（四百零五）
涅筠说者无心，宓姌的太阳穴突突地跳着，像是被一根银针挑动了最痛楚的神经，她哑声道：“是彤千桦！一定是彤千桦！孝贤皇贵妃的六阿哥莫名染上痘疫离世，怡贵人说是她自己做下的，可是她只是一个嫔位，哪里有能力做到这样左右逢源，天衣无缝！只怕，是因为她想着临死前谢了所有该谢的人，就像她一定要见本宫一般。所以……所以……”
涅筠一步上前，紧紧扶住被怒火与恨意烧得灼痛的宓姌，隐忍着道：“皇后娘娘，如果孝贤皇贵妃临死前的话是真的，许多事她没做过，那么如今的事，真的很可能是兮贵妃指使，若是连孝贤皇贵妃的七阿哥都能死得无声无息，那这个女人的阴毒，实在是在咱们意料之外。”她越说越痛，情不自禁俯下身抚摸着自己伤残的腿脚，切齿道：“皇后娘娘，她能害了奴婢和您一次，就能害咱们许多次。”
宓姌紧紧地攥着手指，骨节发出咯咯的脆硬声，似重重叩在心上，她的声音并不如内心沸腾的火，显得格外平静而森：“涅筠，无处防范是最可怕的事，只要知道了是谁，有了防范，便不必再怕。”
涅筠垂着头，懊丧道：“只可惜，彤贵妃有李朝的身份，轻易动她不得，只是，不能除去这样的人，日日在身边，真是芒刺在背。”
宓姌摇了摇头，将无奈躁郁之情深深摁入情绪的最底处，轻吁道：“即便我贵为皇后，许多事也不能如愿以偿，眼下能做的，也唯有如此而已。”
她在踏出殿门的一刻，最后望向怡贵人沉浸在死亡中显得平和的脸容，有一瞬间的恍然与迷茫；若有来日。自己的下场，会不会比怡贵人好一点点？还是一样，终身限于利用和被利用的旋涡之中，沉沦到底？
怡贵人的丧礼办得极为草草，没有追封，没有丧仪，没有哀乐。更没有葬入妃陵的嘉遇。白布一裹便送还了母家。皇帝不过问，太后亦当没有这个人，仿佛宫里从来就没有过玫嫔，连嫔妃的言谈之间。也自觉地掩过了这个人存在的痕迹。
倒是数十日后，与宓姌一起时，皇帝才淡淡问起：“那日送鸩酒，听说皇后亲自去了，玫嫔对你说了什么？”
宓姌坐在曝光晴明底下，拈着一枚白玉棋子，专心于棋盘之上，不以为意道：“姐妹一场，终究得去送一送。怡贵人倒是说了几句。但都是疯话，不值得臣妾入耳，更不值得皇上入耳。”
皇帝含了若有若无的笑意：“疯话也是人话，说给朕听听。”
宓姌支着腮，思忖片刻。郑重其事地下了一枚子，方才松了口气道：“怡贵人想知道，当年她死去的孩子长得什么模样？”
静室内幽幽泛着微凉，角落里放着一尊鎏金龙鼎炉，毓瑚捻着尺余长的细金箸，熟练拨弄中炉内浅银色的细灰，又撒落一把龙涎香，香料燃烧，不时发出轻微的“噼啪”之声，越发衬得四周的空气安静若一潭碧水，皇帝道：“只是这样？”
宓姌扬起眼眸，平视着皇帝：“对于一个母亲来说，没能见到自己的孩子一面，是最大的缺撼，足以抱憾终身。”
墨玉的棋子落下时有袅袅余音，皇帝嘘一口气：“你告诉她了？”
宓姌的目光微有悲悯：“这是她最后的心愿。”
皇帝微凉的手指像带着微湿的水汽，抚过她的手背：“皇后慈悲。”
宓姌有难以言说的心绪，细细辩来，居然是一种畏惧：“是皇上慈悲，怡贵人自裁，皇上并未牵连她家人。”
皇帝的口气淡得如一抹云烟：“她也是一时糊涂。”
隐忍已久的哀凉如涌动于薄冰之下的冷水，无法静止。宓姌只觉得齿冷，那种凉薄的心境，如山巅经年不散的浓雾，阴翳成无法穿破的困境，她终于忍不住道：“是。与其一世再这么糊涂下去，还不如自己了断了自己，由得自己一个痛快。”
如此寥寥几语，两人亦是相对默然了。殿中紫檀架上的青瓷阔口瓶中供着一丛丛茶蘼，雪白的一大蓬一大蓬，团团如轻绵的云，散着如蜜般清甜的雅香，垂落翠色的阴凉。置身花叶之侧，相顾无言久了，人也成了花气芬氲里薄薄的一片，疑被芳影静静埋没。幸好，意欢诞育的消息及时地拯救了彼此略显难堪的静默。乐子喜滋滋地叩门而入：“皇上大喜，皇后娘娘大喜，舒妃小主生了，是个阿哥！”
