贺礼
见众人皆在，华歆准备告退，苏大娘子道：“今日多亏了老太太这位孙媳妇儿，不然我们这些人大约还在外头站在呢。”
“今日去禹山上香，本要带着歆儿一起的，念儿说她身上不舒服，这才让她留在府上。”
她说话间，回头凝望着华歆道：“这几日没见你，身上是哪里不舒服？”明明前些日给她请安的时候还好好的。
？不舒服？
华歆愣了愣，她什么时候不舒服了？她这几日都在知春亭抄佛经，门也没出过，更不知道什么去禹山上香的事。
苏大娘子一听，就知道是沈念的小把戏，轻笑道：“我瞧着倒好，方才她呀忙里忙外，将孩子们照顾的也周到。老太太应该多出来走走看看，只怕是有些人瞒天过海，胡说八道也未可知。”她意味深长地瞧了沈念一眼！
沈念浑身一激灵，面色苍白，两手紧紧握着秀帕，眉峰蹙起。
老太太微眯着眼，望着华歆道：“身上哪里不舒服？”
华歆眼睛微眨，从方才的话里理顺了些，老太太好像打算带着她去禹山上香，沈念似乎不希望她去，谎称她身子不好，不能去，更没有派人来知会她。
她将目光移到沈念身上时，沈念正盯着她瞧，微皱的眉心透着一股凌厉，目光分外森冷。
华歆恍惚了阵，动唇道：“大约是着了风寒，有些咳嗽，不是什么要紧的病。”
沈念松了口气，眼底寒冰散去，只垂眸捋着手中的帕子。
老太太沉声道：“风寒也不能大意，好好休养着。”
苏大娘子瞧得明白，淡然一笑道：“好些年不见，大丫头还是这么凌厉！”
她一口一个大丫头，叫得沈念脸上一点血色也没有。平日里没有人敢这么称呼她，只有这位堂婶，从不唤她名字。
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转眼已到四月初七，沈府各色齐备，焕然一新。从大门，仪门，穿堂门，一路正门大开。长长的红锦毯铺开，一眼望不到尽头。弯翘的廊檐下挂着清一色大红灯笼，上头是添金寿字。
华歆坐在梳妆台前，隗儿在她的发髻上插了根双雀钗，七色云珠泛着光泽，衬得容色晶莹如雪。
隗儿有时候想，这么美的夫人，为什么大人宁愿放着呢，也不理，也不问，简直是暴殄天物。
华歆摸了摸发簪道：“今日宾客多，咱们别迟到了。”
隗儿将胭脂收着在妆匣里：“时辰差不多了，夫人也过去给老太太拜寿吧。”
华歆起身，想到什么道：“礼物带好。”
“在这呢。”隗儿抬抬手
今日沈家喜气洋洋，人来人往，迎面扑鼻而来的香味，让她鼻尖痒痒的，忍不住打了个喷嚏。
曲鹤小筑里红缦高挂，花团锦簇。内室锦榻上铺着新猩红褥，设着一对大红彩秀祥云捧寿的靠背软枕。老太太一身喜气绛红衫落坐在上头，端庄又祥和，眉眼里洋溢着笑意。
两边小炕上铺着赤褥，由苏大娘子和同辈宗亲们坐着。左右两边设着雕漆交椅，按长幼有序小辈们挨次行礼而座，周围还有不少孩子簇拥着。
她刚进来时，沈念，姬鹭，邱宴也随之而来。
互相请安问好后，邱宴携着沈念上前跪下，两人同声道：“孙女/孙婿给祖母拜寿，恭祝祖母福如东海，寿比南山。”
老太太乐得高兴，连连道：“好好，快起来。”
邱宴献上贺礼：“这是一件松鹤延年摆件，送给祖母解闷。”
那松鹤是黄金做的，足足有几十斤，两个仆人搬着还有些吃力，做工精美，价值不菲。老太太道：“你们有心，惦记我这个老婆子的生辰，比什么都珍贵，别太破费了。”
邱宴笑道：“老太太惦记孙女孙婿，我们也惦记着老太太，今儿老太太过寿，也给孙女孙婿表表孝心的机会，这只是给老太太瞧着玩的。”
他能说会道，惹得老太太合不拢嘴，只拉着他的手道：“宴儿的嘴，就是哄祖母开心的。”
邱宴笑得更明朗了些：“老太太素日里疼我，孙婿只愿老太太长命百岁。”
姬鹭跟着上前叩首：“祖母福寿安康。”随后也献上礼盒，是一件五桃献寿，桃树枝是黑色玛瑙石做的，桃叶是翡翠，五颗桃子一大四小，是红白相间的玉石精制而成。
沈念向来对玉石感兴趣，她眉眼一亮道：“姬夫人的寿礼，倒把我们的比下去了。”
老太太看着那大而饱满的寿桃，眼睛里也是喜欢：“鹭儿费心了。”
姬鹭温笑道：“只是为了给祖母添个彩头，祖母开心就好。”
