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记忆开始消退的时候，他想，他早该想到的。

他见过那些怪物的末路——那些他亲手创造的怪物，渐渐失去人类的形体和面貌，丧失语言和思维的能力，到最后连自我都被剥夺，只剩下杀戮和求生的本能。

现在他快要死了，身体大不如从前，记忆也渐渐被腐蚀，像一块旧墙上的漆皮，一点一点剥落下来。

生命即将走到尽头时，他想起的却都是一些微不足道的事。

映在木地板上的阳光，窗外沙沙摇曳的树影，触感温润细腻的苹果，还有穿过巴诺拉村的风。

……他在腐烂。他的身体，他的记忆——属于人类的部分，在一点点被啃食殆尽。

越早的记忆应该越模糊，越久远的回忆应该越容易消除。

但死到临头时，他想起的却尽是那些最无关紧要的细节。

他的母亲在楼下洗碗的声音，家里的楼梯嘎吱轻响的声音。书房的窗帘被风吹动的声音，盛夏的蝉噪在午后的空气里绵延的声音。

精心布置的舞台剧罢了，都是谎言。

但得知真相的那一刻如烈火燃烧的愤怒，随着不断衰颓的身体失去了原本滚烫的温度。像刀锋般冰冷锐利的憎恨，磨平棱角后只剩下钝而持久的隐痛。

也许只是劣化的痛苦也说不定。

回忆会带来难以忍受的疼痛，但同时也让他感到自己还活着。

风从远方而来时，金绿色的原野会变成波涛翻涌的海。

草叶窸窣，麦穗摇曳。空广的世界被风声填满，只要闭上眼睛好像就能看见波光粼粼的大海。

他被树上掉下来的身影砸了个正着，阳光和树影如万花筒一般旋转。几片树叶顺着柔软的棕发飘落下来，她慌张地睁大眼睛，像自投罗网的小动物，在仿佛会嗡嗡回响的寂静中和他四目相对。

明明还未到开花的季节，空气里却好像浮动着苹果花浅淡的香气。

石子落入湖中，泛起一丝微不可察的涟漪。

她似乎总是以为她将自己藏得很好。

她偷偷跟在他身后的时候，她藏在花丛中的时候，她在苹果树后探头探脑的时候，她蹲在窗沿下忽然抬头朝他看来的时候。

全部都是无聊的记忆。

他快要死了，但想起来的，全部都是最无足轻重的日常。无法割舍的，全部都是他人生中最初的回忆。

以前，他总以为自己想要的东西在很远很远的地方。

不在世界地图的小角落里，不在日复一日、年复一年、仿佛永远都没什么变化的小村庄里。

他以为他想要的东西都在远方——在大海的彼岸，在地平线的尽头。

地底的生命之河光辉涌动，杰内西斯提起剑，从古老的雕像旁站了起来。在他身后，参天巨木的树根虬结缠绕，光秃秃的树枝如同海底的珊瑚，同时又似生物的毛细血管，看起来既诡丽又神圣。

杰内西斯看着扎克斯逐渐走近，唇角弯起一抹弧度。

“你继承了安吉尔的意志，同时又带有萨菲罗斯的细胞。”杰内西斯说，“就像《Loveless》中描述的一样，实现了三个挚友的重逢。”

“……是时候该醒来了，杰内西斯。”扎克斯神情凝重，细看的话似乎又藏着那么一丝难过。

已经病入膏肓的人，显然已经听不进任何人的话。杰内西斯好像笑了一声，好像又没笑。他提着剑，在雕像前踱起步来。

黑色的羽翼在身后微微展开，他如同全情投入的舞台剧演员，从头开始背诵古代的叙事诗：“野兽缠斗令此世灭亡时，女神自混沌天空降临。”

扎克斯拔高音量：“……我是来帮你的，杰内西斯！”

“伸展光与暗之羽翼，身怀通向极乐的赠礼。”

黑暗中，绿色的光点飘舞起来。生命之河的水流变得湍急，飘飞的光点如暴风雪一般旋舞。在杰内西斯身后，古老的巨木仿佛开始苏醒，垂首敛目的女神像，手中捧着的石头也随之一起发光。

扎克斯睁大眼睛，不由自主道：“那是什么？”

“……女神的赠礼。”杰内西斯停下步伐，“在巴诺拉自然孕育的恩赐。”

停顿片刻，他转过身，似乎又短暂变回了那个在战场上意气风发、恣意张扬的红发青年。

“拿起你的武器。”

扎克斯没有动。

杰内西斯举起剑，剑尖直指对手的咽喉： “不想死的话，就拿起你的武器。”

