O116. 地狱之花⑧
吉萝在想，如果不是因为立场，她们一定不会成为朋友。
但凡长了眼睛的人都会对吉萝和潘因赛的友情产生怀疑，因为她们的长相实在差异太大了。本来美与丑的概念只有相对的标准，而且随着时代与社会的变迁，美丑的变化也在不断变化，但吉萝的“丑”一定可以用“绝对难看”来形容，就像这个世界上所有难看的东西都集于一身。
可是潘茵赛却长着一张无比美丽的脸，吉萝第一次在营养液里见到她的时候，那孩子的眼睛紧阖大约是在熟睡，嘴唇微微闭着，从小小的鼻子里面传出呼吸空气时轻轻的响声。在一排排的玻璃罐里，她是体型最大的那个。
而被漂白过的孩子们全身都会变成银白色，尤其是体现色素的部位，比如眼睛和头发。除了越奇怪越有卖点的畸形儿外，其余模样优越的试验品们几乎都要经过一番漂色，这个流程是目前所有地下交易所心照不宣的秘密，可能是那些买家喜欢身体“纯净”的孩子，他们对银发和透明的眼睛情有独钟，也许觉得像雪一样没有被污染。
潘茵赛就是最完美的那个。
如果说红色是鲜血和死亡，那么潘茵赛的纯白一定就代表着希望和未来。吉萝对此深信不疑。
最初吉萝只是为了生父才主动成为维克多利的部下，也是因为维克多利的命令才会负责照看最大的1号孩子，她压根对世界的未来毫无兴趣。随着做过的脏事越来越多，她也逐渐意识到父亲大概已经不再需要她了，然后那些经手的生命也会在不经意间突然跳进脑海，让她在不详的黑色中越滑越深。
但是，在潘茵赛来到身边之后原先的生活渐渐有了变化。银发少女喜欢唱歌，喜欢画画，好像对世界的一切都充满热情和好奇，每次哼唱的时候透明的歌声荡漾在病房里，让病房不再像是一个四方的箱子。一闭上眼睛，吉萝的眼前便能显出一望无际的绿色草原，仿佛连浑浊的空气都被净化了，如同故乡吹来的清风。
潘茵赛喜欢把脸颊贴在冰冷的墙上，露出快乐的微笑。她还喜欢看着树木在风里摇摆，也喜欢踩在地面结冰的地方，她喜欢植物青翠的叶子，常常为自己不是花草而伤心。
从懂事开始，生父就反复对吉萝说：因为这个世界上找不到另一个像你这样长相的女人，所以你绝对不可能在外面的世界生存，只有依赖父亲和未来的丈夫养育你。
吉萝一直认为世界的过去和将来都只有痛苦，然而潘茵赛就像开在这个地狱里的花。每次吉萝因任务去照顾她，两人就会谈起外界的话题，像是不同的天气、植物、动物，还有各种各样的岛屿和人。她们坐在庭院里，吉萝身上包裹着绷带，潘茵赛坐在轮椅上，待在她身旁，在柔和的人造光线中，四周弥漫着药水的气味。
人生根本没有任何意义——当吉萝这么对她说的时候，潘因赛端正姿势，一脸认真地开口：“我不管其他人，但吉萝的人生不是。”
那是吉萝第一次正眼去看那个孩子，在此之前，她们之间没有一种可以用语言来形容的关系，就像隔着一条透明的河流，保持着若有似无的距离。但是那次潘茵赛扭头看着吉萝的脸，看着那张一点都不好看的脸，她看着厚嘴唇、方颌骨、小眼睛、塌鼻梁，然后说——“我觉得你非常美，所以不要哭。”
潘茵赛。吉萝在心中默念着这个名字，心跳逐渐加快。
医生检查说，潘茵赛是在漂白和洗脑期间产生的异变，她的大脑皮层被不小心破坏了，并且血统因子无法复制。于是潘茵赛的世界和普通人不同，其他人眼中正常的景色在她看来全都是坍塌破败的废墟，普通的人类在她眼里全都是猎奇诡异的嘴脸。也就是说，潘茵赛的审美正好和世界相反，作为他人口中“异物”的吉萝，却是她眼中的“美丽之物”。
这也是维克多利留下她的原因吧。
他改造了那么多孩子，只有她是最成功的。
举个最简单的例子，医院的精神病患常说有电波发送到自己的头里，控诉有人发射电波操控他，医生们总是断然否定有这回事，用妄想二字定性。但维克多利的能力恰好是将所谓的“思想粒子”发射到别人脑子里。
吉萝不是物理学专家，无法做详尽有说服力的说明，她姑且把这种以大脑为载体的电磁波称之为“脑波”，人类的脑子经常发射这种波，但它的能量极为微弱，普通人完全感受不到它的存在。也或许脑中本来就有接收思念波的装置，一般人感觉不到大概是身体的防卫本能起作用的缘故。
