（二百八十六）
意欢听了皇帝这句，从袖中取出一个黄地金花粉彩燧囊。宓姌一看，亦不觉暗暗赞叹，那燧囊穿系黄绳，绳上有米珠、珊瑚球装饰。器内施松石绿釉，外壁周边饰描金卷草、朵花及缠枝花纹。器腹正反两面有长方形开光，开光内粉彩绘西洋人物“进宝图”，端的是华彩妙丽，映目生辉。
意砍清冷道：“皇上喜欢皇贵妃娘娘的朴素无华，臣妾这个便实在是奢靡太过了，料来是入不了皇上的眼了。”她站起身，见廊下的铜缸里供着水，随手扔了进去道，“既然皇上不会喜欢，臣妾也不送给别人，宁可丢了就是了。”
皇贵妃见她如此’亦不觉膛目：“即便皇上不用，扔了岂不可惜?皇上，您实在是宠坏了舒嫔。”
意欢见皇贵妃这样说，也无畏惧介怀之色，只起斜坐一旁，冷然不语。
皇帝抚掌笑道：“舒嫔便是这样的性子，不娇柔造作虽然任性，但也直爽。皇帝吩咐道，“乐子，去捡回来，替朕放在养心殿的书房里。这样精巧的东西，舒嫔一定费了不少心思，朕闲来细赏也是好的。”
意欢这才缓下脸来：“皇上说细赏的，可不许敷衍臣妾。”
皇贵妃见二人取笑，心里不大好受，也不便多言，便换了姿势倚着，含笑道：“今儿内务府来问臣妾一桩事情，臣妾做不得主，正好问一问皇上，。”
皇帝和声道：“你说。”
皇贵妃慢声细语：“三月三上巳节，公主、福晋等内命妇都要入宫拜见。臣妾记得茜然唏月为陶妃时，皇上都是让她接受内命妇拜见的。如今姝贵妃和兮贵妃己在去岁行过册封礼。是名正言顺的贵妃，是让她们接受内命妇拜见呢？”
皇帝沉吟片刻，缓声道：“，往后也不必让内命妇拜见贵妃了。只拜见你与太后即可。”
皇贵妃眼中闪过一丝欣慰，更多的是一分得意：“那也是应该的，只姝贵妃别在意就好。”
“自然不会。皇上爱重慧贤贵妃，宫中人尽皆知，臣妾与兮贵妃又怎会不明事理呢。”宓姌翩然起身，“时近黄昏。皇上若得闲，臣妾很想陪皇上去咸福宫坐坐，略尽心意吧。”
皇帝起身，抚过皇后肩头，温声嘱咐：“你好生歇着，明日朕再来看你。”
皇帝行至长春宫外，意欢行了礼道：“皇土，彤妃有孕三个月了，婉常在邀了臣妾去看她。”说罢便告退离去。
皇帝携了宓姌的手并肩同行，良久。他方道：“朕方才不许你和兮贵妃接受命妇拜见，你别多心。”
宓姌轻轻颔首，挽住皇帝的手臂道：“皇上，臣妾说过，不会多心。”
皇帝握住她挽着的手，低声道：陶源泽是朕在前朝的重臣。哪怕慧贤贵妃过世，朕也不能不安抚陶氏一族。皇贵妃也是如此，她出身名门，伯父马齐历相三朝，名望夙重，更有老臣屡屡为皇贵妃进言，朕必须保全皇贵妃的颜面尊容。”
朔风扑面，吹着斗篷上柔软的细毛，沙沙地打着面庞，偶尔一两根拂进眼中。酸酸的似要逼出泪来。宓姌闭目一瞬．柔声道：“臣妾的家世比不得皇贵妃和陶贵妃，臣妾都明白。”
皇帝的语气温柔沉沉：“这也是朕对着你可以纵情舒意的缘故。”他拢过她，替她挡着身前的寒风，“联已经想好了，皇贵妃有孕。今年三月的亲蚕礼，由你代替皇贵妃前往西苑太液池北端的先蚕坛进行。”
宓姌似有些不能置信：“天子亲耕南郊，皇贵妃亲蚕北郊。臣妾怎能去行亲蚕礼？”
他微笑，目光中渐有和煦的暖意：“采桑亲蚕是天下织妇必须做的，皇贵妃不便，妃子代行也是寻常。朕希望你去，也只有你去。”
心口有一阵暖融蔓延而上，仿佛阳光透过云层暖暖地裹住周身。她不是不明白皇帝对她的爱重，却未曾想到，皇帝对她如此爱重。她无言应答，只是握着他的手，将自己的手放进他的手心里。皇帝在她耳边轻言道：“朕知道你还是对皇贵妃介怀，所以今日提起朕写诗悼念陶茜然的事。可是皇贵妃有着身孕，下回别再这样气她了。”
宓姌扑哧一笑：“皇上硬要这么说，臣妾只当自己这点小心思被皇上看穿了吧。”
一行人去得久了，皇贵妃才缓缓沉下脸来，忧然道：“品红，皇上每到陶茜然的忌辰，都要写诗悼念，是不是做给本宫看的？”品红忙扶住皇后道：“怎么会呢？皇上不是说了，悼诗送去了贵妃母家，也是安慰陶茜然在前朝辛苦。”
