深山北寒露
（一）
陈写银诧异地望向兰祈恒，犹豫道：“那窗外是人是鬼？”
“嘭！”男孩失去了耐心，一拳锤在玻璃上，惊得车内二人几乎同频打了个冷噤。
他显然对二人窃窃私语的样子颇为不满，输出加密语言的音量也随着耐心消逝一次较一次升高。
兰祈恒迟疑道：“说不准，要不开窗机翻？”
陈写银点头，将车窗打开一条缝，男孩渐趋暴躁的嗓音便夺隙而入。
情绪饱满，但语意不详。
她低声预判：“他好像在重复什么。”
兰祈恒微扬手掌，在空中做出下压的动作，企图通过比划示意男孩别着急。
男孩似乎听懂了，暂停了输出。
二人不觉屏息等待翻译结果。
直到进度条终结，机械人声响起。
“汝何去也？何以乃还？汝何去也？何以乃还？汝何去也？何以乃还？汝何去也？何以乃还？汝何去也？何以乃还？汝何去也？何以乃还？”
系统将男孩重复的话一股脑翻译出来，毫无情感色彩的机器语言生硬重复着晦涩的用语，叫人发憷。
陈写银从一开始的疑惑，到渐渐听懂，接着在男孩一动不动盯着她的眼神中，后脊渐渐泛起颤栗。
“汝何去也？何以乃还？”最后一声机翻播出时，就像是男孩在直接跟她对话一般。
男孩的眼神中并无敌意，倒有一丝埋怨，看得陈写银片刻出神。
“你们认识？”
陈写银的眼神焦点被拉回兰祈恒脸上，他显然也听出了这句话的言外之意。
她摇头，口齿清晰地说：“你是不是认错人了？”
机翻将这话译给窗外。
不料男孩听了突然又激动起来，手猛然扒住车窗边缘，像是要硬钻进来，愠怒地又吼了一句话。
“何故欺我？”车内的人声过于平静，与出言者的实际语气天差地别。
兰祈恒插话：“你找谁？你确定是她吗？”
男孩这才将目光短暂落在兰祈恒脸上，语气凶冷地回了一句话。
虽然听不懂，但二人都听出了这句话里的威胁语气。
“与汝何干？”
果不其然，男孩似乎对兰祈恒有种无需言语释明的敌意。
兰祈恒刚想反驳，陈写银出言打断道：“那个人叫什么名字？长什么模样？”
传入男孩耳后，他猛然愣住，一时无言，眼中涌现诸多失望不解。
在车内二人的真诚注视下，良久，男孩终于吐出一句短语。
译为：“北寒露。”
陈写银追问：“你要找的人，名字叫北寒露？”
男孩并不回答这个问题，只是眼中渐渐冷却下来，木然盯着陈写银，重复似呓语。
“北寒露。”
（二）
盘屈缠绕的巨龙头朝东南，尾朝西北，绿松石散布其间，似日月星河。
风起，铃铎摇击，不远处园囿内传来豢养猛禽躁动不安的低吼。
身披长袍者将酒碗高举，仰面吟唱，额角羽簇翕动，碗器猛然掷地，浆液四溅。
圆形深坑中央，被捆束的人牲呈跪坐之态。
张弓的号角响起，飞箭自远处划破夜幕，龙形器下箭稿乍降，箭簇携火星而至，圆塘内焰火骤燃。
听到墙内传来出笼的兽吼，尔后是血肉粘稠撕裂的声响、人牲痛苦的哀嚎，仪式告一段落，苍矢便收起弓箭，背身离开。
他想象着院内的画面——人牲被啃咬之后，首级将被砍下，割去浮肉，沿眼眶与耳孔而锯，血口呈碗状。身体将被自上往下劈开，各部位交给不同的族人处理，以切割成不同的形状，纹上不同的图案，按习俗摆上祭坛，待仪式结束后掩埋。
他一路走到马厩，往石槽中添了些干草，又提来一桶水刷拭马毛。
牵出末一匹马时，他动作稍一停顿，接着挪开目光，照常饮马。
不多时，守夜的族人从夜道上匆匆而来，慌问：“苍矢，看见那小畜生了吗？”
他摇头，手上的动作并不间断。
族人接着问：“什么时候回山？”
他将马匹归位，答：“这就回了。”
族人别去，马厩内归于宁静，只余下马群此起彼伏的蹄铁跺地声。
他随着突兀扬起的微风侧目，余光瞥见那道人影从他身后落荒而逃。
走出村口时，一墙之隔，他听见临道的羊圈内传来谩骂与鞭子劈舞的声响。
“小杂种！敢跑？再过一年，你就会跟你那短命的阿姐一样！”
鞭子飞劈着，他几乎能据此听见皮开肉绽的声音。可鞭下却安静至极，像是酷刑落在亡肉之上。
他不由握紧了拳。
这时，几步蹄声间，苍矢的视线中出现了一只小羊羔。