倘若在人类的精神四周竖立着坚固的隔绝墙，万一这堵墙的功能不完善，便会成为引发某种精神病症状的原因之一。只要有人这方面的能力特别发达，且能操控自如，那么他就是“造物主”了，当身体状况和精神状态崩溃时，他的脑波就能长驱直入。
火湖岛充斥着无数的脑波和思想粒子，在空中飞舞，穿墙入室，肆无忌惮地袭击人的精神，可谓是当之无愧的地狱。
“真是一下子就让我见识到地狱之名的来源了。”萨博双臂环胸道。他脸上没什么波澜，对破防的尤利卡就当作没看见，仿佛多看一眼都是浪费时间。
就在刚刚木川说完那句「我们肯定能成为朋友」之后，原本挡在前面的格瑞塔立刻就反应极大地转过头，脸上满是羞愤的红晕，她说话都破音了：“谁和你们是朋友啊！我可是海军！”
木川莞尔：“是是是，海军小姐。”
格瑞塔怒目圆睁：“要是被其他人知道今天的情况我绝对要杀了你们！”
木川安抚道：“好的，会保密的。”
格瑞塔很不满意她的态度：“别说是朋友了，我们是敌人。你认真一点，等出了这个岛我就开始抓捕你们。”
木川：“没关系，我们可以偷偷交朋友。”
格瑞塔：“怎么可能！如果有人发现了呢？”
木川一本正经：“那就请他一起交朋友。”
格瑞塔：“？”
剩下四个男人睁着四双眼睛默默看着她们互动，同时有一种自己好像很多余的感觉。原本还在大声怒骂抱怨的尤利卡瞬间错觉自己是个无人关注的小丑，不仅被骂的对象木川毫不关心他的心情，就连打抱不平的格瑞塔注意力都被转移了，其余的男人甚至不打算插手帮忙，看他的眼神就像在看垃圾。
“喂！你们尊重一下我啊！她变成这么丑的样子你们居然都不惊讶吗！”尤利卡试图找回主场作战的主动权。
然而木川唯还在和格瑞塔对话，她笑眯眯地凑过去对海军小姐开玩笑，一副理直气壮的样子，故作帅气展示自己手臂上的烧伤：“我现在怎么样，看见这个伤疤有没有感受到我身上超A的信息素？”
格瑞塔别过脸冷漠道：“很强烈地感受到了，笨蛋。”
尤利卡：“……”
也许是他周遭散发的黑气实在太浓郁，木川终于舍得搭理他一下。她淡定地掏出一卷画作攥在手里：“我们都是来和维克多利谈合作的，我有动力岩分布图的真品，除我之外，其余人身上的都是假货。”
尤利卡：“？！”
就连格瑞塔都惊讶地转脸看着她，然后在紫发青年看不见的角度，木川笑眯眯地对她wink一下，看起来特别好说话，跟报纸上所谓的【日食】一点都不像。格瑞塔立刻挪开视线，假装无事发生地盯着旁边的红花。
这也是木川和萨博一开始就说好的计划：在不清楚维克多利具体能力之前，先不要起冲突，被发现了就假借合作之名登岛调查，然后再等待时机视情况而定。
萨博耸耸肩附和：“我也是代表革命军来谈合作的。”
格瑞塔：“元帅派我来见维克多利。”
亚瑟和柯伦：“……”结果所有人都是演员！一秒入戏，演技这么好！
这么大的事情尤利卡自己无法决定，但是想到维克多利的能力，他自然放松了警惕。他皱着眉和这群人对视，因为目前【五皇】的想法确实是和多方势力搞好关系，为了拉拢革命军，带他们进岛倒也没有损失。
于是他迟疑的视线转了一圈，最后落在木川身上：“跟我来吧。”
果然有暗道。一行人走在尤利卡后面间隔大约五米的位置，跟着他穿过了树林后方的溶洞，从漆黑的墙壁间左右绕行，最终来到了一个布满“阳光”的庭院。格瑞塔仔细一看，这院子里的光源全是人造的，贴地灯和半空的光束齐刷刷地打下来，造就一种洒满日光的温馨氛围。
他们匆匆穿过花园，径直向木制的宅邸走去。地板上铺着淡绿色的地毯，微暗的长廊两侧等间隔并排着同样漆成绿色的房门，一成不变毫无装饰气氛可言的冷冰冰景色，大概没有一个采访者来过一次还想来第二次的，除非迫不得已。
尤利卡稍微加快脚步，绕过走廊转角。就在此时，他不期然与对面转弯而来的人相撞，虽然不能说是猛烈冲撞，但因身体失去平衡，对方马上跌了个屁股着地，纸袋从手中飞出，袋里的东西四散在地板上。
“小心点啊。”尤利卡说。
