（一百四十六）
庄妃的目光在她脸上轻轻一转，见她只是一副笃定的样子，不觉摇头道：“这虽然是其中一个原因，但却不是最要紧的。。媛贵人向来不得宠，所以对皇上而言，既是一个记不得的人，也很可能会成为一个新鲜人儿。你防着她不错，但更要防的是姝嫔与媛贵人的亲近。”
妍嫔旋即会意：“娘娘的意思是说，媛贵人会成为第二个黎答应。”
皇后沉静道：“那也未必。但姝嫔与皇后的关系微妙，姝嫔现下位分不高，但皇上却是对她宠爱有加。凡事不能不多长个心眼。还有那玉嫔，本宫瞧着也是不显山水之人，
兮贵人从永和宫出来，便远远见平日依附着庄妃妍嫔的两个贵人向她走来。
只见一身玫瑰紫百蝶穿花大毛斗篷的苏贵人，扶着侍女丽心的手风摆杨柳似地过来。笑声冷冽如檐下冰：“恭喜兮贵人，贺喜兮贵人。”
兮贵人一怔，旋即道：“你这句话合该对着景仁宫的黎答应说，怎么错到了永和宫？”
苏贵人冷笑一声：“怎么错了，皇后这样好的本事，调理得出花朵儿一样的人儿吹拉弹唱，歌舞迎人，娘娘一手栽培出了这样得意的人来，也算兮贵人的喜事，不是吗？”
兮贵人听得明白，不禁心中一股子窝火，口气也不善起来，冷笑道“苏贵人一向快人快语，今儿有话也不如直说，我倒洗耳恭听着”
“洗耳恭听？”苏贵人盈盈一笑，那笑意却似这天气一般，带了犀利的寒气，“贵人看铜雀舞看得熟了，何必今日早上要和咱们一样糊涂，还议论黎答应的来历呢？有了这样的好姐妹。兮贵人心里可就偷着乐罢。”
”
兮贵人 冷冷扬了眉，严重不耐显露无疑“你少再在阴啊阳啊的讽着刺着的，我说不知就不知，你若没旁的事便让来，万一我这龙胎有何闪失莫说是你，就是庄妃妍嫔那也担待不起的，。。”
苏贵人被她这话生生噎住，心中有气也只得咽下，直待兮贵人离得远了，方才重重一啐，愤恨道“嚣张做什么势。不过是运气好，仗着有了龙胎罢了，真把自个当成什么金贵命了。待时日后，有你好看的。”
我让涅筠呈上的从宫外请驱鬼法师的话在庄妃那里压制的一拖再拖，直至我的病情初有起色，便一直搁浅了。
这日，皮了件狐裘外衫望着远景。只觉茫茫然一片白雾荡涤心中。悄然转首，抿嘴不语，在菊湖云影殿极目望去，远远的绿竹之外，便是镂月开云馆。听闻馆外遍植腊梅，花开如雾。落亦如雨缤纷。
得知黎答应入住景仁宫，是在内务府一切安置妥当的时候，瑄祯问我肯不肯。我只颔首一笑自是不会拒绝，只是肯于不肯哪里由我说了算，后宫自皇后病重一来，早便有庄妃一力担当，又有谁能与她分庭抗礼。
黎答应住进来那日。动静十分大，但却一直没有来我宫中。纤巧翘嘴只道又是个没规没矩不懂事的。
这日，我听着窗外风声凄冷，雪落绵绵，正对着灯想着心事，却见纤巧进来，抖落了一身的雪花，近前“娘娘。”
我将自己壶中的茶倒了一碗递给她，又将暖炉给她捧：“先喝杯热茶暖一暖。”
纤巧冻得抖抖索索的，一气把那茶喝尽了，方暖过来道：“都打听清楚了。黎答应的确是出自北府里，也是海纳珠外戚手里进来的人。那年先帝选充北府的舞伎，各府里都挑了好的送进来，倒也不止皇后一家。奴婢问过了，黎答应今年十七，是十三岁的时候送进来的。”
火盆里一芒一芒的红箩炭烧得极旺，不时迸出几星通红的火点子。。我慢慢地拨着指甲，凝神道：“原来皇后老早就在宫里安下了人。当真是思量的长远。”
涅筠道：“奴婢也在回时的路上顺便探问了兮贵人那里的口风，却见连兮贵人也不知道这黎答应。”
我点点头：“她自然谨慎。”
纤巧道：“可不是？这宫里个个都是人精子，哪里有什么真心帮衬的，也就咱家娘娘心好，要我说，咱们姐姐却是好思量，若是那一天娘娘狠一狠心必然比她们都厉害。”
涅筠一笑：“再厉害也厉害不过你的嘴！”她蹲下身，拿起乌沉沉的火筷子拨着火盆里的炭，底下冒出一阵香气，纤巧嗅了嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子的味道！”
我笑道：“知道你爱吃，你刚出去涅筠就往火盆里扔了好几个栗子，这会儿正好。你自己拿火筷子夹出来，仔细烫手。”
