商路
一周时间弹指而过，原库独族领地仍然人来人往，异常热闹，葛家商队暂留此处仍没有离开 ，这让齐二的信使及时追上了他们。
穿着布甲带一个特制的帆布腰包的信使鞭策骏马疾驰而来，外围一个商队伙计认识他，便唤道：“欸，蔡术你怎么来了？”
那信使到了地方，瞥见熟悉的人，才逐渐放慢了速度：“原来是周更叔，这么大把年纪，这次您也随队了？”
“哪次去高棉、安南不带我的？”周更轻哼一声，“倒是你，不是说与葛大小姐陪嫁了吗，怎的还到我们这不毛之地来？”周更已年近五十，在人均岁数不到三十五的商队中，是一个特殊的人。
“唉，周更叔，我这不是为大小姐传信来的，自得了命令，便立刻赶过来，一路上只歇了三宿，”蔡术也叹气，信使这差事着实不好做，不过他也有疑问，“您出发前我看了你们的计划日程，现在这个日子你们不是应该在高棉卓文县了吗？”
卓文县是能够直接被高棉王管辖的最偏远的一个县城，当然在高棉已经是一座大城了，也是他们这次行商的目的地。
“这不是……路上遇到了不长眼的野人，耽搁了些日子，具体的我也不太清楚，”周更道，“现下商队里是张管事在主事，不知葛大小姐这是传信给谁？”
“哦，我找龚盛，”蔡术答，他有点忐忑，“不知道龚盛人在这里不？”龚家两兄弟毕竟不是葛家奴仆，自然不服商队这边管束，又自带人马，同走一条线也是各跑各的多。
“那倒是巧啦，”周更道，“龚盛正在这里，这几日正跟张管事议事呢。你若有事赶紧去，这次龚成那小子没跟着来，定是有其他事绊住了，指不定什么时候龚盛就走。”
营地中一副大兴土木之态，到处堆放着石块木料以及少量砖瓦。这状况蔡术也不好骑马，便把自己的爱马留给周更叔暂时看顾，自己步行进入。
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营帐中，蔡术如实传达了葛盼夏的命令。
“五百个人？多倒是不多，”龚盛思索着，他对张管事道，“至于这边……上次我们就已经抓了许多壮丁了，日子短还没能消化完，天天干着活，氛围着实不太好。你这边也需要苦力，我便不带男丁走了，先捎青壮年女子五百，如果有孩子也带上。”
说着，他叫住了转身准备离去的蔡术：“还有个事要劳你跟盼夏说声。”
听到葛大小姐的闺名，蔡术仍然低眉顺眼、纹丝不动，“您请说。”
“眼下库独族被灭，我们南诏至高棉沿线的商路缺失了一个重要补给点，”龚盛道，“我们瞧着这块地资源还算丰富，交通便利，便决定建个驻地作中转之用。”
“所以我们暂截留原独库族男丁一千五，等事成之后，再劳大姐安置。”龚盛心里估摸着，等这边驻地建好，琉球岛那边应该也摸清虚实了，他们这边再增派人手也有理有据。
他突然又想起什么：“啊还有个事，你还提醒大姐一下，庄子那边本就许多孩子，再加上这回的总数定是不少。第二代又要抽走，孩子们可不能让第一代矿奴接手，庄子学堂该建起来了，之前提好几次，这回可不能拖了。”
蔡术连连应是，怕自己遗忘了细节，又掏出个小本子记。
“你竟会写字？”龚盛一瞧忍不住惊了，他知道现下商队百余人里，不论男女识字的不超过二十，能写会画的更不超一掌之数，“看不出原来是个人才啊。”
“哪里哪里。”蔡术连忙摇头，又将自己记得东西与龚盛一一核对确认了，才告了声退下。
旁边静默观望许久的张管事忍不住开口：“大小姐麾下真是人才济济，一个不起眼的信使罢了，竟然能找到这样的……”
“张管事你若是愿意也可以来，”龚盛打断提前，“我们也缺你这样的人，这人往高处走，都是做人奴仆。你既愿意给葛家做事，为何不愿意跟王妃，都是一家人没有差别。”
张管事顿时哑口不再说话，俗话说嫁出去的女儿拨出去的水。在他心中，虽然慑于龚盛威势，自己现下还愿意配合出阁的葛大小姐，已经是最大的让步了。
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高棉卓文县。