被撞倒的人正是潘因赛，她双手撑住地面准备起来，对尤利卡也是熟视无睹的样子。尤利卡看上去已经习惯这位大小姐的表现了，他不太在意地绕过她往前走，示意身后的人跟上。
“抱歉，我没看好她。”慌张道歉的是潘因赛的随行女仆，胖乎乎的可爱脸蛋上架着一副红色圆框眼镜，年纪大约二十五岁上下。
从纸袋跌出的物品计有：笔记本、铅笔、几册图画书，还有一个暗绿色天鹅绒的小盒子。
双方人马就此别过，本应该是这样的发展形势。
潘因赛对这些人的存在毫不关心，可格瑞塔发现站在自己身前的木川唯扭头看了她一眼。黑发红眼的少女表情很正常，只是好像轻轻闭了闭眼睛，指尖有些神经质地弹了一下，虽然侧脸还有高温烫伤的痕迹，但那道血色就像从眼中拖出来般，衬得她脸色略显冷倦。
格瑞塔忽然想起一件事。
那是还在庞克哈萨德时发生的事情，模样还未变回女孩的【黑暗王子】曾给那个银发孩子布莱辛包扎。他突然让她不要动，然后自己蹲下来单膝跪地，姿势就像求婚似的，很温柔地把那孩子的手放在他肩上，接着捏着她的脚踝把她的脚放在他腿上，裤子被踩脏了都不在乎，低头仔细地替她的腿涂药，像哄小孩子一样说「站稳了哦」。
怎么说呢……直到前段时间格瑞塔知道黑暗王子和匕首侠是同一个人之后，她顿时有一种谜题都解开的感觉。毕竟当时那种无关情爱的温柔一看就不是男人的风格，虽然这么说会有点刻板印象，不过格瑞塔认为男人做这种举动要么会带着尴尬的边界感，要么就是报以暧昧，可是这两种常见的情况当时都不适用。
原来是女孩子。
意料之外又在情理之中。想到这里，格瑞塔忍不住叹了口气。
刚刚的小插曲结束后，尤利卡将他们领到一处偏院，丢下一句“我去通知造物主大人”随后就离开了。
路面晃动着一群守卫，路灯疏疏落落。左侧茂密的树木完全掩没了圆形楼顶，树枝密密实实地伸向道路，前面是方形水池，贴地灯用长长的光线把沙粒影影绰绰地切断开来，圆状高墙上的探照灯占去一角天空，只有一小片花丛被灯光赋予雾霭般的光影。
木川正在听亚瑟柯伦絮絮叨叨地说周遭的景象。三人熟稔地互相吐槽，在格瑞塔眼中还挺稀奇的，于是她多看了一会儿。
“路标居然是水红色的，这个设计真好看。”在最初的安静后，黑发少女终于发话。
“据我所知艾斯最讨厌红色。”
萨博挑眉笑道，然后格瑞塔发现她的脸色瞬间一僵，仿佛看到了什么很煞风景的东西。木川眼角抽搐地转移话题：“这棵树的叶片闻起来像薄荷。”
萨博带着看戏的调侃：“他也不喜欢气味重的植物，你和他的审美差异比我想象中的大。”
她马上愤怒地扬着眉梢：“我管他喜欢什么。”
她这个表情非常生动，比起刚刚那种冷淡又平静的模样，果然还是生气时更可爱。格瑞塔看着萨博脸上若隐若现的笑意，突然产生了这位革命军是故意逗她玩的错觉。
亚瑟：“……这样真的好吗，你也太容易被激怒了。”
木川：“岂有此理，这是我的问题吗？”
柯伦：“不然呢。”
木川：“可恶。”
亚瑟：“可恶个锤子。”
一股潮湿的暖风突然从正面吹来，才发现庭院偏厅的窗户打开着，可以听到沙沙声，格瑞塔一边抚平被风吹乱的头发，一边看着苍白灰暗的岛屿天幕。
随后视线下移，她瞧见那位红眼睛的少女在一片洁白的环境中眨眼睛。不，那也许不应该叫做眨眼，因为对方的眼睛根本只是平静地垂下来，半开半闭似的。微微睁着的眼睛瞳孔里什么都映不出来，但即使如此，那也宣示着生命力。
格瑞塔和她的距离很近，若有若无之间，耳朵听到她发出的低低呼吸。
——她在想什么呢？
格瑞塔忍不住猜测起来。刚刚被男人辱骂的时候、看见银发孩子的时候，还有此刻，对方一定思绪万千吧。
半晌，木川唯注意到她的目光，却只是偏过头微微一笑：“早知道就穿更方便行动的衣服了。”
黑发少女在说起这句话时正在整理裙摆的褶皱，她的表情看上去有些难为情，完全睁开的红眼睛很润湿，闪着情绪稳定的温和光芒，像只真诚的小狗。
格瑞塔按住脑后纷飞的长发，盯着那双填满世界的红眼睛，心头一跳，有些顺理成章地冒出了微妙的想法。
红色……确实挺好看的。