纤巧忙不迭地笑着答应了，取出烤得爆开的栗子，顾不得烫，就剥开吃了起来。
暖阁里灯火通明，隐隐地透着栗子的甜香，主仆三相视一笑，倒也开怀。
此后连着几日，但凡有侍寝，必是景仁宫的黎答应，得宠之深一时风头无两。加之数日鹅毛大雪，出门不便，储秀宫一直不必在请安，连永和宫庄妃也一并免了晨昏定省，一时之间众人对这位未曾谋面的黎答应存了无数好奇之心。
好容易五六天后雪止晴霁，终于能出门了。这日的永和宫请安，众人便到得格外早。
果然才坐定陪庄妃聊了几句，殿外便有太监通传：“玫答应到了。”
听得这一声，本来还在笑语连珠的嫔妃们都静了下来，不自觉地向外看去。
只见殿门豁开，一个身着樱桃红绣栀子花蝶苏缎旗装的女子低着头盈盈走进，她梳着精巧的发髻，发间不用金饰，只以碧玺花朵零星点缀，髻上斜两枝雪色流珠发簪，卷起的鬓边嵌着一粒一粒莹莹的紫瑛珠子，。待到走得近了，才看出她的衣裙上绣着一小朵一小朵浅绯的栀子花瓣，伴着银线湖蓝浅翠的蝴蝶，精绣繁巧轻灵如生，仿佛呵口气，便会是花枝展天地，春蝶翻飞于衣裾之上。
妍嫔见她早不是昔日打扮，心里冷笑一声。面上不露声色。
却是彤答应咬牙狠狠道了声“狐媚。”
因是黎答应一直低着头，虽未看清模样，彤答应已然奇道：“咱们冬日的衣衫厚重，怎么她这一身却轻薄，好像不怕冷似的？”
媛贵人坐在她身旁，低低道：“听内务府说江宁织造新贡了一种暖缎，虽然轻薄，却十分暖和。
苏贵人郁然叹了口气道：“自从画妃长皇子逝世，太后下了命令，不许用纯金的首饰，不许金线织衣，更不许用江南的好料子，说是一来靡费，二来白事为到三年，不适宜。如今看她这一身衣裳便是苏缎的料子，只是个答应也用了银线织绣，虽未用金饰，可那碧玺又如何不贵重了？”
妍嫔轻轻摇了摇头，示意她噤声。
黎答应低头欠身，行了一礼：“臣妾景仁宫答应黎氏见过庄妃娘娘、各位小主。庄妃万福金安，各位小主顺心遂意。”
庄妃含了一缕妥帖雍容的笑意，和言道：“这便是玫妹妹了，本早应相见的。只是一直大雪，到了今日才得见。快快起来吧，品红，扶黎答应入座。”
黎答应抬起头来，众人见她这般盛装打扮，只以为是个千娇百媚的美人，谁知仰起面来，不过是个白净娇丽的面孔，虽然十分清秀，但也只是中上之姿而已。旁人倒还不觉得怎样，兮贵人先不由自主地松了口气，只低头拨着自己手腕上的银镶珠翠软手镯，笑吟吟地不说话。
品红在彤答应之后添了一张椅子请黎答应坐了，又殷勤端上茶来。
黎答应倒也不羞怯，朗声道：“本该早些来拜见皇后娘娘和庄妃娘娘的，可惜皇后娘娘身子不适，天宫又一直不作美，只到了今日才能来拜见庄妃娘娘。”
庄妃向上挑起的唇勾勒出一朵和婉的笑纹：“来与不来，都只是一份心意。皇后娘娘时下身子不济，同处在紫禁城，拜见自然是有机会的。以后朝夕相见，各位嫔妃都是好相处的。”说罢便由品红一一指了妃嫔引她见过。
彤答应轻声笑道：“不仅咱们是好相处的，皇上也格外疼妹妹啊。妹妹这身料子，轻薄暖和，是江宁进贡的暖缎吧。”
黎答应淡淡笑道：“嘉贵人好眼力。”
彤答应唇际欲笑未笑：“不是我好眼力，而是乍一看见妹妹穿得单薄，害怕冻着了妹妹。原来是皇上的一片心意。只是这暖缎难得，连皇后宫里也都没有，我也只是听说了胡乱一猜罢了。”
彤答应娓娓道来，众人难免多了一份醋意，黎答应还是那样淡淡的神情：“是吗？皇上只是赏了我衣裳，别的我不多问，也全不知道。”
嫔妃们见她只是这样疏懒的神情，也知道不好相与。倒是兮贵人说了一句：“皇上登基后皇后娘娘就一直主张后宫简朴。妹妹只是区区一个答应，这身衣服也略奢华了些。”
黎答应懒懒抬了抬眼：“是吗？皇上喜欢嫔妾这样穿而已。”
兮贵人一时噎住，不觉有些气恼。
庄妃看出几分端倪，朗然道：“好了。外头虽然雪停了，但天寒地冻，路滑难行，大家还是早些回去吧。，别冻着身子才好。”
众人答应着散了，便各自上了辇轿回宫。