老太太点头：“这些日子帮着念儿忙里忙外，也辛苦你了。”
姬鹭浅浅道：“不辛苦，只要祖母开心，比什么都好。”她原也没什么事做，不过就是沈念吩咐什么，她便做什么，帮着搭把手而已。
见众人都拜完，也轮到华歆了，她上前跪在蒲团上盈盈道：“妾身给祖母请安，恭祝祖母福如东海，寿比仙山。”
沈念见她手上空空的，只以为她前来拜寿贺礼也没准备,扬眉斥责道：“华夫人这是空着手来的。”
隗儿闻声，赶紧递上手中的小盒子，华歆接过道：“这是妾身的一点寿礼，望祖母笑纳。”
老太太一一望着眼前的孩子们，心底甚是宽慰：“你们有这份孝心，祖母就满足了，咱们不讲究这些虚礼。今儿宗亲们都在，一家人和和乐乐，热热闹闹比什么都好。”
沈念看着那巴掌大的小盒子，嗤之以鼻。她猜想华歆这样的人，定然也不会有什么像样的礼物，所以才不敢众人面前打开。
对老太太方才说的话仿若未闻，轻“吆”了一声道：“华夫人的礼物怎么不打开给我们看看，也让我们长长眼不是？”
华歆按在盒子的手微微一顿，睫羽轻抬。她不知道自己到底哪里惹得沈念不快，修园子沈念不同意，话里话外是节俭，想来不过几棵花草钱，对幽州城都护大人来说，雨点都不算。罚她抄写经书，她也抄了。禹山上香瞒着她不说，甚至扯谎说她身子不好，不能去，她也帮着圆了，并未让沈念下不来台。
可是沈念似乎并不打算就此放过她，依旧处处针对她，总想着让她难堪。
老太太打着圆场道：“什么礼物不礼物的，你们难得有这份心，都是好孩子，祖母今日很开心。”
沈念却不愿作罢：“我们的贺礼都看过了，华夫人也打开让我们瞧瞧不是。”
她眼底是嘲弄之色，一副看好戏的样子。华歆不想老太太为难，便打开锦盒。锦盒里装着一串黑色佛珠，中间连着一颗乳色珠子，珠子上刻着三个字：阿伏于
旁边的人瞧着新鲜：“这是什么珠子，上面有字，还有一股奇香。”
沈念看着那黑不溜秋的珠子，唇角轻扬，不过就是一串平平无奇的佛珠，满大街都是，有什么稀奇的。
老太太却来了兴趣，拿起佛珠惊讶道：“这是..？”
她顿了顿又道：“相传得道高僧阿伏于禅王圆寂后，幻化两枚舍利，僧人们用了他的舍骨制成了两件佛珠，曾是墨雪国的镇国之宝。墨雪分崩离析后，皇宫被洗劫一空，听闻这两串佛珠一串在关外墨雪部，另一串不知道流落到何方。”
镇国之宝？周围鸦雀无声
华歆道：“祖母见多识广，另一串佛珠几经周转，到了妾身父亲手里，妾身没有什么拿得出手的好东西，这是妾身的一点心意。”
老太太面色惊诧：“你父亲是上阳谷的太守，想来也是十分珍爱这串佛珠的，这贺礼太贵重了。”
华歆垂眸，阿爹对这串佛珠仿佛并没什么特别的，谈不上珍爱。这些不过都是阿爹的遗物，她留着做个念想，阿爹还留了很多别的东西。“放在那里就是一串普通的珠子，老太太礼佛之人，用着才合适。”
苏大娘子抬声道：“老太太好福气，您这孙媳嘴巴也太会说了。”
沈念拧着眉头，讥诮道：“不就是一串珠子，我们沈家什么没有。”
邱宴扯着她的衣袖，轻咳了声。
沈念置之不理：“谁知道从哪里弄的珠子，是不是真的还不知道呢。”
老太太微微蹙眉，淡漠地瞧了她一眼。
“郎主来了。”
门前的人打起帘子，沈约走了进来。他束着金纹顶冠，长眉入鬓，一身黑色长服，腰间系着玉佩，原本叽叽喳喳的屋子瞬间安静下来，一点声音也没有。
他狭长的眼眸漫不经心地略过华歆手里的锦盒，对着老太太道：“今日是祖母的好日子，孙儿给祖母拜寿。”
自那天晚上，华歆再没见过沈约，此时沈约突然出现，她只低着眸子，头也不敢抬，毕竟她是被人轰出去的，见面多少有些尴尬。
满屋子的人，只有邱宴不惧他，笑道：“我们都拜完了你才来，给祖母送了什么好东西。”
沈约的寿礼是尊木雕菩萨，摆在院子里，身约两丈，菩萨发髻高盘，身披帔帛，神态安详宁静，看过去惟妙惟肖。
老太太礼佛之人，自然欢喜的紧，她倍感欣慰道：“你们的寿礼，我都喜欢，年纪大了，就喜欢孙儿们围绕在身边，祖母今日很开心。”
沈约眉眼和煦道：“祖母福寿绵长。”
老太太拍着他的胳膊道：“今日宾客众多，都去忙吧，别在这陪着我一个老太太了。”