许是圈内的鞭刑过于激烈，羊圈内骚乱，圈闸松动，这不谙世事的小羊轻松出逃。
苍矢蓦然忆起幼年曾拾得一只受伤落单的小羊，一息尚存，恐沦为大人们的晚餐。他便偷偷将羊养在了山麓野洞中，每日喂养，悉心救治。久而久之，小羊伤愈，听见他的脚步声便会来洞口迎接，常将他良久凝视，眼中温善感念。
直到打猎归来的长辈们途径时发现了这处庇护地，在他眼前割开了那羊的脖子，切开咽喉，拔出肠管，扒下羊皮，通身解体……
末了，将烤熟的羊肉塞进他嘴里。
于是他很早就明白，于一只奄奄一息的羊而言，就戮是解脱。可于一只重获生机的羊而言，任人宰割却是宿命般的残酷。
他便发誓不再拣羊。
他松开攥紧的手，独自朝深山处走去，汗湿的掌心由凉风灌拂而过。
（三）
数日后，月明星稀，苍矢值守而归，途径山麓绿洲，湖面雾影斑驳。
雾间传来细碎水声，他循声望去，半截瘦小的后背露出水面，殷红伤痕滕蔓般攀附其上。
岸边摊放着些破布，实难称之为衣物。
他抬眼望向夜空，不禁摇首——片刻后此处便会刮起大风，这些单薄的布料将和这满湖的夜雾一起四散而去。
野径霜落，苍矢重归回程。
夜风四起，女孩拨开湖水走向岸边，刚看清岸边景象便警惕地潜回水中，贴着岸边岩石朝四下观察——衣服上不知何时多了块石头。
观望良久，她才悬着心眼缓步靠近，临岸取衣时才发现那石头下还压着一大束野草。
她擦干身体，借着月光将那堆野草捣碎了敷在创口，片刻如细蚁密布的痒意后，她不由长舒了一口气。
（四）
祭祀后不过七日，族长不知所踪，族人均无头绪，全族刨地三尺觅之。
遍寻不得，族内人心惶惶，惧兆之不祥，围聚祭坛共议。
“莫不是真遭了那异族人牲的诅祝？”
“不敢乱议！我族族长大祭司怎是区区异族人牲咒得了的！”
“族内不可无族长，秋收将至，该选个新的……”
“不可！这才多久，怎能枉然改选！”
组内众长者相谈不下，苍矢在人群中巡视一周，无果，兀自离群，直奔马厩。
一番清点，少了一匹，且偏是最矮小的那匹。
他飞身纵马，避开祭坛，择蹊径而驰。
蹄音如密鼓，一路南下，直至暮色沉降，四野昏黑难辨。
他远远望见星火，当即勒缰落马，猎手般悄然逼近。
透过枝丫横生的野丛，见篝火半烬，那丢失的马匹在暗红柴堆边休憩，不见人影。
苍矢耳动，觉闻上方枝叶簌簌，猛然拔刀仰首而御。
“哐！”
利刃相接，长发拂面，一击竟难分胜负。
不待苍矢反应，那黑影探身回攻，冷锋又劈面而来。
可伏击者的身手多少差些火候，苍矢猛然反手而攻，趁其闪避，以肘扼喉，力夺其器，伏击者便如猎物落网，瞬间失了威力。
牵掣之下，旧伤未愈的后背在粗粝地面摩挲，女孩恼怒地喘着粗气，满头冷汗。
她低吼道：“你跟他们一样……”
“你跑不掉的。”
“既然如此，你又何必给我送药？为了确保我活到被献祭的那天吗？”
苍矢对上她瞪红的双目，竟怯而无言。
她接着问：“每一次……每一次被打……你都来……只是为了留我一条命？”
他依旧沉默，又听她喃喃道：“我以为你跟他们不一样……”
这话令他暗自愣神，部族排斥着这个多余的人，如对待伤弱的牲口般残忍，而她看起来毫无自保之力。
尽管他曾发誓不再插手其他生灵的命运，可彼时他看着她的伤躯，那种渗出心扉的同情，就像见到了另一只小羊……
“你不该冒险，每一次逃跑只会换来更狠的惩罚，你知道的，不是吗？”
“你怎么知道这次我逃不了？”
“逃，又能逃到哪里去？连族人都注定离不开这里，更何况是你？”苍矢叹息，恰瞥见方才从女孩手中夺下的武器，眼眸微缩，“这是……”
女孩语气平淡：“你认识的。”
“这是族长的匕首，怎么会在你这里？”
闻言，女孩涨红的脸上乍然现出笑意，幽潭般的眼里尽是森冷阴戾。
苍矢不觉瞠目，眼前人与他记忆里那被部落排挤的病弱小孩判若两人。
他这才明白，她根本不是什么受伤的小羊，这也解释了为何她遭族人毒打时从不如其他人牲一般哭嚎。
她是只北寒露——披着怜人的外衣，实则生性凶猛嗜血，伺机而猎。