皇帝喜悦表情后有一瞬的失望：“是个阿哥？”
宓姌及时地捕捉到了这一微妙的变化，笑道：“皇上跟前如今只有一个四公主，一定盼着舒妃生一个和她一般玲珑剔透的公主吧？其实阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血么？”
皇帝笑笑道：“甚好，按着规矩赏赐下去吧，叮嘱舒妃好好儿养着。朕和皇后晚上再去瞧她。”
乐子答应着，满面堆笑地下去了。
宓姌轻声道：“皇上不高兴？”
棋盘上密密麻麻落满黑子白子，皇帝懒懒地伸手抚过：“没有。皇后多思了，只是有了那么多阿哥，又添上一个，没有从前那般欢喜罢了。”
彼时宓姌与皇帝尚未踏足储秀宫，太后已经由紫株陪着去看了新生的十阿哥，欢喜之余更赏下了无数补品。其中更有一支千年紫参，用香色的宫缎精致地裹在外头，上面刺绣着童子送春来的烦琐花样，足有小儿手臂粗细，就连参须也是纤长饱满的——自然是紫参中的极品了。恰好嫔妃们都在，连见惯了人参的玉妍亦连连啧叹：“太后娘娘的东西，随便拿一件出来便是咱们没见过的稀罕物儿。”
紫株笑道：“可不是！这也算咱们太后压箱底的宝贝之一了，还是旧年间马齐大人在世的时候孝敬的。太后一直也舍不得，如今留着给舒妃小主了。”
意欢自然是感谢不已：“太后，臣妾年轻，哪里吃得了这样的好东西。”
太后笑叹着慈爱道：“自孝贤皇贵妃去世后，皇帝一直郁郁不乐。你诞下皇子，这样让皇帝高兴的事，哀家自然疼你，且你生这个孩子受了多少的辛苦，临了生了，肚子里孩子的胞衣又下不来，硬生生让接生嬷嬷剥下来的，又受了一番苦楚，哀家疼你，更是疼皇帝和皇孙。”
意欢抱着怀中粉色的婴儿，仿佛看不够似的：“只要孩子安好，臣妾怎么样都是值当的。”
嫔妃们见太后如此看重，愈加奉承得紧，储秀宫中一片笑语连绵。
待回到自己宫中，婉婷才沉下脸来，拿着玉轮慢慢地摩挲着脸颊，一手举着一面铜鎏花小圆镜仔细端详着，不耐烦道：“陪着在那儿笑啊笑的，笑得脸都酸了，也不知道有没有长出细纹来。”
澜翠正蹲在地上替婉婷垂着腿，忙笑着道：“怎么会呢？小主年轻貌美，哪像舒妃在坐蓐，眼浮面肿，口歪鼻斜的。”
婉婷丢下手里的小镜子，懒懒道：“舒妃哪里有你说的那么丑，本宫看她除了头发少些，也没什么大碍啊！”
澜翠不敢接嘴，却是春婵进来道：“小主，田嬷嬷来了。”
婉婷神情一变，忙敛容正色道：“请她进来。”
田嬷嬷是个半老的婆子，穿了一身下人的服色，打扮得倒也干净，一看就是在宫里伺候久了的嬷嬷。十分世故老练，只是一笑起来，那笑容便能腻死个人。
婉婷见她进来，倒也不急着说话，由着澜翠给田嬷嬷搬了张小杌子坐下，自已慢慢喝下了一碗冰豆香薷饮，才闲闲道：“如今天热了，不喝点子解暑消闷的东西，心里总是闷得慌。”
田嬷嬷忙同赔着笑脸道：“琛妃娘娘说得是，这过日子谁没点儿闷着憋屈着的时候呀，奴婢这不就给您送痛快来了么？”
婉婷的表情有些不大舒服：“舒妃不知道？”
田嬷嬷信心满怀：“这个自然，女人生下孩子之后，总得一刻钟到半个时辰的工夫，这胞衣才会娩出来。奴婢便假称舒妃小主的胞衣脱不下来，时辰未到就硬生生探手到宫体里给她硬扯了下来。”她得意地摆弄着右手道，“这一扯呀，手法可轻可重，奴婢的手一重，便是伤着宫体了，舒妃小主生下了十阿哥是她的福气，可再要生育，那便是再也不能了。”她说罢，眼巴巴地瞧着嬿婉，谄媚地笑，“这一切神不知鬼不觉的。小主的吩咐，奴婢做得还好么？”
婉婷强忍着恶心与害怕，点点头：“做得是不错。可接生的嬷嬷不只你一个，还有太医在，你是怎么做到神不知鬼不觉的？”
田嬷嬷得意道：“人虽多，但奴婢是积年的老嬷嬷了，论起接生来，谁的资格也比不过奴婢。奴婢说的话，他们都得听着，都信。且太医到底是男人，虽然伺候在旁，却不敢乱看的，小主放心就是。”