——以前，他总以为自己想要的东西在很远很远的地方。

是作为怪物，腐朽着死去。

还是作为人，在决斗中死去。

随着一声清鸣，火花迸现，扎克斯在最后一刻抽出武器，挡住了杰内西斯挥下的长剑。

对视的刹那，扎克斯好像明白了什么，咬合的剑刃微微颤抖起来，然后，如同被风抚平的湖面，如同被雪覆盖的大地，那份颤抖消失了。

剑与剑交击的声音代替了言语，代替了所有想要出口但又找不到渠道宣泄的情感。进攻、格挡、反击——没有魔法，没有召唤兽，只剩下最纯粹的力量和千锤百炼的技巧。

胜利的天秤从一开始就向一方倾斜。随着时间的流逝，这个残酷的现实也愈发鲜明起来。

劣化的身体无法负荷高强度的战斗，哪怕回光返照，那也终究只是昙花一现的奇迹。

银芒一闪，红色的长剑脱手而出，旋转着飞入空中。

他坐在山坡上。金色的麦田在风中翻涌，发出大海一般的声音。

时间好像是傍晚，晚霞在天边燃烧。草丛中传来低低的虫鸣，她在他身边说：「都没有名字呢。」

「什么？」

「Loveless的主人公。」她说，「明明成为了拯救世界的英雄，最后却连名字都没有留下，好像有点遗憾。」

金色的海浪在风中翻涌，她将手撑在身侧。两人的手离得很近，只要轻轻抬起尾指就能碰到一起。

「但是，那样也不赖。」她认真想了想，然后笑着说：「无名的英雄。」

——听起来不错，不是吗？

没了阻拦，扎克斯手里的剑落了下来。

他下意识往后踉跄一步，再抬起头时，已经置身于截然不同的空间。

扎克斯的身影不见踪影，参天巨木无处可寻，昏暗的地底石窟也消失不见了。碧绿的河流在身侧涌动，如同流萤飞舞的夏夜。疼痛和疲惫都蒸发消散，仿佛时间倒流，他的身体轻盈得不可思议，脱去劣化的沉疴回到了最初的状态。

古老的女神像矗立在光辉灿烂的河流中，他开始向前走去，向生命之河交汇的地方走去。

像饥寒交迫的旅人，在暴风雪中看见了温暖的火光，他向前跋涉。

但是，只属于亡者的灵魂之河，河水的阻力大了起来。一个小小的绿色光点飘到他肩头，仿佛有人往他的肩膀上轻轻一推——

醒来时，他发现自己靠坐在熟悉的苹果树下。

漫长的夜晚结束了，熹微的晨光照亮了黑暗，勾勒出巴诺拉村的遗址。空气里沉淀着晨露和青草的气味。

还有野花。

星星点点的野花点缀着绿色的废墟，木质的风车缓缓转动。扎克斯拿起手里的苹果。

“……好吃吗？”

扎克斯愣了一下，看向杰内西斯。

“抱歉，”扎克斯开口，“我知道我不是真正的英雄……”

杰内西斯摇了摇头。

向英雄献上故乡的苹果——他的梦想，实现了。

一开始本就无比简单的愿望，实现的那一刻也理所当然的一点都不波澜壮阔。

但是，她一定会高兴吧。

她和安吉尔一定都会很高兴。

柔和的晨光倾洒下来，杰内西斯坐在苹果树下，坐在小小的墓碑旁边，看着崭新的一天慢慢升起。

扎克斯没有在巴诺拉村过多停留。他和人有约，还要继续踏上旅途。

至于他自己的故事，杰内西斯想，他没能死去，身体的劣化也不治而愈。这一定是因为他罪孽还未赎清，所以就连安息也不被允许。

在生命之流里时，他短暂地瞥到了未来。如今安吉尔和萨菲罗斯都不在了，若世界在不远的将来陷入危机，他愿意献上自己的性命赎罪。

化作星球希望之露，于大地尽头、辽远天空、无垠水面……甘作沉默牺牲。

但是，在那一刻来临之前——

在那一刻到来之前——

他阖上眼帘。

梦里的季节是盛夏。

虫鸣在耳畔渐渐清晰，黑暗融化开来，变成书页上晃动的光斑。他坐在苹果树下看书，熟悉的脚步声从身后慢慢接近——

「哇！」

他没有动弹。

他屏住呼吸，生怕自己此刻醒来。好半晌，才慢慢抬起头。

「杰内西斯居然在发呆。」她笑起来时和他记忆中的一模一样。

他试了几次，终于若无其事地发出声音。

「我才没有发呆。」他说。

「有发呆。」她说。

「没有。」

「有。」

「没有。」

「有……」

她突然收住声音，表情变得担忧起来。

她小心翼翼地戳了戳他的手：「……怎么了，杰内西斯？」

过了好久，他才说：「因为阳光很刺眼。」

她看了看头顶的树冠，又看了看他，然后拉住他的手，将他拽了起来。

「快来！安吉尔还在等着呢。」

她将他从苹果树下的阴影里拽出来，两人一起穿过被阳光晒得金灿灿的田野。他紧紧抓着她的手。

他问她：「我们要去哪？」

她好像很高兴，回头看他的时候眼里都盈着光。

「杰内西斯，你难道睡糊涂了？」她笑，「我们当然是要一起去冒险呀。」

不远处的山坡上，安吉尔等在那里。

天空碧蓝无垠，金色的野草在两人身侧窸窣作响。

她问他：「你不想冒险了吗？」

他说：「不。」

那些平庸的时光，其实每一秒都很耀眼。

和她在一起的时间，全部都很耀眼。

苹果成熟的季节尚未来到，蝉噪在闷热的空气里绵延，树叶被阳光映得闪闪发亮。

他的梦里是永远也不会结束的盛夏。

·完·