由于矿下劳作是真正的苦力活，对矿工身体消耗相当之大，随着对产量要求的提高，葛家矿山粮食消耗与日俱增，如此巨大的粮食需求，若是选择在南诏县城购买，难免会面临被人卡脖子的困境。
所以早几年，在葛盼夏暗示下，龚盛、龚成两兄弟就踏遍南诏附近所有平坦肥沃的土地，最后终于筛选出一块权属不明的宝地。此地符合他们所有要求，而且是已经被人耕作好的“熟地”，恰好能免去他们开荒的时间，唯一的问题就是离卓文县比较近。
于是龚盛便带领一队人马，手持利刃火铳，将这块地“买”了下来，经过几年经营，已经是附近最大的一个庄园，承担了矿山百分之八十的粮食消耗，由于其盛产水稻，被葛盼夏命名为“稻园”。
稻园内，入眼就是连绵不断、成片成片的水稻田，只在最中央的位置建了一座主院。这座院子模仿葛家庭院的布置，亭台楼阁一个不缺，都弄得红墙绿瓦，雕梁画栋。
近来还模仿了南诏王府百仙会宴的桃木屏风，做了个三仙会宴的石雕版摆着，其下不时有奴仆打扮的人来往，端的是讲究。
龚家兄弟俩每次到高棉，都要来此地驻留三到五日，享受一番，算是缓解一下长途奔波的劳累。这次龚成却没那想法了，他像热锅上的蚂蚁一般在屋内踱来踱去。屋内的奴仆瞧着他心情不佳，也都缩在角落不敢上前。
“该死，”龚成骂道，“龚盛也不知道死哪去了，这时刻还不回来都十多天了，连个商量的人都没有。”他暴脾气一上来就想砸东西，随手就拿起了桌上茶杯，看了眼又停住。这是一只青花纹梅瓷杯，不算贵重。但山里的杯盘碗盏全是稀罕东西，他顿了一下还是不舍，又放回去。
“乌厌公子的人还守在山口吗？”龚成问旁边商队的宋管事。乌厌公子是现在卓文县主事者，也是去年被高棉王分封到此地的亲儿子，来的时候带了五六十个护卫，常常在卓文县作威作福。
龚成不怕他手上矮小瘦弱的高棉士兵，也不怕高棉自制的那些破铜烂铁。但是商者，以和为贵，自己的人手攒起来不容易。
且由于南诏至安南隔了一座陡峭荒芜的石头山，故而葛家商路去安南，必得绕行卓文县境内的提呼弥山口。便不欲与他产生直接冲突。之前便送了些库房挤压的珍宝作为贿赂，乌厌公子没什么表示，但也没有阻止他们行商，便凑合过去了。
如今乌厌公子不知道怎地变了性子，或者是自己这边的人漏了什么信息，竟派几十个人守住提呼弥山口，说是防止资敌什么的，不许任何人通行。
龚成心里嘀咕，虽然他们的确是给安南那边送了些铁器农具，也贩了些淘汰下来、腐朽生锈的兵器盔甲。但是之前从没有人说过什么，他们也给每位主事者都塞了贿赂。
后来更是考虑到乌厌公子的身份，破例给了他双倍的份量。这人明明都收了好处，现下却跳出来碍事，气得龚成恨不得直接撕破脸带人去干上一波，但是龚盛没回来，他也不敢自个儿做这决定。
“是的，”宋管事道，“我让手下的伙计一天探好几次，那边一直守着人。”
龚成嘁了一声：“这些人精力真是好啊，”但商路这么被人一直堵着，总不是办法，他又问宋管事，“乌厌公子这是敲诈吧，真是得寸进尺了，不能等龚盛回来再说吗？”
“乌厌公子那边说，”宋管事摇头，“明天之前不回复的话，他就要派人将那条小路铲掉。”
“他敢。”龚成恨得直咬牙。提呼弥山那条小路的情况他知道，那里本来确实是条通往安南的捷径，但它极为狭窄，最多只能容纳两个人同时通过，并不能供商队使用。但是葛家先祖用了火药将这条小路炸开了，又花了大力气清理才变成现在这个样子。
但终究这条小路还是夹在两山之间，它还是不太宽敞。若乌厌公子派人去山上撬些大石头落下来，确是有可能将这条小路堵住的。
“他到底要什么？”龚成的声音从牙缝里蹦出来。
宋管事听了他话，有些瑟瑟发抖，但还是指了指卓文县的方向，道：“乌厌公子那边说，要今年制的刀剑和盔甲。”
“哼，这是想干什么。”龚成冷笑一声。
“听说高棉王最近身体不好……”宋管事说着逐渐就没声了。
“罢了，给他吧，”龚成道，“等龚盛回来，我定要让他好看。”