皇贵妃咬着唇道：“可是彤妃也有了身孕，皇上是不是常去看她？”
“没有没有。彤妃比皇贵妃娘娘晚一个月有孕，赶不上娘娘的，何况她的孩子怎么和娘娘比。娘娘万安，千万不要多思伤神。”
皇贵妃咬着牙，忽然呻吟一声，捂着小腹道：“品红……品红……本宫有些不舒服，快去请龚太医进来，快去，其他书友正在看:！”
龚鲁进来，一边搭脉一边摇头皇贵妃后娘娘又是为何动气？微臣说过，娘娘再不能忧思过虑了，否则，您伤的不只是自己，更是腹中的皇子啊。”
皇贵妃呻吟着，竭力道：“本宫不生气！不生气！你，你快些烧艾’快！”
皇贵妃这般保胎，中宫一直汤药不断。待到入了三月中，皇帝来后宫的时候逐渐少了。入春之后，京中大旱无雨，时日长久。这本是要春播的时候，滴雨未下，春耕无法照旧，到了秋日也会颗粒无收。京中若足收成大减，民心必定不稳。为此，皇帝忧心忡忡，不仅素食一月，更是斋戒沐浴，前往斋宫祈福求雨。
后宫亦在宓姌与兮贵妃携领之下，陪同太后在宝华殿祈福。可是偏偏清明都已经过去，还是晴日高照，一片厚云都没有。
这一日皇帝又在斋宫，宓姌与兮贵妃陪着太后在宝华殿静坐，听着法师们诵经声四起，亦拨动念珠，一同吟诵。天己交子时，太后还未有离去之意，宓姌与兮贵妃虽然困顿，但互相交换一个眼色，亦不敢动弹。
正默念间，高一泰在门口绊了一脚，几乎是滚进殿内来的，满脸是笑，一迭声道：“恭喜太岳，恭喜太后！”
太后倏然睁开眼来，还未来得及问什么事，高一泰一边说一边比画，激动得流下泪来：“太后，太后，中宫喜降麟儿啊！”
太后忙扶了兮贵妃的手起身，欣喜道：“是么？真的是皇子么？”
兮贵妃稍稍迟疑：“可是日子不对啊。皇贵妃娘娘的身孕离八个月还有两天呢，怎么现在就生了呢？”
高一泰道：“一个时辰前娘娘胎动发作，太医说怕是要生了，烧艾也没有用，只能催生。幸好一切平安，皇子立刻就生下来了。”
太后连连道：“去通知了皇上没有？上天庇佑，中宫生下嫡子。哀家赶紧去看看。”她扶过紫株的手，一边走一边叮嘱高一泰，“皇贵妃是早产，虽然母子平安，但必得悉心照料。”
兮贵妃与宓姌哪敢耽搁，赶紧也跟随了去，才走出宝华殿，忽然听得雷声隐隐，空气中夹带着潮湿的水汽，竟然快要下雨了。
宓姌浅笑道：“真是菩萨显灵，今日四月初八是佛祖诞辰，又逢喜雨降临，皇贵妃的孩子，来得真是有福气。”
兮贵妃伸出手，接住空中偶尔落下的小水滴，似笑非笑道：“是啊。她有了嫡子，咱们的孩子终究只是庶子罢了。嫡庶之差，何止是天渊之别啊。难怪老天爷都要下雨庆贺呢。”
皇帝对于嫡出的皇五子喜爱异常，亲自取名为璞琮。琮为祭地的礼器，又有承兆宗业之意，寄托了皇帝无限厚望。璞琮出生当日正逢亢旱之后大沛甘霖，喜雨如注，又值佛祖诞辰的四月初八。这样万事吉祥，皇帝更是大喜过望，挥笔庆贺爱子的诞生，写下《浴佛日复雨因题》：
“九龙喷水梵函传，疑似今思信有焉。已看黍田沾沃若，更欣树壁庆居然。人情静验咸和豫，天意钦承倍惕乾。额手但知丰是瑞，颐祈岁岁结为缘。”
待到皇五子满月之日，皇帝更是亲口嘉许：“此子性成夙慧，歧嶷表异，出自正嫡，聪颖殊常，乃朕诸子中最聪慧灵秀者。”
皇帝早有三子，除肃慧太子早夭，诸子一向平分春色。然而阿哥璞琮的殊宠，硬生生将其余几位皇子都比了下去。连三个月后彤妃的六阿哥璞璇出生，皇帝亦不过淡淡的，全副心思都用在了璞琮身上。只可惜璞琮不足八月出生，体质格外虚弱，听不得一点动静响声，早晚便是大哭，又常感染风寒，自幼养在襁褓中，便是一半奶水一半汤药地喂养着，不可谓不经心。而皇贵妃因生产艰辛，身子也大不如前，畏热畏寒，经不得半点辛苦劳动。如此，皇帝便把协理六宫的事交给了宓姌，由她慢慢料理。