的竹篮子里取出一碟松花糕、一碟江南的手剥笋，洒下水酒后，她又从袖中“窸窸窣窣”地掏出一双黑色的千层底布鞋，轻轻摩挲着鞋面，眼神温柔地凝望着墓碑。许久之后，她才依依不舍地移开目光，接过侍女递上的火摺子。
青烟袅袅，被山风一吹，便散入了荒草之间。
顾宣微低着头，黑色长袍的下摆在风中微微晃动。
顾云臻直起身，目光正落在顾宣冷峻的侧面。义姐说过的话浮上心头，他满脑子的疑云越滚越大，若是以往，必定早就直言询问，可不知怎地，想起韩全，这话便堵在了嗓子眼。
便在这时，墓旁的松树林里忽然传来一声厉喝，紧接着“夺夺”之声大作，似是连环强弩扣动扳机的声音。再接着是一连串短促的惨叫声，夹杂着偶尔的金铁交鸣声。
顾云臻耳目聪敏，当先反应过来，他足尖劲点，如流星般掠向松树林。眼见就要跃入树林，却听得顾宣大声喝道：“保护夫人！”
顾云臻心中一“咯噔”，忙刹住脚步，急急回到顾夫人身边。顾宣手一挥，扈从们抽出兵刃，散成扇形往树林里包抄而去。
顾六眼神闪烁了一下，旋即敛去惊讶之色，静静地站着，盯着脚前的黄土，不发一言。
风中的声音不多时便静了下去，扈从们刚包抄到松树林前，却见顾七微笑着从林中走了出来。他步履轻松、意态悠闲，可不知怎地，顾云臻觉得此刻的七叔如同刚刚将猎物咬断了喉咙的猎豹，散发着令人不寒而栗的杀气。他忍不住走前几步，往松树林里张望了一眼。
这一切皆发生在极短的时间里，礼部员外郎还没有反应过来，仍呆呆地举着祭词，瞠目结舌地看着。
“禀侯爷，有几个小毛贼躲在树林里鬼鬼祟祟的，属下怕他们对老侯爷陵寝有不轨之心，已经悉数拿下，送往京兆尹府了。”
顾夫人便松了口气，嘱咐道：“如果是盗墓贼倒也罢了，若只是附近的乡民不懂规矩，训斥教化即可，切勿太苛责了。”
她身子虚弱，在山风中站了这么久，便有些撑不住。众人见状，忙奉着她回了城。顾云臻扶着母亲进了瑞雪堂，顾宣则守在廊下，直到侍女出来轻声禀报，说夫人已经睡下了，他才回到俯仰轩。
刚解下素带，便见顾七神色古怪地走了进来。
“怎么了？没收拾干净？”
“不是，我正带人收拾着呢，曹翙急匆匆地跑来，说有个弟兄有要事禀报。这位兄弟叫谢勋，是曹翙的手下。”
顾宣想了想，道：“我对他有点印象，人挺伶俐，身手也不错。”
“谢勋若听到这话，准会乐开花。”顾七笑道，“侯爷上回不是让我派人在青霞山寻访一位会采药的年轻姑娘吗？”
顾宣倏然抬头：“找到了？”
“谢勋寻访了十来天，都没有找到小侯爷说的那位会采药的姑娘，今日再去，却见到了一位老熟人。”
“谁？”
“苏、理、廷。”
顾宣眉头微皱，疑道：“苏理廷？他去青霞山做什么？”
“谢勋是在青霞山的墟集上见到苏理廷的。他没有带随从，鬼鬼祟祟的，用披风罩着头，差点认不出来。见他到香烛铺子买祭品，谢勋觉得奇怪，便一路跟着他，这一跟便跟上了半山腰。那里有座小木屋，住着一位十五六岁的姑娘。屋后还有一座坟，苏理廷祭了坟，又与那姑娘说了小半个时辰的话，才匆匆离开。
“等他走了，谢勋正准备到附近去打听一下这姑娘的来历，谁知又看到那姑娘养的一只猫，极像当日被侯爷射中了的那只。紧接着那姑娘很焦急地跑出了小木屋。他想看看发生了什么事，便跟了上去。结果……”
顾宣忽然有种不太妙的预感，眼皮子狠狠地跳了几下。
顾七神情复杂，道：“这姑娘急匆匆跑去相会的，正是咱们的小侯爷！”
顾宣浑身一震，忍不住咳了声。
“小侯爷和那姑娘举止间十分亲密，谢勋也知事关重大，一直跟着他们俩。直到小侯爷离开，他又回到那附近，想方设法打听了一番。”
顾宣缓缓问道：“如何？”
“这姑娘是去年秋天到青霞山的，村民们只知道她随母姓沈，闺名不清楚。她母亲去年秋天的时候去世了，还是村里的里正帮忙操持，才顺利下葬，之后她便一个人在山里守墓，也不与人来往。谢勋觉得挺蹊跷的，按理说，妙龄少女独居山野是何等艰难，光是爬墙的狂蜂浪蝶就不知有多少。谢勋想法子找到里正，那里正却十分警觉，没有露半点话风。
“谢勋机灵，见那里正的儿媳妇神色有些蹊跷，便寻了个机会单独找她，使了点钱，才问出来。这沈姑娘似乎是个私生子，她家亲戚是朝中什么大官，悄悄将她安排在青霞山住着，命里正暗中照顾，至于她家亲戚究竟是谁，那婆娘也不知晓。
“问过话后，谢勋又去了趟小木屋，却发现情况有变，不过小半日的功夫，小木屋附近突然冒出来几名身手高强的人，谢勋不小心和他们打了个照面，认出来其中一人正是苏理廷的门客。
“谢勋知道事态严重，没有再查探下去，跑回来向我禀报。”
顾宣已经在案后坐下，他将茶壶里的茶倒出来，飞快地喝了一杯又一杯，脸上却是毫无表情。
顾七说罢，才发觉那壶里还是上午煮过的茶，只怕早已冷了，忙要上前换过，刚触到茶壶的把手，顾宣伸手过来，重重地覆在了壶盖上。
黄昏的熏风自窗外涌进来，将顾宣先前搁在案上的素带吹落在地。顾宣静了片刻，缓缓开口。
“派几个得力的人，盯着那里，先不要打草惊蛇。”